Часть 43

Никсаэлла Я сидела на коленях у Джулиана и смотрела в эти мертвые глаза лича. И вдруг что-то изменилось в них. Они снова полыхнули холодным красным светом. Джулиан оторвал свой взгляд от меня и уставился куда-то за моё плечо. - Как я мог не почувствовать их приближение? – проскрежетал он сквозь зубы. Затем он вдруг вскочил и резко задвинул меня к себе за спину. Ничего не понимая, я растерянно захлопала своими глазами и попыталась выглянуть из-за его широкой спины. Раздался грохот открываемой парадной двери и топот множества ног. Я попыталась подпрыгнуть и посмотреть, но лич был достаточно высок. Тогда я выглянула из-за его плеча и остолбенела. Весь холл был заполнен рыцарями смерти. Они выстроились торжественным коридором, по которому решительным шагом шествовала Сандра в сопровождении троих своих мужей и трех мертвых магов. Завидев нас с Джулианом, она остановилась и гневно произнесла: - Я жду объяснений, Джулиан, - проговорила он ему, а затем посмотрела на меня, и на её лице отразилось облегчение и усталость, - Слава богам, Никс, ты невредима. С этими словами она протянула мне обе руки для объятий. Я рванула к ней, но тут же наткнулась на жесткое плечо Джулиана. - Сандра! – крикнула я ей, пытаясь оттолкнуть удерживающего меня лича. - Отпусти её, - проговорила моя подруга мёртвому магу. Он промолчал, и лишь решительно замотал головой. - Ты перечишь моей воле? – удивленно проговорила королева и её брови взметнулись вверх. - Нет, ваше величество, - ответил холодно Джулиан, и схватил меня за запястье, - Но, она – моя. Сандра недоуменно посмотрела на своего лича и наклонила голову в бок. - Что значит твоя? – требовательно задала она вопрос, - Она что вещь? Предмет неодушевленный? И не имеет своего голоса и мнения? Глаза моей подруги полыхнули гневом, и даже я почувствовала, как вокруг нас разлились мощные волны энергии. Это была неодушевленная магия. Даже мне стало страшно. Вдруг рука лича на моём запястье задрожала и разжалась, и он скрепя зубами упал на колени. - Иди ко мне, Никс, - снова протянула ко мне руки подруга. Я вновь рванула к ней и утонула в её ласковых объятиях. - Боги, Никс, это и вправду ты? – ошеломленно проговорила Сандра, уткнувшись мне в плечо. Затем она отстранилась от меня и заглянула мне в лицо, и я увидела в её глазах слезы и радость. - О, как же я рада, что ты здесь, что жива и невредима, - снова обняла меня Сандра. Затем она вновь отстранилась и взволнованно продолжила, - Ты невредима, ведь так? Все хорошо? Тебя никто не обидел? На последней фразе она бросила сердитый взгляд на коленопреклоненного лича. Я сквозь слезы радости улыбнулась ей: - Да, все хорошо, и меня никто не обидел, и я невредима. Она поцеловала меня в висок, обняла за плечи и повела к лестнице. - Пойдем, подруга. Ты должна рассказать меня всё-всё. Я просто умираю от нетерпения! – весело защебетала Сандра. - А ты мне, - проговорила я ей с улыбкой, бросив красноречивый взгляд на её мужчин, отчего она густо покраснела и потупила свой взгляд. Мы шли, обнявшись, по коридорам дворца, пока не оказались в уютно обставленной маленькой гостиной. Сандра позвонила в колокольчик, затем о чем-то задумалась, а потом, улыбнувшись мне, произнесла: - Ты любишь горячий шоколад? – спросила она, загадочно улыбаясь мне, - Зимние ветра пустоши пробирают до самых костей, и я порядком продрогла, пока мы ехали к замку. Я подумала, что чашка горячего шоколада была бы сейчас весьма кстати. Или может лучше теплого вина? Как ты относишься к глинтвейну? Я растерянно захлопала своими глазами, ведь я раньше никогда не пробовала ни того, ни другого. - Тогда лучше вина, - хлопнула она в ладоши, и тихонько для себя добавила, - Пока я могу его ещё себе позволить. - Что? Ты беременна? – спросила я, просияв. - Нет, - решительно ответила она, и через паузу добавила, - Пока, нет. Но сейчас не об этом. Давай рассказывай, где ты была все это время и как оказалась здесь? Прошло несколько часов, и на улице уже даже стемнело, а мы всё говорили, говорили и говорили. Уже было выпито изрядное количество вина и съедено множество различных сладостей и вкусняшек. Мы лежали на толстом пушистом ковре возле ярко пылающего камина и разговаривали, разговаривали, разговаривали. Я рассказала ей всё-всё, что со мной произошло с того памятного дня, когда мою подругу увез герцог Бертье в свой пограничный форт Грозовой. Она же потом мне поведала свою удивительную историю приключений. И вот когда она говорила мне о тех или иных событиях, произошедших с ней во время её скитаний и приключений, моё воображение само дорисовывало различные детали, которые моя подруга хотела умолчать или смягчить. Или возможно это мой дар показывал мне все произошедшее в ярких красках без стеснений и утаек. Сказать, что я была удивлена, это ничего не сказать. Я была шокирована всем услышанным и увиденным. Боги, сколько же эта хрупкая девушка вынесла за эти месяцы. А ведь она была почти на год младше меня, но теперь было такое ощущение, что она старше на целую жизнь. Я всегда знала, что она другая, особенная, а ещё невероятно талантливый и одаренный маг. И вот теперь она - королева этих земель, и в её силах вернуть этой пустоши жизнь. Мы еще долго делились различными переживаниями и мнениями, а потом просто лежали и смотрели на пламя огня. - Это невероятно, - тихо проговорила Сандра, - Джулиан вынес тебя из самого пекла сражения. По сути, он спас тебе жизнь. Я не раз видела боевых орков в деле и с уверенностью могу сказать, что тебе очень повезло. Она сделала паузу, а потом приподнялась на локте и заглянула мне в лицо. - И что ты думаешь делать теперь? – спросила она меня серьезно. Я тоже приподнялась и пожала плечами: - А что мне делать? Я никому не нужна, ты же знаешь, как у меня обстоят дела в семье. А возвращаться ко двору императора я ни за что не стану, уж лучше смерть. - Я не об этом, - решительно замотала она своей золотоволосой головой, - Я о Джулиане. - О, - только и смогла произнести я. Она села, скрестив на ковре ноги. - Он неравнодушен к тебе, мягко говоря, - тихо произнесла Сандра, - И мне очень горько от мысли, что кто-то из моих приближенных страдает. Но видно по-другому не получится, - добавила она уже сама для себя. - Ты о чем? – растерянно спросила я её. - Здесь дело серьезное, Никс. Он, ослушавшись моего приказа, бросил вверенный ему отряд рыцарей и покинул поле боя без моего ведома и позволений. Это трибунал! В любом другом месте такой поступок карается смертной казнью без разбирательств и выяснений. И очевидно он понимал, на что шёл, но по-другому не мог. Он рискнул всем ради тебя. От услышанного я вся побледнела. Мне стало плохо лишь от одной мысли, что с ним может что-то случиться. - Ты же не казнишь его, правда? – разволновалась я. - Конечно, нет. Не казню, - проговорила она, накрыв мою руку своей ладонью. Она серьезно посмотрела на меня и с мученическим вздохом произнесла: - Я так хотела, чтобы ты осталась со мной здесь. Мне так нужна дружеская поддержка. Я побледнела еще больше. - Что это значит, Сандра? Ты не хочешь, чтобы я осталась с тобой? – растерянно спросила я её, - А ведь я рассчитывала на тебя. Мне просто больше не к кому обратиться. - Ты не можешь остаться, - с тяжелым вздохом произнесла она, - Ты же видишь, что он уже совсем потерял голову. И я не знаю, во что это может вылиться. Она задумалась и снова начала говорить: - Вот представь себе, они много лет, да что там лет, десятилетий и веков, томились в этой мертвой пустоши. Без возможности наслаждаться нормальной человеческой жизнью, ой, или не человеческой, ну не важно. Мы с тобой для них, словно лучи яркого солнечного света, вдруг осветившие их беспросветную тьму. Ох, ты бы видела, как они все вчетвером, словно курицы-наседки, надо мной кудахтали, когда они нашли меня и объявили своей принцессой. Это было невыносимо. Рауль, словно надзиратель, контролировал каждое моё действие, постоянно окружая меня десятками рыцарей смерти в качестве моей охраны, даже в собственном дворце. А Габриэль вообще везде следовал за мной тенью, и первое время спал у дверей моей комнаты. Он так переживал, что со мной может что-то случиться, что постоянно проверял, как я, и все ли со мной в порядке. Только братья Шале вели себя более адекватно. Хотя Стефан тоже ходил за мной по пятам, охая и ахая как нянька. От её речи я заливисто рассмеялась, затем рассмеялась и Сандра, и мы обе начали хохотать во весь голос, обсуждая смешное поведение кровожадных личей. - Но, Никс, давай поговорим серьезно, - просмеявшись, проговорила она, - Тут дело нешуточное. Влюбленность этих мертвых магов неизвестно чем может кончиться. Я в свое время уже ощущала нечто похожее, но только от Габриэля, правда он не был столь настойчив и так решителен, как Джулиан. А ещё меня уберег мой брачный браслет и своевременное появление моих мужей. Но я еще долго чувствовала, как он страдал, и как его разъедала ревность. Я задумалась над её словами, а она тем временем продолжила свои размышления вслух: - Ты очень привлекательная девушка, а Джулиан - изголодавшийся мужчина. Да, пусть он мёртв, но его душа жива, и его мысли и чувства вполне реальны. А тут ты, можно сказать в свободной досягаемости. И я честно не знаю, чем все это может закончиться. - Я уже много раз задавала ему вопрос, для чего он привез меня сюда, и зачем я ему нужна, - сказала я Сандре. Она утвердительно кивнула: - Думаю, он и сам не понимает для чего. Ты его привлекаешь как женщина, и он настроен вполне решительно тебя удержать, ты же видела. Я судорожно кивнула. - Прости меня, Никс, за мою прямолинейность, но ты должна понимать, что у этих отношений не может быть продолжения. От слов подруги что-то больно кольнуло в моей груди. - Мы не знаем, как поведет себя сущность лича в той или иной ситуации, - продолжила рассуждать Сандра, - Они очень кровожадны и на них очень давит жажда крови и смерти. Они получают подпитку от процесса убийств, магия смерти питает их сущность, без этого они не смогут существовать. От услышанного волосы зашевелились на моей голове. Я этого не знала. - Значит, чтобы жить, ему необходимо убивать? – ошеломленно посмотрела я на свою подругу. - Да, - просто ответила она, - Но если они находятся на территории пустоши, то это не обязательно. Здесь этой энергии столько, что хватит еще на не одно столетие вперед и для тысячи личей. - Боги! – выдохнула я. Сандра поднялась с ковра и начала мерить шагами гостиную. - Меньше всего я хочу, чтобы кто-то страдал. Ведь я на своём опыте знаю, что такое разлука, когда любишь, - сказала она с тоской в голосе, а потом подошла ко мне и взяла меня за руки, внимательно вглядываясь мне в глаза, - Скажи мне, Никс, что ты чувствуешь по отношению к нему? Ты влюблена? Я удивленно вскинула свои брови: - Влюблена? Я? Да как такое возможно? – проговорила я ошеломленно. - Все возможно, - проговорила она вполне серьезно, - Особенно в этом чертовом магическом мире, будь он не ладен, возможно всё. Поэтому я и спрашиваю тебя. Подумай хорошенько. - Я не знаю, - честно призналась я. - Понятно, - коротко проговорила она, - Тогда необходимо это пресечь сейчас, иначе потом будет больнее. Но я хочу, чтобы ты понимала, и была уверена в своём решении. Он мертвый маг, лич, нежить, и поверь мне, я вполне лояльно отношусь к высшей нежити, ведь я их королева. И возможно я была бы не против вашего союза, если бы не одно «но». Ты моя подруга и я желаю тебе счастья. Ты никогда не познаешь полноценного счастья с мёртвым, он не удовлетворит тебя физически, и ты не сможешь зачать от него ребенка. Мы женщины, и для нас главное счастье – дать новую жизнь, подарить жизнь своему малышу. Неужели тебе не хочется стать матерью и любящей женой? Не хочется увидеть, как растут твои дети, а потом их дети? Я никогда не думала об этом в таком ключе. Но после слов Сандры, я словно очнулась от какого-то сна, от наваждения. Я подгребла свои колени к подбородку и обняла ноги руками. Мне необходимо хорошенько подумать. Но прежде… - Скажи мне, Сандра, как ты думаешь, все те видения, которые приходили ко мне о Джулиане, что все это могло означать? Ведь изначально я была уверена, что они были связаны с тобой, и я через них могла получить весточку о тебе. Но потом, я видела лишь его, а он меня. Она растерянно развела руками. - Не могу тебе ответить на этот вопрос. Это ты у нас видящая, и я понятия не имею, как расшифровать подобные видения. Сомнения съедали меня изнутри. - Но если нам не суждено судьбой быть вместе, то тогда зачем все это? Все эти ведения, к чему они? И где гарантии, что он не будет мне являться и дальше? Сандра опустилась рядом со мной на ковер и обняла меня за плечи. - Вот поэтому я прошу тебя хорошо подумать, проанализировать свои чувства к нему. И если честно, мне невыносима мысль, что придется сделать ему так больно, а тебе придется вновь покинуть меня. Я не смогу оставить тебя в пустоши. В противном случае, мне придется услать куда-нибудь его, но это равнозначно его гибели, ведь без энергии смерти он не выживет, ему придется убивать вновь, а я не могу допустить подобного. Тут еще и его брат, Стефан, который кинется вслед за Джулианом. Этих братьев нельзя разлучить, это невозможно. Поэтому я рискую потерять половину своих драгоценных и преданнейших личей. И я на самом деле не сержусь на Джулиана, его брат Стефан, не стал от меня ничего скрывать, он честно рассказал мне всю правду, и просил пощадить брата, и я обещала ему это. Она взяла в свои ладони мое лицо и вкрадчиво произнесла: - Я обязательно что-нибудь придумаю, не переживай. Я позабочусь о тебе, тебе не придется возвращаться ко двору императора или к своим родителям. Я спрячу тебя куда-нибудь на время. А когда все это уляжется и успокоится, ты вернешься ко мне. Я оставляю за тобой должность моего придворного оракула, ты не будешь ни в чем нуждаться и не от кого зависеть, обещаю тебе это. Ты будешь вольна в своих поступках и выборе, никто не станет тебя принуждать ни к чему. - Спасибо, - прошептала я со слезами на глазах и крепко обняла свою подругу.