Блудный сын

      - Давайте, класс, шевелите извилинами, думайте. Думайте! - Хлоя несколько раз энергично хлопнула в ладоши и пробежалась взглядам по студентам. - Чтоб вы понимали, я вас и так пощадила. Здесь всего пять работ, пять! Пять работ перед вашим зорким оком и пытливым умом, несомненно жаждущим дать мне верный ответ или предположение на худой конец. Ну же!       Хлоя нетерпеливо тарабанит пальцами по столу, с усилием пряча усмешку под строгим взглядом. Боже, ну и ностальгия! Кажется, ещё вчера она сама так же сидела за партой, со всех сил стремясь избежать внимания преподавателя, исчезнуть, раствориться, и с облегчением выдохнуть, когда очередная жертва поднимется из-за парты словно ягнёнок на заклание, или наоборот бунтовать на вопросы преподов, а то и вовсе сбежать с пар. А теперь она, Хлоя Прайс, та самая Хлоя Прайс, мисс "срать я хотела на ваши предметы", является заслуженным и награждённым преподавателем искусства фотографии в Академии Блэквелл, которую сама закончила на честном слове. Потеха! Ждали, что меня выпрут!? Хрен вам! Теперь я тут сама кого хочешь выпну и не обернусь!       - Карен! К ответу, смелей!       Девушка подскакивает словно от выстрела, её зелёное платье в пол колышется подобно морской волне. Карен стремительно краснеет и на фоне белокурых длинных волос это выглядит ещё отчётливее. Бедная девочка без конца поправляет причёску, дёргается к конспекту, бегло бросает взгляд от одной работе к другой, смотрит на Хлою, снова к волосам, к записям и так по кругу. Несколько стыдно признаваться, но её поведение доставляет Прайс по-детски озорное удовольствие.       - Итак, Карен, уверена у тебя есть ответ, что объединяет пять предоставленных здесь фотографий? Ты главное не торопись, времени у нас хватает.       Последнее предложение шутливо, но Прайс произносит это мягко и Карен несколько расслабляется.       - В общем...       - Так, в общем, продолжай.       - В общем в каждой работе...каждая работа она несколько...ммм...как бы...       - Так-так-так.       - ...от них словно несёт...       Класс взрывается смехом и тут же затыкается, когда Хлоя бахает ладонью по столу. Взглядом можно забивать гвозди, когда преподавательница медленно обводит студентов глазами.       - Ещё хоть один звук, - Прайс целится пальцем в каждого, словно держит в руке оружие, а затем мягко делает ладонью в сторону Карен. - Мне кажется здесь более подходит слово "сквозящие". Что скажешь, согласна? Как тебе? Через эти работы сквозит?...       - ...сквозит некоторая усталость, - с облегчением заканчивает Карен. Видя поддержку Хлои, девушка смело продолжает. - Несмотря на тёплые оттенки работ, как общие, так и многослойность в частности, есть некоторые мелочи, которые передают настроение более...честно, пусть и не сразу очевидно. Например здесь листья чуть увядшие, а на этой фотографии глаза у девушки прикрыты буквально на миллиметр, если не меньше, но по таким моментам...       - Карен, ты умница. Ты верно уловила суть и смогла передать её нам. Можешь садиться.       - Итак, класс, - Хлоя лихо запрыгнула на учительский стол, - умение любого художника, скульптора, фотографа, любого творца не только в том, чтобы досконально "от и до" перенести кусочек жизни на полотно, но и передать настроение, оживить его, заставить зрителя поверить в то, что он видит перед собой не просто картинку, а именно жизнь. Именно такие мелочи и помогают нам в этом. И моя задача как преподавателя фотографии научить вас этому. А поможет нам в этом, - с миной даосского учителя Хлоя Прайс поднимает указательный палец, - изучение биографии и работ, например, Мартина Парра, английского фотографа, нашего современника. Внимательно изучите стиль его работ, особенно сделайте акцент на приукрашивание действительности. Времени вам до конца недели. И не надо мычать! Я вроде не на ферме работаю, хоть иногда крайне сомневаюсь в этом. Скажите спасибо Карен, хоть кто-то из вас дал максимально верный ответ. Как там в библии говорится "если в городе есть хоть один верующий, город достоин спасения", а значит у вас всё не так уж и плохо. И кстати!...       Хлоя демонстративно посмотрела на часы, потом перевела взгляд на класс.       - ...мы закончили на семнадцать минут раньше. Так что вы можете и дальше ныть и плакать "какие мы несчастные", а можете проваливать на все четыре стороны. Если конечно кто-то не хочет получить дополнительных задач...

***

      Тишина заполнила пространство наряду с тёплым вечерним светом. Наконец-то одна. Карен одна из последних покинула класс, предварительно задав Хлое несколько уточняющих вопросов. В этом абсолютно не было необходимости, просто Карен было приятна компания преподавателя, её поддержка и, что тут говорить, это льстило и самой Хлое.       В самом начале преподавательской деятельности Хлоя открыла для себя две совершенно неожиданных черты характера: она умела слушать и понимать студентов. Этих вечно препирающихся, сонных и гиперактивных, горделивых и наглых, стеснительных, серых и ярких чертенят. Она слушала их внимательно, понимала, что они говорят и что они имеют ввиду на самом деле. И она умела ими управлять! Не как злой лорд (хотя почему бы и нет), но именно как преподаватель, которого уважают. Словно скрученные нити в огромном разноцветном мотке, Хлоя чувствовала настроение студентов и осторожно направляла их в нужное русло. Она легко находила общий язык с каждым из них и в один из таких моментов Прайс поняла, что стала для ребят больше, чем преподавателем - родителем, заботливым и строгим. И ей это нравилось, нравилось всей душой, чёрт возьми! Она радовалась их успехам, смеялась вместе с ними, одёргивала по необходимости, сердилась, и продолжала любить их, как любят растущих детей. Хлоя вела лекции в своей дерзкой наглой манере, нарочито шутливой, ироничной, порой саркастичной, но вряд ли кто назвал бы её преподавателем безответственным, грубым или равнодушным.       За этими размышлениями Хлоя не расслышала мягких шагов по коридору, хотя дверь в класс была приоткрыта. Не услышала и лёгкого шуршания петель. И только собственное имя, произнесённое знакомым голосом вывело её из ступора.       - Просите, я не расслышала, что вы?..       Хлоя обернулась и вопрос оборвался на середине. Секундное оцепенение и...