Часть 22

Дорога до Блэквелла пролетела незаметно. Элисон и Элизабет болтали без умолку — о нарядах и способах укладки. Нат поддерживал разговор, иногда кидал короткие фразы, но больше слушал, откинувшись на спинку кресла. С Сетом у Элизабет тоже нашлась тема для разговора — летние стажировки. Ближе к концу Нат даже задремал, но в какой-то момент все разговоры резко стихли. Разлепив глаза младший, сразу заметил рядом с собой пустое место. Не успел он оглянуться, как услышал прерывистые вздохи. Обернувшись на звук, он увидел, как Элизабет сидела рядом с Кевином, положив руку ему на затылок, прижав его лоб к своему и шепча ему какие-то успокаивающие глупости, изредка приказывая дышать вместе с ней. Дей охотно ее слушался, вцепившись в её запястья. Нат замер на несколько секунд. Кажется, он впервые полностью осознал страх Дея. Совсем скоро его ждет не только встреча с Рико, но и с прошлой командой в полном составе. Младший мало знал о Воронах, но сломанная рука Кевина, и тот единственный раз, когда он назвал своего тренера «хозяином», говорили о многом. Нат перевел взгляд на Элисон и Сета. Девушка, не зная, как реагировать? нервно теребила руку своего парня, не зная куда себя деть. Гордон лишь сжал челюсть так, что заиграли желваки. — Вдох, — вновь протянула Лизи, вдыхая вместе с Кевином, — Выдоооох… Вот так молодец. Ещё раз Вдох. Кевин пытается, но воздух застревает где-то в горле. Он снова сжимает, впиваясь ладонями в запястье девушки. Элизабет тихо зашипела, сильнее сжимая его затылок. — Смотри на меня, — голос девушки приобрел рабочую жёсткость. — Вдох. Черт тебя побери дыши. Нат невольно задержал дыхание. — Эй-эй, — сказал Эндрю, нависая над креслом Дея. — Кевин, если будешь так дышать, у тебя что-нибудь порвется. Эй! Посмотри на меня. Дей поднял взгляд на блондина. — Все будет хорошо. — сказал Миньярд. — Ты мне веришь? — Верю, — глухо, но с заметной задержкой произнёс Кевин, снова переводя взгляд на Тимфер. — Лжец, — засмеялся Эндрю, наклоняясь вперёд. — Вдох, — снова начала Элиза, и в этот раз у Кевина получилось собрать воздух в лёгкие. — Выдох. Вместе с ним выдохнули Нат и Сет. В этот момент автобус наконец затормозил на парковке. — Вываливайтесь, — скомандовал Ваймак и двинулся в конец салона. Старшекурсники послушно направились к выходу, Ники и Аарон со своими спутниками поспешили за ними. Нат же встал на ноги и подхватил сумку Элизабет, но остался на месте. Элисон и Сет тоже не шелохнулись. Подойдя к креслу Кевина, Ваймак первым делом отцепил его руки от запястий Элизабет, сунув в них бутылку водки, которую достал из дорожной сумки Эбби. — Пей сколько сможешь. У тебя десять секунд. Время пошло. Кевин вцепился в бутылку, будто от нее зависела его жизнь, а количество алкоголя, которое он проглотил, просто пугало. — Вот это я понимаю — народная медицина, — протянула Элизабет, наконец отходя от Дея. Ваймак ничего не ответил, бросая на оставшихся многозначительный взгляд. Ребята всё поняли и поспешили на выход. — Ебаный цирк, — протянул Сет спускаясь на улицу. Вышедшая за ним Элисон лишь поджала губы. — Ты в порядке? — спросил младший, осматривая запястья Лизи. — В полном, но хватка у него что надо, — сказала Тимфер, потирая запястья. Нату это не понравилось. Эбби уже открыла багажное отделение, куда Лисы сложили одежду для банкета. Подождав, когда стоявшие впереди ребята возьмут свои вещи и отойдут в сторону, Нат достал сумку и перекинув через плечо. Сначала он аккуратно вытащил вешалку с костюмом Элизабет и передал ей. — Держи, — сказал он, стараясь не помять ткань. — Спасибо, джентльмен, — Лизи приняла вешалку, поправила съехавший чехол, отходя в сторону. Забрав свой костюм, он поспешил за девушкой. Вскоре из салона наконец вышли Кевин с Эндрю и тренером. Ваймак передал Эбби дорожную сумку и, после того как Дей и Миньярд забрали свои вещи, закрыл багажник и автобус. У ворот их встретили два охранника, где, проверив по спискам, один из них отвел их в гостевую раздевалку переодеться. Помещение оказалось не таким просторным как хотелось. Нат, заняв свободный угол, снял защитный чехол с вешалки и придирчиво осмотрел тёмно-бордовый классический костюм — главная причина его нелюбви к банкетам. Будучи сыном небезызвестного бизнесмена и наследницы британской аристократии, Натаниэль не раз бывал на похожих мероприятиях, только те проходят с гораздо большим размахом. Находиться там ему было попросту скучно: малоинтересные партнёры отца, светские беседы с богатыми наследниками британских семей по настоянию дяди, неудобные душные костюмы. Единственным светлым пятном на этих вечерах был Ичиро, с ним хотя бы можно было нормально поговорить. Сегодня же он не наследник Веснински и Хэтфордов. Сейчас он — Нил Джостен, новоиспеченный игрок «Лисов». Тяжело вздохнув, он начал переодеваться. Скинув шорты и футболку, он надел белую рубашку, с идеально отглаженными манжетами. Потом зажимы на бёдра, к которым цеплялась рубашка — противная необходимость, от которой у него до сих пор чесалась кожа. Нат закрепил их, поморщился и натянул брюки. Обувь. Галстук пока накинул на шею, не завязывая. Под конец — пиджак. — Иногда я забываю, что ты богатый сучонок, — усмехнулся Сет. Нат обернулся. Гордон стоял в нескольких шагах, уже в брюках и рубашке, но без пиджака. Галстук-бабочка болтался на шее так же, как у Ната, — явно в ожидании чьей-то помощи. — Ой заткнись, — протянул Нат, закрепляя свои новые запонки на манжетах. — С галстуком помочь? — Нет, Элисон попрошу, — сказал Сет, надевая пиджак. Одевшись, они вдвоем вышли в коридор. На двери одной из инвентарных кладовок висела напечатанная табличка: «Университет Пальметто», где Лисы могли оставить свои личные вещи. Убрав все лишнее, парни пошли дождаться девочек. За это время спиртное успело подействовать на Кевина, тот выглядел очень спокойным. Хотя Натаниэль мало верил в его выдержку, но это еще впереди. Девочек пришлось ждать почти двадцать минут. Первой из раздевалки вышла Рене в нежном легком платье. Улыбнувшись ребятам, она подошла к Эндрю и Кевину, вставая рядом со своим спутником. — Они неплохо смотрятся вместе, — усмехнулся Нат, поворачиваясь к Сету. — Возможно, — скривил губы Сет. — Но только не рядом с монстром. — Пф, по-моему, Эндрю вполне привлекательный, — наигранно задумчиво произнёс младший. — Ты ненорма… — скривился Сет, но договорить не успел. Из женской раздевалки одна за другой начали выходить девушки. Дэн с Кейтлин шли впереди, осматриваясь в поисках своих парней. Аарон, заметив свою девушку поспешил к ней, отводя ее в сторону подальше от брата. За ними показалась Элисон — как всегда безупречная, будто сошла с обложки модного журнала. Сет, завидев свою девушку, расплылся в довольной улыбке. Заметив его Рейнольдс, не говоря ни слова, подошла ближе и обвила руками его шею, мокро целуя. Следом, чуть задержавшись, вышла Лизи. Она единственная из девочек предпочла строгий костюм, который ничем не уступал вечерним платьям: широкие брюки, пиджак с тонкой отделкой и лабутены — придавали ей статус и элегантный шарм, достойный красной дорожки. — Великолепно выглядишь, — улыбнулся ей Нат. — Просто сногсшибательно. — Спасибо, я знаю, — усмехнулась Лизи доставая из сумки расчёску и лак для волос. — Закрой глаза. Нат понял, что она хочет сделать и для надёжности, прикрыл глаза рукой, давая уложить свои волосы. — Благодарю, — произнес Нат, невесомо проведя пальцами по свои волосам. Тимфер лишь самодовольно улыбнулась. — Ну наконец-то, ты одет в нормальную одежду, — раздался голос Элисон. — Хороший костюм. Нат закатил глаза, поворачиваясь к ней. — Италия, ручная работа. Рейнольдс оценивающе хмыкнула. — Ладно, я тебя недооценивала. Ваймак подождал пока девочки уберут свои вещи и закрыл кладовку, спрятав ключ в карман. После чего снова пересчитал подопечных по головам и смерил всех оценивающим взглядом, задержавшись дольше всего на Кевине. Кивнув самому себе, он перевел взгляд на Натаниэля. — Ты, — строго сказал он, — постарайся вести себя прилично и не лезь к нему сегодня. — Да, тренер, — отозвался младший, понимая о ком идёт речь. Ваймак скептически обвел его взглядом, в следующий момент он уже обращался ко всем. — За мной. С каждым их шагом звук музыки становился громче. У выхода на поле Ваймак придержал дверь, пропуская Лисов вперед. Сразу за входом стояла небольшая группа тренеров, один из них в рупор объявил о прибытии команды Пальметто. Оживленный гул разговоров немного стих, заскрипели стулья — кое-кто из гостей обернулся. Ваймак посмотрел на Дэн, дернул подбородком в безмолвном приказе двигаться дальше, а сам направился к коллегам, чтобы обменяться приветствиями. Эбби осталась с ним, напоследок окинув Кевина задумчивым взглядом. Под ногами зашуршал толстый настил защищающий гладко отполированный паркет от царапин, которые могли оставить ножки столов и стульев. Натаниэль ухмыльнулся, считая достаточно сентиментальным то, что банкет проходит именно на игровой площадке. На него съехались четырнадцать команд, а это означало, что на поле присутствуют двести пятьдесят спортсменов плюс еще человек девяносто сопровождающих и служебного персонала, что было достаточно много, но все же место между столами было предостаточно. Места рассадки гостей же были закреплены заранее. На спинках стульев имелись бумажные таблички в цветах команды с изображением соответствующего талисмана. Найти короткий ряд, отмеченный оранжевым, не составило труда, увидеть места «Воронов» оказалось еще проще. Команды усадили за одним столом, друг напротив друга. — Вот мудачьё, — донесся до Ната злой возглас Дэн, тихий, но отчетливый. Идущая рядом Элисон раздражённо цокнула языком. Нат быстро прошелся по «Воронам» взглядом. Улыбка сама собой расплылась на его губах. — Похоже где-то была распродажа, — не сбавляя шага он ткнул локтем в бок Сета. Гордон понадобилась пару секунд, чтобы осознать шутку младшего и не засмеяться в голос. Все двадцать два игрока были с ног до головы одеты в черное — двадцать парней в одинаковых рубашках и брюках и две девушки в одинаковых черных платьях. Вороны даже сидели одинаково — поставив правый локоть на стол и подперев ладонью подбородок, что по мнению Натаниэля прибавляла им еще большей комичности. — Рико, — поздоровалась Даниэль, отодвигая свой стул, расположенный точно напротив стула Мориямы. — Дэн Уайлдс. Капитан Воронов протянул руку с такой надменной снисходительностью, что Нат закатил глаза. — Я знаю, кто ты. Кто же здесь тебя не знает? — протянул Морияма. — Девушка — капитан команды первого дивизиона. Довольно прилично справляешься, несмотря на недостатки. — Недостатки? Какие же? — Ты правда хочешь, чтобы я начал их перечислять? Банкет рассчитан всего на два дня. Нат усмехнулся, узнавая в этих словах манеру Кевина. — Не зазнавайся, — процедил Мэтт, но Дэн поспешила его остановить, сжав его руку. Лисы молча расселись по своим местам, стараясь полностью игнорировать Воронов, те, собственно, делали тоже самое. — К чёрту, — вдруг сказала Элисон, откидывая локоны назад. — Ничто не испортит мне сегодняшний вечер. В правдивости ее слов Нат точно не сомневался. Она с Сетом слишком долго ждала и готовилась к сегодняшнему банкету, чтобы позволить кучке придурковатых его испортить. — Что за атмосфера? — наклонилась к младшему Элизабет. — Мы просто не планировали контактировать с Воронами, — Нат лениво пожал плечами. — Какими Воронами? Вопрос Тимфер заставил всех за столом замереть, а Воронов подавиться возмущениями. — Уже не важно, — стараясь не слишком сильно улыбаться ответил Натаниэль, чувствуя, как рядом с ним Сет содрогается в беззвучном хохоте, Эндрю же даже не пытался скрыть смех. Кто из пташек уже был готов что-то высказать, но Рико быстро их заткнул одним взглядом. Элизабет же через секунду все поняла. — Ааа… ой. Я дико извиняюсь, — повернулась к команде напротив девушка. — Правда прости. Все Вороны уставились на Элизабет, не веря своим глазам. Кроме их капитана. Рико, кажется, даже не хотел смотреть в их сторону, в сторону Натаниэля. Похоже Морияма прекрасно знал, кто сидит на противоположной стороне стола, его тренер явно посвятил в это. — Ты специально взял его в команду? — раздался вопрос на французском. Нат прислушался. Фраза была адресована явно не ему. — О чём ты? — Кевин, все ещё слишком бледный, уставился на парня справа от Рико. Нат не знал его, но чёрная цифра три вытатуированная на левой скуке, говорила, что перед ним не кто иной, как Жан Моро, основной защитник «Воронов». Он был единственным помимо Рико и Кевина о ком Нат знал хоть какую-то информацию. — Ты серьёзно не знаешь? Ты… ты… — продолжил Моро, все на том же языке, что похожее не нравилось сидящему рядом капитану. Сет толкнул Ната локтем, в безмолвном вопросе. Но младший лишь поднёс палец к губам призывая молчать. — О чем он должен знать? — на французском спросил Нат. Жан и Кевин синхронно повернулись к нему, не веря своим ушам. Сет же просто расплылся в довольной улыбке, хлопнув младшего по плечу. Сидящая рядом с ним Элисон лишь закатила глаза. — Так, о чем Кевин должен знать? — снова повторил свой вопрос на французском младший, уже не скрывая своего веселья. Но Ворон больше не мог ничего сказать, беспомощно уставившись на Натаниэля. Мэтт и Дэн переглянулись. — Жан, — твёрдо, насколько мог, произнёс Кевин на французском. — О чём ты? Но Моро не произнёс больше ни слова, отводя взгляд, стараясь спрятаться от Натаниэля. Веснински лишь усмехнулся, откинувшись на спинку стула. Он очень надеялся, что, Тэцудзи не идиот, чтоб раскрыть всем своим игрокам маленький секрет Веснински. Все же он пока не планировал покидать Лисов. — Ты — Жан Моро, верно? — спросил уже на английском младший постукивая подушечками пальцев по столу. — Ты из Марселя? Защитник воронов едва заметно вздрогнул, но не спешил отвечать. Остальные за столом замерли и с любопытством наблюдали за разговором. — Тебя просто выдаёт акцент, — продолжил напирать Нат. — Я там был. Очень интересный город я бы сказал… — Отстань от меня жалкий ребёнок, — резко перебил его Жан. Нат удивлённо вскинул брови, но промолчал. — Ты серьёзно не знаешь кого взял в команду? — уже на японском и более агрессивно спросил Кевина Жан. — О чем ты? — вновь спросил Дей, тоже переходя на японский. — Он просто богатенький придурок, который умеет держать клюшку в руках. Повисла гнетущая тишина. Моро с Мориямой уставились на бывшего сокомандника, чуть ли не разинув рты. — Он не знает… — протянул Жан на французском. — Ты серьёзно?! — удивление Рико сошло на нет. Натаниэль не спешил вмешивался. Пусть Дей узнает его, главное, чтоб об фальшивой личности «Нила» не узнали остальные, в особенности ручная чихуахуа Кевина. Эндрю и так относиться к нему с подозрением. За столом все молча переглянулись. Большинство Воронов старались делали вид, что не замечают происходящего. Но кто-то уже косился на своего капитана, ожидая сигнала — вмешиваться. — Я уже сказал, — голос Кевина приобрёл более твёрдые нотки. — Он сын мясника, — раздражённо прошипел Рико на японском. — Ты это знаешь? Он сын партнёров моего отца! Его отец обещал сжечь замок Эвермора и хозяина вместе с ним! Натаниэль каждый раз думал, что Дей уже не сможет побледнеть ещё больше, но тот каждый раз тот его удивлял. Зрачки бывшего ворона расширились, губы дрогнули, но он больше не мог ничего сказать. — Все в порядке? — спросила Элизабет, переводя взгляд с Кевина. — Да все в порядке, — Нат одарил её лёгкой улыбкой, в следующий момент, переключаясь на японский. — Пять баллов за любознательность, но стоило догадаться что японский я тоже понимаю, с такими-то партнёрами. Выражение лиц Кевина и Рико, были бесценны. Сет даже не сдержал смех, когда они синхронно перевели взгляд в их сторону, за что получил тычок от Элисон. — И я очень надеюсь, что наш разговор не выйдет за рамки дозволенного, — младший произнёс это на японском, смотря прямо в глаза Рико, надеясь, что остальные ничего не заподозрят. — Клянусь если мое настоящие имя прозвучит из ваших ртов, Лисы лишатся нападающего, а Вороны всего до чего я смогу добраться. И поверьте, я вас в порошок сотру. Он мухлевал. Кенго Морияма ни за что бы не позволил бы лишить себя денег, которые ему приносит университет Эдгара Алана, даже ценой дружеского контракта. Но все же его слова смогли произвести эффект на воспитанников Тэцудзи. Рико первый взял себя в руки, выпрямившись откинулся назад, презрительно хмыкнув, вся его команда поспешила повторить его позу. — Кевин, — все еще на японском продолжил Нат, поворачиваясь к сокоманднику полубоком. — Не трясись и веди себя естественно. Своей охране скажешь, что разговор был о твоем возвращении в старую команду. Все понял? Дей лишь кивнул, не в силах ответить и отвести взгляд от Ната, все еще не веря в происходящее. Трясущейся рукой он потянулся под пиджак, из-за которого показалась горлышко бутылки. — Кевин! — воскликнул Хэммик, догадываясь о намерениях, бывшего Ворона. — Эндрю скажи же ему! Ники схватил двойку за запястье, пытаясь привлечь внимание кузена. Но все внимание Миньярда было приковано к Натаниэлю. По его взгляду и химической улыбке младший уже понимал, что ничего хорошего его не ждёт. — Это водка? — воскликнул кто-то из Воронов, сидящих в дальнем конце стола. Вопрос так и повис в тишине. Кевин замер с бутылкой. Все головы повернулись к нему — и к алкоголю, которую он так и не успел открыть. Какая-то команда за соседним столом уже оборачивалась на них. — Что вообще происходит? — протянула недовольно Элизабет, откидываясь на спинку стула. Все ее понимали. Единственный, кому было весело — это Сет, искренне наслаждающийся шокированными лицами Воронов. — Что вы тут устроили, мать вашу? — голос Ваймака заставил всех обернуться. Тренер стоял всего в нескольких шагах от их стола. Рядом с ним Тэцудзи Морияма — тренер «Воронов». — Просто светские беседы, тренер, — улыбнулся Натаниэль, сразу ловя на себе изучающий взгляд хозяина Воронов. Тэцудзи уж точно знал кто перед ним и едва заметно кивнул ему. Все же он вместе с племянником и так серьёзно оплошали перед его семьёй. — Знаю я твои светские беседы, — сказал Ваймак и махнул рукой. — Поднимайтесь. Эбби договаривается с администраторами, чтобы нас пересадили за другой стол. Лисам повторять было не нужно, в следующий момент их уже как ветром сдуло из-за стола. Направляясь через все поле к Эбби, они привлекали немало любопытных взглядов, однако Лисам было не до того: вся команда не сводила глаз с Натаниэля. — Ты говоришь на французском и японском? — возбуждённо спросил Ники, когда они отошли достаточно далеко от Воронов. — Как видишь, — усмехнулся Нат. — Да сколько ты языков знаешь?! — воскликнул Хэммик обгоняя его. — Ты же выбрал испанский или я путаю что-то? — К тому же ты во время игр на каком-то другом языке постоянно говоришь, — вовремя подметил Мэтт. — Это польский, — пожал плечами младший. — Мой отец из Польши. Так что у меня дома всегда с моего рождения говорили на трех языках. Папа на польском и английском, мама на английском и французском. Так и выучил. Лисы заговорчески переглянулись. — А на японском дед разговаривал? — с усмешкой спросил Эндрю, не сводя с Натаниэля взгляда. — Не-а. — улыбнулся Нат. — В шесть выучил, смотря две недели напролет мультфильмы на японском. Новые партнеры отца оказались из Японии и подарили мне DVD-диск. Ну а дальше мама просто решила дальше развивать во мне языки. — Воу, это очень круто, — сказал, идущий рядом с Ники, Джимми. — Оооо. Боже, вы не представляете как сложно находиться у их семьи дома, — протянула вдруг Элиза. — Они все время мешают языки в разговоре! То польский, то английский, то немецкий, то… — Немецкий? — Перебил девушку Ники, замирая на ходу. — Стоп…. Подождите…. Только не говорите мне что ты и немецкий шпрехаешь…. Нат лишь усмехнулся и заговорил на немецком. — Да, я говорю по-немецки и крайне неплохо. Так что в следующий раз убедитесь заранее, что вас не понимают другие. Лицо Ники было бесценно. Нат не мог сдержать смех глядя на него, собственно, как и Сет, повисший на плече Мэтта. Аарон был удивлён, но отнёсся к этому с излишним равнодушием. — Ого, да ты у нас полон сюрпризов Нил, — протянул Эндрю с привычной улыбкой, но Нат лишь самодовольно пожал плечами. Встретив Лисов, Эбби и тренер блэквеллцев проводили «Лисов» к новому столу, который изначально отводился тренерам. Рассевшись, команда оказалась на задворках мероприятия, однако Натаниэль не сомневался, что его товарищи этому только рады. — Не смотри на меня так, — протянул Нат на французском, замечая липкий взгляд Кевина на себя. Дей послушно отвернулся, но в следующий момент он резко вскочил на ноги чуть не опрокинув стол. Обеспокоенная Эбби сразу оказалась рядом, уже вдвоем они направлялись к выходу. — Идите, идите уже, — обеими руками замахал им Эндрю. — Приведете его назад, когда напьется. А Нил останется с нами. Правда же, Нил? Нат просто усмехнулся, надеясь, что Кевин не сболтнул Эбби лишнего. Как только они отошли подальше Мэтт и Дэн повернулись к Натаниэлю. — О чем вы говорили? — начала капитан. — Ни о чем, — пожал плечами младший. — Вороны просто интересовались, когда Кевин одумается и вернётся в команду. — Да уж, — фыркнула Элисон. — ничего нового. — А ты что им сказал? — продолжил допрос Мэтт. — Что Кевин уже дал свой ответ и спрашивать на других языках нет смысла, — протянул Нат. — Ну и возможно я обещал им сжечь Эвермор, если они ещё раз к нам полезут… За столом повисла тишина, прерываемая смехом Сета и возмущенным вздохом Дэн. — Ты… что?! — воскликнула Даниэль, но быстро взяла себя в руки. Мэтт успокаивающе погладил ее по спине. — Это было ахуенно, — протянул с улыбкой Сет, хлопая младшего по плечу. — Вы видели их лица?! Элисон лишь закатила глаза, на его слова, Вороны уже подпортили ей все настроение. — Самое главное, чтобы это не вылилось в проблемы, — фыркнул Аарон, скрестив руки на груди. — У нас по-другому не получается, –прорычал Ваймак, появляясь за спиной Гордона. — А ты, Джостен, вроде обещал мне не затевать разборки? — Я встал на защиту Кевина и… — Цыц. Я не хочу больше ничего слушать, — протянул тренер, махнув на него рукой. — Постарайтесь просто вести себя прилично. — Да, тренер, — хором прокатилось по столу. В этот момент объявили о появлении очередной команды, что позволило Лисам немного отвлечься. Вскоре вернулся Кевин, накаченный водкой по брови. Держался он куда спокойнее. Когда все четырнадцать команд расселись по местам, тринадцать тренеров перешли за стол к «Воронам». Оставшаяся часть разместилась за столом с Лисами. Тренер Блэквелла произнес короткую речь о текущем сезоне, после которой официанты подали угощение. Все принялись за еду тихо переговариваясь и смеясь. После трапезы все столы и стулья убрали, оставив пару столов для фуршета. Освободив пространство, организаторы банкета постарались сделать обстановку менее формальной — так, чтобы каждый нашел чем заняться. Так на одной части поля натянули волейбольную сетку, что не мало удивила Натаниэля, привыкшего на банкетах к более светской обстановке. На другом конце включили динамики: заиграла популярная музыка, превращая в импровизированный танцпол. Вся команда разделилась и перемешалась с остальными. Нат вместе с Элизабет отправились на танцпол. Музыка была достаточно спокойная, вечер только набирал оборотов. Младший наконец смог по-настоящему расслабиться, выкинув из головы Воронов и Кевина. Сейчас существовали только он и ритм музыки, в котором они с Лизи двигались достаточно близко друг к другу — легко, небрежно, изредка задевая кого-то из танцующих рядом. Музыка постепенно ускорялась, свет становился ярче и насыщеннее, толпа вокруг — плотнее. Кто-то случайно налетал, извинялся и тут же исчезал. Младший даже заметил кружащихся в обнимку Сета и Элисон, похоже у нее наконец поднялось настроение. В какой-то момент у фуршета стали раздаваться хлопки от бутылок шампанского. Натаниэль оглянулся в поисках тренеров, но тех не было видно. Выпив пару-тройку бокалов, они с Лизи вернулись на танцпол с новыми силами, музыка уже играла достаточно громко, что приходилось перекрикивать ее. В какой-то момент на них снова кто-то налетел, едва не сбив Тимфер с ног, но незнакомый спортсмен вовремя подхватил её за талию. Отпускать он ее явно не спешил. Незнакомец наклонился к ней, что-то спрашивая — наверное, в порядке ли она. Элизабет ответила, и через пару секунд они уже о чём-то оживлённо болтали, перекрикивая музыку. Девушка, не отрываясь от разговора, незаметно махнула младшему рукой. Нат понял намёк и с улыбкой вернулся к фуршету. Нат взял со стола новый бокал шампанского и опустошил его едва ли не залпом. Настроение было отличное. Обводя взглядом зал, он заметил две знакомые светлые макушки. Рене и Эндрю стояли чуть поодаль от танцпола, у самого края освещённой зоны. Недалеко от них также был Кевин, болтающий с кем-то. Нат, улыбаясь, направился к ним. — А вы чего не танцуете? — спросил он. — Такая атмосфера хорошая. Уокер мягко улыбнулась, кивнув в сторону Миньярда. — Эндрю не танцует. Нат перевёл взгляд на блондина. Тот смотрел на него своим обычным непроницаемым взглядом, но химическая улыбка чуть дрогнула. — О, ясно, — протянул Нат, всё так же улыбаясь. — Тогда он не будет против, если я украду тебя на пару песен? Рене перевела взгляд на друга. — Иди, — коротко кинул Эндрю, поворачиваясь к Кевину. Рене с улыбкой вложила свою руку в протянутую ладонь Ната. Вместе они вышли на танцпол вливаясь в единый темп толпы. Музыка все так же вибрировала — легко и без лишнего напряжения. Они танцевали без лишних слов, даря друг другу одобрительные улыбки и сверкая глазами. В какой-то момент девушка рассмеялась, запрокинув голову, и Нат поймал себя на мысли что впервые видит ее такой свободной. Он сделал шаг вперед, подхватив ее за талию и закружив на месте. Музыка замедлилась вместе с ними. Рене сделала шаг навстречу, обнимая младшего за плечи. Они замерли, покачиваясь в такт, почти не двигаясь с места. Голова девушки опустилась ему на плечо. Рядом кружили другие парочки, где-то слева он даже заметил Элисон в обнимку с Сетом. Они выглядели по-настоящему счастливыми. Чуть поодаль так же нашлись Дэн с Мэттом, в лёгком покачивании танца. Нат невольно заулыбался ещё сильнее — этот вечер проходил, куда лучше, чем он представлял. Но тёплое чувство вдруг кольнуло холодком. Нат поднял голову, встречаясь глазами с Эндрю. Младший отмахнулся от него, отворачиваясь. У них ещё будет время поговорить. Музыка затихла. Рене убрала руки с плеч Ната и сделала шаг назад. — Спасибо, — все ещё улыбаясь, сказала девушка. — И тебе спасибо, — сказал Нат, протягивая ей руку. Рене вложила свою ладонь в его, и вместе они уже вернулись к Эндрю и Кевину. Нат вернул девушку её спутнику. Эндрю бросил на него короткий взгляд — и тут же отвернулся к Кевину, будто ничего не произошло. Нат мысленно махнул рукой. Ему было слишком хорошо. Он поблагодарил Рене ещё раз и отошёл к фуршету за следующим бокалом. Нат уже протянул руку к шампанскому, когда кто-то рядом взял его быстрее. — Ой, извини, — парень виновато улыбнулся и протянул бокал обратно. — Возьми этот, я возьму другой. Нат присмотрелся к нему. Светлые волосы, открытое лицо, мягкая, почти нежная улыбка. — О, не стоит, — замахал рукой Натаниэль. — Я возьму другой. Младший ловко подхватил ближайший бокал. — А ты?.. — с любопытством протянул он. — Джереми Нокс — капитан «Троянцев», — протянул руку Джереми. — Ты Нил Джостен, да? — Да, это я, — улыбнулся Нат, пожимая руку парня. — Похоже слава обо мне бежит впереди меня. — Есть такое, — посмеялся Троянец. — Твое интервью у Кэти выше всяких похвал. Ты молодец, что заступился за Кевина. — Да в этом нет ничего такого, — отмахнулся Лис, отпивая шампанское. — У Кевина просто кишка тонка противостоять своему бывшему капитану. — И другу… — с грустью протянул Джереми. — Но всё же не каждый решится на такой смелый поступок. — Это была не смелость, — Нат сделал глоток. — А свобода. И она того стоила. Джереми посмотрел на него с удивлением, но вдруг улыбнулся. — Звучит как тост, — сказал он, протянув новый бокал младшему. — Выпьем за это. Разговорить с капитаном «Троянцев» было легко и очень приятно. Джереми оказался очень простым и открытым в общении. Да и разговор шёл сам: об экси, Кевине и его травме, о банкетах и благотворительных вечерах, о неудобных костюмах. Они даже не заметили, как опустошили ещё по несколько бокалов. Шампанское только больше расслабляло, заставляя мысли течь медленнее. Натаниэль поймал себя на мысли что не хочет это прерывать. Вкакой-то момент разговора, младший невольно повёл бедром перенося вес на другую ногу, чувствуя, как резинка зажима натерла кожу. — Эй, все в порядке? — вдруг спросил Джереми, прерывая свои рассказ. — Да… просто резинка, кажется, натерла бедро, — сказал Нат и зачем-то снова повёл бедром, слегка морщась. — О, знакомо. Мой дворецкий каждый раз пытается подсунуть мне эту гадость. Говорит, без них рубашка смотрится не так элегантно. — Он прав, — нехотя признал Нат. — Но от этого они не перестают быть пыткой. Джереми допил свой бокал, поставил его на стол и посмотрел на Ната. — Так давай снимем? Никто и не заметит если рубашка слегка выбьется из твоих брюк. — Но… Ладно, — сдался Нат. Нокс лишь улыбнулся, первый поворачиваясь к выходу с поля. Мужской туалет они наши не сразу, к их счастью, он оказался пустой. Сюда почти не доносилась музыка с танцпола. Нат зашёл в одну из кабинок, но Джереми не дал закрыть дверь — зашёл за ним. — Эй, — протянул младший, но на губах все ещё была улыбка. — А вдруг тебе понадобится помощь? — сказал капитан Троянцев, запирая их в кабинке. Нат расслабил галстук, замечая, как глаза Джереми проследили за его движениями, задерживаясь на ключицах. — Или мне все же уйти? — Не стоит, — усмехнулся младший, делая небольшой шаг вперёд, сокращая и так маленькое расстояние. — Похоже мне и правда не помешает помощь. Последние слова он выдохнул прямо в губы Нокса. — Хорошо… — протянул Джереми поднимая взгляд от губ Натаниэля, наклоняясь ближе. — Хорошо… Поцелуй вскружил им головы получше шампанского. Рука Троянца легла на бок младшего, прижимая ближе. Нат ответил тем же — одной рукай скользнув на затылок Джереми, запуская пальцы в светло-каштановые волосы, притягивая ещё ближе. Вторая легла под пиджак на талию, сжимая ткань рубашки. Нокс выдохнул ему прямо в рот — и его руки скользнули вниз, нащупывая ремень. Пальцы заскользили по пряжке, расстёгивая ее. Ремень со звоном подался, следом за ним и пуговица с молнией. Брюки тут же ослабли на бедрах. Прервав поцелуй, Нокс не отрывая взгляда от глаз Веснински опустился на колени, стягивая с него одежду. — Блять… — протянул Нат, хватаясь рукой за дверь кабинки. Джереми провел снизу вверх ладонями по бёдрам, останавливаясь на резинке зажимов. Пальцы медленно оттянули эластичную ленту и отпустили. Раздался легкий шлепок. Младший дернул ногой и зашипел сквозь зубы, сжимая волосы Троянца сильнее. — Прости, — выдохнул Нокс с улыбкой, целуя его в бедро. Джереми медлил, пытаясь справиться с креплением. Расстегнув первый зажим, он провел подушечки пальцев по раздражённой коже. Нат простонал от облегчения, упираясь макушкой в дверь. Нокс перехватил второй зажим, пальцы замерли на секунду, освобождая от резинки. Губы Джереми снова прижались к бедру — ниже, ближе к внутренней стороне, медленно, не торопясь. Ладонь легла сверху, накрывая натянутую ткань трусов мягко массируя. Нат дёрнулся, вжимаясь в дверь, сдерживая стон. Джереми поднял взгляд и не отрывая, потянул край резинки вниз. Горячее дыхание опалило уже приставший член. Младший задержал дыхание и закусил нижнюю губу, сжав сильнее ладонь в чужих волосах. Губы Троянца прошлись по внутренней стороне бедра, поднимаясь все ближе к паху. Нат затаил дыхание, голова закружилась уже не от шампанского. — Блять Джереми… — простонал Веснински. Нокс лишь усмехнулся. Их взгляды встретились на секунду — и Джереми наклонился, беря его в рот. Нат застонал сквозь сжатые губы, когда язык Троянца медленно обвёл головку, а потом с влажным звуком скользнул глубже, постепенно наращивая темп, заставляя напрячь мышцы живота, сбивая дыхание. Жар начал собираться внизу, когда дверь в мужской туалет резко открылась. Парни замерли, прислушиваясь. Чьи-то торопливые шаги прошли совсем рядом, заходя в соседнюю кабинку. Джереми поднял взгляд. Усмехнулся краем губ — и медленно провёл языком по всей длине, снизу вверх. Нат закусил губу, чтобы не застонать. Ладонь в волосах Нокса предупреждающе сжалась. В следующей момент в соседней кабинке кого-то стошнило. Настроение упало мгновенно — как холодный душ. Младший выдохнул, отпуская волосы Джереми, и откинул голову назад, пытаясь вернуть дыхание в нормальный ритм. Джереми поднял взгляд. В его глазах мелькнуло что-то похожее на разочарование. Он поднялся с колен, отряхиваясь. — Кевин, блять! — донёсся знакомый голос. — Я тебя ща… блять кусок ты дерьма! Звуки рвоты снова повторились. Как и маты Сета. Натаниэль облегчённо выдохнул и, переглянувшись с Джереми, беззвучно засмеялся зажал рот ладонью. Нокс уткнулся лбом ему в плечо, тихо всхлипывая от смеха. — Тихо, — прошептал Нат, сам едва сдерживаясь. — Тихо. Отсмеявшись, они быстро привели себя в порядок. Напоследок Джереми быстро окинул Ната критическим взглядом, поправляя его воротник. — Вот так, — тихо протянул он. Нат кивнул, выходя первым. Сет в этот момент уже стоял у раковин, удерживая на ногах полусонного Кевина. Увидев Ната, он вопросительно поднял брови, но стоило Джереми выйти следом, как на его лице отразилась гримаса полного шока. Гордон несколько раз перевел взгляд меж парней и, кажется, забыл, как говорить. — Привет, — усмехнулся Натаниэль, подходя ближе к сокомандникам. — Он там хоть живой? Он помахал перед лицом Кевина рукой, но бывший ворон никак не отреагировал. — С ним точно все будет в порядке? — спросил Джереми подходя ближе и кладя руку на плечо младшего. Сет снова перевел взгляд на Троянца, резко побледнев. — Должен… — протянул Нат. — Просто… перепил. Бывает. — Бывает?! — воскликнул Гордон, глядя прямо на Натаниэля. — Ты… ты…с ним… Его лицо вдруг покраснело, Кевин чуть было не выпал из его рук. — Эй! — Нат подскочил поближе, ловя бывшего Ворона, но Сет быстро опомнился. Подхватив Дея получше, он отступил на пару шагов, упираясь в раковины. — Не прикасайся… — начал Гордон, но отдёрнул себя. Нат демонстративно поднял обе руки. — Ладно-ладно, — сказал он, отступив на пару шагов поворачиваясь к Троянцу. — Джереми пошли. Младший взял за запястье растерянного Нокса, выводя его из уборной. — А что это с ним? — С Сетом? — спросил Нат, отпуская его руку. — Не в настроении похоже. Они свернули в коридор, ведущий обратно в зал. Гул музыки снова нарастал, но здесь, в полумраке перехода, было ещё тихо. Навстречу, не спеша, шёл Эндрю, в руке — бутылка воды, скорее всего, для Кевина. На лице не было привычной химической улыбочки. Они поравнялись почти в центре коридора. Эндрю не сбавил шага. Натаниэль — тоже. Их плечи почти задели друг друга. Взгляд Миньярда скользнул по младшему спокойно и изучающе. Потом переключился на Джереми, задерживаясь чуть дольше. По спине младшего пробежали мурашки, но он списал их на алкоголь. — Воу, серьёзный тип, — усмехнулся Нокс, когда Эндрю скрылся за поворотом. — Есть такое. Они вернулись на поле, и музыка обрушилась на них новой волной. Свет поменялся снова, кто-то кричал, кто-то смеялся. Нат обвёл взглядом весь зал, привыкая к яркому цветному освещению. Лисов не было видно нигде. Зато вороны продолжали стоять всем составом у стены, не разрешая себя расслабиться. Единая чёрная стена, ни улыбок, ни танцев — только одинаковый надменный взгляд. Даже у фуршета они появлялись парами, будто не хотели остаться наедине с чужими. Весь путь до фуршета младший не сводил с них глаз, выискивая среди двадцати двух игроков их капитана. Рико нашёлся у самого края освещённой зоны отдельно от остальных. Он смотрел в толпу, но казалось, не видел никого. Бокал в руке давно опустел. Нат подхватил бокал и потащил Джереми за собой. — Рико! Какая встреча, — младший отсалютовал ему шампанским. Морияма повернулся к ним, в его глазах тут же вспыхнуло отвращение, которое он попытался скрыть под маской равнодушия. — Джостен… и… Нокс, — Ворон скрестил руки на груди. — Какая встреча. — Привет, — улыбнулся пьяной улыбкой Джереми. — Мне, кстати, очень понравилась ваша последняя игра против Жирафов, особенно твой последний гол. Он был просто потрясающий. — Вы пьяны, — фыркнул Рико. — Немного, — кивнул Нат, покручивая бокал в руке. — Что вам нужно? — чуть ли не шипя спросил Ворон, сжимая кулаки. Нат лишь усмехнулся, надеясь, что бокал в руках Мориямы не разлетится на осколки. — Просто решил, что нам нужно обменяться номерами. Рико невольно отшатнулся от них. — О это отличная идея! Я и сам хотел предложить! — воскликнул Нокс, доставая из кармана пиджака свой телефон. Нат повторил за ним. Капитан «Воронов» перевел взгляд с одного на другого. — Я не… — Рико, не забывай кто перед тобой, — сказал на японском Веснински. Морияма сжал губы, борясь с желанием послать Ната куда подальше. — Ты без телефона? — наклонил голову Джереми. — Оставил в личных вещах… — как можно спокойнее протянул Ворон. — Ничего страшного, просто продиктуй нам свой номер, — улыбнулся Нат. — Три, ноль, четыре… — начал Рико явно без особого желания. Нат только усмехнулся и начал забивать номер. Джереми кивнул, не обращая внимания на тон, и тоже принялся записывать. Продиктовав последнюю цифру, Рико замолчал, отворачиваясь. Сбежать он не мог, Нат и Джереми прижали его с двух сторон. — Я отправил тебе сообщение, — улыбнулся ему Нокс. — Надеюсь мы подружимся. Морияма лишь фыркнул на его слова. Нат закатил глаза на его надменность, протягивая свой телефон Джереми. Троянец понял намёк и протянул ему свой. Быстро вбив свои номера они вернули телефоны владельцам. — Эй! Что тут происходит? — Сет появился неожиданно, за спиной ребят. Оттеснив Ната в сторону от остальных, он выжидающе глянул на Рико. Ворон лишь сжал кулаки, уже готовый сказать что-то язвительное. — Кто еще в курсе о моей личности, — вдруг на японском спросил Нат, переключая на себя внимание. — Хозяин я и Жан, — глаза Рико опустились в пол. — Остальным он сказал держаться подальше от Лисов. — Почему вы рассказали о обо мне Жану? — Что бы он знал свое место, — ответил Рико. Натаниэлю не понравился его ответ, но он промолчал. К ним кто-то приближался. — Ей, Джереми! — воскликнул рыжеволосый коротко стриженный спортсмен с кучей пирсинга на лице и ушах. — Коди? — повернулся к нему Нокс. — Что такое? — Ой, всем привет, — сказал рыжеволосый, протягивая руку. — Коди Уинтер. Нат и Сет пожали протянутую руку — коротко, но вежливо. Рико сделал вид, что не заметил. — Нам пора, — повернулся к капитану Уинтер. — Тренер Реманн сказал, что через пол часа выезжаем. — Понял, — кивнул Нокс и посмотрел на время. — Простите парни, но нам похоже и правда пора. Джереми помахал рукой на прощание, задержав взгляд на Натаниэле, уходя вместе с сокомандником. Нат еще махал, смотря ему вслед какое-то время, пока не перевел взгляд на Сета. — А где Кевин? — С монстром, — буркнул Гордон. Рико заинтересованно посмотрел на них. — И как? — спросил младший, обводя взглядом все поле, в поисках других Лисов. — В говнину, — усмехнулся Сет. — В каком это смысле? — не понимающе уставился на них Рико. — В том, что он набухался как последняя свинья, — зло рыкнул Сет. Но Морияму это явно не впечатлило. — Джостен, Гордон! Что вы творите? — появления тренера было неожиданным. — Я же чётко вам говорил не лезть к Воронам. Ваймак оттащил их за шкирку. — Мы просто вели светскую беседу! — воскликнул Нат. — Знаю я твои светские беседы! — гаркнул тренер, пересекая большими шагами поле. — Что б я близко не видел вас рядом с ними! Ясно? Или остаток вечера просидите в автобусе! — Да тренер, — протянул младший, едва поспевая за его шагом. — Брайан Сет Гордон, я тебя не слышу, — сказал Ваймак, встряхивая старшекурсника. — Да тренер… — протянул нехотя Гордон. Он отпустил их только когда они дошли до волейбольной части поля, где наконец смешались с толпой. Нат выдохнул, потирая шею, Сет мрачно поправил воротник. — Я смотрю за вами, — сказал Ваймак удаляясь во внутреннюю зону к остальным тренерам. — Не смейте больше к ним приближаться. — Это все ты виноват, — буркнул Сет. — О чем ты вообще говорил с ним? — Уже не помню, — улыбнулся младший, поворачиваясь в сторону фуршета. — Пошли выпьем. — Постой, Нил, — Гордон схватил младшего за плечо. — Что ты с… — О мальчики! — внезапный оклик Элизабет перебил вопрос Сета. Лизи вместе с Элисон подлетела к ним. Обе были босыми, держа шпильки в одной руке, а во второй бокалы шампанского. Рейнольдс тут же повисла на шее своего бойфренда, звонко целуя в губы. — Ты чего такой задумчивый? — спросила она, слегка отстранившись. — Да так, — отмахнулся Гордон, прижимая ее ближе себя, осторожно касаясь ее носа своим. Элисон лишь шире заулыбалась, притягивая Сета для очередного долгого поцелуя. Нат невольно улыбнулся им, забирая из рук сокомандницы шампанское. — Ну разве они не милые, когда не ссорятся? — повернулся к Лизи Натаниэль. — Есть такое, — усмехнулась Тимфер, чокаясь с ним. Они залпом опустошили бокалы. Когда наконец Элисон и Сет отлипли друг от друга, они вчетвером двинулись к фуршету, где выпили ещё пару бокалов. Толпа рядом не переставала танцевать, маня присоединиться к ней. Потом заиграла новая песня, и Элисон вдруг оживилась. Отдав младшему свои шпильки, она схватила Сета за руку, утащила на танцпол, со словами, что это их песня. Гордон и не сопротивлялся. Нат лишь усмехнулся и проводил их взглядом, крутя чужие каблуки в руке. — Чего вы босиком-то ходите? — Да в волейбол играли — сняли, — пожала плечами Тимфер. — А одевать уже не хочется. Младший лишь хмыкнул, беря очередной бокал. — Ты сегодня что-то слишком много пьёшь, — протянула Элизабет. — Повод есть, — горько усмехнулся Натаниэль. — Мм… и какой? — Возможный последний день в Лисах, — сказал он, чувствуя, как в груди с огромной скоростью разрастается грусть. — Рико рассказал Кевину кто я на самом деле. Первый его план — уйти, как только надоест, — провалился, когда он пообещал Дэн остаться. А второй… второй был рассчитан на то, что Лисы сами разорвут контракт, когда узнают правду, ведь никто не захочет иметь в команде человека, напрямую связанного с мафией, ставя под удар свою жизнь. — Думаешь он расскажет? — Элизабет подошла ближе. — Почти уверен, — сказал Нат, делая глоток. — Так что пора паковать чемоданы. — А если он не расскажет? — не унималась девушка. — Кто собирал биографию на Лисов? — спросил неожиданно Нат, спустя пару минут. Элизабет вскинула брови, но ответила: — Гарри. Я ему поручила, прогнать их по базам ФБР. А что? — Мне нужны Вороны. Напиши Гарри, пусть тоже их пробьёт и привезёт мне. Тимфер посмотрела, вскинув брови, но все же достала свой телефон и напечатала сообщение Кларку. — Готово, — протянула Элизабет пряча телефон в карман пиджака. — Но они то зачем тебе? — Что-то не нравится мне их команда, — пожал плечами младший, снова переводя взгляд на пятно в одинаковых костюмах. Лизи лишь хмыкнула, возвращая внимание к себе. Где-то рядом были ещё Лисы, его Лисы.