Часть 1

      — Я решил признаться Эш в чувствах, — лёжа на полу в позе звезды, пока Ларри убирал кисточки и краски на место после попытки создать шедевр, неожиданно произнёс Сал и глубоко вздохнул. Ларри удивлённо повернул к нему голову и замер.       — В смысле? — переспросил он, чуть нахмурившись.       — В прямом. Почему-то мне кажется, что меня отпустят эти чувства после того, как я получу отказ, — пожал плечами Фишер и вытянулся в одну линию, потягиваясь, а после расслабленно обмяк.       — Не боишься, что это может испортить вашу дружбу? — настороженно поинтересовался Ларри и прикусил губу, задумчиво глядя на ножки мольберта.       — Боюсь. Но, как мне кажется, с таким другом, как Эш, даже после признания, особо неловкости не будет.       Ларри неопределённо промычал и включил телевизор и приставку. Пока пыльная электроника грелась, он взял два джойстика, сел в кресло-мешок и протянул один из них другу.       — Что бы она ни ответила, я тебя поддержу, Салли-Кромсали, — тепло улыбнулся он, чуть сощурившись. Сал приподнялся, благодарно кивнул и сел на полу рядом с ним, взяв из его рук джойстик.       — Спасибо. Сыграем на желание? — предложил Фишер и стал хрустеть пальцами, шеей и спиной. Это было своего рода ритуалом перед игрой, к которому Ларри никак не мог привыкнуть и каждый раз удивлённо округлял глаза, шокированный таким хрустом. В этот раз было так же.       — Давай, только во время игры так не хрусти, лады? — слабо хмыкнул он и поёжился, чуть сморщившись.       — Хорошо-хорошо, не буду, — посмеялся Сал и глубоко вдохнул воздух носом, когда на экране появилась надпись «внимание!»       Когда появилось заветное «Fight!», по комнате разнеслись быстрые щелчки по кнопкам джойстиков. Ларри от усердия аж высунул кончик языка и прикусил его.       — Да как ты!.. — выкрикнул Ларри и с силой откинулся на спину, зашуршав кресло-мешком. Сал победно рассмеялся.       — Так-то! Сейчас будешь выполнять желание?       — Не хочешь на потом приберечь?       — Ты прав, лучше приберегу. Вдруг что, — хмыкнул Фишер и снова развалился на полу.       — А чего ты резко решил заговорить про чувства к Эш? До этого ты мне не говорил даже о наличии этих чувств, — поинтересовался Ларри и обернулся к другу.       — Не знаю, — пожал плечами Сал. — Просто решил рассказать, чтобы уж точно между нами не было никаких секретов. Между нами ведь нет секретов, верно? — улыбнулся он и чуть сощурился.       — Разумеется, чел, — хмыкнул Ларри и сжал кулак, изнутри кусая щёку. Он отвернулся от Фишера и виновато уставился в экран телевизора, но сам Сал этого не увидел. — Разумеется…       На экране его кнопочного телефона появилось сообщение. — «Давай завтра на нашем месте?» ***       — И что думаешь делать?       — Я не знаю. Я давно хотел ему об этом рассказать, но никак не решался. По нему сразу было видно, что он по уши в тебя влюбился, Эш, — вздохнул Ларри и чиркнул зажигалкой около сигареты, прикрывая её ладонями. Эшли грустно опустила глаза и тоже вздохнула, стоя у края крыши.       — Рассказать в любом случае надо. Или же он сам об этом узнает. Или ему кто-то расскажет. Или он нас застукает. Или…       — У тебя заело? Прекращай, — раздражённо процедил сквозь зубы Джонсон и прикрыл глаза. Эш немного нахмурилась, поджав губы. — Извини, я на взводе.       — Я заметила, — выдохнула она и подошла к Ларри, кладя голову на его грудь и сцепляя руки у него за спиной. — Я не злюсь, я всё понимаю. Я тоже нервничаю. Сал и мой друг тоже. Он мне дорог и я не хочу, чтобы он страдал после моего отказа. Я пыталась намёками отказать, но он не понял.       — Рядом с тобой Сал много тормозит. Ну, когда вы вместе, — хмыкнул Ларри и приобнял Эш одной рукой, а второй стряхнул пепел с окурка.       — Ты не ревнуешь? — уточнила Эш и подняла голову. — Сала к тебе или тебя к Салу? — посмеялся Джонсон.       — Меня к Салу, — улыбнулась девушка.       — Нет. Я вам обоим доверяю как себе.       Посмотрев Эш в глаза, Ларри улыбнулся уголками губ и аккуратно пригладил её волосы, растрепавшиеся из-за ветра. Она опустила глаза на его губы и чуть сжала его футболку, призывая к действиям. Джонсон не удержался и рассмеялся, смотря на лицо Эшли.       — В чём дело? — возмутилась она и нахмурилась, сдерживая улыбку.       — У тебя такое лицо было, — смеялся Ларри, отклонившись назад, и прикрыл рот рукой.       Кэмпбелл лишь цокнула и закатила глаза. Ларри воспользовался этим и впился в её губы, поднимая голову за подбородок.       — Люблю тебя, — прошептал он и прислонился лбом ко лбу Эш, приглаживая её волосы одной рукой и сжимая её талию другой. Она улыбнулась и опустила глаза.       — Я тебя тоже люблю, — ответила она и обняла Ларри за шею, вставая на носочки. Смотря вниз полуприкрытыми глазами, Эш резко их распахнула и потянула Ларри вниз, садясь на корточки.       — Ты чего? — удивился он и изогнул брови.       — Там Салли! — взвизгнула Кэмпбелл и прикусила губу. Осторожно выглянув, она проследила за путём Фишера и снова согнулась. — Он, похоже, ищет тебя. Он в домик на дереве пошёл.       — Блять, — выдохнул Ларри и выкинул сигареты в сторону. Он сел на лежащую рядом картонку и почесал затылок.       — Вниз пойдёшь?       — Зачем? Сейчас я хочу побыть с тобой, а потом к Салу пойду. Мы не договаривались сегодня тусить.       — Вы никогда не договариваетесь об этом, — усмехнулась Эш, и Ларри согласно кивнул, исказив губы в кривой усмешке. Посверлив его взглядом несколько секунд, Эш прильнула к его губам и запустила руку в волосы, массируя кожу головы, перебирая волосы и несильно оттягивая их. Сев на бедра Ларри, она опустила на его шею руку и провела ногтями по кадыку, чуть царапая.       — А если Сал увидит? — выдохнул Ларри и посмотрел в глаза Эш.       — Не увидит. Даже с домика не увидит, — выдохнула она и вновь прижалась телом к Ларри, целуя его губы.       — Подожди, — хватая Эш за плечи, произнёс Джонсон, бегая глазами по её лицу. — Чего ты вдруг накинулась?       — Если говорить честно, то меня заводит, что Сал может нас застукать. Адреналин подскакивает, — отведя взгляд в сторону, смущённо призналась девушка. Ларри удивлённо поднял брови и усмехнулся.       — Ну ты и извращенка, — посмеялся он.       — Кто бы говорил! — возмутилась Эш и нахмурилась, а Ларри в голос засмеялся. ***       — Чувак, можешь отвлечь Эшли, чтобы она какое-то время не подходила к своему шкафчику? — дёргая Ларри за футболку, попросил Сал.       — А чего, зачем? — удивился Джонсон и поднял брови.       — Я придумал, как признаться ей, — достав из кармана джинс небольшую бумажку, он повертел её и посмотрел по сторонам. — Отвлечёшь её?       — Конечно, дружище, — вздохнув, улыбнулся Ларри и похлопал друга по плечу. — Подкинь по-быстрому и к нам пойдёшь.       Салли кивнул, и оба двинулись к шкафчикам. Около своего, как и предусматривал Сал, стояла Эшли.       — Действуй быстро, — быстро сказал Ларри и подлетел к девушке, хватая её за плечи. — Эшли, чё как? — улыбнулся он и как бы невзначай отвёл её немного в сторону.       Салли подбежал к её шкафчику, обернулся на стоящих недалеко Ларри и Эш и сунул в верхний учебник записку. Выдохнув, он подошёл к друзьям и мимолётно улыбнулся им глазами, когда они повернулись к нему.       — Сходим за теми булочками к Стиву? — предложила Эш и наклонила голову вправо, улыбнувшись.       — Как пожелаешь, Эш, — пролепетал Сал и расплылся в улыбке. Ларри глянул на Эш, встречаясь с ней взглядом, и хмыкнул.       — Я же говорил, — одними губами произнёс он и посмеялся, приобнимая друга за плечи. Кэмпбелл сморщила нос и немного нахмурилась. Она интуитивно поняла, что сказал Ларри. ***       — Ну что, герой любовник, Эш ответила на твоё признание? — поинтересовался Ларри и сел на кровать рядом с Салли. Тот неспеша перебирал струны на электрогитаре. После заданного вопроса он замер, посмотрел на Ларри исподлобья, вздохнул и снова стал перебирать струны.       — Ответила, — негромко ответил он и поджал губы.       — И что она сказала? Ну-у, не томи! — легонько хлопнув Фишера по колену, воскликнул Ларри и с интересом уставился на Сала.       — Сказала, что у неё уже есть любимый человек, — пожал плечами тот и поставил гитару на пол. — Заверила, что на нашу дружбу моё признание не повлияет.       — Ого. Не знал, что Эш в кого-то влюблена, — Ларри постарался максимально естественно удивиться. В душе кольнуло от его настолько долгой лжи лучшему другу.       — Я тоже не знал. Может, она соврала, чтобы отбить у меня все надежды.       — Да ну, Эш не умеет врать, ты же знаешь, — махнул рукой Ларри. Сал кивнул, соглашаясь.       — Я не удивлён, что она отказала. Ай, ладно, давай о другом поговорим? — попросил Фишер и подёргал плечами, вновь беря гитару на колени.       Ларри улыбнулся уголками губ и повернул голову к спящему в лежанке Гизмо. Этот толстый рыжий кот всегда спал в забавных и неестественных позах. Даже сейчас он лежал на спине, вытянув задние лапы, а передние прижал к груди.       — Я пойду отолью, — сказал Джонсон и встал с кровати Сала, двигаясь к коридору.       — Давай. Захвати потом с кухни стакан воды, пожалуйста! — крикнул Фишер вслед и ему вторил случайно сыгранный громкий аккорд.       Телефон Ларри, лежащий на кровати, завибрировал, привлекая внимание Сала. Тот глянул на телефон и снова стал перебирать струны, но когда пришло ещё несколько сообщений, он удивлённо поднял бровь и уставился на мобильный.       — Чел, тебе тут куча сообщений! — крикнул Фишер.       — От кого? — донёсся тихий голос Ларри, а за ним и звук смыва. — Глянь, кто пишет.       Сал неохотно дотянулся до телефона и посмотрел на окошечко, показывающее конверт и имя отправителя.       — Это Эш. От неё пять сообщений.       — Ого. Чего это она вдруг? — вскинул бровь Ларри и протянул Фишеру стакан с водой, забирая из его рук телефон. «Ларри, ты с Салли?» «Как он? Я ему отказала. Он тебе всё рассказал?» «Мне было очень стыдно ему врать. Когда ты ему всё расскажешь?» «Если не хочешь один, то давай вместе» «Пойми, я не хочу больше ему врать. Он не заслуживает лжи от ДВОИХ друзей. Ларри, подумай!»       Ларри нахмурился. Он прекрасно понимал, что Эш абсолютно права, но как о таком рассказывать другу? Он же уверен, что между ними нет секретов и лжи, а тут такое ему откроется. Так себе узнавать, что любимый человек твоей возлюбленной — твой лучший друг, который от тебя это давно скрывает.       — Всё нормально? — спросил Салли, видя лицо Ларри. Тот поднял на него глаза, сжал телефон в руке и выдохнул.       — Сал, надо поговорить. Я идиот, что откладывал этот разговор.       Фишер заметно напрягся. Он вновь поставил гитару на пол и нахмурился, сосредоточенно уставившись на друга. Тот сел на кровать перед ним, закрыл телефон и сунул его в карман джинс. В голове резко стало пусто, из-за чего Джонсон замялся.       — Понимаешь, тут такое дело… Я не знаю, как тебе об этом сказать.       — Говори уже.       — Мы с Эш встречаемся. Уже давно, — выдохнул Ларри и опустил голову. — Я должен был тебе раньше сказать, но я видел, как ты в неё втюрился. Ну и не смог. Прости меня.       Сал округлил глаза и поднял брови, смотря на опущенную голову Джонсона. Он усмехнулся и почесал затылок, подняв глаза в потолок.       — Я ожидал чего угодно, но не такого. Удивляете, ребят. И Эш была в курсе моих чувств к ней до моего признания?       — Да, но она сама это видела, я не говорил. Она у меня спрашивала, как тебе мягче отказать, чтобы тебе сильно обидно не было. Прости, чувак, мне правда перед тобой ужасно стыдно.       — Думаешь, увёл у меня девчонку? — хмыкнул Салли и стукнул Ларри кулаком в плечо. — Всё нормально, не переживай. Но ты прав, тебе стоило об этом рассказать раньше, я бы не признавался Эш. Идиотом себя чувствую.       — Идиот тут только я, Сал.       — Подерёмся за этот титул? — рассмеялся Фишер и откинулся на спинку кровати. Ларри неуверенно улыбнулся, подняв голову.       — Ещё раз извини меня, чувак. Правда, я…       — Ларри, заткнись. Всё нормально, так что молчи. И ответь своей девушке, — хмыкнул Сал. — О, позвони ей даже! Скажешь, что рассказал мне всё.       — Как же я тебя обожаю, Салли-Кромсали! — широко улыбнулся Джонсон и крепко обнял друга. — Ты лучший, помни!       Сдавленный в объятьях Фишер посмеялся и похлопал Ларри по спине. Когда Джонсон начал набирать номер Эш, улыбка пропала с лица Сала, и он поджал губы, сжимая покрывало в руке.       — Ларри, помнишь, ты должен мне желание? — подал голос Фишер. Ларри повернул к нему голову и поднял брови.       — Помню. Сейчас загадаешь?       — Да. Никогда не веди себя с Эш так, будто вы парочка, хотя так и есть, при мне. Пожалуйста.       — Я тебя понял. Разумеется, кромсали, я понимаю, — грустно улыбнулся Ларри и похлопал Сала по плечу, а в трубке уже послышался весёлый голос Эшли.