"Отличный план, медленно идущий к краху."

— Поезд состоит из восьми вагонов. Нас четверо, я буду следить за пятью! Вам остаётся по вагону! Если же подметите что-то не ладное, — тут же докладывайте остальным! Самостоятельно, я буду двигаться в середине, чтобы вдруг самым скором способом заметить сигнал тревоги с обоих концов поезда! — Максимально доходчиво объясняет старший истребитель. Чётко, громко. Скрещивает на руки на груди, тут же уточняя: — Вам всё ясно, мальчики?       Кругом выстроились молодые охотники. Молчаливо стоят, внимательно и послушно слушая речь Пламенного хашира. Куда более опытный, выученный охотник. Камадо решительно кивает, самый первый давая знак согласия на поставленный вопрос. — Да, Ренгоку-сан! Всё предельно понятно! — Воскликнул паренёк, тепло улыбнувшись. — Я готов взяться за любую часть поезда! — Ну.. тогда, не будете возражать если я возьмусь за середину?.. — Не так громко спрашивает его товарищ. Агацума Зеницу. Как такового мнения насчёт него сложится у столпа не смогло. Единственное, что успело запомниться, так это чрезмерная трусость белокурого подростка. Видное дело, что бедному пареньку до жути страшно отходить в самые нелюдимые стороны транспорта. Боится, но искренне старается ради остальных ребят и их совместной миссии. Не смотря на статус полноценного истребителя, ребёнку нужно время и напутствие старших, чтобы раскрыть свои способности в полную меру. — П-просто.. я не хочу отходить далеко от Ренгоку-сан в случае чего..- — Да бери какой хочешь, размазня! Я пойду впереди, ведь впереди, — идут лишь лидеры вроде меня! Нье-хе-хе! — Подключается к обсуждению кабаноголовый. Ещё один участник всего юного трио. Что говорить о нём, — сильная противоположность двум своим товарищам. Необычный, боевой, даже дикий характер. Однако, что сказать, — у него тоже виден своеобразный потенциал к будущему росту. Стоило бы, конечно, сначала решить проблему с постоянным рвением в бой сломя голову. До чёртиков опасная черта, вполне способная привести юношу к собственной гибели.       На ответ неугомонного бунтаря следует несколько разного типа реакция. Трусишка, уже вдоволь намучавшись с поведением своего дружка лишь устало хмурится, молчаливо приложив ладонь ко лбу. Танджиро же неловко лыбиться, потирая затылок: — Как скажешь, Иноске.. но.. Нам стоит помнить, что нужно быть очень ответственным к нашим выделенным местам. — Рассуждает красноволосый, будто бы наставляя. — Одна упущенная деталь может стоить чужих жизней. — Верно говоришь, юный Камадо! Самое главное, чтобы каждый из нас был максимально осторожен и внимателен к разведке! — Поддержал Ренгоку, одобрительно кивнув на чужое высказывание. — Не будем медлить, лучше скорее занимайте свои позиции! ———————————————————————————————————————————————       Две оголённые ступни глухо касаются деревянной поверхности, намеренно не создавая лишнего шума. Аккуратным неспешными шагами двигаясь вперёд, к кабине машиниста. Бесшумно, подобно кошачьей походке.       "Аказа" — имя, дарованное самим Кибуцуджи. Настоящее прозвище, скрытое под выдуманным псевдонимом "Акири".       Аказа никак не мог назвать себя завидным мастером маскировки. Точно уж не на уровне Шестой Высшей, что тем же временем ежедневно участвует в людском социуме. Во многих случаях оно ему просто не надобно. К чему скрывать своё истинное лицо перед врагом? Прикрытие не имело смысла. По своей природе, о'ни достаточно подвижный тип, никогда не остающийся на одном и том же месте. Одну ночь был там, другую здесь.. таких так просто не словишь. Даже самым шустрым столпам.       Задание господина выдалось достаточно необычным. Даже странным. Найти определённое лицо с карточными серьгами. Обнаружить и тотчас обезвредить на месте. Понятная цель. На слух, достаточно лёгкая. Третья Высшая Луна ещё не встречал человека, которого не смог одолеть. У демона было главное, — моментальная регенерация и нескончаемая выносливость. Факторы, не присущие ни к одному из жителей человеческой расы. Справедливости ради. Сила, выстроенная безжалостной ходьбой по головам всегда будет на шаг впереди человеческой. И охотники сами прекрасно это понимали, устраиваясь на эту до жути рисковую службу.       Третья Высшая Луна. Четвёртый по силе демон, чёрт возьми. Может, против более слабых рангов Высших у столпов бы и была возможность, шанс.. но не против векового бойца, посвятивший свою жизнь одним лишь сражениям насмерть. Что касается выдающихся смельчаков? Что-ж, — им грозит лишь смерть. Чем менее болезненная, тем лучше. Попробывать, разумеется, можно. Но. Вступая в битву с НИМ, надо понимать, что простой пощёчиной вы не отделаетесь при любом исходе конца сражения.       Почему демон считал миссию странной?.. Да вот, данное мнение сложилось сразу же после встречи с самим объектом своего задания. Обыкновенный парнишка, с не самой выделяющейся аурой. Слабак, едва ли достойный занять время даже Низшей Луны. Вероятно, ещё и дурак.       Сопляк продолжает носить свои карточные серьги. Любой, даже самый глупый о'ни, увидавший юношу мог с точностью сказать, — это их цель. Цель, за которую обещается шедрое вознаграждение самого Кибуцуджи. Сотни демонов по всей Японии перегрызут друг другу глотки, лишь бы стать тем самым "победителем" этой кровавой акции.       Лично говорить про мнение Аказы? По правде говоря, ему безразлично. Не важно каково задание, каков оппонент, с кем его придётся проводить. Наравне с остальными Лунами, выполнит абсолютно любой каприз своего хозяина. Даже самый нелепый. Нет права на ошибку. Смеешь ставить под сомнение волю и желания Музана? Умрёшь, глазом моргнуть не успеешь. Разочаруешь господина? Схожий исход, возможно, даже брутальнее. Такова была цена за дарованное бессмертие. Будь полезным ради него. Не смотря на некое разочарование, людоеда более чем устраивал приятный бонус за поимку мальчишки.       Еда. Задания. Сражения. Три самых важных фактора жизни, помимо которых всё остальное бесследно уходило на задний план.       Холодные пальцы обхватывают деревянную ручку, потянув основу механизма на себя. Дверь послушно открывается, поддаваясь навстречу действующей силе.       Прямо на пороге иного вагона предстаёт чужая спина. Длинное пламенное хаори, тянущееся прямо до колен столпа. Клинок хашира уже изъят из ножен. Неужели, объявился ещё один демон?.. — ..мм? — Приподнимает брови в лёгком любопытстве, наклонив голову в сторону. Смотрит за плечо истребителя, из интереса посматривая на происходящим.       А перед ними, на самом конце другого вагона действительно о'ни. Перепуганный незначительный людоед, ещё толком не успевший развиться. А перед ним человек. Обычный непутёвый гражданин, оказавшийся в заложниках пугливого ублюдка. Острые словно ножи когти слабо сжимали горло бедняги, как бы угрожая Ренгоку расправиться с невинным жителем перед собственной смертью. — Д-ДАЖЕ НЕ ВЗДУМАЙ ПОДХОДИТЬ!.. Я УБЬЮ ЕГО НА МЕСТЕ! СЛЫШИШЬ?!.. — Истерично кричит на него трус, едва ли в силах скрыть панику.       Взгляд голубых глаз мигом переходит на лицо Кёджуро. Желает узреть реакцию охотника. А реакция, вообщем-то, ожидаемая. Прежней лучезарного выражения лица как не бывало. Густые чёрные брови нахмурены в злобе, а птичьи глаза предельно сосредоточены на о'ни. Стойка Кёджуро ни капельки не дрогнула. Хашира словно застыл, как статуя, не меняя своего взгляда. Чужие угрозы ни капли не пошатнули решимость. Ренгоку не позволит этому отродью навредить кому-либо. Ни за что не позволит.       Сколько решимости собранно в этом боевом духе. Стойкости. Ни малейшего намёка на страх перед врагом. Чётко знает, что делать. "Первый стиль: Блуждающие огни."       Акири молчит, наблюдая как мечник резко срывается с места. Молчит и на вид того, как хашира молниеносно выхватывает за шкирку напуганного мужчину, отбросив очевидца на сидение. В тотчас, голова неспособного демона наглухо бьётся о жёсткий пол, оставляя за собой небольшие следы демонической крови. Почти что чёрного, нежели алого оттенка. Впрочем, быстро испаряются, попросту высыхая до суха на деревянной поверхности. Голова, подобно мячу, катится по полу, прежде чем остановится у ступней. А брюнет и не обращает на это внимания.       "Вот так скорость.. это его максимум? А как будет чувствоваться пламя при контакте с кожей? Прямо как с реальным? Какие стили дыхания Пламени ещё может продемонстрировать столп? Обернулась бы ли его решимость боевой аурой страхом, стоит им встретиться в истинном лице о'ни? Стал бы демоном?"       Демон чувствует прилив азарта. Возбуждения перед грядущим сражением с этим типом. Ухмылка на тонких губах выразилась лишь ярче. Третий даже не спешил подавать враждебные признаки по отношению к столпу. Ключевое тому слово, — "не спешил". Аура всё такая же яркая и устойчивая, какой он приметил её ещё с момента их "встречи". — Отличная скорость, Кёджуро. — Уголки губ самовольно тянутся наверх, создавая образ улыбки. Ренгоку вздрагивает, удивлённо посмотрев назад, поворачивая голову в сторону голоса. Акири хмыкает, пожимая плечами: — Вижу, ты достаточно силён. Редкость для истребителей в наше время.       Огонёк являлся сильным. Аказа действительно интересовался потенциально хорошими бойцами вроде блондина. Женщина, ребёнок, демон — абсолютно не важно, если есть сила. Наверное, в этом и была основная проблема Луны. Днём с огнём хороших партнёров для битвы так просто не сыскать. Даже хашира. До чёртиков талантливые ребята, что так настырно не хотят прощаться с человеческой жизнью. Как жаль этих глупцов. В особенности, их врождённый потенциал. — Оу.. Акири! Ха-ха! А я даже не заметил тебя позади! — С ноткой неловкости снова ярко улыбается своему соседу, потирая ладонью затылок. Теперь смотрит в сторону, на перепугавшегося незнакомца, помогая встать на ноги. А тот, тут же боязливо убегает без какого-либо слова. Как некультурно. — О-.. постойте, господин! Вы в порядке?!.. — Бегать может, значит более чем в порядке. — Саркастично добавляет голубоглазый, шаг за шагом приближаясь к охотнику. Сокращая дистанцию. Луна не обращает ни малейшего внимания на происходящее рядом. Ему безразлична голова под ногами, и он без тени стыда шагает прямо по чужим волосам на полу. — А почему ты не на своём месте? — Интересуется озадаченный столп, вновь переключая внимание на приближающуюся персону. В тоне голоса чувствуется лёгкое беспокойство. — Опасно тебе вот так ходить по поезду!       На момент, среди собеседников возникла невесомая пауза. И вновь он останавливается, находясь неподалёку от Ренгоку. Его взгляд спокоен, почти лишён эмоций. — К персоналу. Хочу задать пару вопросов. — Холодно и кратко оправдывается, незаметно отводя взгляд в сторону. — Вот оно как! Главное, возвращайся поскорее! — Кёджуро, приняв ответ за чистую монету, кивает, сложив алый клинок обратно в свои белоснежные ножны.       А юноша миловидно улыбается, подавая знак согласия. Разумеется, что вернётся.       Паренёк уходит, вновь оставляя хашира одного в вагоне. Блондин лишь с гордостью за себя вздыхает, решая продолжить свой неустанный патруль по периметру. Игнорирует и нарастающую в висках гудение. Что-то.. больно в сон клонит..