АРТУР

Спустя пару месяцев после того, как Артур выяснил, что Мерлин является волшебником, он понимает, что тем, что цепляло его в Мерлине была не его магия, характер или что-либо еще. Мерлин оказался его родственной душой. Справедливости ради, нужды врать Мерлину у Артура не было. Ложь - то, что Артур практикует в политике, когда старается не обидеть какого-нибудь лорда словами о том, что его сын больше напоминает правителя соседних земель, нежели самого лорда, или же даму, поведав ей правду о том, что он думает насчет её платья. Ложь - не то, чем он стал бы утруждать себя в разговорах со своим слугой. Он - принц, и Мерлину не положено его судить. К тому же, общение с Мерлином всегда было чем-то лёгким. Поэтому ему не приходилось беспокоиться о такой вещи, как обман, а поскольку он не лгал Мерлину, ему было невдомёк, что он физически на это не способен, если это вообще имело хоть какой-то смысл. Но затем, пока Артур был занят тем, что убирал новый плащ, купленный старому на замену, Мерлин задал вопрос. Ну, так, как Мерлин умеет. — Ему там не место, Артур, отдай его мне и я положу твой плащ к остальным вещам. С чего вдруг ты вообще решил прибрать за собой? Артур открывает рот, чтобы выдать Мерлину резонную отговорку об отсутствии у последнего таланта к уборке. — Я откладываю его потому что это твой рождественский подарок, — отвечает Артур вместо этого, после чего замирает. Это должен был быть сюрприз. — Оу, — умиляется Мерлин. — Ты планируешь вручить мне подарок? Должен ли и я что-нибудь тебе подыскать? — Может теперь и не стоит, — огрызается Артур в ответ. Он не имеет это ввиду, но он смог это произнести. Означает ли это, что он не-? Или это потому, что он использовал в предложении "может"? — Мерлин, — медленно произносит Артур. — Артур, — отвечает Мерлин ему в тон, смотря на него вопросительно. — У тебя потрясающе большие уши, — говорит Артур, и вздрагивает, ведь только что он попытался назвать их миниатюрными. — Ты можешь использовать плащ, чтобы их прятать. — Ха-ха. — Мерлин скрещивает руки на груди. Артур смотрит на свою родственную душу. Его великолепную, удивительную, чудесную родственную душу, от которой Артур уже без ума. Это значит, что Мерлин тоже его любит. Это лучший день в жизни Артура. Он сейчас может подойти к нему, взять и поцеловать. Его ничего не останавливает. Почему вообще они с Мерлином до сих пор не целовались? В плане, все это время? Знает ли Мерлин? Нет, погодите, конечно же Мерлин знает. Скорее всего, он пробовал лгать ему множество раз, когда только принял на себя обязанности слуги Артура, все время ломая вещи и разводя беспорядок там, где должен был его убирать. Почему он ничего не сказал? Все это время он смеялся над Артуром? Возможно, он находил неведение Артура забавным? — Артур? Почему ты на меня так смотришь? На моем лице что-то есть, или ты просто снова забыл, как поддерживать разговор? Он знает, знает ведь? Он наверняка все время только и делал, что прикрывал смешки рукавом; Это ведь так уморительно, до сих пор Артур ни о чем не догадывался. По правде говоря, даже если забыть о Мерлине на секунду, сам Артур понимает, что вся ситуация являет собой апогей нелепости. Он проводил с ним целые дни, был с Мерлином каждый день на протяжении четырех месяцев, два из которых провел в статусе влюбленного, однако осознание, что Мерлин - его родственная душа настигло его только сейчас? Артур ощущает себя вселенским идиотом, что о чём-то да говорит, учитывая то, с кем рядом он находится. У него в голове не укладывается, что за все время пока он был влюблен в Мерлина, он ни разу не додумался попробовать ему солгать, но что поделать, подобные мысли не посещали его голову. Ему думается, что он неосознанно решил, будто у него нет шанса с Мерлином, ведь за все эти месяцы он не предпринял ничего, а то бесчисленное количество историй о любви с первого взгляда, о которых он слышал на протяжении всей своей жизни? В пекло, все это не имеет значения. Что важно, так это что теперь Артур в курсе. Как же ему поступить? Артур ухмыляется. Да, повалить сейчас Мерлина с ног и зацеловать было бы более чем приятно, и все же это чересчур просто. Мерлин смеялся над Артуром бог весть сколько времени, наступил черед Артура сделать ход. Он продолжит играть свою роль, с пометкой на то, что он также планирует начать оказывать Мерлину знаки внимания, посмотрим, на сколько того хватит. Это обещает быть интересным. Артур в предвкушении.

*

Двумя днями позже, Артур стоит у двери Мерлина и держит в руках маленький красиво упакованный подарок. У Артура накопилось немало идей по ухаживанию за Мерлином: цветы и сладости, пикники и ужины лишь для двоих, это для начала. И пусть весь план задумывался как шутка, чтобы резво перевернуть ситуацию в его пользу, сам Артур ожидал его воплощения в жизнь с нетерпением и некоторой серьезностью. Он бы хотел поухаживать за Мерлином, хотя бы раз показать ему, как он дорог Артуру, сделать его счастливым, и... Артур решает перестать улыбаться двери Мерлина и заходит внутрь. Мерлин повернут к нему спиной, поэтому Артур не видит его глаз, но итак знает, что те отливают золотом, поскольку все предметы в комнате Мерлина парят в воздухе. Мерлин, должно быть, услышал его, так как в бешеной спешке прервал заклинание и развернулся к нему лицом. — Ты видел? — спрашивает он. — Видел что? — вопросом на вопрос отвечает Артур, не изменяя сложившейся традиции. — Эм, забудь, тут не было абсолютно ничего, что можно было бы счесть за противоестественное! Ничего, что являлось бы преступным! Артур не очень понимает, что Мерлин пытается этим сказать, но это не то что бы что-то из ряда вон выходящее. Мерлин чудной. Это напоминает ему о том, что так и норовило ускользнуть из под его внимания, и это понимание заставляет его сердце упасть в пятки: Мерлин только что ему солгал. Мерлин на протяжении многих месяцев скрывал тот факт, что имеет отношение к магии. Должно быть, он врал Артуру бесчисленное количество раз, успешно врал. Мерлин может ему лгать. Мерлин может лгать ему. Артур запихивает подарок глубоко в карман. Он бросает Мерлину что-то о том, что забыл, зачем приходил. На середине ответной дразнящей реплики он разворачивается и поспешно скрывается за дверью. В своем диком рвении убраться подальше, он почти летит со ступеней, хотя может, не последнюю роль играет мутный от слез взгляд. Мерлин может ему лгать. Мерлин - родственная душа Артура. Но Артур - не родственная душа Мерлина.