Первый сбор

      Так как Марк сам изъявил желание отправиться в школу, в понедельник он уже сидел на первом уроке и ждал своих друзей. Парень надеялся что Цезарю хватит ума не искать их днём, раз уж он такой «совершенный», значит должен осознавать что люди в первой половине дня заняты. Наверное, стоило как-то объяснить это ему, на всякий случай, но никто про это не подумал. Нужно будет сделать это в ближайшее время.       Никто уже не обращал на него внимания, одноклассники ушли в полное игнорирование и даже не поворачивали головы в его сторону, не шептались. Две смерти висели над Марком, и никто не хотел чтобы случилась ещё и третья. Парень сам не хотел чтобы эти сны снова снились, но пока всё было спокойно.       — Привет, как ты?       Ришель как обычно сначала тихо подошла откуда-то сбоку, и только потом начала говорить. Марк постоянно дёргался от этого, не то чтобы ему было страшно, просто слишком резко.       — Привет. Всё уже хорошо.. я думаю.       — Ладно тебе, скоро мы от всего этого избавимся.       Она села с ним, ведь Цезаря больше нет, соседа по парте у Марка не было. Он грустно вздохнул осознавая это, после чего тут же серьёзно посмотрел на девушку.       — Давай договоримся не распространяться об этом. Даже подругам. Даже цветам на твоей клумбе.       — Да брось ты, я по-твоему не умею хранить секреты?       — Тебе напомнить что было пару месяцев назад?       Артур сидел впереди, поэтому ему пришлось развернуться. Ришель нахмурилась и была готова возражать, но в класс вошёл учитель. Им пришлось оставить обсуждение их собрания по крайней мере до перемены.       Поговорить нормально получилось только в столовой, там было достаточно шумно чтобы никто не придал значения их беседе, вопросов будет меньше.       — Ладно, я тут подумал на выходных. Как мы провернём всё это?       — Ну как, у нас же есть.. наш друг — Ришель додумалась не называть Цезаря по имени, от греха подальше — он нам поможет.       — И каким образом?       — Спросит у своих сородичей. Я не думаю что они ничего не знают. Кто-то должен что-то подсказать.       — Так он прям помнит про всё это — Артур был не в восторге от сотрудничества с Цезарем — он же не живой, у них мозга нет. Нечем думать.       — Да, а как по-твоему он догадался открыть дверь ключом, который был. где он там был?       — В горшке цветочном.       — Вот, другой бы выломал дверь и не стал бы так заморачиваться. К тому же, у него достаточно познаний чтобы на кого-то обидеться или кого-то похвалить.       — Да уж, достаточно. Сволочь.       — Ну ладно тебе, я думаю, вы подружитесь.       — Очень в этом сомневаюсь.       После столовой они отправились на другие уроки. До самого конца школьного дня Марк думал о том, чем же им сможет помочь Цезарь. Что если остальные альтернативы не были такими умными, и их опрос ничего не даст? Может быть и нет никакого избавления от этого проклятья, а они уже настроили воздушных замков и поверили в них. Но в любом случае, сначала им нужно было собраться в доме Ришель, а там уже видно будет.       Родители Марка были не против его похода к подруге после школы, в конце концов их сын возвращался к нормальной жизни и не запирался в своей комнате от всех, а это было уже хорошо. У Артура тоже не возникло проблем с тем, чтобы отпроситься, поэтому они все втроём шли домой к Ришель.       — А я тут подумал, как он нас найдёт? По запаху что ли?       — Может быть, мы же не знаем что у них с органами чувств. Может там и слух и нюх и зрение отменные.       — Главное чтобы не попался никому на глаза. Мама сказала что у заброшенной фабрики видели одного такого, как бы не заметил кто.       — Ну он же у нас совершенство. Не должен так глупо попасться.       Артур говорил это с явной язвительностью, Марк на это только вздохнул. Уж если он и Ришель смирились с новым характером Цезаря, то их друг нет. Самое главное чтобы никто не пострадал, ну и чтобы эта вражда не вставляла палки в колёса. Как никак, все делают одно дело.       Дома у Ришель никого не было, судя по всему её отец действительно уехал в командировку. Рассматривая интерьер дома подруги Марк понял, что ни разу ничего не слышал о её матери. Спрашивать, конечно, было неприлично, но теперь его разбирало любопытство. Но он решил оставить это на потом, сейчас явно не время.       — А у вас тут неплохо.       — Спасибо, мы с папой стараемся чтобы тут было уютно. Можем сесть в гостиной, всё равно никто не придёт.       Она с улыбкой опустилась на диван и показала рукой рядом с собой. Марк сел и увидел на небольшом столике несколько тетрадей, явно не учебных. Рисунки там напоминали те самые каракули в натальной карте, которую парню приходилось видеть как минимум два раза.       — А я думал такие штуки хранят в каком-то тайном месте. Не на видном месте, в смысле.       Ришель повернулась и сказала.       — Это папина, я ему составила.       — А ему-то это зачем?       — Ну как зачем, чтобы повлиять на судьбу, разобраться в себе. Понять, в какую сторону тебе двигаться, чем заниматься. Я же рассказывала.       — Мне казалось, что взрослому человеку до таких глупостей нет дела.       Девушка посмотрела на него со смесью обиды и злости, после чего резко выпалила, наверное даже сама не поняла что сказала.       — Не глупости всё это, это реально работает. И мама моя верила, пока не пропала, и папа мой верит. И я..       В этот момент она поняла, что сказала явно лишнее. И Марк и Артур смотрели на неё так, будто девушка призналась в нескольких страшных преступлениях. Ришель никогда не рассказывала где её мать, а если тема и заходила про это то мягко переводила её в другое русло. Как выяснилось, не зря.       — А ну.. ты не говорила об этом.       — Ты тоже не говорил нам о своих снах, поэтому мы квиты.. ладно, мы здесь собрались не для этого.       Ришель взяла тетради со стола и унесла их в другое место. Повисло напряжённое молчание, секрет своей подруги Марк узнал слишком внезапно, поэтому не знал что сказать. Артур же молчал из-за чувства вины, ведь он продолжил и развил эту тему. Можно было и промолчать.       — Извини за это. Надо было мне подумать что говорить.       — Если бы я на тебя злилась, уже бы стукнула. Может быть, я бы потом рассказала.. не знаю.       Вздохнув девушка добавила.       — К тому же, раз уж мы теперь собираемся заняться таким серьёзным делом, нам нужно ничего не скрывать друг от друга.       — Хочешь чтобы мы все что-то о себе рассказали?       — Ну, не обязательно конечно, но было бы неплохо. Ладно, лучше не заморачиваться, нам ещё нужно подождать Цезаря.       Услышав про альтернатива Артур недовольно поджал губы. Он вообще не хотел с ним встречаться, даже на короткий промежуток времени, а ведь вполне могла случиться ситуация, где им придётся сотрудничать чуть дольше пары минут. Стоило только подумать о Цезаре, как со стороны кухни послышались странные звуки. Вскоре, эта пародия на человека чуть шатаясь и слишком сильно выгибая руки вышло в общую комнату.       — А ты.. как зашёл?       — Открыл о.к.н.о.       — Как? Оно же изнутри открыто.       Цезарь только растянулся в улыбке и исказился, судя по всему для альтернатива было несложной задачей проникнуть в чей-то дом. Может быть он как-то руку вытягивал, или ещё что-то делал, в любом случае — он был тут.       — Ладно, ты садись. Мы ещё ничего не обсуждали.       Ришель старалась сохранить спокойствие, хоть ситуация с окном её изрядно напугала. Она же точно запирала его, не могла же забыть. В любом случае, им нужно было обсудить кое-что.       — Мне пришла идея в голову, нам нужно чтобы Цезарь поискал другого альтернатива, такого же умного как он. Ну чтобы с ним можно было вступать в контакт.       Идея звучала очень даже логично, но разбилась об отрицательное качание головой Цезаря.       — Таких п.о.к.а нет.       — Просто ты так считаешь. Думаешь, что ты самый умный и всё такое.       Артур сверлил его недовольным взглядом, Марк пихнул его в бок. Если они сейчас будут отвлекаться на ссоры, то дело закончится не успев начаться. Цезарь только протянул с искусственным безразличием.       — Ты н.е сделал мне хлеб и с.ы.р, вместе. Я не буду с т.о.б.о.й разговаривать.       — Больно надо было — он отвернулся и стал рассматривать картины на стене. По крайней мере, это было гораздо лучше чем общаться с противным альтернативом.       — А у тебя есть предложение?       Цезарь смотрел на неё пустым взглядом чуть наклоним голову. Ришель было неуютно, Марку же казалось, что в этих мёртвых глазах есть какая-то осознанность, будто альтернатив старательнее других пытается копировать человека. И у него это почти прекрасно получается.       — Могу и.с.к.а.т.ь связи с Н.и.м.       — А что это даст?       — Ответ.       — Хм.. ну, у меня нет других идей, на самом деле. За весь день я придумала только это.       — Я вообще ничего не придумал, о чём ты. Я даже не знаю сути этого проклятья, что оно из себя представляет. Может быть, нужно куда-то прийти или что-то съесть определённое.       Марк был растерян, ему просто хотелось уже избавиться от всего этого. Надоела эта исключительность, она только мешала. В этот момент Цезарь сделал странное для альтернатива действие — резко подошёл к нему, будто его толкнули и положил руку на плечо. Конечность была ледяная, сжала плечо чуть сильнее, чем если бы это сделал человек, но в этом действии что-то было. Словно настоящая сущность Цезаря, добрая и сопереживающая рвалась наружу. В любом случае, Марку стало чуть легче.       — А у тебя есть предположение?       — Нет, я просто думаю над тем, что нам нужен не просто альтернатив. Ну то есть, не в обычном понимании.       — То есть?       — Ну, это как иерархия у людей. Есть простые рабочие, есть их начальники, начальники их начальников и так далее. Может быть вот такие как он не знают, а кто-то посильнее знает.       Цезарь оскалился и проворчал.       — К твоему с.в.е.д.е.н.и.ю я и есть в.ы.ш.е остальных. Экземпляра л.у.ч.ш.е пока создать н.е в.ы.ш.л.о.       — Раз ты лучше, значит найди что-нибудь, принеси пользу. Потому что мы втроём к таким как ты в логово не пойдём.       — М.а.р.к может. Он альтернатив.       На это все только покачали головой. Кажется, переубеждать Цезаря было просто бесполезно, раз он решил что Марк альтернатив — значит так и есть. В чём-то он был прав, но развивать эту тему никто не стал.       — Хорошо, можешь поискать.. кого ты там хочешь поискать. А мы почитаем сонники, может быть там есть ответ.       — Это те книжки, к которым обращаются когда с четверга на пятницу снится какая-то ересь?       — Вообще-то это всё работает. Нам нужно поискать больше информации о снах, что мы вообще о них знаем? Как они появляются?       — Ох ладно, давай поищем что-то в твоих эзотерических книжках. А ты не забудь о том, что помогаешь нам.       — П.о.м.н.ю. В отличие от тебя.       Артур нахмурился и бросил в него подушку, Цезарь резко наклонился влево и внутри него что-то сломалось. Подушка проехала по гладкому полу и остановилась где-то у двери, альтернатив же хрипло хихикал.       — Хватит вам, что вы как дети малые? Игрушку не поделили и успокоиться не могут, мы здесь вообще не для этого собрались. И в будущем собираться тоже будем не для драки.       — Вот если бы он был как при жизни, я бы и слова не сказал.       — Всё, хватит вам, это мой дом. Давайте каждый займётся своим делом.       Ещё раз обговорив всё, что им нужно сделать все стали собираться по домам. Завтра ещё был учебный день, нужно было подготовиться. Цезарь наблюдал за всем с каким-то безразличием, но словно хотел что-то сказать. Но молчал.       — А когда ещё встретимся?       — На самом деле, лучше делать это перед выходными. Так больше времени будет, а то сегодня мы как-то.. не очень организованно всё сделали.       — Потому что у нас мало версий. Но ладно, до пятницы я может придумаю что-нибудь.       — Мы тоже подумаем, только никому не говорите.       — Знаешь, это лучше попросить сделать тебя. Болтать ты любишь.       Ришель уткнула руки в бока и пообещала что на следующей встрече Артур будет стоять за дверью. Цезарь вышел тем же путём что и пришёл, через окно. И судя по тому, как оно было открыто, Ришель его всё же не запирала. Просто прикрыла, а альтернатив уже распахнул его на полную.       Идя домой Марк думал над тем, имеет ли вообще смысл это их собрание и поиск избавленья. Может быть это и невозможно убрать, что бы кто ни делал. Но где-то в глубине души теплилась надежда — всё можно исправить, они смогут найти решение, ведь им помогает Цезарь. Он точно сможет без проблем пробраться куда-то, спросить про это явление у своих сородичей, если они конечно умеют говорить. В любом случае, ему хотелось надеяться что этот дар покинет его, за столько лет Марк уже устал всё это терпеть. Главное, чтобы никто не пострадал. Этого парню уже хватило.