Часть 1

      Прайс чиркает спичкой и не глядя протягивает коробок собеседнице, кладёт свободную руку на руль уже давно ушедшего на покой автомобиля и начинает набивать пальцами незамысловатый ритм. Рэйчел отвечает расслабленной улыбкой, несколько долгих мгновений всматривается в красно-розовое буйство заката на горизонте, после чего произносит: – Ну так что? Ты согласна? – Бросить всё и сбежать? Звучит как всегда заманчиво, но ты предлагаешь мне это уже раз в десятый за последнее время, и я каждый раз соглашаюсь, а потом мы почему-то оказываемся не на другом конце света, а в этой малышке на свалке, и всё повторяется, – Хлоя делает самое серьёзное выражение лица за всю свою жизнь и сосредоточенно смотрит на Эмбер, нарочито медленно протягивая руку в боковое окно и стряхивая пепел.       Рэйчел, выдержав не более нескольких секунд такой версии подруги, откидывается в кресле и заливается смехом: – Может, теперь тебе пора отказаться, и уже завтра мы будем веселиться в сотнях миль отсюда? – Действительно. Сломаем систему и наебём вселенную раньше, чем она наебёт нас, – девушка улыбается в ответ. – В таком случае, Рэйчел Эмбер, я отказываюсь от Вашего предложения и заявляю, что хочу всю жизнь протусоваться среди мусора и ржавого железа, – Прайс горделиво вскидывает голову, скрещивая руки на груди и вызывая тем самым у собеседницы очередной приступ смеха. – Ну всё. Собирай чемоданы, принцесса, теперь сама судьба будет выпинывать тебя отсюда, – отличница, видимо, вживаясь в роль судьбы, в шутку толкает подругу, стремясь начать безобидную потасовку.       К удивлению девушки, Прайс не ведётся на провокацию, лишь крутит в руке сигарету и выдерживает паузу. – На самом деле, здесь не так плохо, – наконец оживает она. – Я бы даже сказала, всё охрененно. Не то чтобы я была в восторге от мусора и ржавого железа, но если в твоей компании, то да. – Мы могли бы найти другую кучу мусора и ржавого железа подальше отсюда. У тебя ведь тоже есть причины, чтобы смотаться, – Рэйчел опускает взгляд и по примеру подруги начинает вертеть в руках коробок. – Ну, типа, пока мы вместе, мне наплевать на эти причины. Сейчас я не хочу быть ни в одном другом месте кроме этого. Да и вообще… – Прайс тушит сигарету о повидавшую жизнь дверцу. – Дело не в ржавом железе и куче мусора. Не знаю, как бы я могла жить дальше без тебя, Рэйч. – Это было почти признание в любви. В какой момент жизни ты стала такой сентиментальной? – Видимо, прямо сейчас и стала. Просто... – девушка тяжело вздыхает. – Если на полном серьёзе решишь уехать, возьми меня с собой, ладно?       Рэйчел нравится такая уязвимая, преданная и зависимая Хлоя, то, как она цепляется за сигареты, бегает взглядом по предметам и, словно птица, запертая в клетке, хочет вырваться наружу и сбежать от самой себя. Нравится собачья верность, решительно-умоляющий взгляд, робость и всё то, чем законченная бунтарка становится только рядом с ней. Нравится настоящая Хлоя. Эмбер и сама не отдаёт себе отчёта в том, как сильно она упивается своей значимостью, как сильно хочет проверить на прочность внутренний стержень Прайс. Как сильно хочет спустить своих демонов на доверчивую птичку, которая искренне верит, что однажды дверца клетки и правда откроется. Рэйчел знает, что чувство абсолютной свободы ложное, наивность приводит к разочарованию, любовь иллюзорна, а будущее не поддаётся контролю.       Пауза затягивается, Хлоя напрягается сильнее обычного и чувствует, как учащается сердцебиение. Рэйчел знает, что за этим последует головокружение и дрожь. Знает и ждёт каждую грядущую реакцию подруги. В такие моменты она наслаждается моментом, дёргает за ниточки и наблюдает, как замирает и снова оживает марионетка, послушно выполняющая любой каприз своего кукловода. Она бесконечно обожает Прайс, её эмоции и мысли. Бесконечно обожает замечать в ней плоды своего влияния. – Пожалуйста, не молчи, – голос Хлои начинает предательски дрожать, и она хватается руками за голову, боясь даже просто повернуться в сторону собеседницы.       Отличница проводит ладонью по плечу подруги, запускает пальцы в русые волосы и наконец произносит: – Неужели ты и правда готова сбежать со мной и оставить всё то, что связывает тебя с Аркадией Бэй?       Эмбер знает ответ, может прочитать каждую мысль в голове Прайс, предугадать, в каком порядке они будут сменять друг друга. Но это её игра, которой она хочет насладиться сполна. – Конечно, – ответ проносится почти сразу, на удивление уверенно и твердо. – Господи, Рэйч, на кой черт мне сдалось это место, если в нем не будет тебя?       Хлоя доверяет безоговорочно, хватается как за спасательный круг, словно последний оставшийся в строю солдат защищает свою правду. Но истина относительна и у каждого своя. Возвращаясь к заученным дыхательным упражнениям, Прайс верит в непоколебимость будущего и прочность нитей судьбы. Разбирая по кирпичикам душу подруги, Эмбер верит в силу момента и то, что у всего есть финал. Постулаты у каждой свои, они переплетаются, собираясь в клубок змей, незримо отравляют друг друга надеждой, ложью, привязанностью и... любовью. Хлоя любит отчаянно и слепо. Рэйчел любит противоречиво и всегда на грани. Действие подходит к концу... или только начинается?       Изменчивая истина то расплывается, то сливается воедино, но в итоге неизбежно распадается на тысячу маленьких осколков льда, из которых, возможно, они вдвоём однажды соберут слово «вечность». У всего есть свой финал, но разорвать нити судьбы не дано никому, ведь любой конец – это лишь новое начало.