Часть 16. Том 1. Глава 9. Подобрал (часть 2).

Не Хуайсан, потянувшись, поднялся на ноги и оглянулся по сторонам. Его взгляд почти сразу зацепился за Лань Лонгфея, который приветливо улыбнулся ему и махнул рукой, приглашая сесть рядом. Наследник Не направился к другу, желая обсудить свою новую идею. Подойдя ближе, он заметил, что Лань что-то сосредоточенно записывает в небольшой блокнот изящным, выверенным почерком. Тонкие пальцы ловко держали кисть, а сосредоточенный взгляд скользил по строкам. — Опять за своими записями? — с лёгкой усмешкой спросил Не Хуайсан, опускаясь рядом. — Даже минуту не можешь без них прожить. Лонгфей поднял глаза, и в его взгляде мелькнула тёплая искорка. — Это не просто записи, — мягко возразил он, аккуратно откладывая кисть. — Это упорядочивание мыслей. А ты, как всегда, спешишь с выводами. Наследник Не лишь рассмеялся, махнув рукой. — Ладно, ладно. Но сейчас у меня есть кое-что поважнее твоих упорядоченных мыслей. Представь, я придумал, как можно… Он наклонился ближе, понизив голос до заговорщицкого шёпота, и начал излагать свою идею. Глаза его горели энтузиазмом, а жесты становились всё более выразительными. Лань Лонгфей внимательно слушал, слегка склонив голову, и время от времени задавал уточняющие вопросы — короткие, но меткие, заставляющие Не Хуайсана заново обдумывать детали своего замысла и начинать сначала. Когда повествование подошло к концу, Лонгфей задумчиво провёл пальцем по краю блокнота. — Смело, — наконец произнёс он. — И рискованно. Но если всё верно начать… Возможно, у тебя получится. Главное, не забудь спросить разрешения. Улыбка Не Хуайсана стала шире. Именно такой реакции он и ждал.

***

Воспользовавшись свободным временем, Ло Циньянь, а вместе с ней и Цинь Су, решились пересесть поближе к Цзян Яньли и детям. Цзини, в меньшинстве, но всё же, презрительно оглядывали их и демонстративно отворачивались. Девушек всегда забавляло то, как легко отличить приспешников каждого из возможных наследников ордена, однако говорить об этом считалось насмешкой, поэтому подруги просто понимающе переглянулись и продолжили свой путь с гордо поднятыми головами. Вэнь Чао, заметив девушек, предпочёл отсесть чуть дальше, соблюдая приличное расстояние, но при этом и не избегая их. Мэн Яо следил за его движениями с интересом исследователя. Экран вновь загорелся, стоило только Цинь Су, шедшей чуть позади, занять своё место, однако в этот раз вместо улицы или раскошных покоев наблюдатели с удивлением заметили привычную обстановку Пристани Лотоса. Экран замерцал, и изображение стало чётче. Взору наблюдателей предстала просторная зала Пристани Лотоса — знакомые резные колонны, украшенные узорами в виде лотосов, мягкие циновки вдоль стен и низкий столик в центре, на котором дымился чайник. Обстановка казалась обычной, однако пустота резала глаза. В коридоре послышался стук чьих-то ног, и ракурс постепенно сместился на одного из младших учеников, бегущего в сторону тренировочного поля. Там, держа руки за спиной и что-то объясняя, расхаживал Вэй Усянь. Вернее, это должен был быть Вэй Усянь. На деле же перед заклинателями предстал молодой юноша с волосами цвета крови, которого нельзя было спутать ни с кем иным, как с Кэйлом Хенитьюзом, лицезреемым ими уже довольно продолжительное время. Ученик подбежал ближе, обратив на себя внимание юноши, однако стоило тому лишь поднять взгляд, как запись оборвалась. В зале наблюдателей повисла оглушительная тишина. Все взгляды были прикованы к погасшему экрану. В один миг, словно что-то щёлкнуло, и комната погрузилась в монотонный шум перешёптываний. Прошла пара минут, прежде чем экран загорелся вновь.

Том 1. Глава 9.2 – Подобрал (2)

Однако на пути к поместью графа он вздрогнул, увидев двух скулящих котят. — Это те котята со вчерашнего дня. Неужели они меня запомнили? Не Хуайсан тихо ворковал, глядя на очаровательных созданий. Цинь Су тихо прошептала: — Я надеюсь, что молодой господин заберёт их к себе. Девушки, сидящие рядом, согласно кивнули. Серебристый мех и золотые глаза, красный мех и золотые глаза. Два котёнка, не издавая ни звука, пристально смотрели на Кейла. Кейл, не желая создавать лишних проблем, отвернулся от котят и снова быстро направился в поместье графа. — Ах, Вэй-сюн! Как ты можешь быть так холоден с такими милыми котятами! – Наследник Не театрально схватился за сердце. Не Минцзюэ, глядя на это ребячество, закатил глаза, но не стал упрекать брата. И там ему пришлось услышать от отца, Дерута, шокирующую новость. — …Пожалуйста, повторите ещё раз. Цзян Чен заинтересованно подался вперёд. — Это что ему должны были сказать, чтобы он так удивился? Как ни странно, отвечали ему не только ученики собственного ордена. Со стороны Цзиней послышалась идея о прекращении финансового обеспечения, Вэнь – ссылка куда подальше за плохое поведение, даже кто-то из Лань отличился. Наследник Цзян, не ожидавший такой бурной реакции, слегка опешил, но вскоре тоже присоединился к общему обсуждению. — Хорошо, Кейл. Рядом с Кейлом стоял Басен. История семьи Хенитус, не описанная в книге, разворачивалась перед Кейлом. — Ты поедешь в королевский дворец от имени нашей семьи. Голова Кейла на мгновение закружилась. Все звуки в комнате резко оборвались. Казалось, можно было услышать звук собственного сердцебиения, пока глава Яо не воскликнул: — Это!... Это же глупость! В редком единодушии с ним были согласны все. Вэнь Жохань, поймав себя на этой мысли, даже тряхнул головой, вот до чего довела его эта симуляция – он думает также, как какие-то сплетники! — Изначально должен был ехать Басен, но ведь старший сын в нашей семье – это ты. Глядя на мягко улыбающегося графа Дерута, Кейл то открывал, то закрывал рот. И, как бы некоторым ни хотелось посмеяться над обескураженным лицом Кейла, они сами были слишком шокированы, чтобы это сделать. Как подобное вообще могло прийти графу в голову? Королевская семья в это время… Кейл лихорадочно вспоминал содержание «Рождения героя». Тем временем Дерит продолжил. — Королевская семья устраивает большое мероприятие, и приглашены дети знатных семей, управляющих своими владениями. Для тебя это будет первый визит в королевский дворец, но Басен уже посещал подобные мероприятия с позапрошлого года. Однако в этот раз я хочу, чтобы поехал ты. Цзинь Цзысюань приложился лбом к руке. — Нет, я всё равно не понимаю. Зачем отправлять на такое важное мероприятие вчерашнего отброса? Они же даже не разговаривали толком за это время! Не Хуайсан философски пожал плечами. Большое мероприятие королевской семьи. При этих словах Кейл вспомнил одно событие. Террористический акт на площади. Цзян Ваньинь бессильно упал на своё место, едва слышно проговаривая: — Какого чёрта? Лань Сичэнь слегка нервно улыбнулся. — Я уверен, что с молодым господином Веем всё будет хорошо. Не Минцзюэ отнёсся к словам друга скептически. — Учитывая, что он в итоге попал к нам? Не думаю... Место, где собралось множество граждан королевства. Там тайная организация совершит теракт. В тот момент герой Чхве Хан смог предотвратить это лишь наполовину. Это был четвёртый раз, когда Чхве Хан контактировал с тайной организацией. Цзян Чен раздражённо закатил глаза. — И, конечно, Вэй Усянь полезет в самое пекло! Не Хуайсан незаметно поджал губы, прикрыв лицо веером. — Цзян-сюн, он же не просто так это делает, да и не слишком то сам этого хочет. Цзян Ангэ, глядя на упрямое выражение лица своего брата, разочарованно покачала головой. Она немного сгорбилась, когда поняла, что её взгляд заметила госпожа Юй. Та не терпела попыток девушки привить наследнику ордена уважение к шисюну. И в результате Чхве Хан спас множество граждан королевства на площади, связался с королевской семьёй и подружился с наследным принцем. Цзинь Гуаншань, успевший немного отойти от предыдущих потрясений, замер на несколько секунд, с ужасом представляя, к каким катастрофам может привести сама мысль о возможной связи Вэй Усяня и правящей династией. Во избежание ночных кошмаров, он решил перестать думать об этом. Его пробрал озноб. Поскольку история в то время разворачивалась вокруг Чхве Хана, собрание отпрысков знатных семей не упоминалось в книге. Говорилось лишь о том, что после этого события вокруг Чхве Хана появились товарищи и надёжная поддержка могущественных людей. Не Хуайсан досадливо поморщился. Конечно, книги с очень сильным главным героем интересны, но он всё же предпочитает истории, проработанные столь скрупулёзно, что каждая мелочь в итоге имеет своё значение. Эх, мечты-мечты. Ему придётся отправиться на место теракта. Один из учеников Цзинь тихо пробормотал: – И он так сразу решил ехать сам? Хотя мог бы и отказаться. Поймав на себе почти разочарованные взгляды других членов ордена, юноша замолчал. Конечно, он не знал, собирались ли дети знатных семей на той площади или нет. Кейл вспомнил содержание книги «Рождение героя». «На площади собралось множество людей. Главные места были пусты. Это были места для королевской семьи, которая скоро должна была прибыть. Кроме того, в поле зрения Чхве Хана попали и другие люди, выглядевшие довольно высокопоставленными. Но ещё больше там было граждан королевства, как мужчин, так и женщин, молодых и старых.» Даже бывалые заклинатели содрогнулись от мысли о количестве жертв подобного. Это звучало ещё хуже, чем казалось в начале. «Я больше не хочу видеть, как невинные люди погибают толпами.» Цзян Чен съёжился под взглядом Ангэ. Неужели она не понимает, что Вэй Усянь, думая так же, каждый раз лезет на рожон и рискует собственной жизнью? Неужели знатные отпрыски попадут в число «высокопоставленных»? Цзинь Цзысюань слегка неуверенно предложил: – Кто-нибудь хочет поспорить, что это не так? Не Минцзюэ ответил, поправляя саблю в ножнах: – Да что тут спорить, парнише везёт как утопленнику. Кейл перевёл взгляд на Басена, несмотря на то, что отец продолжал говорить. Басен, с невозмутимым выражением лица, не удостоив брата ни взглядом, смотрел только на отца. «Говорили же, что на такое мероприятие должен был идти именно он. Может, мне сказать ему, чтобы он и шёл?» Цинь Су тихо обратилась к девушкам, сидящим рядом: – Знаете, с одной стороны мне хочется, чтобы он это сделал, а с другой совсем нет... Цзян Яньли ответила ей, успокаивающе улыбаясь: – Это же А-Сянь. Даже если бы его не собирались отправлять, он бы сам напросился. Кейл то открывал, то закрывал рот. Ему не хотелось идти в опасное место. Но в то же время он не мог произнести имя Басена. Лань Лонгфей, тихо переговаривающийся с Не Хуайсаном, отметил: – Это так мило, что молодой мастер заботится о едва знакомом ему человеке. Его собеседник кивнул и с новой силой зашептал. На раздражённый взгляд Лань Цижэня юноши просто улыбнулись. Их отношения были ни хорошими, ни плохими. Просто знакомые. Вот такими были отношения Кейла и Басена изначально. Басен чувствовал себя неловко рядом с Кейлом, но на этом всё. Вэнь Сюй вслух задался вопросом: – И почему мне кажется, что Вэй Усянь единственный, кто так думает? Вэнь Чао попытался сдержаться от язвительных комментариев, однако выражение его лица говорило само за себя. Мысли Кейла запутались. Неужели изначально это Кейл должен был идти? Разве они отправили бы такого отброса в столицу? Почему они вообще хотят отправить его? Может, он сделал что-то не так, и поэтому так вышло? Вэнь Чао героически игнорировал взгляды Мэн Яо и Не Хуайсана. И с чего вдруг такое внимание к его скромной персоне? Конечно, понятно, что он уже давно вышел из образа, но не забывать же так просто его прошлые поступки, он между прочим старался, даже ту девочку Ван научил правильно отыгрывать. Никакого уважения к чужому труду, ужас. – Можешь отправляться через пять дней. Через пять дней. Услышав слова, слетевшие с уст Дерута, Кейл мог быть уверен, что, независимо от первоначального хода истории, обычный Кейл не смог бы отправиться в столицу. Цзян Чен повёл плечами. – Пять дней на подготовку… у Вэй Усяня... Звучит как начало катастрофы. Особенно когда все думают, что он просто изменился. На вопросительные взгляды наследник Цзян пояснил: – Если Вэй Усянь ведёт себя спокойно и примерно – жди беды. Он либо замышляет очередную пакость, либо уже успел где-то накосячить. Ровно через четыре дня Кейла должны были избить до полусмерти и привезти в поместье. В таком состоянии он никак не мог отправиться в столицу. Вэнь Чао поморщился, отгоняя неприятные воспоминания. Юноша незаметно переместился поближе к детям, уделяя тем всё своё внимание. – Кейл, такие мероприятия посещал именно ты до того, как за это взялся Басен. Так что вспомни те времена и спокойно сходи. Вэнь Жохань досадливо покачал головой. Даже он не решился бы отправить того же А-Чао на поклон к Императору, а тут обычный по сути человек отправляет знаменитого отброса, который к тому же и наследником не является. Мужчина не понимал, дело в наглости или в глупости, но предпочёл оставить эти размышления. – Отец. Дерут, услышав зов Кейла, посмотрел на него. Басен тоже украдкой перевёл взгляд на брата. – Это внезапная новость, и я растерян. Я не ездил с позапрошлого года. И я не понимаю, почему вдруг ехать должен именно я. Сначала я подумаю над этим. Дерут ответил, что понял, и разрешил им выйти. Братья покинули кабинет. С притворной радостью Вэнь Цин воскликнула: – А как гладко стелит то! Когда на ней скрестились взгляды, девушка лишь пожала плечами и закатила глаза. Кейл погрузился в глубокие размышления обо всём, что только свалилось на его голову. Вероятно, если Кейл поднимет шум и откажет, они отправят Басена. Но это его и беспокоило. В этот момент... – Старший брат. Лань Сичэнь на секунду содрогнулся, осознавая, насколько знакомо звучит это обращение. Лань Ванцзи уловил движение брата, вновь обращая внимание на экран. Они ведь совершенно не были похожи, так в чём же дело? Раздался голос Басена, младшего брата Кейла. Кейл повернул голову. Он увидел лицо Басена, который по-прежнему невозмутимо смотрел прямо перед собой, даже не взглянув на него. Тогда 15-летний юноша произнёс: – Нет причин, по которым старший брат не может поехать. Не Хуайсан слегка нервно хихикнул: – Знаете, частично я могу понять, почему Вэй-сюн думает, что младший брат его недолюбливает. В стороне Вэнь Цин на пару секунд задумалась. Резко она подскочила, повернув голову в сторону Вэнь Чао, её губы подрагивали, словно она не решалась начать говорить. Эта сцена, весьма ожидаемо, привлекла внимание людей, сидящих рядом. Лань Биминг слегка дёрнул девушку за рукав, указывая на испуганного Вэнь Нина. За считанные секунды целительница взяла себя в руки, приняв обычное равнодушное выражение лица. *Хаа* Кейл издал вздох. Басен, не удостоив его ни взглядом, покинул кабинет и направился в свою комнату. Кейл долго смотрел ему вслед. – ...Так не должно быть. Цзинь Цзысюань какое-то время недоумённо смотрел на братьев, а после сказал: – На самом деле, я не понимаю, почему он ничего не говорит, – уже чуть тише он добавил – в смысле, он мог бы хотя бы удачи пожелать. Кейл, которого отстранили от места наследника семьи. Кейл Хенитус, который не мог прекратить вести жизнь отброса, даже когда его младший брат Басен взял на себя обязанности наследника семьи. Он был посмешищем. Поэтому у него было много причин не ехать в королевский дворец в качестве представителя семьи. Но Басен сказал, что таких причин нет. Не Минцзюэ нахмурился, складывая руки на груди: – Мне начинает казаться, что отбросом себя считает только он. Если всё было так плохо, как Вэй Усянь думает, как-то слишком быстро люди об этом забыли. – Мужчина покачал головой, показывая своё недоумение. Он не ожидал ответа, однако в комнате раздался слегка насмешливый голос Лань Лонгфея, на секунду прервавшего разговор с Не Хуайсаном: – Ну, учитывая, что книга ведётся от лица главного героя, который искренне считал Кэйла худшим из отбросов, мы вряд ли можем быть столь категоричны. Глава Не кивнул парню, краем глаза замечая ставшую вмиг натянутой улыбку Лань Сичэня. Хоть что-то в этом мире неизменно. Он сказал, что есть достаточно причин, чтобы Кейл выступил в качестве представителя семьи. "В таком случае это действительно будет проблематично." Цзинь Цзысюнь, оставшийся в стороне от общих обсуждений, начал жаловаться особо невезучим рядом сидящим адептам. – И почему мы должны тратить столько времени на это? Один из старших учеников глубоко вздохнул, отводя взгляд. Эта часть будет очень долгой. Брови Кейла нахмурились. Ему совсем не нравился такой расклад. Но была и другая проблема. "Это стоит того." То, что разворачивалось впереди, тоже стоило того. Как и каждый раз, когда слышал что-то о выгоде, Цзинь Гуаншань подобрался, расчётливо блеснув глазами. Конечно, ресурсы того мира в этом бесполезны, однако сам факт существования души, сохранившей воспоминания после перерождения, был невероятно ценен. К тому же, если этого сумел добиться обычный мальчишка с улицы, то и ему – главе Цзинь! – не составит труда провернуть подобное. А потом уж... Было бесчисленное множество причин и возможностей, благодаря которым Кейл мог вернуться невредимым, не умерев и не получив травм. "И если Басен умрёт, так и не став Графом, это тоже станет для меня проблемой." Цзян Ангэ демонстративно отошла от Цзян Чена, заставив того закатить глаза. Не Хуайсан, наблюдавший за этим со стороны, покачал головой. И с каких пор в клане Цзян конфликтов больше, чем в Цзинь? Было очаровательно, что все по-своему переживали за старшего ученика, однако факт ссор на этой почве... разочаровывал. Для комфортной жизни Кейла Басен тоже должен жить. Лили, младшая сестра, но она была ещё совсем маленькой для этого. Кроме того, Кейлу предстоит отправиться за пределы этих владений, чтобы получить ещё одну древнюю силу, после того как он получил древнюю силу города Вестона. Ло Циньянь озвучила вопрос, неожиданно пришедший ей в голову. – Чисто теоретически, какова вероятность того, что это повлечёт за собой проблемы? При этом девушка смотрела только на Цзян Яньли, которую справедливо считала экспертом во всём, что касалось Вэй Усяня и проблем, которые он может создать. Та лишь загадочно улыбнулась, из-за чего по спине Ло Циньянь пробежали мурашки. Сердце наполнилось тяжестью. Он пристально посмотрел на приближающегося к нему помощника дворецкого, Ганса. Его лицо было серьёзным, но не мрачным, а в глазах была горечь, но взгляд был ясным. Цзинь Цзысюань недоверчиво покачал головой. – Никогда бы не подумал, что Вэй Усянь может сделать такое лицо. – словно что-то вспомнив, он на секунду замялся и замолчал. – Молодой господин, по поводу просьбы вашего гостя сегодня... – Ганс. Кейл прервал его и сказал другое. – Позови того гостя. Лань Цижэнь морщился от подобной грубости, но вечно прерываемый Лань Бимингом, не решился говорить. Лань Сичэнь, глядя на молчащего дядю, едва слышно вздохнул с облегчением. – Простите? Но он не собирался быть неудачником. Если уж и делать что-то, то с максимальным комфортом. И только если принесёт выгоду. Цзинь Цзысюнь недовольно фыркнул. – Вот это наглость! Даже думая о провале, он уже планирует, как устроиться поудобнее. Цзинь Цзысюань закатил глаза на его слова. – Знаешь же, как говорят, лучше, сидя на горе, наблюдать за борьбой тигров, чем встревать, рискуя жизнью. – Ах, если вдруг он не придёт, скажи вот что... Судя по выражению лица Ганса, Кейл был уверен, что дело с Чхве Ханом в какой-то степени разрешилось. А Граф Дерут, согласно новелле, несмотря на то, что Чхве Хан избил Кейла, всё равно провёл похороны в деревне Харрис и уладил все дела. Вероятно, так же будет и сейчас. Люди в комнате уже понимали, к чему всё идёт, но несмотря на это поступок графа вызвал шквал эмоций, исключительно негативных. Лань Сичэнь, пытаясь всех успокоить, начал говорить, однако слова выбрал неправильные: – Возможно, граф считает, что его обязанность — не мстить, а восстанавливать порядок. Проявив милосердие, он показывает: закон выше личной обиды. Конечно, это не оправдывает... Наследника Лань прервал тот, от кого все ожидали только поддержки. Не Минцзюэ был настолько раздражён этой ситуацией, что не нашёл в себе сил промолчать. – Милосердие — это не отказ от правосудия. Это шанс на исправление. Но если нет раскаяния — нет и милосердия. Есть только трусость. Он отказался от собственного сына в пользу незнакомца. Подобному нет никаких оправданий. Плечи Лань Сичэня напряглись, уголок губ дёрнулся, показывая его настроение. Мужчина сдержанно поклонился, признавая свою ошибку. Глава Не даже почувствовал вину, видя состояние друга, но слов обратно не взял. – Плата за еду. – Простите? – Скажи ему прийти, поскольку появилась работа, благодаря которой он сможет отплатить за еду. Сюэ Ян поморщился, глядя на экран. – А говорил, что хочет от него избавиться. Вэнь Чао, сидящий рядом, заговорил, обращаясь к детям: – Человек должен иметь возможность отработать долг. Так сохраняется достоинство обеих сторон. К тому же безвозмездная помощь всегда выглядит подозрительно. Сюэ Ян совсем не по-детски хмыкнул, но уже не выглядел столь возмущённым. Мо Сюаньюй внимательно следил за разговором, хотя и не понимал, о чём речь. Вэнь Чао находил эти маленькие сосредоточенные личики очаровательными и, не сдержавшись, потрепал детей по волосам. Сюэ Ян возмущённо пискнул, стараясь вырваться из-под руки старшего, но все его попытки были тщетны. Сюаньюй же, напротив, сидел, почти не шевелясь, но любой мог заметить румянец на его щеках. К несчастью, именно в этот момент Вэнь Сюй решил обратить внимание на брата. Что ж, упавшую челюсть наследника Вэнь заклинатели запомнят надолго.