Часть 3

Итак, очевидно, он не справляется с задачей разобраться в случившемся. Тео проводит несколько дней снедаемый болью в груди, чувствуя страдания его волка внутри. Он перешерстил библиотеку и интернет, в попытке найти объяснения такой странной реакции на яд, на аконит, удар или укус, но он не нашел ничего конкретного. Везде говорилось об обращении, но Лиам даже не был альфой, а Тео уже был оборотнем, хоть и не естественным. Поиск ответов шел плохо. Через несколько дней боль утихает, он уже может с ней справиться, но она не уходит полностью. Во время одной из попыток уехать из города, он чуть не сходит с ума, его волк яростно бьётся, и он почти теряет контроль над собой. Его тянет назад, к Лиаму. Он понимает, что не может уехать далеко. Он должен быть здесь и должен как-то интегрироваться в эту жизнь. По ночам возвращаются кошмары, в которых Тара снова и снова забирает его сердце. Он мучится днём от боли в груди, а ночью от кошмаров и тревожащей его полиции. Его деньги заканчиваются, а обессиленный и всё время страдающий от боли, он физически больше не может ночевать в машине. Ему нужна работа, средства для пропитания и проживания, и возможность разобраться, что с ним происходит. Тео находит подработку на полдня, всё ещё не зная, что ему теперь делать. Он должен тут осесть? Вернуться в школу и ходить как ни в чём не бывало? Как будто не было охотников, и половина Бейкон-Хиллс не хотела убить его и других сверхъестественных существ? Мысли снова сворачивают в сторону Лиама, и Рейкен чувствует боль за грудиной от понимания, что тот находится в школе один, без его присмотра. Так Тео обнаруживает себя в кабинете директора, прося дать ему ещё один шанс. Его определяют на год младше, с Данбаром, и это первое ощущение облегчения за эту неделю. Рейкен постепенно приводит в порядок свою жизнь. Находит вторую ночную подработку, чтобы быстрее накопить первые средства и снять хотя бы небольшую комнату. У него есть школа, подработки и всё ещё его машина, заменяющая дом. И он ни на минуту не приближается к пониманию, какого чёрта с ним произошло в лесу. Он уже свыкся с постоянным ощущением боли, не такой сильной, как в начале, и даже в какой-то момент подумал, что она скоро утихнет совсем. Спустя две недели после инцидента в лесу он первый раз приходит в школу. Тео стоит на парковке перед зданием и ищет в себе силы вернуться. Он, чёрт возьми, был в аду и сражался с охотниками, ему что правда предстоит сейчас сидеть на уроке и слушать занудных учителей? Он нервничает и не может заставить себя выйти из пикапа. Его сердце быстро бьётся. Это ощущение обычной жизни абсолютно чуждо для него. Он не может представить, что после всего произошедшего будет сидеть в классе. Тео заставляет себя успокоиться, подхватить рюкзак и вылезти из машины. Он не проходит и пары метров, как его слух улавливает знакомый ритм сердца, как всегда чуть быстрее других людей из-за постоянной злости. Лиам. Рейкен мечется глазами, в поиске источника звука. Лиам далеко от него, спокойно шагает вместе с Мейсоном, о чём-то с ним переговариваясь. Он очаровательно улыбается. Сердце химеры заходится в быстром ритме, у него щемит в груди. Данбар нашел в себе больше мужества вернуться к обычной жизни, лицом к лицу встретиться с бывшими врагами, наладить свою жизнь, когда Тео перетаптывался рядом и не был уверен, должен ли он это делать. Лиам силён духом. Солнце освещает его отросшие, немного выгоревшие волосы, Лиам буквально лучится добротой, внутренним светом. Весь его образ такой очаровательный. Его улыбка притягивает взгляд и заставляет волка недовольно ворчать в груди, Тео ловит себя на мысли, что хочет быть единственным, кому волчонок так улыбается. Рейкен опускает взгляд ниже. На подтянутом теле хорошо смотрится рубашка, обтягивая сильные руки, пару пуговиц расстёгнуты, позволяя подглядеть грудные мышцы, открывая доступ к красивым ключицам и шее. Химера давится слюной, внезапно наполнившей рот, и быстро отворачивается, переводя дыхание и стараясь взять себя в руки. Это оказывается труднее, чем он думал. Тео со стоном прикладывается лбом к дверце пикапа, перебирая в голове варианты, не бросить ли ему эту затею со школой. — Тео? — внезапно слышит он за спиной. Рейкен оборачивается и видит Лиама прямо перед собой. Его приятный запах кружит голову. — Привет. — Привет. — Тео бегает глазами по его лицу, чувствуя, как тепло в груди заставляет боль немного утихнуть. Его волк беспокойно мечется, ему хочется быть ближе к Лиаму, потереться об него, чтобы оставить свой запах на парне. Тео сглатывает, понимая, что он не должен допускать даже мысли о таком. Он снова вспоминает, как подставлялся ему, и чувствует волны унижения. Знает ли Лиам, какую власть имеет теперь над тем, кто обнажил перед ним шею? — Как ты себя чувствуешь? Как твоя рана? — протягивает он руку к плечу Тео. — Всё нормально, она затянулась. Тебе не о чем беспокоиться. — Тео отводит взгляд. Ему одновременно хочется быть ближе к Лиаму и быстрее покинуть это место. От стыда жжет затылок. Ему лучше уйти, пока он не сделал чего-то глупого. — Я хотел поговорить с тобой, у тебя есть пара минут? — Данбар выглядит серьёзным. Его пульс немного ускоряется. От него пахнет нерешительностью и немного смущением. — Я тороплюсь, давай в следующий раз? — Тео поворачивается, намереваясь уйти. В следующую секунду его хватают за руку, заставляя обернуться. — Тео, прости меня за то, что я сказал. Я был груб. На меня влияло полнолуние, но я не должен был так говорить о тебе. Я сожалею о том, что сказал. — Тео сперва не понимает, о чём речь. За что Лиам извиняется? — Сожалеешь? — Да. Ты химера-оборотень, и ты ничем не хуже нас. То, что ты стал оборотнем не через укус, ничего не меняет. Прости. Я понимаю, что обидел тебя своими словами. — Лиам распрямляет плечи и уверенно смотрит на него. Тео мимолетно думает, что Данбар ведёт себя как настоящий альфа. Осознал свою ошибку, извиняется и хочет взять на себя ответственность за это. Рейкен вспоминает, как бета назвал его «пробником», за что сейчас, видимо, и извиняется. — Лиам, ты не обидел меня. — Рейкен смотрит на него, и сердце вновь заходится. Лиам беспокоился о нём. — Тео, тебе не нужно скрывать, если ты был зол или обижен на меня. Твоя реакция… — Данбар замолкает, подбирая слова. До химеры начинает доходить. Он считает, что Тео вёл себя так странно из-за обиды на его резкое замечание. Он не связал это с укусом? Рейкен не станет отрицать, что разозлился тогда, но он сам его провоцировал. — Лиам, правда, ты не обидел меня. Я знаю, что ты был на эмоциях, и к тому же я сам провоцировал тебя. Прости. — Тео ободряюще улыбается, показывая, что всё в порядке. Лиам недоверчиво вглядывается в его лицо. Кажется, он хочет ещё что-то сказать. Тео чувствует, что разговор не окончен и его непременно спросят о произошедшем. Он торопится опередить бету. — Если тебе так жаль, можешь купить мне кофе. С шоколадным сиропом и сливками, — со скучающим видом произносит химера, отворачиваясь. Он всё ещё немного мудак. Данбар весело фыркает. — Ещё чего. А машину тебе не помыть? — Что ж, если ты очень хочешь — то я не буду тебя останавливать. Но ты должен быть в коротких шортах и… — кулак Лиама ожидаемо прилетает в нос. Тео ещё раз чувствует, как в груди теплеет. Несмотря на неловкость в начале, у них всё возвращается на круги своя. — Мудак, — беззлобно бросает Лиам и идёт в сторону школы, оставляя Тео с запрокинутой головой, прикрывающим нос.

***

С горем пополам отсидев два урока, Тео лениво плетётся в столовую, чтобы перекусить. Он не предполагал, что они вымотают его не меньше, чем битва с всадниками или другими оборотнями. Чёрт возьми, будь проклят тот, кто придумал школу. Химера разборчиво разглядывает еду, выбирая, что взять, когда к нему подходят, нарушая личные границы. — Не думал, что злобные химеры захотят приобщаться к науке, — Мейсон делает заинтересованный в макаронах вид, преисполнено тщательно рассматривая их. — Видишь ли, аттестат за победу над Анук-Ите не полагается автоматом. Хотя лично я был бы не против. — И как тебе возвращение в серые будни школьника? — повседневно интересуется парень. — Отвратительно, — Мейсон согласно хмыкает в ответ. — Ты пришёл, чтобы вести светские беседы? — разворачивается к нему Тео. — Просто стараюсь быть дружелюбным, — пожимает он плечами. — Ладно, свидимся! — И уходит со своим полупустым подносом, оставляя Тео в растерянности. Зачем он приходил? Что ему нужно? Рейкен рассеяно берёт еду и бредёт за свободный столик. Они снова его в чём-то подозревают? Нужно ли ему сейчас снова пытаться подружиться с ними или наоборот постараться отгородиться от Лиама и его щенячьей стаи? Тео уходит в свои мысли, когда снова чувствует, как рядом с ним кто-то топчется. — Привет. Не возражаешь, если я присяду к тебе? — На Тео смотрит парень примерно такого же роста, как и у него, с тёмными волосами и довольно милыми чертами лица. Он выглядит добродушно и располагающе. Химера не может не отметить, что тот довольно подтянут и в хорошей форме. Вероятно, спортсмен. — Садись, — кивает он на другую сторону, и парень, благодарно улыбнувшись, сразу же приземляется рядом. — Меня, кстати, зовут Джейк. Джейк Льюис. — Тео. Рейкен. — Рад познакомиться с тобой, Тео. Я раньше тебя здесь не видел. Только перевёлся к нам? — Он наклоняет голову, стараясь заглянуть химере в глаза. Тео напрягается. — Что-то вроде этого, да. Не так давно перешёл. — У нас странная школа, но по-своему милая. Обращайся ко мне, если тебе нужна будет в чём-то помощь. Я буду рад помочь. — Тео смотрит в его глаза. Джейк смущается и отводит взгляд в сторону. Рейкен удивлён. Он заигрывал с ним? — Почему ты подошёл ко мне? — прямолинейно спрашивает Тео. — О, я… — щёки парня краснеют, и от него веет смущением и неуверенностью. — Ты показался мне интересным. Я бы хотел узнать тебя получше, если ты не возражаешь. — Он поднимает взгляд, стараясь не отводить его и давая понять о своём интересе. — Я должен подумать. — Рейкен смотрит на него ещё раз. Может это и есть то, что ему нужно? Его волк сходит с ума от одиночества, может быть, он просто чрезмерно одинок? Стоит ли ему попробовать с этим парнем? Джейк кивает, ещё раз мягко улыбнувшись ему. Парень красив и достаточно очарователен. В нём нет такой суетливости как в Лиаме, от него больше веет спокойствием. Тео мысленно одёргивает себя, не давая мыслям переключиться на волчонка. — Позвони мне, как надумаешь, — Джейк передаёт ему салфетку со своим номером и уходит. Что ж, внимание — это лестно. Среди кучи нынешних проблем это кажется слишком неуместным сейчас, но Тео сохраняет салфетку. Возможно, ему действительно нужно отвлечься? Закончив с едой, он направляется на оставшиеся уроки. Зайдя в класс биологии, последнего урока, он снова улавливает знакомое сердцебиение. Его обладатель находится в конце кабинета, сидя за предпоследней партой. Лиам выглядит немного помято, как будто последние полтора часа провёл, уткнувшись лицом в парту. Мейсон рядом с ним что-то настойчиво рассказывает, импульсивно наклоняясь ближе, наседая на сонного Данбара. Химера понимает, что разглядывает бету тогда, когда взгляд встречает взгляд волчонка, также направленный на него. Они несколько секунд смотрят друг на друга. Смотря в серьёзные голубые глаза, Рейкен всё больше понимает, что в ближайшее время Лиам настигнет его ещё раз, с желанием прояснить случившееся. Тео хмыкает и проходит в кабинет, занимая свободное место за ними. Химера мысленно просит дать ему сил высидеть последние полтора часа.

***

Рейкен едет по дороге, утром возвращаясь с ночной-утренней подработки в кофейне. Он захватил с собой бесплатный кофе, который полагается работникам. Глаза слипаются, он почти не спал ночью, успевая только лишь ненадолго вздремнуть между клиентами. Проезжая по дороге к школе, он замечает краем глаз медленно бредущего подростка. Он явно не торопится и выглядит заспанно. Сердцебиение химеры увеличивается, когда он узнаёт в нём Лиама. Тео тут же тормозит, подъезжая ближе к подростку и сигналя ему. Данбар медленно поворачивает голову и, увидев, что это Тео, машет ему. — Залезай, — всё также смотря вперёд, как и в предыдущий раз, бросает Тео. — Привет, Тео. У меня хорошо дела, спасибо, Тео. Как твои? — язвит младший. Тео ухмыляется в ответ и поворачивает к нему голову. — Пойдёшь пешком? — Чёрт, нет! — Лиам быстро переменяется в лице и забирается на пассажирское сидение. В машине сразу появляется запах волчонка. Волк в груди Рейкена радостно топчется, призывая его быть ближе к паре. Они едут молча, в машине чувствуется небольшая неловкость. — Так… как прошёл первый день? — спрашивает Лиам. — Лучше бы ещё раз с кем-то сразился вместо уроков, — честно делится своими мыслями Рейкен. — Понимаю. Так странно вернуться в школу после всего случившегося… Кажется таким неправильным сидеть на уроке, когда ещё несколько недель назад они все были настроены против нас. — Лиам смотрит в окно. — Все делают вид, будто ничего не произошло. Возможно, и нам следует попробовать сделать также. Данбар неопределённо пожимает плечами, а затем, не удержавшись, зевает. — У меня есть кофе. Можешь выпить. — Рейкен снимает с подставки стаканчик и протягивает его Лиаму. — Я не пил из него. — Это же твой… — Данбар удивлённо смотрит на него. — Взял его просто потому что он полагается мне, как сотруднику, — позволяет себе соврать Тео, держа ровный ритм сердца. Ему очень нужен этот кофе после бессонной ночи, но отдать его Лиаму кажется правильней. — Спасибо. — Бета недолго сопротивляется, тут же обхватывая стаканчик двумя руками и отхлебывая, издавая полный наслаждения стон. — Как же вкусно! Химера нервно сглатывает. Он чувствует удовлетворение от того, как правильно ощущается забота о Лиаме, который так явно демонстрирует своё довольство. Его боль в груди немножко притупляется. Рейкен мельком смотрит на сидящего рядом волчонка. Он выглядит трогательно, заспанный, но улыбающийся такой мелочи как кофе. — Так, где тебя можно найти? — Химера издаёт вопросительный звук, не понимая, о чём спрашивает Данбар. — Твоя работа. Я имею в виду, где ты работаешь? Ты сказал, что кофе дают сотрудникам. — В кофейне недалеко, подрабатываю бариста. — Делаешь кофе? — Лиам хмыкает. — Со вкусом мирового зла? — Нет, такой делаю только лично для себя. — Рейкен возвращает улыбку. — Почему ты остался? — задаёт новый вопрос бета, меняя настрой разговора. — Я не замышляю ничего плохого, тебе не нужно беспокоиться на мой счёт. — Я знаю, но я спрашивал не об этом. Почему ты решил остаться? — Лиам в упор смотрит на него. Рейкен смотрит на дорогу и раздумывает, как правильнее ответить на его вопрос. — У меня нет дома, ни в Бейкон-Хиллс, ни где-либо ещё. Я везде чужой. Не так значимо уезжать мне или оставаться. Но, оставшись здесь, я могу оправдать твоё доверие, доказав, что я воспользуюсь шансом, который ты мне дал, чтобы исправиться. Я не подведу тебя, Лиам. — Он смотрит в глаза бете, который внимательно слушает. Данбар пытается что-то прочесть в его глазах, но затем сдаётся и кивает. — Верю, что так и будет. Они доезжают до школы в уютной тишине.