1.18. Постоянно какие-то ритуалы...

— Глава восемнадцатая: <Черный ритуал> — прочитала Лариса Аркадьевна и изогнута бровь, — Ритуал?! — Да уж… — протянул Клим, — Постоянно какие-то ритуалы… — на это заявление никто не нашли, что возразить. Егор Зверев опустил телефон на прикроватную тумбочку и поморщился от боли. Все его тело представляло собой один сплошной синяк, даже обезболивающие почти не помогали. Он лежал в больничной палате, весь покрытый ссадинами, с перебинтованной головой. К руке была подключена капельница. Рядом с кроватью стояли два члена Королевского Зодиака — Скорпион и Весы. В тот момент, когда Тимофей звонил Звереву, они обсуждали сложившуюся ситуацию. — В свете последних событий разумно ли им вообще покидать академию? — обеспокоенно спросила Весы. — Это может быть опасно. — Днем им ничего не грозит, — произнес Егор. — По крайней мере, я надеюсь. Эта тварь… Ее тело состоит из теней, она кутается в них, словно в плащ. Днем солнце не даст ей воспользоваться ее демоническими силами. Голем тоже не появляется при солнечном свете. Он передвигается только в сумерки. — А девчонка? — спросил Скорпион. — Насколько я понял, она не относится к созданиям тьмы. — Я видел нашивку с изображением птицы Сирин на ее форме, — сообщил Егор. — И она сама упомянула, что не только у нас есть своя академия. Ее слова меня сильно беспокоят. Возможно ли, что адепты Огненного Дракона также собирают детей, чтобы обучать их и привлечь на свою сторону? — Вряд ли, — покачал головой Скорпион. — Все известные нам отпрыски Первородных учатся в «Пандемониуме». — В этом то и загвоздка, что известные… — вздохнул Владимир Игоревич. — А если так подумать, сколько было Первородных в Тёмной академии и не про одного вам не было известно… — протянул Тимофей. — Это уже зависит от того, скрывался этот человек или же жил среди нас — объяснял Егор, — Ведь в первом случае, мы даже не знаем о существовании родителей отпрыска, не то что его самого… — Логично — согласился Тим. — Известные, в том-то и дело, — заметил Егор. — Но мы не можем знать обо всех. Возможно, кто-то из темных Первородных скрыл от Королевского Зодиака своих наследников. — Это могло произойти лишь в том случае, — заметила Весы, — если они изначально предполагали, что их дети обратятся к злу, и с младенчества готовили из них будущих солдат для армии Дракона. — Так и было — заметил Альф, — Ведь нам с детства твердили, что Огненный Дракон- это что-то типо бога… — Ага и выставляли Светлых, как каких-то тиранов — добавил Вернер. — Главное, что всё закончилось — сказал Зверев-младший и все с ним согласились. — Об этом я и говорю, — сказал Зверев. — Но если это так, где расположена их академия? Почему мы ничего о ней не знаем? Получается, что враг обосновался у нас под самым носом. — А теперь еще адепты Огненного Дракона выкрали твой матрикул. Значит, у них есть список наших детей, — произнесла Весы, — и все они в опасности. Я давно подозревала, что некоторые из нас, Первородных, скрывают свои истинные сущности. — Ага, конечно. Например ты — сказал Димка. …Вполне вероятно, что есть кто-то куда более сильный, чем любой из членов Королевского Зодиака, но он пока хранит свои способности в тайне, чтобы не вызывать подозрений, а потом нанести неожиданный удар. И доказательств тому все больше. Появление дамы в плаще из теней, глиняного голема, малолетней ведьмы. Новости о другой академии… Все это частицы одной мозаики, но общей картины мы пока не видим. — Боюсь, что очень скоро она сложится воедино, — признался Егор. — Может, следует рассказать нашим детям всю правду о тайне их происхождения? — предложил Скорпион. — Об опасностях, которые их подстерегают? Они ведь почти ничего не знают. Да, мы не хотели пугать их раньше времени… — Но мы же договорились, что постепенно подведем их к знанию, чтобы новость ни для кого не стала шоком, — возразила Весы. — Но один подросток уже стал жертвой адептов Дракона! — воскликнул Скорпион. — И все потому, что ничего не знал. — Руководство академии думает об этом, — ответил Егор, — они звонили мне сегодня утром. К тому же приближается время перемен, метеоритный поток уже у самой Земли. У детей в академии массово пробуждаются скрытые способности. Рано или поздно нам придется посвятить их в происходящее. — Хорошо, — согласилась Весы. — Но тогда лучше сделать это поскорее, чтобы они были готовы к грядущему, знали о грозящей им опасности и о том, на что способны последователи Дракона. — Согласен, — кивнул Скорпион. — Это поможет им сделать правильный выбор в будущем. Егор устало кивнул и закрыл глаза. — Я поговорю с руководством, — пообещал он. — А вы займитесь поисками второй академии. Чем раньше мы отыщем это змеиное логово, тем лучше для всех нас. — Несомненно, — одновременно согласились Скорпион и Весы. На этом встреча в больничной палате подошла к концу. — Скорее не встреча, а уменьшенное собрание Королевского Зодиака — заявил Димка. * * * Карина Кикмарина зашла за угол корпуса, пересекла гравийную дорожку и оказалась на площадке, расположенной позади здания столовой. Здесь было пусто, и Карина довольно улыбнулась — значит, им с Тимофеем никто не помешает. У невысокой ограды чуть в стороне стояли высокие мусорные баки, на них, греясь в лучах солнца, нежился гигантский рыжий кот. Судя по округлым бокам зверя, кто-то его щедро подкармливал. Задняя дверь столовой была приоткрыта, рядом были грудой свалены пластиковые контейнеры из-под полуфабрикатов. Девушка протянула руку, чтобы погладить кота, но зверь вдруг резко спрыгнул и скрылся в кустах, напоследок окинув ее недовольным взглядом. Карине показалось, что кошачьи глаза полыхнули желтым огнем. Наверное, просто блики от солнца. Тут послышались шаги. Карина глубоко вздохнула, собираясь с духом. Сейчас она признается Тимофею, что он ей нравится, и пригласит на свидание. Они отправятся в Клыково, посидят в кафе «Одноглазый валет», а затем сходят в местный кинотеатр. Фильм не имеет значения, главное — они проведут вечер вдвоем! Из-за угла вышел Димка Трофимов и направился прямиком к ней. Карина шумно выдохнула и нахмурилась. Только его тут не хватало! — Облом — фыркнула Милана. — Ты что здесь делаешь? — недовольно спросила она. — Ты же сама меня пригласила, — удивленно произнес Димка. — Я?! — Ну не я же! Вот. — Он показал ей записку. Карина ахнула. — Это адресовалось не тебе, — убитым голосом произнесла она. Димка переменился в лице. — А кому? — Не важно. — Черт! — сказал он. — Извини. — Да ничего страшного. Я сам во всем виноват. Придумал себе невесть что. — Например? — спросила Карина. — Ну… — Димка замялся. — Я думал, что нравлюсь тебе. — Что? — Карина не сдержалась и громко фыркнула. — У меня создаётся ощущение, что ты его просто презирала — констатировала Тесса. — Ну… — протянула Карина, — Я его не презирала, а скорее… Я не знаю, что я о нём думала! Я просто не знала какой он человек! — Ну тише-тише — тихо сказал Димка поглаживая её по волосам, — Это всё уже позади. Сейчас мы вместе и это главное… — на что Карина лишь улыбнулась и кивнула. Димка сник еще больше: — Ну вот… — Прости, — тут же воскликнула она. — Я не то хотела сказать! Это просто недоразумение… — Понятно. Хотел бы я сейчас лежать в ванне и чтобы кто-нибудь кинул туда фен. Вот это точно было бы недоразумение. Дверь столовой распахнулась и с грохотом ударилась в стену. Карина и Димка подскочили от неожиданности. Из здания вышли Елена Федоровна, Лариса и один из преподавателей — абсолютно лысый мужчина в старомодных очках-пенсне на носу. Все трое были сильно чем-то встревожены. Карина резко отскочила за мусорные баки и дернула Димку за собой. — Ты чего? — не понял Трофимов, но Карина зажала ему рот ладонью. Димка тут же затих. Взрослые не успели их заметить. — …Это, несомненно, черный ритуал, — говорила директриса. — Сердца у людей просто так не вырезают. — Давно я не слышала о подобном, — призналась Лариса. — У меня дурные предчувствия. — Не у тебя одной. Что нам делать, Анатолий Сергеевич? — Стрелец предлагает посвятить учащихся в происходящее, но это может вызвать панику среди нашей молодежи, — ответил лысый мужчина. — А вас случайно не учили, что подслушивать плохо? — возмутилась Лариса Аркадьевна прерывая чтение. — Вот именно — поддержала её Елена Фёдоровна, — Надо будет провести с вами несколько воспитательных бесед, по поводу вашего поведения — все ученики сразу сникли, ведь эти воспитательные беседы обычно заканчиваются увеличенными тренировками с Канто. — Некоторые из них все сильнее ощущают в себе перемены. Скоро они полностью изменятся, — сказала директриса. — Может, нам пора ввести уроки самообороны? Защиту от магических атак? Знаю, мы планировали с этим повременить, но обстоятельства складываются иначе. — Кто-то сумеет себя защитить, а как же остальные? — возразил Анатолий Сергеевич. — Те, кто пока не ощутил в себе новые силы? Они не смогут сражаться наравне с остальными. — Они растеряются, — согласилась Лариса. — Как и я когда-то давно, когда мать открыла мне всю правду о Первородных и их врагах. Жаль, что у нас сейчас совсем не осталось хороших провидцев. Старухи лишь помнят о древних пророчествах и предупреждают о знамениях… — Провидцы наверняка имеются, просто еще никак не проявили себя, — сказал Анатолий Сергеевич. — Ну конечно! — воскликнула Елена Федоровна. — Вы навели меня на одну мысль… Что, если нам попытаться выявить кого-то из них прямо сейчас? Это пришлось бы очень кстати. Посмотрите, что творится вокруг! Воздух пронизан ощущением тревоги, события все страшнее. Настоящий провидец непременно что-то увидит и предупредит нас о грядущей опасности. Да еще эти слухи о второй академии, символом которой является Сирин… Ее необходимо найти, и помощь провидца пришлась бы нам очень кстати. — Это мысль, — кивнула Лариса. — Можно попробовать… — Не знаю, что еще мы можем предпринять. А вдруг снова кто-то погибнет? Ведь это будет означать, что последователи Дракона уже совсем рядом! Лариса и Анатолий Сергеевич молчали. Карина и Димка напряженно прислушивались, приникнув к самому асфальту. — Нужно поставить вопрос об уроках магической самозащиты на обсуждение Королевского Зодиака, — наконец сказала Лариса. — Они примут решение, а мы все исполним. Ну а пока поищем среди учащихся возможных будущих провидцев. Нам они сейчас действительно пригодятся. — Так и поступим, — согласилась директриса. — Ага, а потом нас всякими зельями пичкать будут — констатировал Димка. — Нам надо было просто проверить, нет ли у вас способностей к провидению — спокойно сказала Елена Фёдоровна. — Вот именно. А ты, Трофимов, чем-то не доволен? — сухо поинтересовалась Лариса Аркадьевна. — Нет-нет, что вы, меня всё устраивает — поспешно заявил Димка и все лишь прыснули. Вскоре все трое ушли. Карина и Димка поднялись из-за мусорных баков и недоуменно уставились друг на друга. — О чем они тут говорили?! — выдохнула Карина. — Я не понял ни слова, — признался Трофимов. — Убийства, какой-то Королевский Зодиак, провидцы, академия зла! — Кажется, у нас наклевывается отличная тема для репортажа, — задумчиво произнесла Карина. — Тайны академии «Пандемониум»! — За такой репортаж тебя по головке не погладят, — предупредил Димка. — Правильно мыслишь, Трофимов — кивнула директриса. — Задача журналиста — рассказывать своим читателям правду, а не трепетать перед строгим руководством. — Так что, сходишь со мной куда-нибудь? — с надеждой спросил Димка. — Конечно. — Карина взглянула на часы. — На урок мифологии. Он как раз начнется через три минуты. Она развернулась и зашагала к учебному корпусу. Димка понуро поплелся за ней. — Не знала, что ты такая жестокая, Карин — покачала головой Татьяна. — Я была просто не права на его счёт — немного смутилась Карина. — Ребята, глава закончилась — оповестила всех Лариса Аркадьевна. — Давайте что ли я дальше почитаю — предложил Егор и ему передали книгу.