Глава 7. Все же, Зуко еще ребенок

      Зуко сумел не вздохнуть, когда Джет плюхнулся за стол напротив него. Зуко пять минут назад сумел уложить Кию спать, после того, как она пятнадцать минут хныкала из-за того, что мама ушла помочь Кустаа — она ведь разбиралась в травах — и если Джет откроет свой громкий рот и разбудит девочку, Зуко его убьет.       — Чего тебе? — настороженно спросил он, сдвигая Кию в сторону, чтобы освободить руку для удара. Джет хмыкнул, вынул травинку изо рта и покрутил её между пальцами.       — Джин выгнала меня с кухни, — бросив взгляд на спящего ребенка, приглушенно сказал он. — Мол, я «зверствую над овощами», прикинь?       — Ты крошил их своими мечами? — догадался Зуко.       — Мне лень было тратить время, разыскивая нож, — заявил, оправдываясь, Джет. — И мои мечи чистые.       Зуко фыркнул. Кия вздрогнула, и он напрягся, ожидая, что она проснется, но девочка успокоилась и продолжила спать.       Джет вздохнул, откинулся на стуле так, что он встал на две ножки и сунул травинку обратно в рот.       — А ты неплохо ладишь с мелкой, — сказал он, сцепляя пальцы на затылке. — Хотя и не выглядишь любителем детей.       — Я вовсе их не люблю! — возразил Зуко.       — Да расслабься ты. Я просто к тому, что вот мне дети нравятся, но я все равно жутко нервничал, когда имел дело с моим первым маленьким ребенком, — Джет задумчиво склонил голову набок. — Может, это потому, что довольно просто уронить его, пока лезешь на дерево.       Как часто с тем, что говорил Джет, Зуко ни слова не понял:       — Ты сейчас о чём?       — Ну, понимаешь, ветки, они неровные и…       — Зачем лезть на дерево с ребенком?       Джет закатил глаза:       — Да хобби у меня такое — бросать детей с деревьев! — с сарказмом сказал он и добавил: — Укрытие легче построить там, где есть развилка, на которую можно сделать настил, а сверху — лучшая точка обзора.       — Это вообще не объясняет ребенка! — возмутился Зуко.       — Ребенок — девочка — одна осталась в живых после набега огневиков на её деревню. Как и я. Разница заключалась в том, что она была слишком мала, чтобы заботиться о себе самостоятельно. Кто-то должен был сделать это, — Джет вздохнул. — Я взял её к себе, как и других детей. Люди в Царстве Земли обычно заботятся только о своих. Немного найдется тех, кто бескорыстно протянет руку помощи сироте.       Зуко смутно припомнил, что что-то такое он об этом читал. Через пару дней после того, как очнулся на корабле? Что там было… что-то о детстве Аватара Киоши. Кажется, она тоже была сиротой? Оглядываясь назад, он понимал, что чтение материалов об Аватарах под убойными дозами обезболивающего не способствует запоминанию важной информации.       — Это… э-э-э… гм… — промямлил Зуко.       — Отстой, — прямо сказал Джет. — Жизнь, она такая. Нам твердят, что мы должны хранить верность и быть благодарны людям, которые, даже не задумываясь, превращают нашу жизнь в ад, за те крохи, которые они нам дают... если вообще дают.       Стиснув зубы, Зуко уставился на деревянную, покрытую зарубками и царапинами поверхность стола. Он чувствовал на себе взгляд Джета.       «Считай, что тебе повезло» — снова слышал он слова корабельного врача, доносящиеся до него сквозь пелену боли. — «Повелитель Огня проявил милосердие, не прикончив тебя на месте за то, что ты его опозорил»       «Радуйся, что у тебя вообще есть шанс вернуться домой» — шипящий шепот Азулы в дворцовом лазарете, где он то приходил в себя, то снова терял сознание.       «Тебе повезло родиться» — яд в словах отца, после того, как он сказал Зуко, что хотел убрать его с глаз долой сразу после рождения… «так что будь благодарен за то, что я этого не сделал» — не прозвучало, но подразумевалось.       «Быть благодарным за крохи!» История моей жизни» — подумал Зуко.       — Зуко? — дверь в каюту со скрипом приоткрылась, за ней послышались мамины шаги. — Я могу забрать Кию, если хочешь.       Джет вздохнул:       — Это значит, что мне пора, — он встал, подхватил стул, не дав ему упасть и поставил его на место. — До встречи.       Дверь в трюм не успела захлопнуться за Джетом, как другая дверь открылась и вошла Урса.       — Кия хорошо себя вела? — спросила она, забирая девочку у Зуко. Он кивнул, всё еще чувствуя себя не в своей тарелке после разговора с Джетом. Должно быть, это было заметно по его лицу, потому что мама нахмурилась:       — С тобой всё в порядке?       — Я в порядке, — сказал Зуко. — Чем вы с Кустаа занимались?       — В основном мы сравнивали наши рецепты, — ответила мама, переключая своё внимание на Кию. — С кем ты разговаривал?       — С Джетом, — Зуко кивнул в сторону трюма. — Он ушел до того, как ты пришла.       — Понятно, — равнодушно сказала Урса, поглаживая волосы Кии. — Спасибо, что приглядываешь за ней, Зуко.       — Не за что, — Зуко кивнул и встал.       — Почему бы тебе не пойти, подышать свежим воздухом? Снаружи теплей, чем вчера, — предложила Урса. — Тебе стоит немного потренироваться.       Зуко задвинул стул и вздохнул:       — Ага. Я все равно собирался дать Джин урок на мечах.       — Хорошо, будь осторожен, не поранься.       Зуко фыркнул:       — На этот раз я не дам Джин настоящий меч. Такую ошибку я совершил только однажды!       У Урсы сделался тревожный вид:       — Что?       Дерьмо.       — О-о-о… э-э-э… ничего, — соврал Зуко и попятился к двери. — Я пошел…       Мама смотрела на него с подозрением, нахмурив брови:       — Зуко…       Зуко выскочил за дверь, захватил тренировочные мечи из кладовки и вышел на палубу прежде, чем мама успела задать еще вопросы, ответы на которые могли бы кончиться домашним арестом. ***       Хакода сидел за столом и крепко сжимал пальцами переносицу в попытках унять головную боль. Перед ним лежал отчет об инвентаризации за сегодняшнее утро и карта южного побережья Царства Земли. Внезапно обнаружившиеся на корабле кроле-мыши означали, что «Ахлуту» придется пополнить припасы раньше, чем они собирались. И одним из этих припасов была вода — то, без чего нельзя было обойтись.       Проблема была срочная, но теоретически решаемая — всего в паре дней пути находился порт, где они могли пополнить запасы до того, как уровень воды упадет до критического минимума.       Вот только была одна проблема… этот порт контролировала Нация Огня.       — Придется рискнуть, — сказал Бато, склоняясь над картой. — Нам нужна эта вода. Мы будем осторожны, не будем нарываться и поставим на корабле дополнительную охрану.       Хакода не хотел этого признавать, но его первый помощник был прав. Придется рискнуть.       — Хорошо, — вздохнул он, сворачивая бумаги. — Пойдем, скажем экипажу.