2.1. Начало новой истории

Утром следующего дня вся компания начала снова собираться в особняке Зверевых для чтения второго тома книг. Ребята, которые были на ночёвки у Серафимы, даже позавтракать не успели, только вещи свои собрали и умчались к взрослым, которые уже заждались подростков. — Вы посмотрите какие люди соизволили явится! — с сарказмом произнесла Марьяна, когда запыхавшиеся ребята вошли в прихожую. — Вы не говорили, что мы так рано собираемся, — пробурчал сонный Димка. — Рано? Уже первый час вообще-то, — усмехнулся Тимофей, который проснулся как обычно ни свет ни заря и единственный из компании выглядел бодрым. — Ой, да помолчи, умник! — отмахнулся от него Трофимов. — Чем же вы таким занимались ночью, что сейчас все вырубаетесь буквально на ходу? — с подозрением и ноткой иронии в голосе спросил Егор. — Спали, Егор Андреевич, спали как убитые, — с самыми честными глазами ответила ему Серафима. — Ну-ну, я так и подумал, — усмехнулся Зверев-старший и направился в кухню, где Алëна уже вовсю делала чай с бутербродами для подростков. Спустя некоторое время, все уже снова сидели за кухонным столом, тем же, что и вчера, составом. Быстро покушав, женщины принялись убирать со стола, почти все за исключением Ангелины. Лиза в это время, сбегала в комнату, где Егор оставил коробку с книгами и принесла нужную часть цикла, положив ее посередине стола. — Вау, — с интересом посмотрела на яркую обложку Оксана. — Красивая. — Ага… А это кто? — тупо спросил Трофимов смотря на картинку. — Это Козерог, дурачина, — сказал Сергей беззлобно. — А-а-а, — понятливо протянул Димка. — И вообще, сам ты дурачина! Тут просто нарисовано непонятно. За столом раздались приглушенные смешки на попытку Димы оправдаться, но больше никто ничего не сказал. После недолгих обсуждений, решили продолжить читать в том же порядке, как и первую книгу и произведение мгновенно оказалось в руках Соловьёв. — Глава первая: «Таежный могильник». — зачитал серьёзным тоном Илья открыв нужную страницу. Всё тут же замолчали внимая каждому его слову. Поездка с отцом в глухую дремучую тайгу оказалась бы совсем скучной, если бы не мумия, которую так кстати обнаружили строители нового газопровода. Этот жутковатый инцидент произошел очень вовремя, когда Славка Ерофеев уже готов был локти грызть со скуки в этих непроходимых лесах. Если бы он знал заранее, какая это тоска — сопровождать отца-инженера в его рабочей поездке, трижды подумал бы, прежде чем согласиться. Славка тихо простонал от безнадёги, видимо вспомнив те события, но так как никто кроме него не знал, что же случилось в этой поездке, Илью решили не прерывать. Конечно, многие подозрительно посмотрели на Ерофеева, особенно взрослая часть компании, но, видимо, послушать полную историю им было интересней, чем раскрашивать об этом парня. Только Тим с Симой посмотрели на главного участника данной главы с чувством победы во взгляде. Их глаза прямо кричали: «Вот видишь, настал твой черёд вскрывать свои карты!». Кажется, эти двое до сих пор помнили начало первой книги и то, что сейчас будут вскрываться не только их секреты, парочку весьма обнадëжило. Славка же, проигнорировав пристальное внимание к своей персоне, сложил руки на столе и спрятал в них голову. Илья, посмотрев на эту картину, продолжил: Уже целых три дня они жили во временном бараке посреди окутанной туманами тайги, где основным развлечением Славы было наблюдение за техникой, вгрызающейся в лесную чащу, и хмурыми рабочими, которые возводили бетонные стойки для будущего газопровода и не обращали особого внимания на скучающего пятнадцатилетнего мальчишку, который болтался неподалеку от траншей. — Скука смертная, — высказался Трофимов. — Точнее и не скажешь, — согласился с ним Никита, который вообще был весьма неусидчив сам по себе. Илья зло зыркнул на парней, и те сию секунду заткнулись. Да и чем еще ему тут заниматься? Ни телевизора, ни интернета, сотовая связь не работала. Отец забрал Славку из академии «Пандемониум» вскоре после того памятного метеоритного дождя. Учителя были резко против, но родителей так напугало зрелище неподвижно лежащих по всей территории заведения учеников, что они и слушать ничего не стали. Мать и отец как раз приехали навестить Славку и его брата Олега, коменданта мужского корпуса, и попали в самое пекло! — Зато какие незабываемые ощущения! — заявил Луиза. — Ага, и приближение инфаркта от того зрелища, — фыркнула Женя. Илья возмущённо прокашлялся, недовольный тем, что его прерывают. Метеориты обрушились на окрестные леса, повредили постройки Клыково, один даже проломил крышу местной столовой. А еще во время катаклизма все ребята потеряли сознание. Говорят, сбылось какое-то древнее пророчество. Этого события все ждали очень давно, но на родителей Славки оно все равно произвело эффект разорвавшейся бомбы. Мать перепугалась не на шутку и, несмотря на все уговоры директрисы, уломала отца хоть ненадолго забрать младшего сына из академии. Чтобы понаблюдать за ним, а заодно оградить от влияния тех, чьи способности уже проснулись. За старшего она не переживала, тот мог за себя постоять. Да к тому же Олегу уже почти двадцать, а вот младшего она все еще считала маленьким мальчиком. — А вот это уже обидно, — закатил глаза Славка. — Мне что, пять? Взрослые понимающе переглянулись между собой, едва сдерживая смех вызванный возмущением Славки. Для родителей, дети всегда остаются детьми, даже когда те вырастают. Славка не понимал ее опасений. Он и сам уже кое-что мог, а во время метеоритного дождя его способности выросли. Парень обладал силой шестерых взрослых мужчин и мог одной рукой опрокинуть автомобиль. Чего ему опасаться? Но мать была непреклонна, а все мужчины в семье знали, что ей лучше не перечить. При желании она и с шестью справилась бы. Пришлось ему отправиться в недельную командировку в тайгу вместе с отцом. — И что же могло случиться за неделю? — тяжело вздохнула Елена Фёдоровна. — Ха! Да они за эту неделю могут всемирный переворот устроить, — безрадостно заявил Егор. Подростки лишь молча переглянулись, но промолчали. Только не потому что считали старших правыми, а потому что с ними было бесполезно спорить. — Вдали от городской суеты ты сможешь полностью овладеть своими новыми способностями, — сказала на прощание мать. — Научишься себя контролировать. В тайге, если вдруг не рассчитаешь силы, тебе некого будет покалечить! В этом она была права. Сила Славы продолжала расти. Ударом ноги он мог свалить сосну, что и делал, когда его никто не видел. Парень просто отходил подальше от лагеря строителей и упражнял свою новую силу, а треск деревьев заглушал грохот работающих бульдозеров. Никто не обращал внимания на поваленные деревья вокруг лагеря. Строители думали, что виной всему недавний сильный ветер и мощная строительная техника, которую доставили в тайгу с помощью грузовых вертолетов. Однако между тренировками его одолевала такая тоска, что на третий день пребывания в лесу Славка горько пожалел, что согласился на эту поездку. Мумию обнаружили на четвертый день… — О, звучит как начало чего-то интересного, — предвкушающе потёр ладони Димка. — Ага. И очередных проблем, — строго посмотрел на него Егор. Славка же весь поник, вспоминая тот день и последствия, к которым эта мумия привела всю академию. Теперь он понимал, что ощущал Тим, когда все читали про его не самые законные похождения и про его косяки. Разница заключалась лишь в том, что в данной ситуации Славка не всё делал на трезвую голову, в отличии от Зверева-младшего, и по факту те последствия — это даже не совсем его вина, но началось то всё именно из-за его безалаберности. …Рабочие валили деревья, медленно продвигаясь на север, освобождая путь будущему газопроводу, и внезапно в самой непроходимой чаще натолкнулись на древнее языческое захоронение. Новость моментально облетела весь лагерь, поэтому вскоре у жуткой находки собрались все члены строительной бригады, от повара до механизаторов. Строители тихо переговаривались, опасаясь подходить ближе. Славка стоял в стороне и слышал каждое слово, но отец его пока не замечал. Оно и к лучшему, иначе чересчур заботливый родитель тут же прогнал бы парня подальше. А так Слава мог видеть все. Взрослые с трудом сдержались от типичных нравоучений, в стиле: «он же любя» и «это для твоего же блага», видя поникшего парня. — Шаман похоронен, — со знанием дела произнес старик по имени Салават. Василевский с Трофимовым одновременно хрюкнули не в силах сдержать смех от необычного имени старика. — Салатик, — тихо усмехнулся Димка, а Антон уже не смог сдерживать смех и расхохотался, но под осуждающими взглядами старших, парни быстро сникли. Самый пожилой член команды, его наняли в ближайшей деревне, чтобы готовил для строителей еду на импровизированной полевой кухне. Низкорослый и коренастый, с узкими глазами и лицом, напоминающим печеную картофелину, он нечасто появлялся на строительстве, предпочитая сидеть в лагере в одиночестве. Но тут, похоже, любопытство пересилило. — Предупреждал я, что нельзя в этом направлении лес рубить! В обход надо было. Теперь беда будет… — Не начинай снова, Салават, — отмахнулся отец Славки. — Маршрут не мы прокладывали, нам нужно лишь следовать чертежам! — На чертежах шаманской могилы нет, — заявил старик Салават. — А места здесь глухие, страшные. О захоронении все местные старожилы знают. Об этом и я вам говорил, да только вы не слушали! И что теперь делать будете? Надо стройку разворачивать. — Об этом и речи быть не может! — воскликнул отец. — О находке сообщим, куда следует. Если захоронение действительно старое, пусть в музей забирают. — М-м-м, чтоб потом местные школьник от этих скелетов убегали… — горько замети Тим, вспоминая события в музее, когда с ним пытался связаться его биологический отец. — О чём это ты? — не понял его Зверев-старший. — Да так… — отмахнулся Тимофей. — Рано или поздно всё равно узнаешь, — с горькой усмешкой на губах, он махнул головой в направлении, куда были убраны книги и на этом вопросы прекратились. На самом деле Тиму было действительно страшно от этого факта. Ведь тогда все узнают абсолютно всё о нём, о его мыслях, обо всех их приключениях… А это приводило едва ли не в ужас. Но теперь уж избежать этого было никак нельзя и прийдётся лишь молча принимать это за данность. — Что?! — не на шутку перепугался старик. — Какой еще музей? Да вы спятили совсем?! Нельзя шаманские кости тревожить. Большая беда будет! — Кстати толковый факт, — с усмешкой заметил Клим. — Интересно, почему мы раньше его не знали? — Потому что взрослых вы всё равно не слушаете, так и зачем вам это говорить? — с иронией сказал Владимир Игоревич. Никто из ребят не нашёл чем можно оспорить это мнение, поэтому благоразумно промолчали. Отец Славки начал спорить, но упрямый дед стоял на своем. Разошелся не на шутку, Слава никогда не видел его таким взволнованным. Рабочие пытались одернуть, как-то успокоить раскричавшегося старика. Славка слушал их вполуха. Все его внимание было приковано к захоронению… — Ну конечно, зачем взрослых слушать? — раздражённо закатила глаза Елена Фёдоровна. — А то что Салават говорил про опасность и беду — это же не интересно, да? Обязательно надо искать проблем на свою пятую точку? — Это всё приключенческий дух, — попытался отшутиться Трофимов, но под испепеляющим взглядом директрисы замолк. …Такого ему еще видеть не доводилось: нечто вроде большого короба, сделанного из двух половин выдолбленного бревна, покрытого искусной резьбой. Жуткий короб возвышался почти на три метра над землей на грубо сделанном помосте, закрепленном между четырех растущих рядом деревьев. Домовина почернела от времени и непогоды, как и перекладины, на которых она стояла. Частично ее покрывали истлевшие звериные шкуры, оплетали буйно разросшиеся ветви. Бульдозер строителей слегка задел один из стволов, и дерево расщепилось. Жуткого вида короб стоял теперь, покосившись. Казалось, один небольшой толчок — и он рухнет на землю. — Особенно если толчок будет от Славы, — заметила Сима и все согласно ей кивнули. У Славки даже дыхание перехватило от волнения. Наконец хоть что-то, заслуживающее внимания. Настоящая мумия! Вот бы посмотреть на нее! А еще лучше — сфотографировать на камеру телефона. Будет что вспомнить и чем похвастаться перед друзьями, когда он вернется в «Пандемониум». Он не знал как, но точно был уверен, что обязательно сделает снимок. Хоть для чего-то ему пригодится телефон в этой таежной глуши. — Подвергать свою жизнь опасности ради снимка? — с ужасом проговорила Лариса Аркадьевна. — А как же, хвастовство превыше всего, — с сарказмом сказала директриса. — Ну я же не знал к чему это приведёт, — тихо сказал Ерофеев. Он весь сжался, ведь понимал, что вёл себя как дурак. Если бы он только мог предположить чем ему эта безалаберность обернётся… — Нельзя! — брызгая слюной, орал старик, размахивая тощими руками. — Шаман не простит! Месть будет! — Успокойся, Салават! — прикрикнул отец. — Я просто сообщу руководству. И пусть они сами решения принимают. Ничего с твоей мумией не сделается! — Ох, по краю ходите! По краю! — погрозил костлявым пальцем старый повар. — Чем-то провидца какого-то помешанного напоминает, — заметил Никита. — Ага, — поддакнул ему Илья, отрываясь от книги. Парни переглянулись. Может, они и не знали всей истории, — да что уж всей, они её вообще не знали, — но что-то им подсказывало, что старик прав окажется и ничего хорошего из этого не выйдет. Как говорится, сами через подобное проходили. Другие строители молча наблюдали за их угасающей перепалкой. Солнце над тайгой клонилось к закату, небо становилось все темнее. Рабочий день подходил к концу. В итоге все решили оставить как есть, а завтра с самого утра сообщить руководству строительной компании. Пусть начальство думает, что предпринять. Рабочие принялись расходиться по своим баракам, и гул строительной техники постепенно смолк, погрузив многовековой лес в тишину. Славка последовал за отцом в их домик на краю рабочего поселка. Как ни странно, дед Салават отправился за ними. — Сейчас снова про беду втирать начнёт, — уверенно подметил Антон, остальные же согласились с ним лёгкими кивками голов. — Нельзя его тревожить, — уже гораздо спокойнее сказал он отцу. — Шаманов не случайно испокон веков хоронили в самой глуши, подальше от поселений. А этот точно силен был. Видел, вся домовина защитной резьбой покрыта? Рисунки змей и злых духов. — Хотели его от кого-то защитить? — Скорее защитить мир от него. Ох, неспокойное это соседство… Опасное. — Я понял тебя, Салават, — отмахнулся отец. — Как по мне, так нужно оставить все как есть, а линию газопровода немного сместить в сторону. Но руководство мы предупредить все равно обязаны. — Ага, а шамана всё равно потревожат, — подметила Серафима. — Скорее потревожит, — подправил её Клим и все как по команде повернулись на Славку. — Вот потом и узнаете, — хмуро буркнул парень. — И хорошо, — кивнул старик. — Я в этих местах всю жизнь живу. Много старинных легенд слышал. Мертвые шаманы покой любят. Вскоре дед Салават отправился к себе в вагончик, успокоенный и уверенный в своей правоте. Но Славка был другого мнения. — Надо бы нервишки деду расшатать, да? — фыркнул Альф. — И шамана пробудить, — поддержал его Вернер. — Пап, а археологов нельзя сюда вызвать? — спросил он. — Это ведь такая историческая находка! Мы можем прославиться. В газеты попадем! — Тебе сейчас только лишней славы не хватало, — улыбнулся отец. — Особенно после метеоритного дождя. Как ты, кстати? Справляешься со своей силой? — Естественно, — серьёзно кивнул Димка, будто это у него спрашивали. — Вон, половину леса уже прочистил от лишних деревьев. На эту реплику почти никто не смог сдержать смеха, даже Славка слегка улыбнулся вынырнув из своей хандры. — Вполне! — заверил его Слава. — Я даже приноровился к новому телефону! Старый он просто сломал в руке, не рассчитав резко возросшую силу. — Телефон для тебя на первом месте, — рассмеялся отец. — Ничего не меняется! — Как и у всех остальных подростков, — заметила Оксана, будто сама была уже глубокой старухой. — А сама-то, — подтрунил её Егор. — Либо в телефоне сидишь, либо с Витей тусишь. — Воу, пап, да ты поэт, — усмехнулся Тимофей и за столом поднялась новая волна смеха. Пока они ужинали похлебкой, приготовленной Салаватом, солнце окончательно село и над лесом сгустилась тьма. Постепенно в рабочем поселке погасли огни, люди начали устраиваться на ночлег. Славке Ерофееву не спалось. Темный короб из полусгнившего дерева так и стоял у него перед глазами. — Ну нет, — жалобно простонала Елена Фёдоровна. — Неужели ты к этому захоронению ночью пойдёшь? Славка лишь потупил взгляд в столешницу и промолчал, подтверждая догадку директрисы. Такая возможность выпадает раз в жизни!.. — Только почему-то никто не думает, что этот раз может быть последним в жизни, — недовольно проговорила Таня, в очередной раз прерывая Илью, который уже даже не пытался как-то осуждать этих болтунов. …Даже если руководство строительной компании решит не трогать захоронение, он все равно может прославиться! Кто еще из учеников академии может похвастаться фотографиями настоящей шаманской мумии? Старшие воздержались от своих высказываний на этот счёт, хотя они были явно недовольны такими приоритетами подростков. Хотя ребята и сами уже поняли всё что хотели сказать им взрослые по одним только недовольным взглядам. Отец уснул не сразу, долго изучал чертежи и схемы будущего газопровода. Лишь час спустя Слава услышал с соседней койки его тихий храп. Стараясь не шуметь, юноша натянул на ноги высокие ботинки, набросил на плечи плотную брезентовую куртку и вышел из вагончика. Карина от нервов вцепилась в руку Димы до побелевших костяшек, настолько ей было страшно ща друга. И хотя тот и сидел сейчас с ней за одним столом, но легче от этого особо не становилось. Всё равно еë охватывал страх и плохое предчувствие на финал этой «ночной прогулки». Мнение Кикмарины разделяли абсолютно все сидящие за столом, кроме самого Ерофеева, хоть и не говорили об этом вслух. В лесу стояла кромешная темень. Между вагончиками и бараками лагеря горела лишь пара-тройка фонарей, дежурное освещение, но сразу за территорией лагеря начиналась тьма. Она словно высокой стеной окружала поселение. Славка был этому только рад, ведь теперь его точно никто не увидит. Он тронулся в путь, стараясь смотреть под ноги, тщательно перешагивая через ветки и выступающие корни. Шуметь сейчас ни к чему. Телефон был оснащен функцией фонарика, и это оказалось очень кстати. Славка включил лампочку и быстро зашагал к месту захоронения шамана, стараясь не наступать на трескучие ветки. Благо, он хорошо запомнил дорогу. Страха Славка совсем не испытывал. А чего бояться? За все время пребывания здесь зверей он не видел. Их отпугнул шум работающей техники, поэтому к строительному лагерю никто не приближался, — если в этих краях вообще кто-то водился. — Ну, конечно! Захороненный шаман — это же так, пустяк, — с сарказмом проговорила Лиза. К тому же Ерофеев мог одним ударом кулака свалить дерево. Разве он не справится с каким-нибудь диким местным обитателем? Вскоре Славка отошел от лагеря на порядочное расстояние. Темные стволы дубов и сосен окружали его со всех сторон. Он точно помнил, что место захоронения было где-то здесь. А вот и четыре знакомых дерева! Ерофеев приблизился и осветил их тусклым светом телефона. Покосившийся короб нависал над его головой. Славе даже показалось, что за прошедшее время надломленное дерево покосилось еще больше. Короб заметно сдвинулся на скошенном помосте и теперь едва держался на древних сваях. Вся компания затаив дыхание слушала Илью, будто ожидая приговора для Славки. У девушек по рукам даже побежали мурашки от представшей перед глазами картины. Что же там внутри? Забираться наверх Славка не планировал, но заглянуть в ящик ему хотелось. Кто знает, может, кроме самого шамана, внутри лежат какие-нибудь украшения? Золото или поделки из камня? От сувенира на память он бы не отказался. Друзья по академии умрут от зависти. — Нет… Только не… — в ужасе прошептала Карина и несмотря на то, что предложение она так и не закончила, собравшиеся прекрасно поняли причину её опасений. Если тот Славка решиться использовать свои способности, то ничего хорошего из этого точно не выйдет. Славка огляделся по сторонам. До лагеря далеко, да и все его обитатели давно спят. Никто ничего не услышит. Недолго думая он уперся ногой в расколотое дерево и напряг мышцы. Ствол с протяжным треском наклонился еще ниже. Короб соскользнул с помоста и тяжело рухнул вниз. Славка испуганно отпрыгнул. От удара полусгнившая крышка раскололась, ее обломки слетели с ящика. Из домовины что-то высыпалось, Слава не мог разглядеть, что именно. Какие-то блестящие побрякушки. Он включил на телефоне вспышку и уже приготовился фотографировать, как вдруг услышал совсем рядом с собой длинный, протяжный вздох. Луиза вскрикнула и резко обняла Вернера от страха. От её крика стакан с водой, который остался стоять на столе, разбился вдребезги из-за чего ещё несколько и так трясущихся от страха девчонок, повскакивали на ноги. — Господи, Луиза! — схватившись за сердце сказала Лариса Аркадьевна. — Разве можно же так кричать ни с того, ни с сего?! — Да я испугалась! — оправдывалась Соловьёва. — Илья так это прочитал, что я чуть в обморок от страха не грохнулась! — Благодарю, за комплимент моему читательскому таланту, — тут же отозвался упомянутый Илья и шутливо поклонился, принимая похвалу. — Да тебе только байки детям читать перед сном, — пробурчала Луиза. — Я уверенна, после такого, никто из них не уснёт. — Я бы постарался это осуществить наилучшим образом, — с напускной серьёзностью кивнул Соловьёв. — И Никиту бы с собой взял, — Легостаев непонимающе посмотрел на друга. — Представь, читаю я страшилку. В ней начинается какой-нибудь страшный момент, и тут из-за угла… Выскакивает огромная пантера! — Илья звонко рассмеялся и Никита тут же подхватил его смех, как и ещё несколько мальчишек. — Бедные дети, — покачала головой Лиза. — Они бы это надолго запомнили, — усмехнулась Сима, а взрослые на это лишь покачали головами. Эта небольшая перепалка немного разрядила атмосферу. Некоторые даже посмеялись с этого. Поэтому, как только со стола общими усилиями были убраны осколки стакана и лужа от разлитой воды, Илья снова вернулся к чтению. У Славы волосы зашевелились на голове, а руки покрылись мурашками. Он медленно поднял телефон повыше и нажал кнопку. Яркая вспышка на краткий миг осветила захоронение и обломки короба. А еще густую черную массу, которая клубами поднималась от расколотой домовины и расплывалась в воздухе, словно чернила в воде. От лёгкого настроения, что присутствовало у компании ещё секунду назад не осталось и следа. Все напряглись, ожидая развязки событий. Славка услышал громкий шепот, бормотание на каком-то странном каркающем языке и чей-то ехидный смешок. Вокруг вдруг стало очень холодно, по коже пошел мороз. Слава сделал снимок еще раз. Клубящаяся тьма в метре от него принимала форму человеческой фигуры. Почти все девушки, как по команде, прижались к сидящим рядом парням. Абсолютно все испытывали жуткий страх и мороз пробегающий по коже от каждого прочитанного слова. А Илья ещё, как назло, читал это медленно, устрашающим голосом, делая длительные паузы, что только накаляло атмосферу. Юноша едва сдержался, чтобы не взвыть от страха. В новой вспышке яркого белого света силуэт тянул к нему черные полупрозрачные руки. Нечто устрашающее, колыхаясь в воздухе, приближалось к Славке. Парень схватил с земли увесистую палку и нанес удар, но дубина прошла сквозь жуткую фигуру, не причинив ей вреда. И тут Славу охватил дикий ужас. Шепот, от которого кровь стыла в жилах, звучал ближе. Он проговаривал замысловатые слова, странные заклинания на непонятном языке. Славка окончательно потерял голову от страха и кинулся прочь не разбирая дороги. Ему никогда в жизни не было так страшно. Он даже не догадался снова включить фонарик, а просто жал на кнопку фотовспышки, периодически освещая себе путь. Славка прикрыл глаза и зябко передёрнул плечами, будто стряхивая с себя ощущения, которые вспоминались всё отчётливее по ходу рассказа. Уж слишком ярко и чётко были описаны все события в этой книге. Видно, что автор не на шутку постарался с этими книжонками. Он уже не представлял, в какой стороне расположен лагерь, не знал, куда бежит. Его единственным желанием было убраться как можно дальше от этого кошмара. Славка несся через лес, спотыкаясь, царапаясь о кустарники, но боли не чувствовал. Адреналин и дикий страх гнали его вперед. Но, объятый ужасом, он вдруг понял, что не слышит позади звука шагов. Слава замер и резко обернулся… И никого не увидел. — Неужели отстал?.. — тихонечко и с надеждой прошептала Карина, но её услышали все сидящие за столом. Каждый ещё верил в хороший исход, хотя эта надежда с каждой секундой всё больше покидала ребят. Он глубоко вздохнул, стараясь унять бешеное сердцебиение. Затем поднял повыше телефон и нажал кнопку. Вспышка осветила черные деревья и парящий между ветвями темный силуэт с расставленными конечностями. Призрак не отставал, просто он летел за ним в трех метрах над землей. А теперь эта крохотная надежда разбилась в дребезги, как тот самый стакан с водой, который они недавно убрали со стола. Все понимали, что ничего хорошего уже ожидать не стоит, несмотря на сильное желание. Славка снова рванулся с места и ринулся дальше, продираясь сквозь колючие ветки. Он бежал изо всех сил, натыкаясь в темноте на шершавые стволы деревьев. Тучи в небе разошлись, открыв тускло светящийся круг луны. Лес наполнился громким хриплым шепотом. Славка вдруг врезался в дерево, и от сильного удара оно повалилось, спугнув спящих в ветвях птиц. Продираясь сквозь дремучие заросли, он снес еще несколько деревьев на своем пути. Руки и плечи уже были исцарапаны до крови, крик застрял в горле. Наконец среди деревьев забрезжил тусклый желтый свет — Слава почти добрался до лесного лагеря. Еще немного, и он достигнет своего вагончика, он будет спасен. Все сжались ожидая конца этого забега. Успокаивало собравшихся лишь нахождение действующего лица этих событий рядом с ними. Кажется, вот он, Славка, сейчас сидит рядом, живой и здоровый, но несмотря на этот факт, волнение и эмоции от прочитанного всё равно не убавлялись. Кто-то вышел из одного из бараков и неспешной походкой двинулся к полевой кухне. Слава узнал деда Салавата и открыл рот, чтобы закричать. Старику было что-то известно, не зря он предупреждал об опасности. Он сможет помочь… — Почему же ты раньше его слова в серьёз не воспринял… — с сожалением проговорила Оксана. В этот момент что-то взвилось в темное небо за спиной парня, с треском ломая ветви вековых елей. Слава в ужасе вскинул голову и увидел прямо над собой огромный черный силуэт, парящий во мгле. На черном лице распахнулись горящие красные глаза. Слава собрался с силами и завопил, до полусмерти перепугав старика-повара. Дед Салават в ужасе обернулся. Он увидел, как совсем рядом гигантская черная тень, зависшая среди ветвей деревьев, рухнула вниз. Славка Ерофеев испуганно вскинул окровавленные руки, безуспешно пытаясь защититься, и в этот момент все вокруг него померкло. Над рабочим лагерем воцарилась мертвая тишина. Над столом после прочтения последних строк воцарилась точно такая же мёртвая тишина. Все в ужасе взглянули на сжавшегося Ерофеева, который старательно пытался отогнать от себя всплывающие в голове образы той ночи. — Конец, — нарушая тишину, наконец проговорил Илья. — Да уж, ну и концовочка, — передёрнув плечами сказала Лиза. — Вот тебе и первая глава, — усмехнулась Сима. — Может дальше будет полегче? — с надеждой проговорила Карина. — Возможно, — пожал плечами Димка. — Если не будет всё хуже, — добавил Тимофей, за что словил несколько недовольных взглядов. — А может и не будет, — тут же добавил он. — Это же только начало, Бог его знает, что там будет дальше, — весомо заметила Лиза. — Начало новой истории, — пафосно провозгласил Альф, разряжая атмосферу. — Вот прочитаем и узнаем, что там дальше будет, — заявила Тесса. — Кто там у нас после Ильи читал? — Вроде я, — поднял руку Никита. — Тогда бери книгу и читай, — добавила Тесса и забрав книжку из рук Ильи, отдала её Легостаеву. Никита тяжело вздохнул и перелистнув страницу принялся за чтение, решив, что оттягивать этот момент ещё дольше, просто не имеет смысла.