5 дней до Рождества

По сырой осенней листве между высоких деревьев металась молодая лисица с пушистой рыжей шерстью и длинным хвостом. Она суетливо принюхивалась, фыркала, искала след, бросалась бежать, но снова замирала, растерянно вертясь вокруг себя. Окончательно вымотавшись, лисица свернулась клубком на старом пне и прикрыла хвостом маленький черный нос.       Охотник ждал ее долго. Терпеливо выслеживал именно ее, именно этот рыжий хвост, блестящую лоснящуюся шерсть, смоляные лапки, любопытные янтарные глаза. Жемчужину его коллекции — молодую, неопытную, чистую… Глупую и наивную, купившуюся на лёгкую приманку. Лисица настороженно подняла голову и повела носом. Она не видела охотника, но воздух стал теплее. Никаких незнакомых звуков не было, только ночной лес, крики совы, и шелест листьев от легкого ветра. Она опустила голову, но продолжила внимательно вглядываться в черноту кустов, сканируя каждый листок. Что-то чёрное и гладкое едва пошевелилось, ухо лисы дернулось, но в бедро уже впился шприц и ледяной волной заволокло лапы, взгляд помутнел и из, чуть приоткрытой, пасти послышалось: «Дэни…» Мужчина вскочил с кровати в холодном поту и огляделся.       — Дэни, сынок! — послышался голос матери       — Да чтоб тебя… — прошептал он, потёр глаза и, тяжело выдохнув, крикнул, — я надеюсь, ты на такси приехала? Мать что-то ответила и начала греметь тарелками в кухне. Дэн закатил глаза и встал с постели.       — Мам, ты помнишь сколько мне лет? — он стоял перед женщиной в одних боксерах и чесал бороду. Женщина удивлённо подняла брови и улыбнулась.       — Ты решил мне напомнить о возрасте? Дэн вытащил из её рук грязную тарелку и положил в посудомойку.       — Я ведь могу быть не один… Мать прикрыла рот ладонью и покраснела.       — Боже, сынок… Прости, я не подумала, — женщина развернулась и направилась на выход из кухни.       — Мам-мам, стой. Никого нет сейчас. Просто… Ты звони мне перед тем, как прийти. Она остановилась в дверном проёме и скрестила руки на груди, тон голоса ее мгновенно изменился.       — Ну вообще, мы с тобой договорились поехать в торговый центр к открытию, чтоб не было очередей, вот я и приехала к тебе с утра. Дэн скривился — он забыл.       — Одевайся, сын, я подожду, — женщина прошла в гостиную и присела на диван. Спустя сорок минут они были на парковке торгового центра.       — Дэни, не надо ехать вглубь, давай станем здесь, смотри какая ёлка красивая! Мужчина тяжело вздохнул.       — Мам, нам потом с пакетами к этой красоте… Он не договорил. Прямо перед ним с парковки эвакуировали автомобиль Джесси. Зелёный Жук беспомощно болтался в воздухе на тросах. Дэн, перегородив въезд на парковку, выскочил из машины и заорал:       — Эй! Поставь машину на место! Водитель эвакуатора обернулся и выругался, сотрудник торгового центра быстро направился к Дэну.       — Добрый день, мистер…       — Андерсон, — нетерпеливо ответил Дэн, — пусть спускает машину!       — Мистер Андерсон, пожалуйста, протяните чуть вперёд ваш фургон, он мешает проезду на парковку.       — Пусть спускает на землю Жука! — Дэн наблюдал, как водитель эвакуатора с помощником устанавливают его на платформу.       — Мистер Андерсон, — сотрудник центра вздохнул, — это ваша машина?       — Это машина моей, — он замешкался и пауза между словами вышла слишком длинной, — подруги.       — Ваша… подруга с вами? — мужчина посмотрел на пассажирку в фургоне.       — Это моя мать! — рявкнул Дэн.       — Дело в том, мистер Андерсон, — спокойно говорил мужчина, — что некоторые… леди часто покидают наш торгово-развлекательный центр не на своих машинах. Уезжают после вечера в местном клубе в сопровож… Дэн схватил мужчину за ворот куртки и заглянул в глаза.       — Пусть спустит машину на землю! — лицо его покраснело.       — Если вы сейчас же меня не отпустите, я вызову полицию и вас арестуют! Здесь камеры на каждом столбе! — прошипел мужчина. Дэн отпустил его.       — Каждый, кто оставляет здесь автомобиль, соглашается с правилами парковки. Они опубликованы на сайте центра, а так же прописаны на въезде. Если вы не забрали автомобиль до восьми утра, мы имеем право его эвакуировать! Дэн был в бешенстве, но спорить смысла не было.       — А теперь уберите с дороги ваш фургон или мне придется эвакуировать и его, — мужчина развернулся и жестом велел водителю эвакуатора продолжать. Сев за руль, Дэн смачно выругался, несмотря на присутствие матери.       — Побойся Бога, Дэни!       — Так, погоди, мам, иди, я тебя догоню. Позвоню тебе. Иди. Женщина послушно вышла из машины и направилась ко входу. Дэн знал, что забирать машину со штраф-стоянки то ещё приключение, а остаться без колес зимой, да ещё и в Рождество, совсем неприятно. И, хотя, Джесси его и отшила, бросить ее в беде он не мог. Телефон не отвечал, длинные гудки так же, как и накануне, разрывали мозги.       «Ну сообщение в чате она точно прочитает, даже если злится»

ГРУППОВОЙ ЧАТ

      ДЭН: Тут чьего-то зелёного Жука эвакуируют. Ой-ой.

Дэн отправил фото в чат

      ТОМАС: Ого, Дэн, ничего нельзя сделать?       ДЭН: Я пробовал.       ДЭН: Не получилось. Джесси на связь так и не вышла. Дэн заглянул в ЛС — сообщение, отправленное ей вечером осталось непрочитанным. Он напряжённо уставился в экран телефона на ее имя, выдохнул и удалил свое сообщение.       — Черт. Где ты… Решение позвонить Филу было странным, но Дэн не смог придумать ничего лучше.       — Ты время видел? — ответил сонный недовольный голос.       — Да, Фил, привет.       — Какого лешего?! Я уснул полтора часа назад!       — Ты знаешь, где Джесси?       — Что?!       — Ее машину эвакуируют от торгового центра, машина ночью была здесь. В трубке что-то заскрипело и, громыхнув, упало.       — Блядь! — прошептал Фил, — сначала…       — Мы не виделись вчера с ней, она не брала трубку, я… Сейчас приехал с матерью в торговый центр, ее машину эвакуировали. Трубку она до сих пор не берет, на сообщения не отвечает.       — Вы поссорились опять?       — Фил, потише, — Дэн узнал голос новой официантки на фоне и вздохнул:       — Я не знаю…       — Ладно, я позвоню и наберу тебя, узнай, куда тачку повезут, чтоб не искать. Не находя себе места, Дэн пошел в торговый центр за матерью, она прогуливалась по продуктовому магазину с пустой тележкой, с интересом изучая ассортимент овощей. Ранним утром в магазине почти никого не было, сотрудницы зала громко разговаривали, не видя как к ним по соседнему ряду приближаются посетители.       — Представляешь? Она проверила каждый пакет с молоком! Каждый, я серьезно! — девушка рассмеялась, — с виду обычная девушка, а ведёт себя как эти… Тележка миссис Андерсон вывернула из-за ряда и девушки замолчали. Одна из них стремительно покраснела и сделала шаг вперёд       — Доброе утро, миссис Андерсон       — О, здравствуй, Эрика, детка. Дэн шел следом за матерью, глядя под ноги, все его мысли занимала Джесси. Он прошел дальше по ряду, не заметив, что тележка матери остановилась.       — Дэниэл, — окликнула его мать и он поднял голову, — Эрика, познакомьтесь, это мой сын, Дэниэл. Дэниэл, это Эрика, дочь миссис Фильштейн, которая занимается корреспонденцией во «Вратах Надежды». Дэн поднял глаза на стройную невысокую блондинку и дежурно улыбнулся, знакомиться с кем-то сейчас ему было совершено не хотелось. Девушка смущённо опустила глаза в пол и покраснела ещё больше. Дэн вздохнул       — Очень приятно, Эрика, — сказал он, — извините, но мы немного спешим, — Дэн схватил тележку и тронул мать за локоть, — ты, кажется хотела в обувной… Женщина посмотрела в глаза сына и кивнула.       — Да, прости, Эрика. Передай маме привет! Увидимся с ней через пару дней! Дэн развернулся спиной к девушкам.       — С наступающим Рождеством, — тихо сказала Эрика ему вслед. Он замер. Нужно было обернуться и ответить, но так не хотелось. Мать постоянно норовила познакомить его с «хорошей девочкой», видя, что «взрослый мужчина живёт непонятно как».       — Можно было быть чуть вежливее, — сказала миссис Андерсон, когда они вышли из магазина.       — Мам, я просил тебя меня не знакомить ни с кем? Мне это правда не нужно.       — Сын, но я ведь не слепая. Ты живёшь один уже долго…       — Я прошу тебя, не надо. У меня есть… У Дэна завибрировал мобильный, звонил Фил.       — Ну?       — Она не отвечает, телефон в сети, но ответа нет. Я, — Фил протяжно зевнул, — извини. Думаю надо поехать к ней домой, у меня есть ключ, может что-то случилось. Дэн побледнел и обернулся к матери.       — Боже, что случилось, сынок?.. — испуганно спросила женщина, увидев его выражение лица.       — Фил, я сейчас к тебе приеду, — сказал Дэн в трубку и сбросил вызов, — мам, мне нужно уехать… Пожалуйста, ходи с этой тележкой, а как закончишь набери меня, — он вытащил из кармана карточку и протянул женщине, — пароль ты знаешь. Или я приеду, или такси вызову до дома.       — Дэни, все нормально?       — Ага… Спустя полчаса они вдвоем с Филом были у квартиры Джесси       — Чем он это рисовал? — спросил Фил, кивнув на следы изображения ворона, — Джесси говорит не отмывается ничем. Дэн нетерпеливо переступал с ноги на ногу, Фил копался в связке ключей.       «С Ричи тоже стоит поговорить, если Джесси не окажется дома», — подумал Дэн. Наконец, подобрав нужный ключ, Фил вставил его в замочную скважину, в ответ раздался яростный лай собаки.       — Бандит, это я, — сказал Фил и открыл двери. Ричи выбежал в коридор, виляя всем телом, прыгая и рыча.       — Джесс! — крикнул Фил, войдя. В квартире было тихо. Дэн прошел следом и прикрыл глаза, в комнате было тепло и немного душно. Воспоминания о первой близости с любимой девушкой накрыли его с головой. Дэн привез ее домой после какого-то фестиваля, у нее была растерта нога, он донес ее до этого самого дивана, копался в аптечке в поисках пластыря, случайно наткнулся на ядовито-розовый вибратор, но ничего ей не сказал, а она сидела вся красная, точно в цвет своих волос и кусала губы. Сладкие, мягкие, такие вкусные… У Дэна закружилась голова, он поморщился:       — Это что, лилиями пахнет?       — Вон, букет, — ответил Фил, выйдя из спальни, — нет ее дома. Дэн подошёл к рабочему столу Джесси, оглядывая цветы, прочитал записку, небрежно бросил ее на стол и увидел открытый планнер, на вчерашней дате было нарисовано сердечко и написано «Медведь». К самому горлу подкатил крик, Дэн чуть не задохнулся, стараясь не заорать.       «Плевать, что какой-то козел шлёт ей цветы, главное — она помнила, она ждала эту встречу, она думала обо мне».       — Я найду тебя, Рыжуля, — прошептал Дэн и сжал кулак, — найду.       — Что говоришь? — откликнулся Фил Дэн шмыгнул носом.       — Ничего. Мысли вслух. Я вспомнил кое-что. Она говорила, что получает странные сообщения… Фил держал в руках пса и пакет с кормом. Ричи выпрыгивал с рук.       — От кого? Я ничего об этом не знаю.       — От Марси       — Опять Марси… — со злостью прошипел Фил, стиснув зубы.       — Может и букет от нее? Тут просто стишок какой-то, подписи нет. Фил удивлённо поднял бровь       — Это не от тебя?       — Да, блин, нет. Когда? Я вообще-то работал всю ночь.       — Ты… — протянул Фил, — думаешь, они с Марси… Дэн вытаращил глаза на бармена, вспомнив, как близки были подруги.       — Ну мало ли… Черт! Надеюсь, что нет, — Дэн схватился за голову. Фил переложил пса в другую руку.       — Не важно, что за сообщения? Ты знаешь?       — Я слышал два. Просьбы о помощи, девушка шепчет, а потом кричит, зовёт на помощь. Мы договорились ехать с ними в полицию. Фил недовольно щёлкнул языком и тихо проговорил:       — Надо позвонить этой чертовой Марси. ***** Марси написала в чат Дэну около двух часов ночи. МАРСИ: Привет, Дэн. Ты не в курсе, куда пропала Джесси? Она… Мне не отвечает. Дэн не спал, знакомый прислал ему план здания торгового центра, но мужчина совершенно не представлял, что дальше с этим делать. Отчаяние и боль подобрались к самому горлу.       — Да неужели… — выдохнул Дэн. ДЭН: Тебя хотел об этом спросить! Ты отправляла ей сообщения с просьбами о помощи. МАРСИ: Мы только выехали из джунглей. ДЭН: Что ты несёшь?! Какие джунгли? МАРСИ: Мы с Джейком в Таиланде. На другом континенте. У нас разница во времени — одиннадцать часов! Что с Джесси? Дэн схватился за голову и стукнул кулаком по столу.       — Я не знаю, что с Джесси! Не знаю! — завопил он.       Чуть остыв, Дэн записал Марси голосовое сообщение, в котором пересказал все, что произошло, пропустив некоторые, как ему показалось, ненужные моменты. У Марси снова пропала связь. Спустя пару часов она получила все сообщения — и пересланные от Джесси и голосовое от Дэна. Пара лежала на пляже в тени склонившейся пальмы. Джейк, к концу отдыха, наконец, смирившийся с отсутствием работы и нестабильной связью, стал оставлять телефон в номере и просто наслаждался отдыхом.       — Джейк, но ведь я не отправляла это… — растерянно проговорила Марси       — Чей это голос? Она пожала плечами.       — Мне не знаком, но Джесси уверяет, что это прислали с моего номера, а Дэн говорит, что она пропала… У Марси зазвонил телефон, она подняла взгляд на Джейка и прикусила губу. Звонил Фил.       — Алло? — спокойно ответила Марси       — Что ты присылала моей сестре?       — Привет, Фил Джейк вспыхнул и нахмурился.       — Перешли мне, что ты ей присылала, тварь! — заорал в трубку Фил. Глаза Марси округлились, но через секунду она сжала кулак и, стараясь сохранять спокойствие, ответила:       — Я ничего ей не присылала. Я люблю ее так же, как и ты, я не могу причинить ей вред!       — Был тут один друг, который всех любил и со всеми дружил… С собачьим именем.       — Не надо меня сравнивать с Ричи! — закричала Марси. Джейк вскочил и выхватил у нее трубку, Марси заплакала.       — Что случилось? — спросил Джейк       — Ах и ты рядом, — протянул Фил, — если с ней что-нибудь случится по вине Марси!.. Джейк знал, что разговоры Марси прослушивал Ny-Mos, если ей начнут угрожать, система поймает контрольное слово и запись начнется автоматически.       — Мы в отпуске, Фил. Марси ничего не отправляла, кроме наших видео, — Джейк вслушался в свои слова и повторил их, — она отправляла только наши видео для блога Джессики. Бармен ничего не ответил и сбросил вызов. Марси сидела на лежаке, обняв колени, и плакала.       — Марси… Девушка махнула рукой на Джейка, давая понять, что не готова говорить сейчас.       — Ты не виновата, Эламани. Это какое-то недоразумение, мы разберемся, — Джейк вздохнул и добавил, — когда прилетим. Девушка разрыдалась.       — Она не может пропасть! Вдруг с ней… — Марси схватила пляжную сумку и стала выворачивать ее в поисках салфеток, слезы не давали ей говорить, — вдруг она… Джейк вытащил из рук Марси сумку и передал салфетки.       — Она же… Это же Джесси! — наконец, договорила Марси, вытерев лицо.       — Я уверен, этому всему есть объяснение, Эламани. Джейк чувствовал, что должен говорить что-то другое, но не знал что именно.       — Она же солнышко! — по новой разрыдалась Марси. Джейк сгреб девушку в объятия и заговорил в самое ухо:       — Я выясню, как это могло случиться, а им нужно обратиться в полицию, начать поиски. Марси, я уверен, что все будет хорошо. Они ещё некоторое время сидели на пляже, пока Марси не успокоилась, а затем отправились в отель. От романтического ужина на пляже Марси отказалась. Отпуск был испорчен.