Часть 1

— Мы точно проиграем, — падая на диван, скулит Кевин. В фойе собралась вся команда включая Ваймака, который усердно что-то искал в телефоне. — Твой настрой совсем не помогает… — грустно кинул Ники, запрокидывая голову назад. — Он прав. У нас просто нет возможности играть! — воскликнула раздражённая Дэн, активно жестикулируя руками. — Сет на реабилитации, значит из нападающих у нас лишь Кевин. Если кто-либо выйдет на замену, придётся полностью менять расстановку. Если мы не вытянем этот сезон… — Нас исключат из первого дивизиона, — неохотно продолжил Бойд, приобнимая свою девушку. Атмосфера царила крайне неприятная, если в ближайшее время Сет не выйдет из реабилитационного центра, тогда все старания пойдут насмарку. Они смогли пройти так далеко, выйти в четвертьфинал, чтобы откатиться назад, в начало. — Есть один вариант, но он вам может дико не понравиться, — подходя ближе, начал Ваймак. — В правилах сказано, что добавлять игрока в команду в середине сезона нельзя. Но есть исключения. Если в команде недобор, а университет подписал контракт с новым игроком, то он может войти в команду. Обычно контракты подписывают на следующий год, поэтому такие замены огромная редкость… — Но где мы сможем найти человека, готового помочь нам? — В Балтиморе. *** Дождь бьёт в окна автобуса, преграждая путь, чтобы неудачливый странник, решивший поиграть с судьбой, скорее развернулся и уехал прочь. Но Ваймак не останавливался, лишь сильнее вглядывался в дорогу, мысленно содрогаясь от ощущения безнадежности, что сгущалось тем сильнее, чем они ехали глубже в лес. Выкрики воронов были слышны даже сквозь закрытые окна. — Я хочу домой, — шёпотом признался Ники, когда автобус резко завернул влево. Гром перебил его, поэтому сильнее закутавшись в плед, что любезно предоставила Эбби, он прильнул поближе к Элисон. Та лишь обняла его, но когда узрела величественный готический замок, что стоял за трёхметровым забором, ахнув, приблизилась к окну. Автобус остановился возле огромных ворот, рядом, на колоннах, стояли статуи гаргулий, будто смотревших прямо в душу. Казалось ещё секунда и они взмахнут каменными конечностями, взлетая прямо в грозовые облака. С протяжным скрипом ворота открылись, давая путникам последний шанс уехать из обителя зла, ведь потом будет поздно. — С богом… — перекрестилась Эбби. — О, дальше бога нет, — с напряжённым смешком тренер въехал во двор. По бокам были высажены кроваво-красные розы, что уже распустились, хотя был ещё февраль. Остановившись внутри огромной постройки, что использовалась как гараж, судя по паре дорогих автомобилей внутри, он заглушил мотор. — Кто боится, может остаться здесь с Эбби, но если Веснински согласится, вам всё равно придётся с ним играть. Понимаете? — услышав единогласный положительный ответ, мужчина вышел из автобуса. Малое количество света всё же позволяло увидеть низкую девушку, остановившуюся подле них. Пересчитав вышедших Лисов, она что-то прошептала ворону, который немедля упорхнул в открытую дверь. — Господин рад приветствовать вас в своей обители, — тихо сказала она, поклонившись будто перед важными персонами. — Просим ничего не трогать, если вам не передадут это лично в руки с разрешения Господина. Не кричать, не бегать, не шуметь. Прошу за мной… — она бесшумно развернулась и, словно призрак, поплыла по лестнице вверх. Лисы удивлённо переглянулись, но не задавая вопросов, побрели следом. В замке было темно, видимо об освещении в этом месте заботились в последнюю очередь, в отличие от порядка. Ни одной пылинки не лежало на старинной мебели из тёмного дуба, хотя возможно это игра света..? Картины добавляли своеобразный уют. Единственное, глаза на редких портретах будто следовали за тобой по пятам. — Жуть… — протянул Хэммик, рассматривая убранство новой комнаты. Из огромного камина исходил свет и тепло, жутко необходимое, ведь в остальных комнатах было невероятно холодно. Будто в склепе. Посреди комнаты стояло несколько кожаных диванов. С потолка свисали огромные хрустальные люстры, отблески которых падали на стены, открывая вид на словно золотом написанные завитушки. Определённо работа мастера. На столике возле кресла стояла чашка чая из которой исходил магический аромат, окутывающий всё пространство. — Господин, гости прибыли. Только сейчас Эндрю обратил внимание на огромные панорамные окна, в которые смотрел он… Натаниэль Веснински. — О, это прекрасно, — развернувшись в сторону Лисов, парень сверкнул прелестной улыбкой. Огненно-рыжие пряди обвивали мёртвенно-бледное лицо, алые, словно кровь губы выделялись так же, как ледяные глаза. Натаниэль был дружелюбен, предложил чаю, любезно указал на диванчики, спросил о дороге. — Перестань строить из себя святого, Натаниэль. Ты знаешь почему мы здесь. Хоть твой замок и выглядит устрашающе прекрасно, — парень благодарно кивнул, — я не поверю, что тут нет интернета. Ни в жизни. — Да, я прекрасно знаю зачем вы тут. Сет Гордон угодил в больницу, поэтому вам нужна помощь. Хотите заключить со мной контракт на полгода, чтобы ваша команда не вылетела, — он говорил размеренно и монотонно, иногда подносил чашку ближе ко рту, но не пил. — Ты играешь в экси с самого его создания, я уверен в тебе, — сказал Ваймак, кидая на стол контракт. — Я тоже уверен в себе, но всё ещё не понимаю, какой мне от этого толк? Как видишь, мне прекрасно живётся и тут, — он обвёл пальцем комнату. — Разве не ты мне год назад жаловался, что твои будни чертовски однообразны и что за пару сотен лет ты утомился и хочешь драйва. Чем тебе не новые ощущения! — продолжал гнуть свою палку Дэвид, не обращая внимания, что с каждым вдохом в комнате становилось всё холоднее. Будто лёд из пустых глаз вампира переходил в реальность. — Экси это так же скучно, как и пребывание тут. За столько лет я наигрался до того, что оно не приносит удовольствия, дорогой Ваймак. Что у тебя есть действительно интересного для меня? — он по птичьи наклонил голову, ожидая ответа. — Всё, что ты захочешь, — ни секунды не думая ответил мужчина. — Сильное заявление… А если я например захочу… Кевина? — Натаниэль с озорной улыбкой подвинул кресло Дэя к себе одним лишь взмахом руки. Парень обомлённо уставился на вампира, а после, будто ожидая приговора, склонил голову. Эндрю уж было хотел подорваться, чтобы надавать этому несносному парню, как его тело будто тисками прижало к сиденью. — Не стоит, Эндрю. Этот замок читает вас как открытую книгу, захотите мне навредить — он навредит вам. И, Кевин, перестать выглядеть, будто я тебя на смертный одр веду. — Если тебе так угодно, ты получишь меня, — сжавшись от напряжения, кинул Дэй. Ранее спокойное лицо приобрело удивлённые нотки и, медленно повернувшись в сторону брюнета, Натаниэль хмыкнул. — Нет, спасибо, — он помахал рукой, будто отгоняя назойливую муху, и Кевин вновь оказался на прежнем месте. — С юмором у вас ребята, — Веснински вновь хмыкнул, покосившись на Дэвида. — Что ты хочешь? — устало спросил Ваймак, медленно попивая горячий чай. — Ничего, просто не сильно трогайте меня, — Натаниэль размашисто расписался в нужных документах. — И общежитие меня не интересует, я буду тут. Напишите лишь расписание тренировок, я буду вовремя. — Ты ведь понимаешь, что тебе придётся учиться в университете? — уточнила Элисон, поправляя волосы. — Подстава, — Натаниэль недовольно скривился. *** С каждым новым днём, Натаниэль всё сильнее приковывал к себе внимание окружающих, что чертовски ему не нравилось. Стараясь спрятаться от всех, он начал проводить ночи на крыше общежития, где и встретился с Эндрю. Каждый день летать в Балтимор было бы тяжело, поэтому он и снял просторную квартиру в одной из новостроек. — Значит, тебе три тысячи девятнадцать лет, — продолжив вчерашний разговор, начал Эндрю. — Да. — Ты всегда питался кровью животных? — туша бычок сигареты ботинком, спросил Миньярд. — Ну, в большей степени да. Но иногда, когда люди сами хотели, я пил их кровь. Знаешь, таких в мире немного, поэтому приходится перебиваться животными, — он устало крутил в руках мобильный телефон, словно сегодня не заплатил за него целое состояние. — А донорская? — Ну нет. Это как пить не настоявшееся вино. Вкус не тот… — А если я предложу свою кровь? Натаниэль удивлённо застыл, а после перевёл всё внимание на блондина, что до сих пор смотрел вдаль. — Я конечно же соглашусь, но боюсь, что это навредит тебе. Ты всё же ещё и на лекарствах сидишь, да и… — Да или нет, Натаниэль? — хватая за галстук, Эндрю резко притянул обмякшее тело к себе. — Да. Медленно проведя пальцами по чужой шее и не увидев сопротивления, Натаниэль приблизился к светлой коже, медленно вонзаясь в неё клыками. Миньярд стойко выстоял неприятные ощущения, а после просто расслабился, отдавая себя в сильные руки вампира. Сделав лишь пару глотков, чтобы организм не сильно пострадал он медленно зализал рану, чтобы та быстрее затянулась и перевёл всё внимание на лицо Эндрю. Блондин был абсолютно спокоен, как и всегда, только искорки в глазах говорили, что всё в порядке. И Натаниэль был рад. Рад, что согласился на эту авантюру с экси, рад, что вступил в команду, рад, что встретил Эндрю. Эндрю, который в первый день их знакомства опрокинул дорогущую вазу. Несносный мальчишка…