23. Wolves (часть 8)

Эндрю уставился на свой телефон, словно мог заставить его зазвонить силой мысли, чтобы получить сообщение от Нила, или Патель, или Уайлдс, или от кого-то, кто связан с Нилом. Ни один из них не ответил ему после того, как в новостях сообщили, что Нил Джостен, капитан и стартовый нападающий Воронов из университета Эдгара Аллана, попал в «незначительную» автомобильную аварию на выходных и получил травму лица. Ага, как же, а у Эндрю было счастливое, идеальное детство, и он прекрасно уживался с другими без каких-либо проблем. Он просто играл за Лисов, потому что его любовь к экси была выше крыши. Он щелчком отправил сигарету в воздух, когда услышал, как дверь, ведущая на крышу, открылась, впуская Мэг Кёртис. Она приблизилась к нему с особой осторожностью, видимо, будучи довольно смышленой, и села на карниз в нескольких метрах от него (страха высоты у этой бывшей пташки, похоже, не было). — Ты уже что-нибудь слышал? Когда Эндрю посмотрел на неё пустым взглядом, она вздохнула. — Мне тоже не повезло, — призналась она. — Марли так замыкается, только если дело касается Ичиро или семьи Морияма. Эндрю фыркнул, потому что уже знал, что дело в Ичиро Морияме. Он просто не знал, что именно ублюдок сделал с Нилом на этот раз. Не получив от него ответа, Кёртис нервно дернула кончик своего хвостика и попробовала зайти с другой стороны. — Робин, как мне кажется, наконец-то начинает осваиваться. Помогает, что тренер разрешил ей жить со мной, а не с новенькими девчонками. Надеюсь, она почувствует себя увереннее в команде до начала занятий. Я собираюсь начать заниматься с ней по вечерам, отплатить за всё то время, что Нил и Жан провели со мной на корте. Её улыбка стала немного мечтательной. Эндрю продолжал смотреть на неё пустым взглядом, пока она не издала разочарованный звук. — Я не знаю… Я подумала, может, тебе это будет интересно, может, захочешь помочь, раз тренер сказал мне… — Я всего лишь подумал, что она может вписаться сюда, — сказал Эндрю, раздражённый тем, что Ваймак вмешивается, как обычно. Всё, что сделал Эндрю, черт возьми, так это оставил тренеру информацию о девушке, он же не устраивал истерик, как Кевин, чтобы Ваймак завербовал её. — Получится у неё или нет, зависит от нее. Теперь настала очередь Кёртис фыркнуть. — Ну да, конечно, ты ведь интересуешься всеми подряд, — она отряхнула руки, вставая. — Я позвоню тебе, как только узнаю что-то о Ниле, но подумай о том, чтобы присоединиться к нам на корте, ладно? Именно так поступил бы Нил. — Нил — идиот. Выражение лица Кёртис стало печальным, когда она на мгновение задержалась перед тем, как направиться к двери. — Возможно, но многие из нас обязаны ему чертовой кучей всего, и этого никогда не забыть. И что это дало Нилу в конечном счёте? Эндрю мог бы сказать ему, что люди не ценят, когда ты отрезаешь от себя куски ради них — кроме одной маленькой пташки, которая отвергла подобное отношение от Эндрю. И все потому, что Нил был слишком занят тем, что сам вел себя как глупый мученик.

***

Ники бросил на него полный надежды взгляд, когда Эндрю вернулся в их комнату, а затем поморщился, когда Эндрю промолчал и направился прямо на кухню за бутылкой пива. Похоже, Аарон и Кейтлин ушли, и это было к лучшему, потому что у Эндрю не было настроения видеть их вместе или терпеть попытки Кейтлин его подбодрить. Ники как раз заговорил о том, чтобы заказать пиццу на ужин, когда телефон Эндрю зазвонил — и определился как скрытый номер. Он чуть не уронил своё второе пиво за вечер, торопясь ответить, ощущая неприятную тревогу в животе при виде экрана. — Какой именно мудак звонит? — Его дядя, и ты до сих пор не научился блядским манерам, — рявкнул Стюарт Хэтфорд, его голос был более хриплым, чем помнил Эндрю, словно тот курил без остановки. — Всё ещё грубый маленький говнюк, я погляжу. Эндрю подавил желание бросить трубку и гадал, почему он должен иметь дело с этими людьми, когда он просто хотел поговорить с Нилом. — Как Нил? Что случилось? — С ним всё в порядке, врач думает, что шрама почти не останется, — сказал Стюарт, но это был не такой уж и подробный ответ, правда? — Что. Случилось? — выдавил Эндрю сквозь стиснутые зубы, вставая, а взволнованный Ники последовал за ним на кухню, где Эндрю взял бутылку виски. — Точно, было приказано не трепаться, приятно видеть, что слушаются. Мы не хотим, чтобы «слухи» распространялись, — Стюарт сделал паузу, чтобы выдохнуть с хрипом, будто выдыхая сигаретный дым, и Эндрю самому захотелось закурить. — Всё, что я скажу: кто-то попытался кое-что сделать, а Натаниэль вмешался. Впрочем, всё кончилось не так уж плохо, — поспешно добавил Стюарт. — В этот раз, — сказал Эндрю, громко поставив бутылку виски на стол, и Ники отскочил на пару метров, словно пытаясь убраться с дороги. — Да, в этот раз, — согласился Стюарт усталым голосом. — И вот тут вступаешь ты. Насколько далеко ты готов зайти ради него, а? Ты показался мне чертовски дерзким в прошлый раз, когда мы говорили. Эндрю сделал паузу, чтобы залпом выпить порцию алкоголя, и прочистил горло. — Что мне нужно сделать? Неужели кто-то наконец готов убрать Ичиро? — Рейс в Чикаго вылетает из твоего местного аэропорта через полтора часа. Билет на твоё имя на стойке Delta, тебя встретят по прибытии, — затем Стюарт бросил трубку. Очередной чёртов перелет. Эндрю выпил ещё одну порцию виски, прежде чем повернуться к Ники. — Мне нужно, чтобы ты отвез меня в аэропорт, — сказал он, уходя в комнату, чтобы закинуть несколько вещей в рюкзак: он сомневался, что уедет надолго, но лучше перестраховаться. И Нилу лучше бы, чёрт возьми, ценить, что Эндрю приходится постоянно летать ради его задницы, хотя это Нил был пташкой. — Э-э… ладно, — Ники взглянул на свою одежду — спортивные штаны и выцветшую фиолетовую футболку — и только ушел, чтобы обуться, пока Эндрю неохотно снял с себя ножи и засунул в сумку сменную одежду, пару бумажных книг, зарядку для телефона и бумажник. — Просто… будь осторожен? Эндрю пожал плечами, поскольку не мог ничего обещать, и пока Ники вел машину, он отправил Би сообщение, что уезжает спасать одного идиота, а затем позвонил Ваймаку. — С каких это пор ты считаешь, что пропускать летние тренировки можно по желанию? — спросил мужчина. — Это личная чрезвычайная ситуация. — В таком случае твой брат или кузен были бы в больнице. А сейчас ты мне говоришь, что уезжаешь на «день-два», гребанный коротышка. Скажи мне, что происходит. Эндрю стряхнул пепел в окно и задумался, сказать ли правду, а затем решил «почему бы и нет». — Я собираюсь разобраться с Ичиро Мориямой и попытаться освободить Нила Джостена. Возможно, будет кровопролитие, а может, и нет. Автомобиль слегка вильнул на полосе, пока Ваймак сыпал проклятиями — что ж, он хотел знать правду, а как известно, стоит быть осторожнее со своими желаниями. — Чёрт возьми, Миньярд, я думал, мы покончили с Мориямами теперь! — Вы — да, я — нет, — до тех пор, пока Нил считается собственностью. Прозвучало ещё больше проклятий, пока Ники косился на него с беспокойством. — Ладно, но ты вернёшься, ясно? И мне бы не хотелось вытаскивать тебя из тюрьмы, чёрт возьми! Почему я вообще решил, что тренерство — это… Эндрю повесил трубку, прервав знакомый монолог. Ники явно сдерживался, чтобы не обнять Эндрю, когда они добрались до аэропорта, и ограничился быстрым похлопыванием по плечу (за что получил холодный взгляд от Эндрю), а затем убежал, крикнув «удачи!», после чего Эндрю зашёл внутрь, чтобы забрать свой билет (первый класс, как приятно). По крайней мере, он был слишком отвлечён звонком Стюарта и тем, что случилось с Нилом, чтобы волноваться о том, что снова летит. Сюрприз, сюрприз: высокий, широкоплечий британец с тёмными волосами и мрачной аурой ждал Эндрю у выдачи багажа, держа табличку с его фамилией. Он не удосужился представиться, но Эндрю не был любителем светских условностей, поэтому последовал за ним и скользнул на заднее сиденье припаркованного снаружи Lexus, где тут же закурил и стряхнул пепел на пол. Примерно через полчаса они добрались до богатого района в центре города, судя по небоскрёбам и дорогим магазинам, с рекой на заднем плане. Машина заехала в подземный гараж и припарковалась, и когда Эндрю вышел, его ждал Стюарт. — Он тебе проблем не создал? — спросил он у водителя. — Нет, — сказал младший мужчина с чуть более заметным британским акцентом. — Хорошо, — Стюарт оглядывал Эндрю пару секунд. — Ладно, значит, ты готов прыгнуть в неизвестность ради Натаниэля, полезно знать. — Да, но теперь вы обязаны объясниться, — Эндрю был уверен, что эти двое были вооружены, но он мог отвлечь их на решающую секунду-другую своей сумкой и обезоружить по крайней мере одного. — Зачем привозить меня сюда? — Ты не такой уж глупый, — пробормотал водитель, заставив Стюарта хмыкнуть. — Итак, несколько дней назад какой-то идиот попытался убить Ичиро, но Натаниэль помешал этому, — начал Стюарт. — Дело в том, что Кабрера решил хотя бы выторговать себе жизнь, взяв Натаниэля в заложники, может быть, даже обменять его на свою. Опять же, Натаниэль не пошёл на поводу, но получил травму в процессе. — Стюарт провел пальцем по внешней стороне правой стороны лица. — Но суть в том, что это ставит Ичиро в невыгодное положение, давая всем понять, насколько ценен для него Натаниэль. Он не может позволить себе выставлять на показ настолько уязвимое место, но Натаниэль — довольно хорошее вложение. Внутри Эндрю закипела ярость от того, что Нил пострадал из-за Ичиро и может продолжать находиться в опасности из-за этого ублюдка. — И что? Он хочет от него избавиться? Ликвидировать? Это же он тот мудак, который сделал Нила таким ценным! — Я знаю это, — сплюнул Стюарт. — Именно поэтому ты здесь, гребанный коротышка. Хочешь помочь Натаниэлю? Тогда поднимись наверх и предложи Ичиро забрать Натаниэля, обменять что-то на моего племянника, чтобы Ичиро сохранил лицо и доказал всем, что Натаниэль не его слабость, слышишь меня? Сделай что-нибудь! Это… было не тем, что Эндрю ожидал услышать. Он думал, что Стюарт подготовит его к тому, чтобы подняться к Ичиро и прострелить ему мозги или что-то в этом роде, принять участие в каком-то перевороте. — Почему я? Почему ты сам ничего не сделаешь? Он же твой племянник. — Потому что семья уже заключила сделку с Мориямами, мы не можем пересматривать её, — похоже, признание этого причинило боль Стюарту Хэтфорду. — Вы продали себя за мертвеца, что загубила свою жизнь благодаря плохим решениям и заставила вашего племянника страдать из-за них, — усмехнулся Эндрю и холодно посмотрел на Хэтфорда, когда тому пришлось сдерживать младшего охранника. — Ты, гребанный лилипут, я… — Оставь, Дэвис, — приказал Стюарт, отталкивая мужчину — Дэвиса — назад. — В каком-то смысле он прав, так что пусть говорит, что хочет, пока соглашается помочь, — он уставился на Эндрю. — Ну? Эндрю цокнул языком и скрестил руки на груди. — Пошли, — Эндрю не знал, что может предложить Ичиро Морияме — ничего, что касалось бы его собственной семьи и обещаний, — но он скоро это выяснит. — Хорошо, — Стюарт один раз кивнул, его плечи поникли от облегчения, и он указал Эндрю на лифт в нескольких десятках метров, для которого нужен был код доступа, чтобы попасть на один из верхних этажей. Все трое поднялись в молчании, а Дэвис то и дело бросал на Эндрю недовольные взгляды, которые тот игнорировал. Они добрались до предпоследнего этажа, и дверь открылась. Впереди был коридор с толстым ковром, элегантными картинами и видом на набережную. Стюарт прошёл по нему так, будто привык ко всему этому, и направился к третьей двери, которую открыл, а затем вошел в комнату с несколькими азиатскими мужчинами — половина из которых были явно телохранителями — и одним Ичиро Мориямой внутри. Улыбка молодого господина Мориямы дрогнула, когда он заметил Эндрю. — Это неожиданный сюрприз. Есть ли причина для этого? — когда Ичиро посмотрел на Стюарта, его тон был ровным, но взгляд оставался холодным. — Эндрю Миньярд здесь, чтобы вести переговоры с вами, господин, — сказал Стюарт с лёгким наклоном головы, прежде чем отойти в сторону. — И что же у него может быть такого, что мне нужно? — спросил Ичиро, откинувшись на спинку стула за столом, заваленным бумагами и планшетом сверху, с любопытством в глазах. — Или всё наоборот? — Я полагаю, вы прекрасно знаете, за кем я пришёл, — сказал Эндрю, стоя перед этим столом и не обращая внимания на то, как телохранители зашевелились, чтобы наблюдать за ним. На мгновение в светло-карих глазах Ичиро вспыхнула ярость, его пальцы дернулись, а затем он снова обрёл спокойствие. — Вы ошибаетесь, этот человек… недоступен. Он заключил контракт с моей семьей до самой смерти. В стороне Стюарт вздрогнул от этих слов, а затем замер, пока Эндрю прокручивал их в голове. — С «вашей семьёй», говорите… Насколько я понимаю, между вами и этим человеком как минимум два контракта, и я хочу пересмотреть тот, который вы заключили лично, — подчеркнул Эндрю. Нил несколько раз заявлял, что знает слишком много о Мориямах, что он слишком ценен для них из-за своих навыков в экси и способности переводить, так что было бы глупо просить о том, чтобы освободить его сразу и полностью. Но если бы Эндрю смог аннулировать сделку, которую Нил заключил с Ичиро? Тогда это того стоило. Казалось, Ичиро пришёл к тому же выводу, особенно в свете того, что его люди сомневались в нем из-за того, что он был слишком «мягок» из-за своих чувств к Нилу. — Как я уже сказал, он очень ценен, и я ожидаю адекватной компенсации за него. Что вы можете предложить? Эндрю почему-то сомневался, что этому человеку нужен подержанный GS и деньги, оставшиеся от страховки Тильды. Однако… однако Ичиро однажды приходил за кое-чем, не так ли? — Через несколько месяцев я буду готов подписывать контракт с профессионалами, и у меня есть достоверная информация, что я вполне могу попасть в национальную сборную, — сказал он, глядя на Ичиро. Это вызвало довольную улыбку. — Да, так и есть, а Баронам как раз понадобится вратарь, — сообщил ему Ичиро. — Ты подпишешь контракт и будешь отдавать пятьдесят процентов своей зарплаты, а также всю прибыль от рекламных контрактов. — Тридцать процентов, — возразил Эндрю, прекрасно понимая, какую престижность принесёт Баронам наличие игрока из национальной сборной в своей команде — нескольких таких игроков, учитывая ещё Моро и Нила. — Сорок, — ответил Ичиро тоном, не терпящим дальнейших торгов. — И ты будешь принимать все рекламные предложения, которые тебе присылает PR-команда, Миньярд. Всем известно твое презрение ко всему, что связано с рекламой, но это закончится, как только ты вступишь в команду Баронов. Ни секунды до тех пор. — Согласен, — сказал Эндрю без сожалений, хотя вся эта PR-история будет раздражать. — Когда подписывать? Ичиро сказал что-то по-японски одному из мужчин, который поклонился и вышел из комнаты. — Сейчас будет неофициальный контракт, который всё равно будет иметь силу, а официальный — для команды — позже в этом году. — Тогда как только я подпишу, вы оставите Нила в покое, — сказал Эндрю этому человеку, заслужив суровый взгляд. — Кто скажет ему, что он свободен? На лице Ичиро промелькнуло столько гнева и собственничества при этом вопросе, что Эндрю на мгновение подумал, что сделка будет сорвана, но Ичиро медленно выдохнул и опустил глаза на пару секунд. — Я сделаю это завтра. Эндрю чуть было не напомнил ублюдку, что у того больше не будет права прикасаться к Нилу, вообще когда-либо класть на него руку, но Стюарт прочистил горло и предостерегающе посмотрел на него. — Я сам скажу ему о контракте, — решил сказать Эндрю вместо этого. Губы Ичиро дернулись в пародии на улыбку. — Я почти желаю тебе удачи. Да, Эндрю чувствовал, что этот разговор пройдёт хорошо, каким бы он ни был, не говоря уже о том, что Нил постоянно бросает себя на метафорическую амбразуру ради всех остальных. Важно было только то, что одно препятствие было устранено: Нил всё ещё мог принадлежать Мориямам, но он больше не принадлежал Ичиро. Позолоченную клетку поменяли на путы и кандалы, но это давало чуть больше свободы, пока Нил регулярно приносил какую-то прибыль, выполняя свои трюки. Эндрю подписал быстро составленный контракт, по которому он обещал, что подпишет официальный контракт с Баронами и позволит Мориямам отчислять почти половину его заработка (если Нил и Кевин могли обходиться с ещё более малым процентом, то кто он такой, чтобы жаловаться на шестьдесят?) в обмен на «исключительный доступ» к некому «Натаниэлю Веснински/Нилу Джостену». Часть Эндрю ощущала безграничное омерзение к самому себе от того, что он подписывал документ в отношении другого человека, как будто Нил был вещью, но Стюарт благодарно посмотрел на него, когда Эндрю передал ручку Ичиро — тот же смотрел на него с полной ненавистью и ревностью. В конце концов, важно было только то, что никто больше не сможет тронуть Нила — даже Эндрю. Нилу было достаточно просто сказать ему «нет», и он стал бы свободен навсегда, по крайней мере в этих отношениях. Как только документ был подписан, Ичиро отпустил Эндрю. Стюарт поклонился своему господину и проводил Эндрю из комнаты вместе с Дэвисом. Эндрю подождал, пока они окажутся в лифте, чтобы задать вопрос, который больше всего его волновал. — Он будет придерживаться соглашения? — У него нет выбора, не со столькими свидетелями, — признал Стюарт, доставая сигарету. — Тем более важно то, что ему вообще пришлось это сделать. Как я и сказал, ты дал ему идеальный повод избавиться от Натаниэля и при этом сохранить лицо — он заработал деньги и сделал вид, что держит тебя под каблуком, заполучив тебя в команду, которой владеет, и доказал людям, что в конце концов может отпустить Натаниэля. — Лишь бы он действительно отпустил Нила, — Эндрю предвидел ещё одну поездку в Эдгар Аллан в ближайшем будущем, чтобы убедиться, что Нил действительно свободен от одного определённого мудака. Стюарт сделал долгую затяжку дорогой гвоздичной сигаретой, прежде чем ответить. — Несмотря ни на что… он заботится о Натаниэле, поэтому всё это такой грёбаный бардак. Я думаю, он отпускает его только потому… ну, у вас двоих какая-то история, да? Маленький господин может тебя не любить, но ты по-своему заботился о Натаниэле, и он знает, что ты будешь продолжать это делать. — он уставился на кончик своей сигареты, его лицо было изможденным, а Дэвис обеспокоенно смотрел на него. — Ему было бы проще избавиться от Натаниэля, но он этого не сделал. Именно поэтому нужно было действовать быстро. То, что этот мудак не пустил пулю в голову Нила, не делает его хорошим парнем, особенно после того, как он чуть не сломал Нила. — Меня волнует только то, чтобы он сказал Нилу о разрыве их личного контракта, и больше никогда к нему не прикасался. А теперь отвезите меня в аэропорт и купите билет домой, желательно снова первого класса, — Эндрю щелкнул пальцами, пока говорил, чтобы ускорить процесс. Пусть ему было бы совсем не жаль пропустить тренировку, у него было много дел до субботы, и он чувствовал, что ему может понадобиться этот «пропуск тренировки» на будущее. Стюарт принялся бормотать что-то о своей мертвой сестре и ее неудачных решениях, а Дэвис смотрел на Эндрю с сомнением, словно не был уверен ни в его здравомыслии, ни в его существовании. Странно, им бы стоило уже привыкнуть к таким вещам после общения с Нилом.