Часть 5

Химера методично протирает столешницу кофейни, в которой подрабатывает, полностью погрузившись в свои мысли. Раз за разом он прокручивает в голове вчерашний вечер. Их вечер с Лиамом. Он с небольшой дрожью в руках вспоминает, как они сидели в полутёмной комнате младшего, близко друг к другу, соприкасаясь коленями, смотрели фильм и тихонько переговаривались на особо острых моментах. Колено Тео до сих пор приятно печёт в том месте, где он касался Лиама, он всё ещё чувствует фантомное прикосновение, и его волк внутри беспокойно мечется, желая вернуться к бете. Химера практически не смотрел фильм, в основном поглощённый тем уютом, который был в комнате, и теплом оборотня рядом. Он тратил все свои силы на сдерживание ровного ритма сердца и на подавление химсигналов, которые могли выдать всё его отношение к близости Данбара. Тео также очень чётко помнит, как в какой-то момент в воздухе запахло солью. Кажется, Лиам растрогался каким-то событием фильма. К этому запаху быстро прибавился острый запах злости волчонка на свою же реакцию. Рейкен молился всем богам, надеясь удержать язык за зубами и не выдать тот миллион язвительных подколок, которые появлялись в его голове со скоростью света. Вместе с этим его волк в груди скрёб когтями и стремился успокоить пару. Сопротивляться этому было невозможно, и Тео решился. Он положил свою ладонь на колено Лиама, которое касалось его собственного, слегка сжимая и выражая этим свою поддержку. Данбар тут же смутился от осознания, что его реакция была обнаружена, и отвернулся в сторону, но руку не сбросил. Сердце Рейкена пропустило удар, когда он в голове отсчитывал секунды и понял, что Лиам успокоился меньше, чем за минуту. Успокоился — не только перестал плакать, но и злиться. Тео с замиранием сердца обдумывал, что может так быстро влиять на волчонка. Может ли он быть его якорем?.. Думал ли об этом сам Лиам?.. Химера качает головой, отмахиваясь от этих мыслей и снова усиленно вытирая столешницу. Он не должен так думать. Что бы ни произошло в тот вечер, это, скорее всего, случайность. Не столь важная. Тео запрокидывает голову, вглядываясь в потолок. Так не может продолжаться. Колено всё ещё хранит на себе тепло волчонка и напоминает о себе. Боль в груди преследует его на каждом шагу. Может ли это быть от постоянного одиночества? Рейкен жмурится, ущипнув себя за переносицу. Он определённо должен что-то с этим сделать и как можно быстрее. >«Джейк, это Тео. Ты дал мне свой номер в столовой.» >«Я подумал над твоим предложением». >«Не хочешь прогуляться со мной?»

***

Итак, они с Джейком неспешно прогуливаются по парку. На улице уже стемнело, дорогу освещают редкие фонари. С Джейком удивительно легко: он аккуратно прощупывает общие темы разговора, рассказывает о себе какие-то небольшие детали, но не говорит много, поддерживая двустороннее общение, а не монолог. Он также интересуется жизнью Тео, при этом быстро понимая, на какие вопросы химера не хочет отвечать, и плавно переводит разговор в другую сторону. Его искренний интерес чувствуется даже без сверхъестественных возможностей. Тео старается не использовать притворное очарование, не желая, чтобы Джейк чувствовал, как его «обрабатывают». Рейкен смотрит на парня рядом и думает, что он может стать хорошим партнёром. Спокойный, самодостаточный, интересный, с харизмой. Внимательный и искренний. Должен ли Тео пойти дальше? Химере нужно показать, что интерес Джейка не односторонний. Пропустив последние пару предложений, что рассказывал его спутник, Тео протягивает свою руку и берёт Джейка за руку, аккуратно переплетая пальцы. Парень запинается, останавливая свой рассказ, смущается, но сжимает руку в ответ, возвращаясь к разговору. Это очаровательно. Тео нравится смотреть на него и его реакцию. Ему нравится проводить с ним время, и льстит интерес. Всё чудесно, кроме того, что его руку жжет. В тех местах, где он соприкасается с рукой Джейка, его кожа горит. Его волк злится и рычит, показывая, как неправильно он поступает, когда оказывает внимание другому, не его паре. Тео старается игнорировать его, справляясь с болью в руке. Он сможет это перетерпеть. Лиам не его пара. Лиам даже не знает о его чувствах и желаниях. Лиам ему не принадлежит. Лиам никогда не будет с ним, он достоин лучшего, а не искусственного оборотня с прошлым убийцы. Боль в груди усиливается. Рейкен останавливается, глубоко вдыхая и стараясь успокоить своё сердце и волка. — Тео? Всё хорошо? — Льюис озадаченно останавливается рядом. Химера пристально смотрит в его глаза. Он хочет доказать самому себе, что он справится. Волк ошибается. В следующую секунду он делает шаг вперёд и сокращает расстояние между ними, касаясь губ парня. Джейк, кажется, только и ждал этого весь вечер. Он с готовностью отвечает на поцелуй, сразу же углубляя его. Проходится языком по кромке зубов Тео, касается его языка, переплетаясь с ним. Губы Рейкена печёт, как будто он касается раскаленного железа, боль в груди нарастает, волк становится всё менее управляем, но наперекор этим ощущениям, Тео обхватывает Джейка за талию и притягивает ближе, стараясь перехватить инициативу. Он давит на него, заставляя парня сделать несколько шагов назад, и впечатывает в ближайшее дерево, не оставляя пространства между ними. Когда воздух заканчивается, они отрываются и смотрят друг другу в глаза. Джейк облизывается и проводит руками по спине Тео, опуская их на ягодицы. — Я даже подумал, что ты раньше не встречался с парнями, и не готов к чему-то более серьёзному, чем держаться за ручку. — Он смотрит Рейкену в глаза, пока его пальцы невесомо перемещаются на пах Тео. От Джейка пахнет возбуждением и интересом, он заинтригован и взбудоражен. Химера человеческой частью понимает, что парень действительно в нём заинтересован, он податлив и готов уступить, знает, чего хочет, и открыто показывает ему это. Они могли бы прекрасно развлечься, и может даже, завязать отношения. Но. Туман в голове усиливается, волк Тео сходит с ума, рыча и доставляя боль самому себе, его грудная клетка буквально плавится от боли, как будто кто-то заливает ему раскаленный метал внутрь. Его руки дрожат, голова кружится. Всё его тело страдает, кожа едва не лопается в тех местах, где его касается Джейк. Тео потрясывает, и ему кажется, что он теряет контроль. — Ты в порядке? Мы можем остановиться на этом, если ты хочешь, — в голосе Льюиса сквозит беспокойство, он очень нежно проводит ладонями по спине Тео, успокаивая его, перемещая их на руки, которые находятся по обеим от него сторонам, загнав его «в клетку». Это было бы очень мило и непременно приятно, если бы не жгучая боль. От его прикосновений Рейкену только хуже, добавляя к состоянию тошноту. Он делает глубокий вдох и отходит от парня, убирая руки и отворачиваясь. Он должен поступить как порядочный человек. Он, чёрт возьми, обещал Лиаму измениться. — Джейк, мне очень жаль. Есть кое-кто… из-за кого я не могу продолжать с тобой. Я думал, что я смогу справился с этим, и поэтому позвал тебя на свидание. Ты мне правда понравился, ты очень интересный и хороший парень. Но я действительно не могу. Прости. Я не должен был так поступать с тобой. Мне правда жаль. — Тео открывает глаза и смотрит на Джейка. Тот не выглядит удивлённым, хотя его запах говорит о том, что он расстроен. — Спасибо, что нашёл в себе силы сказать мне это сразу, не дожидаясь, что всё зайдёт слишком далеко, — Джейк подходит ближе, мягко сжав его плечо. — Пусть у тебя всё получится с тем самым. — Он мягко улыбнулся и в спокойном темпе пошел в сторону выхода. Тео в очередной раз подумал, что такой спокойный и самодостаточный, рассудительный человек был бы хорошим партнером для него. Его волк был диаметрально противоположного мнения. Он только больше распалялся, злился и страдал от боли. Рейкен отходит к лавочке, садясь на неё и стараясь глубоко дышать. Боль в груди сковывала лёгкие, конечности не слушались, как при отравлении, голова кружилась, он больше не мог сконцентрироваться ни на одной мысли. Тео покачнулся, падая вперед и опираясь на руки. Он запустил руку под одежду, касаясь своей груди когтями и вспарывая ее. Он должен унять боль, он больше не может её терпеть. Рейкен рычит и глубже вгоняет свои когти. Волк внутри скалится и воет от боли. Химера больше не чувствует в себе сил справляться с этим. Он прикрывает глаза и отдаётся волку. Спустя несколько секунд он чувствует, как его кости выворачиваются, и он полностью обращается, становясь на четыре лапы. Он полной грудью вдыхает ночной воздух, чувствуя, как боль ощущается острее, его инстинкты усилились. Никакие мысли его не тревожат, теперь он полностью сконцентрирован на боли и на попытке ее уменьшить. Тео бросается со всех лап вперед, выбегая в неосвещенную часть парка. Он со всех сил бегает между деревьями, стараясь нагрузкой переключить внимание с боли, мечется как бешеное животное. Несколько раз он падает на землю, проезжается по ней брюхом, царапая себя, но не получая облегчения. Это напоминает ему тот день, когда Лиам укусил его. Волк тут же вскакивает, в его голове снова центральным образом стал Лиам. Тео бежит вперед, практически не различая дороги. Перед его глазами как будто небольшой фиолетовый туман, очень тонкий, в форме длинной нити, которая его ведет куда-то. Волк скулит и скалится, быстро перебирая лапами. Он не чувствует усталости, когда быстро переставляет их. Им движет только инстинкт, он идет за ним, он хочет свою пару. Постепенно фиолетовая нить становится толще. Тео выходит к жилой территории и крадется по темным участкам, перемещаясь между домами. Боль в груди превращается из острой в ноющую, в запахе улицы Тео определяет легкий запах своей пары. Он крадется вперед, ориентируясь на запах. Лиам здесь, он должен попасть к нему. Волк обходит дом несколько раз и останавливается с той части, где запах Лиама сильнее. Рейкен смотрит на открытое окно на втором этаже слышит спокойный стук сердца пары и его мерное дыхание. Волк смотрит на открытое окно, примеряясь. Сможет ли он допрыгнуть? Тео сильнее принюхивается, впитывая как можно сильнее Данбара. Он должен быть со своей парой. Приближение к Лиаму немного снизило боль, убрав нестерпимые ощущения, но слишком сильно увеличило желание обладать. Его пара не помечена его запахом. Он должен взять его, пометить, и присвоить. Волк чувствует злость и окутывающую дымку звериного желания взять партнера. Он немного скребет лапами по земле и стене дома, прижимаясь к зданию, в попытке хоть как-то быть ближе к паре. Тео суетится, то прижимаясь к стене дома, то отходя дальше и прицеливаясь к окну. Немного отступившая боль помогает слегка держать волка под контролем. Он всё ещё слишком слаб, чтобы вернуть контроль себе полностью, но он уже может себя сдерживать. Он заставляет себя перестать досаждать спящей семье, сворачиваясь калачиком под окном Лиама и прижимаясь спиной к зданию. Он накрывает морду хвостом и старается заставить себя заснуть, прислушиваясь ко всему, что происходит в комнате выше. Лиам спит беспокойно, ворочается и что-то причмокивает. На каждый звук волк отчаянно хочет пробраться внутрь и успокоить пару, вылизать его, и одарить своим запахом, показав, что он здесь, рядом, и заботится о нём. Тео раздражается сам на себя и из-за беспокойства сверху не может нормально спать. У него получается только задремать, всё ещё открывая глаза на любой посторонний звук Лиама.

***

Ближе к рассвету волк Тео успокаивается достаточно, чтобы он мог вернуть себе контроль. Кризис миновал, и химера заставляет себя подняться на затёкшие лапы и убраться подальше, пока никто не обнаружил, что рядом с домом Данбара ночевал волк. Рейкен с сожалением думает, что оставил слишком много своего запаха рядом, который может учуять Лиам. Единственное, на что есть надежда, так это то, что Лиам достаточно привык к Тео, чтобы не придать этому особого значения. Тео бредёт обратно к своей машине, его глаза едва открываются от бессонной ночи. Всё его тело ломит, боль в груди ноющая, но сильная, голова всё также кружится. Он измотан. Он так устал. Ему хочется в нормальную кровать, просто поспать и хочется таблеток, которые снимут боль. Почти месяц он страдает от изнуряющей боли и ничего не предпринял. Сколько он ещё так протянет? Умрёт ли он? Как быстро это произойдёт? Сколько ему ещё так страдать? Тео доходит до пикапа и, покачиваясь, перекидывается обратно, медленно надевая трясущимися руками одежду. Его что-то убивает и это что-то делает его зацикленным на Лиаме. Почему это случилось вчера? Трезвым мозгом человека он напоминает, что Лиам ему не пара. Волк в груди протяжно воет. Рейкен заползает на заднее сидение машины и прижимает руку к груди. — Он не наш, понимаешь? — разговаривает он со своим волком, поглаживая место, за которым прячется сердце. — Он нам не принадлежит. Как бы мы с тобой его ни любили, он не наш. Мы ему не нужны. У него должна быть своя жизнь. — Волк скулит и скребет лапами. Тео шепчет, стараясь успокоить их обоих. — Мы хотим ему лучшего, правда? Его надо отпустить. Мы будем защищать его. Но у него будет другая, подходящая ему пара. Нам надо найти свою. Слеза скатывается по лицу, и Тео позволяет себе судорожный выдох. Никто не увидит, что он снова разрешает себе пожалеть себя. Химера обнимает себя руками и прикрывает глаза. Ему надо как-то пережить это. Ему не хочется снова умирать, он хочет выжить. И он так истощён болью. Ему очень хочется, чтобы это закончилось. И чтобы Лиам обнял его. Тео думает над тем, смог бы Лиам забрать его боль? Захотел бы? Делает ли он это только для своей девушки и лучшего друга? Стал бы он когда-нибудь растрачивать свой дар на него? В безрадостных мыслях Тео проваливается в пару часов сна, пока он не слышит будильник. Он уже привычно приводит себя в порядок, заезжает за кофе для Лиама, как он делает всегда, когда у него нет ночной смены, и подъезжает к дому, от которого ушёл не так давно. Он сигналит, вынуждая волчонка поторопиться и выходить. С появлением в машине Лиама, Тео чувствует, как ему становится чуть легче дышать. Даже туман в голове немного проясняется. Данбар как будто чувствует душевный раздрай Тео, оставаясь более молчаливым, чем обычно. Он пьёт свой кофе и протягивает Рейкену круассан с ветчиной и сыром. Химера мельком смотрит на него, одним движением бровей уточняя, чего он хочет. — Я думаю, ты не успел позавтракать после работы. Захватил тебе. У Тео сжимается горло от эмоций. В его голове появляется миллион ответов, от оправдания, что он не был на работе, что его не нужно кормить, что это он должен о нём заботиться, что… Тео выдыхает. Он чувствует, что после жуткой ночи возле дома Лиама действительно не вспомнил о завтраке. Он был так поглощен болью и страданием, что не подумал об этом. А Лиам подумал. И взял ему перекус. В горле появляется ком, дышать становится трудно. Он снова не может угомонить своего волка, который в восторге от того, что пара заботится о нём. Рейкен аккуратно берёт еду и кусает её, не отрываясь от дороги. Тео практически не чувствует вкуса, концентрируясь на выдаваемых им сигналах. Он методично пережёвывает и смотрит только прямо. Лиам рядом ёрзает на своём месте и смотрит в окно. — Спасибо, Лиам, — удаётся ему выдавить из себя. Лиам неопределённо пожимает плечами и кивает.

***

Сегодня тот удачный день, когда в кафетерии Тео может надеяться пообедать с бетой и его неизбежной компанией. Рейкен берёт поднос со своей едой и идёт мимо рядов столов, когда Данбар машет ему, предлагая сесть вместе с ними. Химера практически подходит к столику, останавливаясь в метре от него, когда перед его носом появляется Джейк. Льюис спокоен и источает уверенность и небольшое сожаление. — Привет, Тео. — Привет. — Рейкен немного нервно сглатывает. В последнее время он совсем не думал о парне. Ему стоило что-то написать, спросить, как он, или что-то в этом духе. Вчера он повёл себя некрасиво. — Джейк, по поводу вчерашнего… — Тео краем глаза замечает, как Лиам переводит взгляд на них. Он напрягается, прислушиваясь, но усиленно делая вид, что не обращает внимания. — Да, по поводу вчерашнего, — прерывает его Джейк. — Тео, ты правда хороший парень, и ты мне нравишься. В любом из смыслов, который ты хочешь вложить в это слово. — Он очаровательно улыбается, с нежной улыбкой смотря на Рейкена. — Правда, мне было интересно с тобой, я хорошо провел время. Ты мне интересен. Я принимаю полностью то, что ты сказал вчера, и не настаиваю на отношениях. Но я бы хотел остаться с тобой друзьями. Подумай над этим, пожалуйста. Я бы не хотел терять с тобой связь. Химера судорожно сглатывает, его взгляд уходит за плечо Джейка на Лиама, который всем своим видом выражает удивление и вопрос «что за нахер?». — Спасибо за понимание, Джейк. Но мне действительно нужно подумать. Я не хочу причинить тебе боль своими необдуманными действиями, — Тео проводит языком по губам, которые пересохли с момента, когда парень появился перед ним. Джейк кивает, улыбаясь. Он ловит движение языка на губах Тео, и химера (а также Лиам) слышат, как его сердце пропускает удар. Льюис уже планирует обойти его, но, поравнявшись с ним, кладёт руку на его локоть, заставляя остановиться. Он прижимается ближе, наклоняясь к уху Рейкена, и низким голосом тихо говорит ему: — Знаешь, если тебе захочется просто расслабиться, ты всегда можешь сделать это со мной. Я готов для тебя в любое время, — он шепчет на ухо Тео, будучи уверенным, что никто кроме них двоих не узнает об этом. Конечно же, он не рассчитывает на сверхъестественный слух подслушивающих их Лиама, чьи глаза комично округляются, и, судя по реакции, Кори. — Это может быть дружбой с привилегиями. Джейк снова улыбается ему и уходит, похлопав по плечу. Рейкену не может не льстить такой интерес, но его плечо горит, а мечущийся взгляд Лиама между ним и Джейком заставляет нервничать. Он заставляет себя дойти до столика и сесть за него. Кори отводит взгляд в сторону, Мейсон настороженно оглядывает их всех, не понимая причины изменения настроения. — Кто это был? — не долго терпит Данбар. — Просто один парень… — Тео не знает, как лучше объяснить это. — И много таких просто парней предлагают тебе трахаться по дружбе? — Лиам злится. Мейсон удивлённо переспрашивает. — Мы были на свидании, но у нас не сложилось. Он хотел сохранить дружбу, — Тео чувствует, что должен объясниться. Хьюит и Данбар одновременно выдают «что?» и смотрят на него. Рейкен предпочитает уткнуться в свою тарелку. — Почему ты был на свидании с ним? Ты?.. — Бета от удивления перестаёт злиться, оставляя не высказанным свой вопрос об ориентации химеры. — Он познакомился со мной. Не было причин отказываться. — Но он же парень… Тебя это не смутило? — всё ещё допытывается Лиам, намереваясь получить больше информации. — Лиам, я химера, койот-оборотень, сделанный в лаборатории. Я явно не тот человек, который будет иметь предрассудки. Для меня неважно, кто будет моим партнёром. Человек, оборотень, химера, парень, девушка. Во мне нет сформированных однобоких предпочтений. — Данбар откидывается на спинку стула, переваривая информацию. Над их компанией висит тяжёлая атмосфера. Тео хочется прекратить это. Ему достаточно того, что он всё ещё чувствует боль и страдает каждую грёбанную минуту этой жизни. — Пожалуй, исключение всё же есть — кицунэ. Терпеть их не могу. С ними я бы точно не стал встречаться. Кори подхватывает эту тему, стараясь снизить градус напряжения. — Это какой-то новый вид ориентации? Люблю всех, кроме кицунэ? Мейсон очевидно задумывается над этим. — Чувак, это похоже на дискриминацию. — Что я могу с этим сделать? Сердцу не прикажешь. — Тео пожимает плечами. За их столом завязывается небольшой спор относительно выбранной Тео ориентации. Он старается его поддерживать, Мейсон и Кори очевидно тоже излишне картинно загораются этим вопросом. Данбар сидит на своём месте. Его химсигналы передают сменяющие друг друга раздражение и замешательство. Он молчит и смотрит в свою тарелку, иногда поднимая голову и смотря на Тео. Рейкен чувствует себя неуютно. Ему снова больно, плохо и недостаточно Лиама. Вокруг слишком шумно, куча посторонних людей. Они заканчивают обед в весьма странной атмосфере, расходясь по своим кабинетам.