Часть 1. Никчёмный ребёнок

На самом деле, многие, если не все, кто когда-либо удостаивался чести пересечься с его матерью, а позже и с самим вторым молодым господином Не, могли бы с уверенностью сказать, что юноша являлся полной её копией, от водопада густых каштановых волос, до ленивого, слегка игривого характера располагающего большинство людей, они были, казалось, полностью идентичны.

Не Хуайсан со всем знанием дела, вполне имел основания эти сравнения оспаривать, да только не было в том особой нужны.

Не Линг, не смотря на фамилию, не была девой знатного происхождения, боковая ветвь семьи, настолько дальнее её ответвление, что и родственниками уже не считаются. Каким образом и где она пересеклась с уже на тот момент главой ордена Не, точно не сказал бы никто, кроме них самих, но и не сказал бы как раз по той причине, что двое предпочитали держать это между собой. Как можно догадаться, становиться любовницей девушка не планировала и не в коем случае не желала. Если бы её устраивал такой расклад, она бы попытала удачу с главой ордена Цзинь, но чего нет того нет. И, разумеется, как человек, в отличии от ранее упомянутого Цзинь Гуаньшаня, порядочный и честный, глава ордена Не женился во второй раз. Ведомый лишь самыми искренними чувствами он согласился с тем что желание девы в законности и чистоте их связи было вполне обоснованно, да и сам опьянённый любовью хотел связать с ней свою жизнь. Хрупкая, нежная, она покорила его своим гибким характером и чувственностью, умением что угодно превратить в произведение искусства и видеть это самое произведение в казалось бы обыденных вещах. Дева благородных кровей умела музицировать, но только выросшая среди шума лесов могла передать лёгкость ветра всего одной нотой эрху. Дева благородных кровей умела рисовать, но только понимающая ценность всех красок и холстов могла передать всю красоту не пытаясь перегрузить ненужными деталями, которые большинство людей и не замечали. Дева благородных кровей могла искренне беспокоится и спрашивать о самочувствии, но только выросшая без слуг и роскоши вызвалась бы сама готовить любимому суп и заботится о нём в болезни. Вторая госпожа Не была той, чья простая красота, элегантность и истинно женское очарование могли заставить несгибаемого словно скала, главу ордена Не, встать на колени. Что же до первой жены, уже на тот момент матери наследника? Сказать на самом деле толком тоже никто не мог. Та была довольно балованной и изнеженной дочерью главы некого небольшого клана, хотя какого конкретно не вспомнила бы и четверть управляющей верхушки ордена Не. Политический брак и не более, и было на самом деле совершенно не удивительно, что сразу же после рождения сына его матушка, которая так и не смогла сладить с характером супруга и военной выправкой адептов, скинула ребёнка на нянечек и сорвалась в южную резиденцию клана, да там и осталась, время от времени обмениваясь вестями со старыми подругами. Так что, в виду семейных обстоятельств никто и не заикался о моральной стороне второй женидьбы главы ордена Не, ведь, по сути своей, у них с первой женой и жизни-то совместной никакой не было, а чуть позже, года так через три после рождения второго молодого господина, та и вовсе умерла при пожаре (причину так и не установили, но большинство склонялось к мысли о попытке подорвать авторитет клана Не, и подорвать почву под ногами главы, в виду шаткой на тот момент политической ситуации и его только начавшегося раздора с главой ордена Вэнь). Не смотря на суровый характер, унаследованный его старшим сыном, глава ордена Не был человеком чрезвычайно мягким по отношению к людям которых считал достойными называться семьёй и друзьями. Некоторые бы сказали, что даже слишком. В конце концов одаривать вторую жену всевозможными подарками, выполняя по первому зову все прихоти — это одно, а позволять той принимать решения вместо себя, иной раз, по мнению большинства, даже абсурдные — дело уже другое, общее даже. Хотя, знал ли сам глава ордена о действиях второй супруги, тоже порой было под вопросом, учитывая его частую неосведомлённость, не только о лично ей подписанных бумагах, но иногда и тех что проходили совершенно другой путь, и всё равно потом оказывались потеряны. С другой стороны, кто-то бы стал говорить о шпионах и саботаже, что тоже было бы не лишено смысла. В конце концов, правду не было дано узнать уже никому. Да и был ли смысл разбираться, если в конечном итоге, все решения, казавшиеся в начале невероятно абсурдными, в итоге приносили больше всего результатов? Верховные старейшины его тоже не видели. Не видели они, или просто не желали видеть, и некоторые другие вещи… — Сколько можно тащить в комнату всякий мусор?! — если бы не заблаговременно установленные в комнате талисманы от подслушивания, пронёсшийся по ней женский крик, казалось, мог бы достигнуть внешних стен резиденции. — Сколько сил вкладывается в твоё обучение как наследника, а итог?! Лень и испорченная бумага! — Это моё задание по каллиграфии, матушка — пугающе спокойным, даже подозрительно для столь юного возраста, голосом отвечал мальчик, аккуратно поправляя стопку исписанной стихами бумаги и, на всякий случай, отодвигая ту на другой край стола. — Всевышние небожители, ты бы так усердно изучал математику, в самом деле! Ты будущий глава ордена, кто по твоему посмеет придираться к твоему почерку? — Будущий глава ордена — дагэ, матушка — не отрывая от той внимательного взгляда напоминает ребёнок. — Это мы ещё посмотрим — заходя за спину заверяют его уже мягким, материнским голосом, твёрдой рукой не давая повернуть голову на звук. — Но… — Не гунди, милый — в наигранно ласковом шёпоте перебивают, обманчиво нежно поправляя выбившиеся из пучка волосы, уже через секунду, совершенно случайно, до боли царапая кожу на затылке. — Твоя дорогая матушка обо всём позаботиться, вот увидишь… Вторая жена главы ордена Не — это хрупкий цветочек, взваливший на свои плечи тяжёлую ношу помощи дорогому супругу. Любящая мать и примерная жена. Идеальная госпожа именитого ордена. Дорогая матушка Не Хуайсана — это властная женщина, полная амбиций, которой никогда и ничего не будет достаточно — драгоценностей, шелков, власти, уважения. Она видела окружающих насквозь, и без зазрения совести пользовалась этим. Второй молодой господин Не — копия второй жены главы ордена Не. Не Хуайсан — диаметральная противоположность своей дорогой матушки. Порой, и он и она задавались вопросом — не из-за её-ли притворства судьба послала ей такого сына? В конце концов, она просто смирилась с невозможностью повлиять на ребёнка. Она была лгуньей, она была манипуляторшей и она была достойной женой своего супруга... Но матерью быть жизнь её не учила. Поэтому она предпочитала считать, что если у сына нет стремлений к реализации своих способностей, это не значит что его нельзя просто поставить на нужное место. Как красивую статуэтку на полку. — Главное — не лезь под руки, а обо всём остальном, твоя дорогая матушка позаботится сама. К сожалению или к счастью — под руку Не Хуайсан лез с завидной регулярностью и упрямством дикого осла. В пору было признать что если бы ребёнок с таким рвением брался за учёбу, то старейшины клана уже бы давно назначили другого наследника. Но, как бы не хотелось Не Линг выпороть сына за все те неудачи что он казалось специально призывал на её голову — права она не имела. В конце концов справедливо ли было наказывать четырёхлетнего ребёнка за случайное слово услышанное с утра от стражников или за оплошность служанки? Разумеется это не значило, что женщина не выпускала свой гнев как-то по другому, она вышивала, играла на эрху, готовила для своей семьи… А случайно порвавшиеся рисунки, разбившийся любимый чайный сервиз сына и его проблеммы со сном к этому отношения не имели, поверьте. Вторая жена главы ордена Не никогда бы не поступила так со своим сыном!

Дорогая матушка Не Хуайсана просто просила его не лезть под руки.

Однако, после внезапной кончины Не Линг, что потрясла весь высший свет и простой люд, также неожиданно всплыла и правда о лени и скудных способностях второго молодого господина. Люди судачили разное, всё-таки смерть второй жены главы ордена Не несла в себе не больше ясного чем и первой. Бедняжка сорвалась с утёса в реку во время прогулки, и всё бы ещё обошлось, если бы при падении та не ударилась головой о камень, что и было официальной версией лекарей — потеряла сознание и утонула. Да вот только меньше-ли от этого стало людских пересудов и домыслов? Кто говорил о заговоре, кто о самоубийстве из-за постоянных неудач сына. В конечном счёте слухи были пресечены, а распространявшие те, по приказу главы ордена, жестоко наказаны. Но самые жаркие новости и сплетни не так-то просто вытравить из умов уже услышавших, тем более, когда люди поняли, что второй молодой господин Не и в самом деле, в сравнении со старшим братом, с каждым разом показывает всё меньше и меньше успехов, а на официальных мероприятиях и вовсе почти не пересекается с отцом. Ребёнок и раньше слыл довольно неуклюжим, не редки были случаи когда из-за его неосторожности людям приходилось обращаться к целителям с ушибами, сотрясениями, а иногда и переломами. Приставленный к нему молодой слуга выполнял роль больше охранника, да вот только самого-ли второго молодого господина Не или окружающих порой было не ясно. Так продолжалось несколько лет, вплоть до кончины главы ордена Не на ночной охоте, и принятия на пост его старшего сына. Хотя, что уж там говорить, и смерть дорогого отца не стала причиной чтобы Не Хуайсан наконец «взялся за ум», а его репутация наследника продолжала катиться со скалы. Как бы не пытался старший брат привить тому трудолюбие и любовь к владению оружием, как бы не гонял на тренировках и не пытался наставлять его на путь заклинателя, Не Хуайсан оставался не просто посредственностью, он оставался ниже среднего в несколько раз, позже всех своих сверстников сформировав золотое ядро, а после и оставшись на второй год на обучении в Облачных Глубинах, и даже там, достопочтенный учитель Лань был вынужден признать что второй молодой господин Не абсолютно бездарен в заклинательском деле, чего правда нельзя было сказать о четырёх искусствах, но едва ли это было компенсацией для наследника ордена что славился военной мощью и грубой силой. Разумеется, мало кто вспомнил о молодом наследнике во время компании Аннигиляции Солнца, но тот собственно говоря и не рвался. Говоря о падении ордена Цишань Вэнь люди припоминали доблесть Не Минцзуэ, самоотверженность адептов ордена Не, убийство первого молодого господина Вэнь… Годы после войны, осада горы Луанцзан, восстановление орденов после… имя молодого господина ордена Не едва ли упоминалось и три раза, что уж говорить о какой-либо его значимости в тех событиях… А потом умер Чифэн-цзунь… — Отныне орден Не падёт…