Часть 12

      Был обычный сумеречный день в Лондоне. И в Сохо один ангел, согласившийся стать внештатным агентом Небес, с удивлением рассматривал письмо из Тадфилда. Юный антихрист приглашал их с Кроули на несколько дней.       - Добрый день, - в магазин зашла Шико. - Составите мне компанию за чашечкой чая?       - И вам понадобится моя кухня? Добрый день, - расцвел в улыбке Азирафаэль, оценив количество пакетов с едой, принесенный его гостей.       - Была бы не против. С удовольствием причастилась бы едой вышедшей из-под ангельских рук, - она вернула ему улыбку.       - Увы, я больше мастер еды, чем кулинар.       - Почему-то я вам не верю... Ах, да, потому что Ангелы задумывались как созидающие творения божьи.       - Я пришёл позже, в качестве Стража...       - Поможете... Я всё купила, - демонесса указала на пакеты в своих руках. - Итак, где кухня?       Азирафаэль поднялся и пошёл, указывая ей дорогу. Кухня его была довольно старомодно обставлена, хотя некоторые новинки присутствовали. И работа закипела. Готовили они молча, почти не разговаривая.       - А теперь чай, - объявила демонесса. - Я посчитала, что железная богиня милосердия будет уместна по своему названию, и я приобрела к ней подходящий десерт... по стране происхождения - лунное печенье.       - Богиня милосердия?       - На языке оригинала будет звучать Тегуаньинь или очень похоже...       - Лунное печень?       - Юэбин... Да, правильно будет лунные пряники... Здесь разные начинки, - она пододвинула к ангелу несколько упаковок.       - Сейчас вроде бы не Праздник середины осени? - демонесса мотнула головой. - И мы вроде бы не родственники...       -А это смотря с какой стороны посмотреть, - она чуть склонил голову на бок, став похожей на растрепанного воробушка.       - И с какой стороны вы мой родственник, мисс Шико? - Азирафаэль вдохнул лёгкий цветочный аромат заваривающегося чая.       - Когда-то я была ангелом, как вы и Кроули, мистер Фелл, - тот кивнул, чуть сморщив нос. - Да, я понимаю - демоны, это Падшие Ангелы или тихо спустившиеся по наклонной и ни Ад, ни Небеса не признают такое родство.       - Вы сами прекрасно понимаете...       - Но есть и другая сторона - Кроули...       - И здесь каким образом?       - На заре времен я была так же любопытная, наивна и доверчива, как все змеедемоны. И попала в беду, а он выкупил мою жизнь...       - Как необычно... Интересное сочетание, - отметил ангел, пробуя один из лунных пряников и вроде бы не слушая ее.       - Я взяла с разными начинками... Бог его знает какое сочетание вы сочтёте правильные.       - Несладко, но вкусно... А разве в Аду это не означает рабство? - возвращая свою собеседницу к её словам, отвлёкся от пищи ангел.       - Обычно да... Да, вы правы довольно необычно... Это из современных начинок... О чем я? Ах, да. Скорее я приобрела старшего брата, мистер Фелл...       - И все же это довольно необычно... И я бы сказал смущающе... Я навёл справки о Джокере...       - Удивительная карта... В любых руках может стать любой... И только опытному игроку приносит победу, - теперь слова демонессы звучали странно.       - А вы опытный игрок?..       - А мне показалось, что это вы с Кроули опытные картежники...       - Увы, мы оба давно не играли.       - Как в той шутке?       - В какой шутке?       - "Два джентльмена встречаются на палубе круизного корабля. — Ужасная скука, сэр, — говорит один. — Не хотите ли сыграть в карты? — Я бы рад, сэр, но увы, последний раз я играл пятнадцать лет назад.— Ничего страшного, я — двадцать лет назад. Стюард, подайте колоду карт. Стюард приносит карты. Первый берёт колоду, взвешивает на ладони и говорит:— Одной карты не хватает. Второй тоже прикидывает колоду на ладони и уточняет:— Да, туза пик."       Азирафаэль хихикнул, а затем помрачнел.       - Ваша жизнь ничего не стоит? - он с грустью посмотрел на демонессу перед собой.       - Как и ваша... Возвращаться плохая примета...       - Значит, вы всё таки работаете на Цербера...       - А вы на Михаила...       - Разумеется нет...       - Разумеется да, у них с Цербером одинаковый функционал... Говорят за городом прекрасные рассветы... Так уж одному отставнику нужно было возвращаться?       - У меня не осталось выбора...       - У меня тоже... Так что мы там, где мы есть... Потому что это часть Плана...       - Кто вы? - насторожился Азирафаэль.        - "Я — части часть, которая была Когда-то всем и свет произвела. Свет этот — порожденье тьмы ночной И отнял место у нее самой. Он с ней не сладит, как бы ни хотел. Его удел — поверхность твердых тел. Он к ним прикован, связан с их судьбой, Лишь с помощью их может быть собой, И есть надежда, что, когда тела Разрушатся, сгорит и он дотла." Не находите, что эти строки восхитительны?       - Нет... Но окончание трагедии я нахожу милым...       - Реверанс в сторону Небес. Не более. Хотя прекрасные сады... вам с моим старшими братом стоило бы съездить отдохнуть... недели на две.       - Увы, моя помощница ещё не в достаточной мере освоилась...       - Я ей помогу... Всё-таки родственники, мистер Фелл.       - И насколько же по-вашему нам стоит съездить отдохнуть?       - А это как решите? Неделя-две..., - она развела рука и налила им ещё по чашки чая.       - Значит, по вашему Небеса поверхностны...       - Не по-моему, а с точки зрения персонажа Гёте...       - И вы прочитали всю трагедию...       - Я бы сказала, что это драма в стихах... Нет, не всю... Отдельные высказывания, подобные островам здравомыслия...       - И совершенно случайно - это всё слова Мефистрфиля, - Азирафаэль с блаженство выпил чай.       - Автор писал эту вещицу 60 лет...       - Вам жаль Мефистофеля? - кивнул каким-то свои мыслям Ащирафаэль.       - Его трудов... Чем-то напоминает историю с Иовой... Знаете, пари и жизнь человека, как разменная монета... Как с бедняжкой Жанной... Не смотрите на меня так, я знаю, что Кроули её вытащил с костра... Но сам факт - выполнила миссию, спасла Францию, а теперь будь любезна покинь этот свет и не вздумай наслаждаться мирной жизнью...       - Я не принимал..., - помрачнела блондин.       - Вы полевой агент, конечно, вам просто отдали указания... Но при этом... Я не понимаю...       - Вы и не можете...       - Потому что я демон?       - И это тоже... Кроули... Понял это, поймёт и почему мы не можем уехать...       - Он принял ваше решение... А это немного другое... Знаете, жить в иллюзиях легко, но вот когда они разбиваются очень больно...       - И какая иллюзия разбилась у вас?       - Как раз о понимании... Может быть мы сможем помочь друг другу... Что за задание держит вас в Лондоне?       - А почему вам так важно отправить меня прочь? - подобрался Азирафаэль.       - Вас обоих... И ваше задание? - мило улыбнулась демонесса.       - Я знал одного Шико, много веков назад... Был балагур и острослов, и умнейший человек... Хотя считался дураком... ,-печально проговорил блондин.       - Шутом... Он был шутом, мистер Фелл. И прекрасно фехтоваль не только словами, - Джокер наоборот блеснула задором в глазах, а её губ коснулась лёгкая улыбка.       - А есть отличия...       - Дурак не выжил бы среди интриг...       - И скольким королям служил он?       - А он служил короля?       - И все же я не понимаю...       - Шут мог позволить себе многое, он всего лишь шут... Как там у вашего любимого Шекспира - "Лучше умный дурак, чем глупый мудрец"       - И чем же занимался Шико? Он вроде бы у вас?       - И вот она очередная несправедливость Небес - а ведь он столько сделал для Франции. Не зря же его прозвали вешалкой для одежды.       - И всё же?       - И вновь вернёмся к вашему Шекспиру: "Старость приводит в упадок умного человека, а дурака совершенству." Я думала оккультным и эфирным это не грозит - старость... Что мог делать Шут, что был так ценен... Положите что-нибудь на видное место и это будет спрятано лучше, чем в любом тайнике.       - Есть такой актёр Хидлстон - у него был замечательный Карлион...       - О да, и как у многих шотландцев у него ноги от ушей. Великолепный Ричард у Теннанта... А его Гамлет, - демонесса причмокнула губами, посылая поцелуй. - Вы поймёте речь принца датского даже, если не знаете английский... Кстати, удивительное сходство между этим шотландцем, взявшем псевдонимом ирландскую фамилию, и моим дорогим старшим братом...       - Мне больше нравятся работы Майкла Шина...       -О должна отметить у Бога восхитительное чувство юмора, этот валлиец удивительно похож на вас... Особенно кончиков вздернутого носа... Жаль запись с принцем датским в его исполнении мне найти не удалось...       - Вы смотрите в записе?       - Жизни людей столь скоротечны - захочешь посмотреть с кем-то спектакль, а его уже и в живых нет... Например, сэр Шон Коннери - был одним из лучших исполнителей 007,а какой у него получился бессмертный Рамирес и Зелёный рыцарь... Но увы, увы давно не играет...       - Скажите и про его ноги? - хмыкнул Азирафаэль. Его забовляли упорство и горячность демонесса и её желание его смутить, как он думал.       - Кстати, тоже шотландец и тоже длинные и красивые ноги... Интересно, так было задумано или это отбор из-за килтов...       - Мне кажется вы специально несёте чепуху...       - О я её не только несу, но и тащу, и кидаю, взращивую и распространяю... Чушь отличный способ маскировать неприглядную правду.       - И все же вы несёте чушь.       - А вот только что вы были уверены, что вам кажется? И так о добродетельный ангел, скажите смогла ли я порадовать вас едой?       - Допустим...       - А хоть чуть-чуть позабавить моей пустой болтовней?       - Самую малость...       - Может мне стоит исповедовать вас, о добродетельный ангел, чтобы печаль покинула вас...       Не выдержав ангел рассмеялся:       -Величайшее недоразумение!       - Величайшее недоразумение! Госпожа, cucullus non facit monachum; другими словами - в мозгу у меня не пестрые тряпки. Добрейшая мадонна, разрешите мне доказать, что вы глупое создание. Для этого я должен буду вас поисповедывать, мадонна. Добродетельная моя мышка, отвечайте мне.       Теперь смеялись уже они оба.       - Итак я должен исповедоваться, что печалит меня, - с грустью в глазах улыбнулся Азирафаэль, вытирая слезы.       - Вас печалит, что нужно исповедаться? Или исповедуетесь о том, что вас печалит? О добродетельный ангел, - не унималась Шико. И Азирафаэль решился.       - Мне поручили выйти на связь с Адом и получить информацию об отступниках, - печально вздохнул блондин. - Я не хочу привлекать к этому ни Кроули, ни вас, ни того демона со смешной причёской рожками, кажется Эрика. Это слишком опасно.       - Тогда и мне нужно исповедаться, о добродетельный Страж Восточных Врат... Я должна организовать передачу информации Верховному Архангелу о Войне... Какую я не знаю, - развела руками с открытыми ладонями Шико.       - Я сообщу...       - Лучше, если будет он один или в сопровождении Уриэль...       - Лучше, если вы используете мой магазин... Именно из-за этой информации...       - Я не знаю, как Небеса отреагируют на эту информации... А мой дорогой старший брат может пострадать...       - Я вас понял... Свяжусь с вами отдельно...       - Я буду не против выпить с вами ещё чая... Вам понравилось, как я его заварила?       - Да, как и чай...       - Хотите попробовать в следующий раз что-то другое...       - Не откажусь... от нового десерта. -Вы ведь так и не рассказали моему дорогому старшему брату? -Что не рассказал? -О своих мотивах... И он засел в своей квартире и не кажет оттуда носа. Да, он был там, внизу, от Вельз его забрал Цербер и переправил прямо к вашему магазину, когда они выходили. Случайно так совпало или нет, кто это начальство разберётся, - протараторила Шико, бросившая белый взгляд на экран звякнувшего мобильники. -Господи, что он подумал? Он же ещё та королева драмы, - вспыхнул Азирафаэль, разнервничавшись. -Не понимаю это выражение, но если на то пошло, вы та еще королева драмы временами. Как, например, сейчас, - холодно проговорила Шико. - Просто идите к нему и всё расскажите, как есть по фактам. Мой брат заслуживает их знать. Например, что вас сподвигло. Будьте честны с собой и с ним. -Демон призывающий ангела к честности... -Куда катиться этот мир! - хмыкнул демонесса, на лице которой поступили змеиные чешуйки. - Надеюсь, ни к новому концу света и войнушке. Потому что мы не выживаем, а без нас мир станет наполовину пуст. Не будет системы сдержек и противовесов, не будет развития. -О чем вы? -О красочном мире описаном Урсулрй Ле Гуинн... Как там... "Забавно, что одного только света недостаточно. Нужны тени, чтобы знать, куда идти." Или о мире, который едва не сгорел, стал блеклым и плоским у одной Ивы, потому что там победили Тьму и Зло. Или о древнем знаке, философское учении о Великом пределе. -Тай цзы? - удивленно переспросил Азирафаэль. - Это что-то странное и неверное, сам этот знак. -А что в нем неверно? Или может быть танцующий бог не сотрясает основы вселенной, не попирает невежество и не задаёт сердцебиение мира, давая ему вечное движение? -Странно слышать от демона постулаты восточной философии, - ангел вытянулся вверх и рассержено поправил бабочку. -А то что сделали вы разве легко объяснить христианский моралью? Разве вы не отреклись от вашей с Кроули стороны, с точки зрения христианства. -Он поймёт. Это ради высшей цели. -Это Кроули с точки зрения Ада герой - он смог разрушить промысел Божий, не дал наступить Концу всего. А кто вы с точки зрения Небес? Может быть ваше бывшее начальство считает, что вы искупаете что-то? -Это не так, - обиженно протянул Азирафаэль. -Я согласилась на эту авантюру, чтобы Кроули не трогали, не блокировали его силы, не отобрали всё. У меня перед ним то, что люди называли и называют, долгом жизни. Моя жизнь принадлежит ему пока я не посчитаю этот долг оплаченым. И поверьте, это будет не скоро. -Спасибо за откровенность, - с видом оскорбленного достоинства бросил рассерженный ангел. -И вы стали частью этого долго, так как важны для него, чтобы он не изображал, - припечатала демонесса. -Но он демон, а я ангел и..., - растерянно повторил свои давнии слова Страж. -До Падения не было демонов. Все мы были ангелами. И все мы творения божии. Там, - она указала глазами наверх, - не говорят, конечно, о десяти тысячах пропавших ангелах. -Нет. Нам говорят о десяти тысячах погибших, убитых. Но, - Азирафаэль замер вспоминая то побоище на Небесах. Тел не было. -Мы не потеряли память. Те кто шагнул сам, - холодно проговорила Шико. - Будете наверху, уточните. А теперь срочно собирайтесь и вытаскивает наше рыжее невероятно обоятельное чудо из очередной попытки заспиртовать свои внутренности на живую. Такси я вам уже вызвала. О, уже подъехало. -Что? -То. Надирается он в своей квартире. Так что говорите напрямую и только факты. И не поддавайтесь на его уговоры про уважение и прочее, - она изобразила жестами выпьем спиртное. - Внизу неспокойно больше, чем обычно. Карета ждёт, - хмыкнул демонесса. -Но... -Кроули там один, беззащитный, расстроенный, уязвимый... Конечно, пусть остаётся один - кто угодно сейчас может добраться до него и сотворить с ним все что угодно, - демонесса отошла от стола, поворачиваясь спиной и опустив плечи. - Сейчас я всего лишь вешалка для одежды между Цербером и Небесами, я свободна так же, как прикованный Прометей. А вам похоже все-равно. Это всего лишь демон... Ну, и что, что вы провели с ним шесть тысяч лет на Земле, рядом, помогая друг другу. -Кроули никогда не сдается... -А он просто не успеет. -Что вы пытаетесь мне сказать? - испуганно протянул Азирафаэль. -Церберу велели отвернуться, когда Хастур снова сбежит. А он ненавидит Кроули и Лондон. -О Боже. Тогда почему вы ещё здесь? - возмутился ангел. -Мне приказали быть в Сохо. Решать вам. Ащирафаэль вылетел из магазина, а демонесса спокойно достала телефон и набрала номер. -Здесь чисто, позаботься об ангелочке.