Глава 6

Ждать пришлось недолго. Старший прибыл без лишней помпы, но тяжесть его присутствия была почти осязаемой. Это был япше средних лет, если понятие «средних лет» вообще применимо к рептилиям, чья кожа покрыта чешуей. Как минимум она у него была чуть потускневшей от кабинетной службы. Его униформа, темно-синяя с серебристыми деталями, выделялась на фоне остальных охранников и ясно давала понять, что перед группой лицо высокого ранга. На удивление он даже не был вооружен, хотя казалось, что в рукопашной схватке справится с кем угодно. Ну и отсутствие огнестрельного оружия компенсировалось, конечно, двоими сопровождающими, облаченными в бронекостюмы — явно представители элитных подразделений компании «Ирий». —Дипломаты Концерна, — произнёс он на сарракти, будто бы пробуя каждое слово на вкус. —Признаться, мы ожидали, что о вашем визите нас известят заранее.  —Обстоятельства не позволили. Надеемся, что господин Вариас войдет в наше положение и отнесется с пониманием, — ровно ответил Двуликий.    Зобенс хмыкнул — ему явно нравилось, как говорит лидер группы. Феликс про себя отметил, что не зря именно ему доверили ведение переговоров. Он поймал себя на том, что долго смотрит на Двуликого, пытаясь хоть как-то понять, кем тот был раньше, до становления Странником, или хотя бы откуда у него такие навыки. Лис Рассвета ещё раз осмотрел группу, встретившись взглядом с Наследницей Актара. Та едва заметно кивнула — видимо, все шло по плану, волноваться было не о чем.    Офицер позволил себе короткий смешок, по звуку напоминающий скорее потрескивание ветки в костре. Ему было кристально ясно, почему Странники прибыли через эвакуационный тоннель, просто он не собирался устраивать сцену при гражданских. —Вынужден сообщить, что господин Вариас крайне занят в последнее время. Однако администрация компании уполномочена принять вас для переговоров. Вас устроит такой вариант? —Если по-другому никак, то вполне. Однако прошу понять, мы никуда не уйдем, пока господин Вариас не удостоит нас аудиенции лично.  —Конечно, конечно! Он лично просил передать, что обсудит с вами все вопросы, как только освободится. А пока прошу вас проследовать за мной, транспорт уже ожидает наверху.    Япше кивнул, после чего развернулся на каблуках и двинулся к выходу со станции, не оборачиваясь. Двое гвардейцев расступились, пропуская группу, но тут же пристроились по бокам — получалось что-то среднее между конвоем и почетным эскортом. Охрана станции к этому моменту уже разошлась по постам. Двуликий по пути вел переговоры с офицером «Ирия».  —Думаю, вы понимаете, что наше появление — не прихоть, а необходимость. Задержки решения вопроса о сотрудничестве вредят не столько Концерну Странников, сколько «Ирию». —Я всего лишь офицер безопасности. Боюсь, что вопросы репутации компании находятся вне моей юрисдикции. Мое дело — сопроводить вас к месту назначения без происшествий живыми и невредимыми. Поверьте, в сложившейся ситуации это ой как непросто. —Нам угрожает опасность? —Хотел бы я сказать «да», однако… — он ещё раз оглядел группу. —Зная Странников, могу смело заявить, что здесь нет ничего, что могло бы угрожать вашим жизням. Однако сам город находится в опасности уже больше года, радикально настроенные группировки то и дело устраивают теракты, будто нам обычных расовых конфликтов не хватает.   Подъем на поверхность занял немного времени. Эскалатор вынес группу в просторный вестибюль. Стены все такие же, мраморные с декоративной резьбой, теперь сочетались с армированным стеклом. Впереди виднелись турникеты, несколько банкоматов и массивные двери, ведущие, несомненно, на улицу. На колоннах висели камеры. —Все такое родное…Аж на душе легчает, — расслабленно усмехнулся Гневный Стрелок. —Прям как из моего мира все!    Лис Рассвета не мог похвастаться такой же позитивной реакцией — ему такие строения казались давящими, несмотря на то, что он давно не бывал в родном мире, где по большей части были лишь одноэтажные или двухэтажные дома. Небоскребы всегда вызывали у него какую-то необъяснимую тоску.   Снаружи ждали четыре машины. Не бронетранспортеры, а бронированные седаны, черные, приземистые, с тонированными окнами из пуленепробиваемого стекла. Судя по легкому дымку из выхлопных труб, двигатели работали на холостом ходу. Прибыл транспорт почти только что. —По два человека в машину, — распорядился старший офицер. —Окна заблокированы, связь с водителем только через переговорное устройство. Меры предосторожности, ничего личного. —Хорошо. Лис и Зобенс, вы со мной. Танкобой, бери Полусонника. Наследница — со Стрелком. Огнемёт и Ползун — в замыкающую, — распределил Двуликий. —Если что-то пойдет не так, держим связь на наручных компьютерах. Всем все ясно?    Группа ответила почти синхронным кивком и разошлась по машинам. Почему-то Феликс мысленно представил себе, как Танкобой и Полусонник пытаются поместиться — гигагроф из-за своих габаритов, в то время как нейю не знает, куда деть свой хвост. Это заставило его тихо усмехнуться.   Двуликий сел в переднюю машину, Лис залез следом. Зобенс хотел летать снаружи, дабы попутно разведывать обстановку, однако офицеру это не очень понравилось. —Простите, чей это меч?  —Я сам по себе. Но вынужден летать с этим болваном, — Зобенс ответил своей стандартной телепатией и крутанулся, указывая на Феликса. Телепатический ответ заметно смутил япше, но тот попытался сохранять невозмутимость. —Кхм…Простите, но не могли бы вы поместиться внутри машины? Наши снайперы могут случайно принять вас за вражеский дрон.   В ответ на это Зобенс стал невидимым, будто испарился, чем опять сбил с толку старшего офицера, который только каким-то чудом сохранял остатки здравомыслия. Оно и неудивительно, для него живое оружие с такими умениями было какой-то чертовщиной. Не сказать, что для Феликса оно ей не было, но он хотя бы привык за время. —Так сойдет? —Да, смею предположить, что да.   Дверь машины закрылась с тихим стуком, и вскоре кортеж начал плавно набирать скорость, двигаясь в сторону главного офиса «Ирия» по совершенно пустым улицам. Спереди доносился приглушенный голос водителя, что-то докладывающего по рации. Автопереводчик улавливал обрывки фраз про маршрут — ничего интересного, обычная процедура. —Что думаешь? — спросил Феликс, приблизившись к лидеру команды.   Двуликий ответил не сразу. Он сидел, откинувшись на спинку сиденья, но в его позе не было ни капли расслабленности — только напряжение. —Думаю, Рахасс знал о нашем прибытии с самого начала, ещё когда мы уничтожили первый патруль. И если он позволил нам войти в город, а не закинул всю свою рать встречать нас, значит, у него есть планы получше.  —Например?  —Пока не знаю. Самый очевидный вариант — затягивать переговоры, пока юристы «Ирия» не найдут способ признать наше присутствие незаконным. После этого нам скорее всего будет крышка. Либо заманить в место с кучей камер и спровоцировать на агрессию.  —Вот же…А если на камеры попало то, как Ползун вырубил охранника? —Это вряд ли. Иначе нас бы даже слушать не стали. К тому же тот охранник отделался максимум легким сотрясением. Меня больше беспокоит то, как отнеслись к твоему мечу. Они явно… —…Не хотят, чтобы я заметил каждую снайперскую точку на пути. Потому что если что-то пойдет не так, мы окажемся на прицеле первыми. Я правильно уловил мысль? — вмешался в диалог Зобенс, паривший где-то снаружи машины. —Да, именно так. Они позволили ему летать снаружи в невидимости, потому что в этом случае у них просто отсутствует логичный повод его ограничивать, не вызывая при этом у нас подозрений.   Феликс задумался, наклонив голову набок. Если Рахасс заранее знал обо всем с самого начала, то миссия по сути своей идет по его правилам. Для него Странники — не опасность, а так, игрушки. Просто он ещё не успел разыграться по полной. Не прочувствовал почву под ногами.   За окном мелькали силуэты городских зданий, которые не получалось как следует рассмотреть из-за затемненных окон. Иногда мелькало что-то более-менее яркое, вроде рекламных щитов. Но четко ничего рассмотреть не удавалось. —А ты что думаешь? — неожиданно задал вопрос лидер, повернув голову. —Хм? —В смысле, не о всех этих интригах Рахасса с его засадами. О команде. Ты же с нами до этого не работал, да и первое знакомство получилось странноватым. —А ты работал со всеми ранее? —Не совсем. Я работал с Пламенным Перстом, работал с Танкобоем, с Соф, но с ними не так долго. С Гневным Стрелком я по сути начинал работать, еще когда только стал оперативником Концерна. —Что насчет Полусонника?  —Он для меня темная лошадка. Как, впрочем, и ты, и Ползун. А Кровавая Маска…бррр, меня в дрожь от него бросает с того момента, как я впервые его увидел. С первого взгляда понял, что ничего хорошего с ним не выйдет. —Как думаешь… —Нет, вряд ли. Чтобы проникнуть в город, ему бы пришлось прорываться сквозь КПП. А они защищены почти так же, как тот тоннель. Но, возвращаясь к вопросу, что думаешь?   Феликс сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями. Он не привык оценивать союзников, поскольку чаще всего работал без них, довольствуясь лишь Зобенсом. Тем не менее, Двуликий спрашивал без подвоха, почти по-дружески.  —Команда очень разношерстная. Мне есть что сказать. Танкобой, конечно, хорош, но после того выстрела я все не могу перестать думать, это был его план или отсутствие дисциплины? —Ну, гигагрофы вообще довольно вспыльчивы по натуре, пусть Танкобой и довольно спокойный. Думаю, он не сдержался и в моменте запаниковал. —Гневный Стрелок впечатляет. Если бы я лично не видел, что он вытворяет, никаким рассказам бы не поверил. Он бы, наверно, в одиночку смог в город проникнуть. Бессмертный какой-то? —Не обольщайся, у него есть слабые места. Просто он о них не распространяется и правильно делает. Может, потом он тебе расскажет. Я бы рассказал сейчас, но нет гарантии, что нас не подслушивают. —Справедливо. Наследница…она меня слегка беспокоит. Так сильно ранить себя…Я не представляю, как ей больно должно быть. Конечно, проклятие глушит боль, но не до такой же степени. —Она говорит, что привыкла. Но я сам в это не очень верю. Вообще она изначально из какого-то обедневшего клана, божество-покровитель которого как-то ослабло и потому выбрало ее в качестве носителя, пока не восстановится. Вот она и живет с ним почти с самого рождения. Он быстро заживляет раны, но не думаю, что гасит боль. Что насчет Ползуна? —Он явно хуже себя чувствует, чем кажется. Но так верно исполнять приказы…То ли он бесконечно предан Концерну, то ли ему совсем нечего терять. Меня это пугает.   Двуликий лишь кивнул с полным согласием.  —Насчет Огнемёта мало что могу сказать, — задумался Феликс. —Он довольно уравновешенный. Не лезет на рожон, не привлекает лишнего внимания.  —Он просто делает свою работу молча, да и чаще всего сначала думает, а потом делает. Боец из него тоже неплохой. Я достаточно с ним поработал и потому в нем уверен. —Что же насчет тебя, Двуликий, ты неплохой лидер и ещё более хороший дипломат. Откуда такие умения?   Однако прежде, чем Двуликий что-то ответил, водитель сообщил о скором прибытии через переговорное устройство. Лидер раздосадованно цокнул языком. —Ну, значит, расскажу позже.    Кортеж сбросил скорость, судя по характерному эху, заезжая в какое-то просторное помещение. Двигатель затих, и через несколько секунд дверь с щелчком открылась, позволяя разглядеть подземную парковку. Феликс вылез из машины, разминая шею и осматриваясь по сторонам. Зобенс тут же сгустился из воздуха рядом с хозяином. —Неплохо, неплохо. Шестнадцать снайперских точек по всему маршруту. Кое-кто сильно беспокоится, — едко прохихикал Зобенс.   Феликс лишь присвистнул.   Остальные Странники уже покидали свои машины. Танкобой неуклюже вылез, разминая плечи, за ним выскользнул Зеленоглазый Полусонник, на которого местная жара действовала бодряще. Наследница Актара вылезла из машины, снимая с руки бинт — видимо, ее рану божество залечило в пути. Гневный Стрелок озирался по сторонам, будто ища пути к отступлению на всякий случай. Пламенный Перст и Теневой Ползун вылезли из машины молча, в полном спокойствии.  —Прошу за мной, — старший офицер уже стоял у лифта. —Переговорная на семнадцатом этаже.    Лифт оказался на удивление просторным — вся группа поместилась почти без труда, лишь Танкобою пришлось пригнуть голову. Офицер зашел последним и нажал на кнопку на панели, после чего двери закрылись, и кабина устремилась вверх.    Менее чем через минуту бесшумного движения она остановилась. Старший офицер охраны вышел и направился вперед по тускло освещенному коридору. Вскоре он остановился напротив одной из дверей и открыл ее, приглашая группу войти, давая при этом понять всем своим видом, что сам присутствовать при переговорах не будет. —Кабинет номер 211. Представители администрации скоро прибудут. Ожидайте.    Переговорная оказалась просторной. В центре помещения находился длинный овальный стол из темного дерева, вокруг него располагалось штук двадцать мягких кресел с высокими спинками. Во всю стену было панорамное окно, из которого открывался вид почти на весь город. Напротив окна, прямо над дверью, висел огромный экран.   Феликс подошел к окну и замер. Внизу город расстилался огромным лабиринтом многоэтажек, дорог и парков. Вверху был виден тепловой купол, мягко мерцающий и золотящийся в солнечном свете, подобно мыльному пузырю колоссальных размеров. В его родном мире не было ничего подобного. Красиво — и в то же время безумно чужеродно.    Остальная группа уже расселась по местам. Каждый понимал — настоящие переговоры начнутся еще нескоро.