1.33. Ошибки

— Глава тридцать третья: <Двенадцать стальных колец> — прочитала Луиза. — Это типо про те, что на гробу были? — задумался Альф. — Видимо — согласился с братом Вернер. — Если вы сейчас же не замолчите, то мы вообще никогда не узнаем так это или нет — изрекла Женя грозно сверкнув глазами на своего парня, — Так что цыц! — Так точно! — с готовностью кивнул Альф, а Вернер за ним повторил. Саяна тоже ждала. — Что?! — воскликнули почти все одновременно. — Она же пропала! — воскликнула Карина. — Во-первых, не пропала, а сбежала — поправила еë Серафима, — А во-вторых, когда она успела спрятаться?! — Да уж… Ещё один разгаданный секрет… — вздохнул Тимофей и все его в этом поддержали. Дожидалась, когда стихнет шум и все эти обитатели светлого «Пандемониума» уберутся в свою проклятую академию. Когда наконец все стихло, девушка осторожно выглянула из своего укрытия. Все это время она пряталась в подвале лечебницы, … — Ах вот где она спряталась… — заметила Долмацкая. …наблюдая за происходящим сквозь мутное стекло небольшого окна. — Вот же скотина… — сквозь зубы прошипела Ангелина, еë всë сильнее бесила эта гнусная ведьма, но она изо всех сил старалась не показывать свои истинные эмоции окружающим. Хотя это у неë получалось с каждой прочитанной строчкой всë меньше и меньше. Арбогаст, принявший свой первоначальный облик, сидел у нее на руках, и она нежно гладила его густую мягкую шерсть. Кот громко урчал от удовольствия. Тимофея, Наталью и Димку забрали в свой автомобиль Елена и ее верная помощница Лариса. Остальные сели в другую машину. Но скоро здесь снова появятся люди. Королевский Зодиак обязательно пришлет своих ищеек разбираться в случившемся. — Ещё бы! А ты думаешь, что Королевский Зодиак бы оставил ваши действия незамеченными? — смотря на книгу в упор, изрекла Ангелина. Но пока у Саяны было еще немного времени, чтобы закончить все дела здесь. — И что же за дела у неë такие, что она аж Королевский Зодиак из-за них игнорирует… — пробурчала себе под нос Серафима. Саяна поднялась из подвала по обшарпанной, засыпанной кусками отвалившейся штукатурки лестнице и вышла в вестибюль. Когда-то здесь было красиво, сейчас повсюду царили хаос и разрушение. — Вы смотрите! — фыркнула Милана, — Наверное сама там лежала, вот и помнит всë до мелочей! — на это заявление все лишь прыснули, но спорить не стали. Огромное старинное зеркало чудом уцелело на стене, … — Там ещё и что-то уцелело? — удивлëнно проговорил Никита, — Удивлëн, нечего сказать… — Да уж… — хмыкнул Илья. …амальгама лишь слегка покоробилась во время пожара. Этого ей хватит вполне. Саяна опустилась перед зеркалом на колени и смиренно опустила голову. Затем извлекла из складок одежды куб из красного и черного стекла, испещренный золотистыми иероглифами. «Обскурум» — подумали все присутствующие. Тонкие пальцы ловко забегали по узорам, нажимая на сияющие символы в определенной последовательности. — Господин! — воззвала юная ведьма. — Что мне делать дальше? Ирма погибла, голема Константина тоже прикончили. — А сама ничего сделать не в состоянии? — презренно фыркнула Серафима. Внутри куба вспыхнул красный огонь, и в тот же момент зеркало осветилось изнутри. Спирали золотистого света заскользили по поверхности старого стекла, заставляя его волноваться и вибрировать. Саяна подняла голову. Она увидела вершину отвесной скалы, на которой высился могучий многовековой дуб. Его мощные корни уходили в каменную твердь, казалось, он растет прямо из скалы. В ветвях дуба находился огромный гроб, напоминавший формой бревно. Округлые половины были вплотную подогнаны друг к другу их опоясывали двенадцать толстых стальных колец, созданных древними Первородными колдунами. — А вот и двенадцать колец… — проговорил Альф. — Ага… — кивнул Вернер. — Что значит древними?! — возмутилась Ангелина, — Мы вообще-то ещё совсем не древние! — Да-да, мама. Они видимо ошиблись — сказал Тимофей. — Ну-ну… — сощурила глаза Зверева. До сих пор никакая сила не могла открыть его и выпустить то, что столько веков томилось внутри. — И это очень даже хорошо — заявила Оксана, — Нечего таким монстрам, как этот Дракон, по Земле ходить! — Вот именно! — согласилась с ней Лиза. — Да лучше бы, чтоб вообще не существовал он никогда! — вскинула голову Оксана. — Ну… Это ещё смотря с какой стороны посмотреть… — задумчиво проговорил Димка. — Ты это к чему клонишь? — выпучила глаза Карина, — Он же монстр! И стольких человек умерло по его вине! Разве не лучше бы было, чтобы его и не было вовсе? — Ну относительное заявление… — Но так бы и войны не было бы! И столько невинных бы уцелело! — восклицала Кикмарина, — Я не понимаю, к чему к ведëшь?! — Ну смотри… — начал Трофимов и все заинтересрванно на него посмотрели, а он мимолëтно переглянулся с Тимофеем удостоверившись, что он понял о чëм речь, — Не было бы Дракона — не было бы войны, это да. НО, если копнуть поглубже, то можно найти в этом и свои плюсы… — Какие это, например? — изогнул бровь Зверев-старший. — Ну например, мы бы все никогда бы не встретились — начал вместо друга Тим, — Не начали бы учëбу в Пандемониуме, не узнали бы о Первородных, ведь если бы не Дракон, то и силы нам раскрывать не надо было бы… — Стой, стой! — остановила его Серафима, — Ну про Первородных бы нам точно бы рассказали, ведь рано или поздно, но наши способности всë равно бы раскрылись, а это они бы уже скрыть от нас не смогли и это никак не зависит был бы Дракон или нет. Тем более тебе бы всë рассказали, ведь у тебя оба родителя члены Тайного круга! — Но ты-то не забывай одну простую деталь… — напомнил ей Тимофей, — У меня нет второго варианта — все с непониманием уставились на него и он закатив глаза объяснил: — Если бы не было Дракона, то Ангелина бы и не совершила ту ошибку… — Никакая ты не ошибка! — возразил Димка. — А при чëм тут Тим? — спросила Лиза и еë вдруг осенило: — Тимофей! Нельзя же так говорить! — Нет, ну а что? — развëл Тим руки в стороны, — Если бы не было Дракона, то и меня бы не было, а у Егора и Ангелины бы был нормальный ребëнок… — Что значит, нормальный?! — возмутилась Ангелина, а Димка дал Тиму подзатыльник за такие заявления. — Во-первых, начнëм с того, что ты нормальный человек. По крайней мере иногда им бываешь. Во-вторых, по моему ты и сам знаешь, что не все ошибки хочется исправлять или даже наоборот. Для Ангелины Зверевой, ты может и был ошибкой, в теории, но как только ты появился — она полюбила тебя и как-никак ты еë сын. Вот скажи у тебя что, нету ошибок, которые ты бы не хотел оставить и не менять? — задал вопрос Димка закончив свою речь. — Эм… На самом деле, если бы и была возможность что-то исправить в жизни, я бы ничего не менял. Ну разве что, четвëрку по русскому в пятом классе и всë — ответил Тимофей. — А криминал? — удивилась Таня. — Ну… Вообще, я несколько не жалею, что ввязался в криминал когда-то, ведь благодаря ему, я многому научился, нашëл хороших друзей и можно сказать поступил в Пандемониум — заявил вдруг Тим. — Ну, мне кажется, что в Пандемониум ты бы всë равно попал — хмыкнула Сима. — Скорее всего, но так просто бы я сюда не пошëл. — Ага, как же, куда бы ты делся! — фыркнула Серафима, — И я поддержу Димку по поводу того, что есть всë же ошибки, которые исправлять не хочется. И ты не исключение. И только попробуй что-нибудь против сказать, я тебе такую тренировочку перед сном устрою, что мало не покажется! — Всë, всë, молчу! — вскинул руки Тимофей. — Вот лучше помолчи, чем всякую ерунду говорить — заявил Егор. — Вот именно! — согласилась Карина, — И думаю, вы всë же правы. В существований Дракона есть свои плюсы — сказала она и все с ней согласились, а Луиза заметив, что все успокоились, продолжила чтение: — Глупцы! — взревел гулкий голос, от которого заволновалась вся поверхность зеркала. — Я знал, что этим все закончится. Ирма ослушалась моего приказа?! — А он думал, что она склонив голову будет ему беспрекословно во всëм подчиняться и не лезть первым делом свои проблемы решать? — с усмешкой сказала Таня. В глубине зеркала возникло два огненных змеиных глаза с узкими вертикальными зрачками. Они сияли так ярко, что юной ведьме пришлось склонить голову. Глаза гневно уставились на Саяну, замершую на коленях. — Она начала выполнять его, господин! Но в первую очередь она хотела вернуть себе красоту. Бывшая фотомодель, — презрительно усмехнулась Саяна, — сам понимаешь… Она не могла не воспользоваться подвернувшейся возможностью. — Это ее и сгубило. Она должна была привести ко мне мальчишку, а вместо этого занялась восстановлением своей утерянной красоты! — И вот всë снова свелось к Тимофею — хмыкнул Никита, — Что ни загадка, так сразу Тим в главной роли! — Кого-то мне это напоминает… — с успешно сказал Илья и покосился на Легостаева. — Кстати да — ухмыльнулась Тесса, — Прямо-таки судьбы у вас похожие! — Вот только не начинайте… — закатил глаза Никита. — Кстати! — воскликнул вдруг Тим и широко улыбнулся, — Луиз, а не подскажешь, кто там автор этой книжки? — А, сейчас… — сказала Соловьëва и посмотрела автора книги на обороте, — Евгений Гаглоев. — Вот, Никита, я его тебе найду и попрошу и про тебя книжки написать! — осклабился Зверев. — Эй! Нет, так не честно! — возмутился Никита. — Честно, честно. Вот собирëшь своих друзей просвящëнных, Пантракта позовëшь и будете читать! — В таком случае, ты там будешь тоже! — Естественно. — А когда дело коснëтся «Пентакля» — я и твоих родителей позову и будем читать об этом во всех подробностях! — Э… Нет. Им материала на меня и из этих книжек хватит. — Так, хватит! — хлопнула в ладоши Лиза, — Раз так, то я предлагаю, если будут книги про Никиту, то читать их будем этим же составом только Никита ещё своих друзей позовëт. Кто согласен? — и все присутствующие подняли руки, — Вот и решено! — Только не забываем, что про меня книг ещё нет, а про Тима у вас их целых тринадцать штук! — напомнил им Легостаев. — Не переживай — успокоил его Тим, — Это ненадолго… — Надеюсь, что ты этого автора не найдëшь — пробурчал себе под нос Никита и сделал знак Луизе, чтоб она продолжила чтение. — Но она поплатилась за это. Как и созданный ею голем… — Кто ее прикончил? — Я не видела. Но это очень меткий стрелок. Он напугал меня! Как ему удалось подобраться к нам на расстояние выстрела?! Он выследил нас, а мы этого даже не заметили! — Он просто очень хорошо скрывался… — буркнула себе под нос Карина, остальные вздохнув лишь согласно кивнули. — Уходи оттуда, Саяна, возвращайся ко мне. Пусть шумиха в «Пандемониуме» немного уляжется. Когда придет время, ты снова появишься на сцене. — Да, господин, — кивнула Саяна. — Думаю, сейчас это будет наилучшим выходом. Она поднялась с колен, приблизилась к стене, прижимая к себе рыжего кота одной рукой и держа стеклянный куб в другой, а затем просто шагнула в зеркало. Серебристая поверхность дрогнула и сомкнулась за ее спиной. Сияние в темном зале прекратилось. — Свалила… — констатировала Милана. * * * Директор исторического музея Санкт-Эринбурга Алексей Бирулин, сидя в своем кабинете, с ненавистью смотрел на экран телевизора, с которого улыбался Егор Зверев. — Припоминает наверное их недавний разговор — хмыкнула Лиза. — А по моему просто завидует — заявила Оксана. — Ну или так — согласилась с ней Близнецы, а Егор на это лишь закатил глаза. Тот рассказывал корреспонденту о начале съемок нового фильма на своей киностудии, но Бирулин не слушал. — Тогда зачем вообще было телек включать? — изогнула бровь Серафима. — Вот именно, ему денег за электричество совсем не жалко? — поддержал подругу Тимофей. — Вот если бы не увидела, никогда бы не поверила, что самыми экономными людьми — будут дети очень состоятельных, богатых и знаменитых людей — высказалась Тесса. — Поддерживаю! — воскликнул Димка, — Если бы не знал Тима лично, считал бы, что он очередной избалованный мальчик богатых родителей. — Ага — согласилась с ним Тесса. — Да идите вы… — фыркнул Тим. — Завидуйте молча — синхронно с ним произнесла Серафима, остальные же сидели и тихо хихикали смотря на эту картину. Такого в его учреждении еще не бывало — из его музея украден артефакт! — Плохо же защищал ты своë сокровище! — презренно фыркнул Тимофей. — Вообще-то там была новейшая система сигнализации, да охранные символы везде где не попадя понатыканы — хмыкнул Альф. — Но это же всë равно нас не остановило — пожал плечами Тим. — Ну конечно-конечно — кивнул Альф и все лишь громко прыснули. И обратно он его не получит! Бирулин был вне себя от ярости. Долгие годы Алексей коллекционировал различные магические предметы, многие из них находились в его музее. Залы защищали мощные колдовские заклятия и обереги. Узоры на полу, неразличимые для людского глаза, складывались в пентаграммы, которые не дали бы ни одной ведьме, ни одному колдуну проникнуть в музей. А что в итоге? Кубки вынес какой-то сопливый мальчишка,… — Сам такой! — буркнул Тимофей. …на которого не подействовала самая современная сигнализация! — Не такая уж она и современная — фыркнул Тим. С этим парнем было что-то неладно, и Алексей Бирулин собирался выяснить, что именно. При этих словах Тимофей передëрнул плечами вспоминая злощастную метеостанцию. Собравшиеся лишь покосились на него, но спрашивать ничего не стали. Он прекрасно знал и Ангелину, и Егора. Но Зверев был приемным отцом. А вот кто настоящий — это вопрос на сто миллионов! — Ха… Да что ты говоришь! — всплестнул руками Зверев-младший. — Дорого же твои секреты стоят Зверев — хмыкнул Сергей, — Да если бы все тебе за знание этой правды платили такую сумму, то ты бы мог уже спокойно жить всю оставшуюся жизнь препеваючи и не в чëм не нуждаясь где-нибудь в Европе… — Нет спасибо, обойдусь — передëрнул плечами Тим, — Мне и так всë нравится. Тимофей Зверев точно из Первородных, ведь Ангелина — самая настоящая потомственная ведьма… — Ведьма?! — вытаращили глаза ребята. — Да — коротко ответила Ангелина. Но кто истинный отец парня? Чья кровь течет в его жилах? — И зачем ему нужно было это знать? — не понимал Тимофей, на это остальные лишь пожали плечами. В этот момент к Бирулину заглянул Валерий Мишланов, тот самый злополучный охранник, который проворонил кубки Черноруковых. Алексей сам не понимал, почему до сих пор не уволил этого никчемного толстяка. — Ну что еще? — недовольно буркнул Бирулин. — Интересная новость, — льстиво сказал охранник. С самой ночи ограбления он места себе не находил от чувства вины и постоянно старался угодить разгневанному директору. — Когда пропали кубки Ивана Грозного, мы думали, что детишки отключили все камеры. — И что с того? — Несколько камер продолжали работать и фиксировали все происходящее. — Что?! — вытаращили глаза Тим с Симой. — Как такое может быть?! — Они были подключены к другому источнику питания. И на записи видно кое-что любопытное. Полиции мы это видео не показывали. Сами узнали о нем лишь недавно… — Да что они там такое увидели?! — с нетерпением воскликнула Серафима, а Тимофей начал нервно стучать пальцами по столешнице. — Не томи! Ближе к делу! — Я сделал фотографии. — Мишланов выложил на стол директора несколько снимков. — Не знаю, что это… На световые блики не похоже. Той ночью в залах музея стоял полумрак. На снимках был изображен Тимофей Зверев, тот самый парень, о котором Бирулин думал все последнее время. — Какая честь… — сквозь зубы выдавил Зверев-младший. И на некоторых фотографиях было отчетливо видно, что глаза мальчишки светятся в темноте. — Что? Как? Когда? У кого?! — вытаращил глаза Тим. — А вот это уже интересно… — заинтересованно произнëс Егор. А на увеличенных кадрах его глаза оказались совершенно желтыми и с узким вертикальным зрачком, словно у змеи. Тимофей внезапно побледнел, а остальные заинтересованно на него посмотрели. — А ты можешь их снова такими сделать? — осторожно спросил Никита. — Не знаю… — ответил ему Тим внезапно охрипшим голосом и закашлялся. — Ты только взгляни на этого красавца! — Тут уж и не поспоришь — фыркнула Серафима, но Тимофей проигнорировал это заявление. Кто же он на самом деле? — злобно произнес Бирулин. — О, я обязательно это выясню. — Не сомневаюсь, — подобострастно улыбнулся Мишланов. — Если хотите, я вам помогу. * * * Серафима Долмацкая вошла в кабинет отца, когда на его столе зазвонил телефон. — Ну наконец-то сменилась тема — облегчëнно выдохнул Тимофей радуясь, что они больше не читают про этого Бирулина. Платон ласково взглянул на нее и включил громкую связь. У него никогда не было секретов от собственной дочери. — Вот это доверие… — умилилась Карина. — Слушаю, — произнес он. — Я помогла тебе, Платон! — донесся из динамика возмущенный голос. Платон тут же узнал голос Кадиши де Лафуэнте. — Ты отыскал Ирму Морозову с моей помощью! И я знаю о том, что случилось в лесу. Так где же обещанная мне награда? — Опа, облом — хмыкнул Илья. — Ты о кубках? — уточнил Платон. — Прости, дорогая, но их больше нет. Я попросил друзей, они расплавили их в сталеплавильной печи одного из городских заводов. — Подлый негодяй! — вскричала жрица вуду. — Ты меня обманул! — А сколько раз ты нас обманывала, не припоминаешь? — возмущëнно задала риторический вопрос Долмацкая. — Ты прекрасно знаешь, какую опасность представляли собой эти кубки. — У неë на их счëт кажется другое представление… — хмыкнул Клим. — Тебе не кажется — буркнула Сима. — Грош цена твоему слову, Барон! — А твоему и того меньше в таком случае! — зло бросила Серафима. — С моей стороны было бы преступлением отдать тебе кубки, жрица. Королевский Зодиак никогда бы мне этого не простил. — Наконец-то кто-то про Королевский Зодиак подумал — фыркнул Зверев-старший. — Раньше ты не был таким щепетильным, Платон Долмацкий! Мне нужны кубки Черноруковых. — Мало ли, что тебе там нужно — скривилась Сима. — Могу я предложить тебе взамен что-то другое? — Мы не на рынке, Барон, и торг здесь неуместен. Ты обманул меня и еще пожалеешь об этом! Пусть не сейчас, не в ближайшее время, но я этого тебе не забуду. Расплата обязательно последует. — Какие мы грозные… — усмехнулся Вернер, — А на деле — любая угроза ей или еë «бизнесу» и сбегает поджав хвост. — Ага, в этом вся Кадиша — поддержал того Альф. Разгневанная Кадиша бросила трубку. Барон устало вздохнул и выключил телефон. — Ты не боишься ее? — осторожно спросила Серафима. — Мне много раз угрожали, но никто еще не осмелился претворить свои угрозы в жизнь. Они знают, что с нами шутки плохи. — Как считаешь, может, мне тоже поступить в академию «Пандемониум»? — спросила вдруг Серафима. — Так ты всë-таки думала над этим? — удивился Тимофей. — Как видишь — хмыкнула Сима. — К чему тебе это, милая? — удивился Платон. — Для безопасности к примеру… — пожала плечами Карина. — В свете последних событий… Просто чтобы обезопасить себя. — Я же говорила! — улыбнулась Кикмарина. — Последние события показали, что и в «Пандемониуме» никто не застрахован от неприятностей. Лучше я буду держать тебя рядом с собой. Если что, я сумею защитить свою девочку от происков Огненных волков и их повелителя. Серафима подошла к отцу, и Платон обнял ее за плечи. — Ты нужна мне здесь, милая, — сказал отец и чмокнул ее в лоб. — Скоро многое изменится, и мне понадобится твоя помощь. — Очень многое изменится… — согласился с Платоном Тимофей. — Не то слово… — вздохнул Клим. — Хорошо, — согласилась девушка. — Я сделаю все, о чем ты попросишь. — Как же это всë-таки мило! — заявила Карина. — Спасибо — фыркнула Долмацкая. * * * Очередное собрание членов Королевского Зодиака состоялось в полночь в закрытом конференц-зале одного из крупных бизнес-центров Санкт-Эринбурга. — О! — оживился Димка, — Новое собрание Королевского Зодиака! — А я смотрю, это твои любимые сцены из этих книг — фыркнул Тим. — Вообще-то да — не стал скрывать Трофимов, а взрослые на это лишь закатили глаза. Все явились строго в назначенное время. — Я бы удивился, если бы кто-то из них опоздал — хмыкнул Тим. — Лучше бери пример — заявил Димка. — А с чего это ты взял, что я туда опаздываю? — изогнул бровь Тимофей. — Тебе весь список озвучить? — поинтересовался Трофимов. — Да, да, да! — ответила вместо Тима Женя. — Ну тогда смотрите. Во-первых, ты сделал акцент на слова «из них» — обычно ты это не отмечаешь; во-вторых, когда я это сказал — ты не отрицал, не рассмеялся, а вполне серьëзно задал вопрос; в-третьих, пока я это сейчас говорю — твоë выражение лица стало удивлëнно-серьëзное, а это значит, что я абсолютно прав! — самодовольно закончил свою речь Димка, а Тим смотрел на него вытаращив глаза. — Ну допустим, ты прав — закатил глаза Тимофей, а члены Тайного круга едва сдерживались, чтобы не засмеяться в открытую, ведь Тим и вправду пару раз опаздывал на собрания и последний был как раз на крайнем собрании. — Дим, да тебе надо деньги брать за перевод мыслей Тима! — посоветовала ему Серафима рассмеявшись, — А то он тот ещё актëришко, как натянет свою обворожительную улыбочку и фиг поймëшь, что у него там на уме, а ты его как открытую книгу читаешь! — А я буду твоим постоянным клиентом! — добавила Лиза. — Я тоже, ты, Тим, только не сбеги потом, а то знаем мы тебя… — заявила Сима и тут уже рассмеялись все. Лица присутствовавших снова были закрыты глубокими капюшонами черных шелковых плащей. — Как же без этого то — фыркнула Милана. — Метеоритный дождь ожидается уже завтра, — сообщил Скорпион, исполняющий обязанности председателя. — Грядут большие перемены. А наши дети узнали обо всем совсем не так, как мы этого хотели… — А как вы хотели? — спросил вдруг Клим. — Более аккуратно подвести вас к этим знаниям, а получилось, что вам сказали всë и сразу, да ещё и убийцей орудющим в окрестностях запугали — ответил ему Егор. — Да уж, как-то всë у вас совсем наперекосяк пошло — хмыкнул Тим. — И то правда… — не стал отрицать Егор. — Но у руководства академии просто не было другого выхода, — заметила Дева. — Это уж точно — вздохнула Лариса Аркадьевна. — По другому было никак не поступить — согласилась Елена Фëдоровна. — Мы знаем это и никого не обвиняем. Теперь дети в курсе и смогут за себя постоять. — Да! — вскинул подбородок Димка. — Вот именно! Мы и сами сможем за себя постоять! — повторила жест Трофимова Женя. — Поддерживаю! — согласилась Луиза. — Конечно-конечно — кивнула Лариса Аркадьевна с явной усмешкой в голосе, — Мы не на секундочку в этом не сомневались. — Так что стало с Ирмой? Кто ее прикончил? — спросил Рак. — О… — протянул Димка, — А сейчас мы узнаем, как вы узнали про Змееносца! — Это действительно была Морозова? — удивленно воскликнул Телец. — Да, — кивнул Скорпион. — Ирма продалась Огненному Дракону за жизнь. Мы не знаем, кто ее убил, но стреляли серебряной пулей. Значит, убийца отлично понимал, что из себя представляет его жертва, и действовал наверняка. — Ага, как же, просчитали всë наверное ещё за год до этого — презренно бросила Сима и все лишь согласно кивнули, понимая, что противоречить этому факту просто бессмысленно. — Но как такое возможно? — удивленно спросил Козерог. — О Первородных мало кому известно. А о том, что убить сильного чистокровного Первородного можно лишь серебряной пулей, знают вообще единицы! Значит, это был кто-то из нас?! — Только серебряной пулей.? А обычной нельзя? — удивился Тимофей. — Наверное. Сказали же — знают только единицы и видимо мы в эти единицы не входим — пожала плечами Карина. — Кто мог совершить такое? И главное, для чего? — спросила Дева. — Эту сумасшедшую действительно следовало остановить, но убивать таким образом… Кому это могло понадобиться? — И это сказала самая невинная из всего круга леди, которая убивала Огненных волков направо и налево, тольком-то и не разобравшись что к чему… — фыркнул Альф. — Альф… — предостерегающе проговорила Милана, — Следи за языком пожалуйста, а то сейчас боюсь кто-то в окно вылетит… — А что я? А я ничего! Я вообще молчу! — тут заявил Весы. — И правильно делаешь — кивнула Повертуля. — Стрелец, — произнес Скорпион. — Может, ты расскажешь всем о том, что случилось, когда на тебя напали сообщники Морозовой? Егор Зверев смущенно прокашлялся: — Я уже говорил вам: когда на меня набросилась Ирма и ее люди, появилось еще одно действующее лицо. Некто, никак не связанный с темными. Некто со знаком Змееносца на груди… Я видел его так же ясно, как сейчас вижу вас. За столом воцарилась мертвая тишина. — Опа… — хохотнул Димка, — А такого-то никто не ожидал! — Ага, представляю их шок — хмыкнул Тим. — Змееносец?! — изумленно воскликнул кто-то. — Но как?! Змееносца нет уже почти шестнадцать лет. Мы сами избавились от него… И именно после этого старая академия была закрыта. — Почему это сразу старая? — спросила Карина, — Старой можно назвать мэрию города, которую уже реставрировали неимоверное колличество раз, но никак не нашу академию! — Ага — согласились с ней все остальные. — И тем не менее я его видел, — сказал Стрелец. — Ирма Морозова входила в наш тайный круг именно в то время, когда произошла история со Змееносцем. Она была Стрельцом, пока окончательно не свихнулась на черной магии и жажде наживы. Я получил это звание после того, как ее сочли погибшей при пожаре в «Хрустальном ручье». А теперь вдруг появляется Змееносец или тот, кто выдает себя за него… Я просто уверен, что Ирму убил Змееносец. — Именно что выдаëт себя за него! — заявил Тимофей. — Да-да, конечно, Змеëнышь — кивнул Димка и тут же получил подзатыльник от друга, но говорить ничего не стал, только пробурчал что-то неразборчивое себе под нос и замолк. — Думаете… Он вернулся, чтобы отомстить? — испуганно спросила Дева. — Я не знаю, что думать, — признался Зверев. — Но других гипотез у меня сейчас нет. Как бы то ни было, мне повезло, что Змееносец не заинтересовался мной. — Это точно… — вздохнул Тим. — Ага… — поддержала его Оксана. — Полностью согласна — кивнула Лиза, а Егор улыбнулся, радуясь, что у него такие хорошие и заботливые дети. — Час от часу не легче, — взволнованно сказала Весы. — Вы считаете, что появление новоявленного Змееносца как-то связано с появлением приспешников Огненного Дракона? — Поражаюсь я еë актëрскому мастерству конечно, просто слов нет — заявила Женя. — Ага, та ещё мадама… — передëрнул плечами Клим. — Подлая — закончил ща него Альф. — Да — благодарно сказал Поликутин. — Ничего нельзя исключать, — задумчиво произнес Скорпион. — Но что нам теперь делать? — поинтересовался Телец. — Если Змееносец убрал Ирму Морозову… Чего он добивается? Хотел помочь нам или решил начать именно с нее, чтобы потом заняться всеми остальными? — Второй ответ ближе к правде — хмыкнул Димка. На этот вопрос ни у кого не нашлось ответа. — Я бы удивился если нашëлся — прыснул Трофимов. — Согласен — кивнул Тим. * * * В старинном поместье далеко за пределами города, в самом дальнем помещении обширного подвала, о существовании которого не подозревал никто из обитателей особняка, человек, закутанный в темный плащ, чертил мелом большую пентаграмму Ровные линии идеально ложились на каменный пол, каждый значок занимал свое, строго определенное место. Рисование пентаграмм — дело очень кропотливое, оно не терпит суеты. Малейшая ошибка может обернуться большими неприятностями и даже стать угрозой для жизни чернокнижника. Ведь ритуалы черной магии могут не только даровать неслыханные богатства и всемогущество, но и убить нерадивого мага, который осмелился приказывать столь мощным стихиям. Не каждому это дано. Но человек в плаще был твердо уверен в своих силах и успехе своего предприятия. — Мне это почему-то напоминает момент, когда Ирма на кладбище голема создавала — призналась Женя, — Тоже всë как-то загадочно и зловеще… — Кстати, да. Действительно похожи по атмосфере — согласилась с подругой Карина, а остальные ограничились лишь коротким кивком, соглашаясь с доводами девочек. Вскоре пентаграмма была закончена. Каждый символ красовался на нужном месте, каждая черточка строго соответствовала задумке рисовальщика. Руки в черных шелковых перчатках извлекли из холщового мешка куклу и бережно усадили ее в центр пентаграммы. Кукла выглядела жутковато. Золотистые волосы рассыпались по ее плечам, черное платье с множеством развевающихся тряпочных щупалец туго обтягивало фигурку. Лицо куклы закрывала миниатюрная фарфоровая маска на манер венецианских. — Это, что же, та самая кукла Ирма, с помощью которой вы заточили когда-то Дракона? — догадался Тим. — Видимо да — задумчиво проговорил Егор. Тотем полностью соответствовал своему прообразу, злобной ведьме, присягнувшей самому Огненному Дракону. Ведьме, которой не удалось второй раз избежать смерти. — А вот тебе и ответ на твой вопрос, Тим — хмыкнула Серафима. — Вижу — отозвался тот. Кукла послужит во благо своему новому владельцу. Он нашел ей достойное применение. И она будет лишь первой в его будущей коллекции. Очень скоро ее сестрицы, разделенные пятнадцать лет назад, снова воссоединятся. И тогда все его желания исполнятся. — Бр-р, жуть какая-то под конец главы — выдохнула Карина. — Ага — согласились с ней Женя с Луизой. — И… Барабанная дробь… — побарабал по столу Димка, — Как я вижу мы выходим на финишную прямую и у нас последняя глава! Я же верно говорю? — Да-да — кивнула Серафима, — И читает еë у нас Сергей! — Хорошо — согласился тот и взял книгу в руки.