Часть 45

Я стояла на парадном крыльце королевского замка Морт в крепких объятиях Сандры. - Сейчас ты поедешь вместе с Рамоном, и вы вместе отправитесь через портал к границам пустоши, а там уже и территория государства Тром, где вас встретит его отряд оборотней-волков. А уже завтра мы снова встретимся с тобой. Его отец пригласил меня посетить их провинцию и клан. Война окончена, и молодому государству Морт необходимо обзаводиться сильными союзниками и верными друзьями. Не переживай, Никс. Я заберу тебя обратно, как только смогу, - проговорила тихо мне в волосы подруга, - Я хочу, чтобы ты знала, что если тебе будет там плохо, или тебе нужна будет помощь, ты всегда можешь рассчитывать на меня. Мой дом и моё сердце всегда будут открыты для тебя. - Сандра, - робко проговорила я, - Где он? Она замерла в моих объятиях, а потом, отстранившись, произнесла: - Он не сможет проститься с тобой, его состояние не стабильно. Сущность лича готова полностью овладеть им, и тогда я не представляю, каких бед он может натворить, - она тяжело вздохнула и добавила, - Если лич возьмет над его разумом полный контроль, то жажда энергии смерти полностью поглотит его и возврата обратно не будет. Он обезумит, и его разум человека уже никогда не вернется к нему. А мне же останется лишь одно, обезглавить его. Не для этого мы столько месяцев работали над тем, чтобы наладить жизнь в этих землях. - О боги! – выдохнула я в ужасе. - Поэтому я и отправляю тебя отсюда. Пожалуйста, отнесись с пониманием к моему решению, - сказала она с сожалением в голосе. - Я понимаю, - обреченно прошептала я, а у самой сердце разрывалось от странной боли. Я бросила прощальный взгляд на замок и вдруг услышала страшный вой. Земля вокруг нас задрожала, пыль поднялась столбом. - Уезжай скорее, Никс! – последний раз проговорила мне Сандра, - Вот возьми это. Это перстень лича, он может призвать скакуна смерти, береги его, и никому не рассказывай о нем. Достаточно одного оборота на пальце, запомни это. С этими словами она сама надела на мой средний палец левой руки красивый перстень черного золота с темным как ночь сапфиром. Я вскочила в седло испуганной лошади, которая от страшного воя и землетрясения была готова ринуться куда глаза глядят. Рамон уже седел на своём боевом коне и с тревогой оглядывался на замок. - Нас ждет открытый портал за крепостной стеной мёртвого города, он перенесет нас к самым границам мертвой пустоши, а там и рукой подать до Тром, - проговорил Рамон, - Поторопимся. Мы тронули своих лошадей и они тут же перешли в галоп. Наши кони несли нас по пустым улицам мертвого города, все дальше отдаляя меня от того, кто вызывал во мне страх и трепет одновременно. Вот уже показались городские ворота и высокая крепостная стена, отделяющая мертвый город от пустоши. Я натянула поводья своей лошади, и она начала замедляться. - Никс? В чем дело? – остановился радом со мной Рамон. - Не знаю, - растерянно проговорила я, а затем обернулась в сторону города. - Портал скоро закроется, Никс, - проговорил взволнованно оборотень, а потом схватил удела моего коня и сам завел мою лошадь в зияющий пространственный разлом. И вдруг все поплыло у меня перед глазами. Я словно провалилась в какую-то темноту и в этой тьме я неожиданно услышала оглушающий вой. - Ниииикс, - услышала я хриплый истошный вопль, - Никсаэлла, нееееет! Я вдруг каким-то странным образом оказалась в мрачном холодном подземелье. За решеткой одной из камер из угла в угол металось темное существо с огненно красными глазами. Оно выло и визжало каким-то страшным загробным голосом. Оно металось и рвалось в этой клетке. Я постаралась вглядеться в его силуэт, но подземелье освещалось лишь несколькими факелами. - Никсаэлла, - снова услышала я громкий душераздирающий крик, и всё моё тело вздрогнуло от страшной догадки. Это был Джулиан. Там за этой решеткой. Это был он. Я подошла ближе и тихо проговорила: - Я здесь, Джулиан. Но он меня не слышал и не видел. Лич обхватил своими костлявыми руками прутья решетки и начал шатать её из стороны в сторону. Послышался неприятный скрип и хруст его пальцев. Его кости крошились на этих решетках, но прутья даже не шелохнулись. Он отошел и яростно ударил в решетку молнией, затем ещё, и ещё, и ещё. После молний полетела череда мощных фаерболов. Прутья решетки почернели, но оставались невредимы. Он снова вцепился своими руками в прутья и громко завыл. - Неееет, неееет, неееет, - кричал он, а у меня сердце разрывалось от боли. Я отвернулась, и слезы заструились по моим щекам. Затем послышался скрежет открываемой двери. В подземелье вошло несколько существ, среди которых я разглядела силуэт моей подруги. - Прошу тебя, Джулиан, возьми себя в руки, - устало проговорила она. - Выпустите меня, - зарычал лич. Сандра печально покачала своей головой. - Не могу, ты навредишь ей и погубишь себя. - Выпустите! - яростно закричал мёртвый и снова вцепился в решетку, пытаясь согнуть её толстые прутья. Сандра устало потерла ладонями своё лицо. - Прошу тебя, внемли голосу разума, - проговорила она с состраданием, - Я не верю, что сущность лича овладела тобой. Ещё не все потеряно, и ты поймешь, что это было единственно правильное решение. Джулиан замер за решеткой, а потом прижался своим лицом к её прутьям. - Где моя Никс? Дайте мне поговорить с ней, прошу, - снова завыл он. - Не могу, ты можешь навредить ей. Посмотри, ты почти не контролируешь себя. И ты видимо совсем забыл, что она живой человек, хрупкий и смертный. Она даже не маг, и не может исцелить себя или защитить. - Где она? – снова зарычал он. - Никсаэлла утром покинет пустошь, - тихо проговорила Сандра. Я настороженно вслушивалась в их разговор, впитывая каждое слово. Как это утром? Я уже её почти покинула. И вдруг меня осенило догадкой. Это было моё видение. И очевидно всё то, что я сейчас видела, происходило сегодня ночью. А тем временем Сандра снова обратилась к личу: - Пойми, я лишь забочусь о её благополучии. Что можешь дать ей ты? Ты подумал об этом? Она молода и невинна. Она не прошла еще и второго взросления. Ты подумал, какая жизнь её может ждать там, за пределами пустоши. И ты хочешь лишить её всего этого, нормальной жизни? - Она – моя! – упрямо кричал лич, - Моя! Я увидела, как гневом полыхнули глаза моей подруги. - Нет, Джулиан! – резко одернула его королева, - Она вольный человек. Я предложила ей выбор, она выбрала свой путь. Мне придется быть жестокой, чтобы ты понял. Ты не сможешь сделать её по-настоящему счастливой. - Смогу! – прямо замотал головой лич. - И как же? – возмущенно воскликнула Сандра, - Ты только измучаешь её и себя. Я не говорю уже о том, чтобы быть с ней полноценно, как мужчина с женщиной. А дети? Ты когда-нибудь задумывался об этом? Приходила ли тебе в голову мысль, что Никсаэлле захочется иметь полноценною семью, мужа и детей? Или ты хочешь лишить её того, что даровано ей её природой? Джулиан со стоном опустился на колени своей камеры и обхватил руками голову. - Мне очень жаль, Джулиан, - произнесла королева, и в глазах её блеснули слезы. - Я не могу без неё, - простонал он, - Прошу помогите. Габриэль, позовите Габриэля. Сандра вдруг встрепенулась и с ужасом посмотрела на лича. - Нет, - шокировано проговорила она, - Не проси, нет. Этого не будет! - Габриэль! – снова завыл Джулиан, - Габриэль, пожалуйста! Я растерянно переводила взгляд с побледневшего лица своей подруги на мертвое лицо лича. Что все это означало? И причем тут лич Габриэль? Вдруг воздух перед моими глазами подернулся белой дымкой. Все вокруг завертелось безумной каруселью, унося меня в стремительный водоворот. Очнулась я на руках у Рамона. Он бережно поддерживал меня и гладил по щеке своей теплой ладонью. Я растерянно подняла на него взгляд: - Что случилось? - Ты потеряла сознание и упала с лошади, когда мы проходили через портал, - спокойно пояснил оборотень. - Где мы? – с тревогой стала озираться я по сторонам. - Уже в пограничье, - все также спокойно ответил Вуд. - А портал? – вопросительно посмотрела я на мужчину. - Он уже почти закрылся. Я приняла решение мгновенно, я вскочила на ноги и бросилась к закрывающемуся пространственному разлому. Меня буквально выплюнуло пространственной энергией схлопнувшегося портала. От закрывшегося разлома я наверное пролетела не менее четырех – пяти метров, сдирая в кровь свои ладони о каменистую мерзлую землю. Я поднялась на ноги и огляделась по сторонам. - Что я творю?! – прошептала я сама себе, удивляясь своему безумству. Но как ни странно, уже никакого сомнения я не испытывала. - Будь, что будет. От судьбы не уйдешь, - вновь прошептала я сама себе. Передо мной была мертвая пустошь, вдали виднелся темный мертвый лес с его окаменелыми застывшими деревьями, а правее была голая безжизненная степь. Куда меня выкинуло? Не известно. Но я была уверена лишь в одном, я находилась на территории пустоши. В этом не было никаких сомнений. Что делать теперь? Как добраться до города? Мой взгляд упал на темный перстень на моей левой руке. Я неприятно поёжилась, но все же провернула на своём пальце кольцо. И вдруг прямо передо мной вырос огромный костяной конь, закованный в латную черную броню. Он был точной копией скакуна Джулиана или рыцарей смерти. Я с ужасом посмотрела на это мёртвое существо и трясущимися руками взяла его за поводья. - Нежить, снова нежить, это мой персональный кошмар, - угрюмо пробухтела я. Преодолев себя и свой панический страх, я вскочила в седло этого скакуна и сходу пустила его в стремительный галоп, в глубине души надеясь, что меня выкинуло недалеко от города. Я проскакала весь день и всю ночь, и уже почти падала из седла от усталости, но упорно держалась за металлические пластины брони мёртвой лошади. И вот уже вдалеке стала видна мрачная громадина мертвого города. Подъехав ближе я практически свалилась с лошади у самых городских ворот и устало посмотрела на темные камни крепостной стены. Тут же передо мной словно из-под земли выросли рыцари смерти, эти грозные молчаливые стражи города. - Её величество, королева терры Морт, покинула город, - загробным голосом прогремел один из рыцарей. - Пожалуйста, отвезите меня к нему, - умоляюще посмотрела я на мёртвого воина, - К личу, к Джулиану. Рыцарь молчаливо протянул мне руку, и я вложила в неё свою дрожащую ладонь. Он подхватил меня и усадил на своего скакуна, а затем тронув его поводья, он пустил его в галоп, направляя в город, ко дворцу королевы. И вот я уже увидела высокие шпили замка, его дворцовую площадь и широкое парадное крыльцо. Моё сердце бешено стучало в груди, разум мой отказывался мыслить здраво. Мне было и страшно, и волнительно одновременно. Рыцарь остановил своего скакуна и я тут же спрыгнула на землю. - Спасибо, - накрыла я его руку своей ладонью в знак благодарности. И более не глядя на него, я побежала вверх по ступеням к парадной двери замка. Дверь отворилась, и на пороге возник один из личей. - Леди Никсаэлла? – удивленно воскликнул он, - Что вы тут делаете? И что с вами? Я оглядела себя и поняла, в каком виде я явилась во дворец королевы. Мои руки были содраны в кровь, волосы расплелись и разметались по плечам и спине, одежда была в грязи и пыли. - Простите, я не знаю вашего имени, - запнулась я, не зная как к нему обратиться. - Стефан Шале, - проговорил лич, - Её величество час назад отбыла из города. - Я опоздала, - проговорила я устало сама себе. Хотя, какое это, в сущности, имело значение? Я здесь, в городе. Но здесь ли Джулиан? - Где он? - решительно спросила я его брата. - Леди Никсаэлла, вам не следует быть здесь, - с сомнением произнес лич. - Нет, - грубо прервала я его, - Где Джулиан? – жестко повторила я свой вопрос. Лич будто бы тяжело вздохнул и весь как-то поник и ссутулился. - Там, - проговорил он обреченно, указывая куда-то в глубь замка, и уже шепотом ели слышно добавил, - О боги, смилуйтесь над ними. Я ринулась мимо стоявшего в дверях лича и влетела в главный холл дворца. - Джулиан! – закричала я, и мой крик подхватило эхо дворца, - Я не смогла уехать, Джулиан! Ты слышишь? Я не смогла уехать! И мне всё равно кто что скажет. Я так реши… На последних словах я запнулась, и они застряли у меня в горле. От увиденного мои брови взлетели вверх, а мой рот сам непроизвольно открылся. Напротив меня, в дверях рабочего кабинета королевы стоял молодой светловолосый мужчина. Он был очень бледен, а его серые глаза смотрели на меня с болью и страданием. Одет он был точно также как Джулиан, когда я его видела в последний раз. - О боги всемогущие! – воскликнула я, и ноги мои подкосились. Я рухнула на мраморный пол дворца, и меня поглотила тьма.