Глава 10: «СПАСИТЕЛЬ».

***

Сигнал тревоги не прекращался. Такой противный, что хочется закрыть уши. — Знаешь, ангел… — Кроули сделал шаг ближе. — Это начинает напоминать старые добрые времена. — Тогда сейчас должно произойти какое-то чудо? — Я бы не рассчитывал на чудеса. — Не двигаться! — раздался голос из коридора. За поворотом мелькнули фигуры. Свет вспыхнул ярче. Азирафаэль сделал шаг вперёд, заслоняя Кроули. — Я не отдам его! — Поздно, ангел, — прошептал Кроули. В этот момент воздух вокруг них дрогнул. Будто пространство на секунду потеряло устойчивость и раскалолось. Одна трещина стала расползаться на множество маленьких. Из них просачивался тёмный дым. Казалось, сама реальность дала сбой. — Это ты сделал? Кроули только покачал головой. В глазах потемнело, а виски начали пульсировать.

***

Люди могли бы назвать это место пустыней или скорее дюной. Но лишь те, кому даны высшие знания, понимают - "пределы Миров" не подойдут ни под одно описание. Здесь никогда не было ни ужасной жары, ни зыбучих песков, ни кактусов; словом, здесь обычно не было ничего, что люди представляют, если сказать им слово "пустыня". Только синий песок, лёгкий ветер и тишина. — От этого места жуть берёт, — шепчет Азирафаэль. — А мне нравятся, — отвечает некто, за завесой чёрного дыма. Фигура делает шаг вперёд, и дым изчезает. Перед ними стоит мужчина средних лет, точнее сущность, походившая на мужчину. Глядя на его внешность как простой обыватель, так и модельный скаут пришли бы к единому мнению: он обладал ангельскими чертами лица. Стоит признать, что когда-то он действительно имел нимб и белые одежды, до поры… Теперь же он был известен миру как первый падший ангел, или, если ещё проще - Дьявол. Кроули узнал его с первых секунд, хоть и помнил другой его облик во время сорванного Апокалипсиса, но на то он и Дьявол, чтобы менять личины. Не задумываясь демон задвигает Азирафаэля себе за спину. — О мой Бог, — вырывается у ангела. — Как грубо, — говорит Дьявол, не сдерживая ухмылку. — Я спас вас от очень неприятного разговора… а вы даже не поздоровались… ещё и обзываетесь. Кроули не двигается. — Я не просил нас спасать. — Конечно нет, — спокойно кивает Дьявол. — Ты вообще не умеешь просить. Азирафаэль осторожно выглядывает из-за плеча демона. — Простите нас. И спасибо вам за помощь, это было очень своевременно, — тихо говорит он. — Вежливый архангел? Редкость. Кроули снова заслоняет Азирафаэля собой и ангел цепляется за рукав его пальто. — Не бойтесь, — говорит Дьявол, прогуливаясь по песку. — Если бы я хотел вам навредить, вы бы уже не разговаривали. — Тогда зачем мы здесь? Дьявол ответил не сразу. Он провёл носком ботинка по песку, будто изучая что-то. — Потому что на Небесах сейчас слишком шумно. А мне хотелось поговорить. Это всё так… необычно… Ангел, который вместо суда, похищает демона у Небес. А ещё старается отсрочить Великий План. И демон, который не раз дурачил Ад, защищал ангела, Армагедон ещё сорвал… Азирафаэль бледнеет. — Вы… вы знаете про суд над человечеством ? — Я знаю всё, — спокойно отвечает Дьявол. — И ничего не делаете? — спрашивает Кроули. Дьявол чуть склоняет голову. — А должен? Его невозможно отсрочить. Он состоиться тогда, когда скажет Бог, и неважно, на сколько готовы, — он улыбается самими кончиками губ. — … или не готовы будут Ад и Небеса. Азирафаэль замер. Он стоял, глядя на песок, и пытался сложить услышанные слова во что-то понятное. Они прозвучали так просто, почти буднично, будто речь шла о чём-то давно решённом. Нельзя отсрочить. Нельзя изменить. Значит… все его разговоры, все просьбы, все попытки выиграть время… ничего не значили. Он верил, что если быть терпеливым, если объяснить, если найти правильные слова - всё можно исправить. Что Небеса слушают. Что у всего есть смысл. А, оказывается, смысл был только в том, что всё уже решено. Азирафаэль почувствовал, как внутри становится пусто и холодно. Впервые за всю вечность ему хочется не спорить… а просто сесть и ничего больше не делать. Он не замечает, как сильнее сжимает рукав чужого пальто. Кроули почувствовал это сразу. И чуть повернул руку, чтобы ангелу было удобнее держаться. Лицо Азирафаэля было спокойным. — И вы хотели с нами об этом поговорить? — спросил Кроули, сжимая пальцы, свободной руки в кулак. Дьявол смотрел не на него. На ангела. Долго, внимательно. С любопытством изучая его, как изучают редкий манускрипт. — Я хотел посмотреть, — тихо начал он. — Как вы отреагируете, когда поймёте, что выбора у вас никогда не было. Пальцы Азирафаэля дрогнули. — Значит… всё было зря… — прошептал он, не отрывая взгляд от песка. — Нет, ангел, — тихо сказал Кроули, поглаживая большим пальцем ту часть руки ангела, которой мог коснуться. — Не всё. — Тогда что осталось? — Мы, — уверенно сказал демон. Они постояли в тишине. Ангел смотрел на песок, демон - на него, не отпуская руки. А Дьявол ждать не любил. Он шагнул ближе к Кроули и тень его растянулась по синему песку. — Мне было любопытно… — он сделал театральную паузу. — Как ты смог искусить ангела? Азирафаэль резко поднял голову и выдохнул, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. — Он… — слова будто застряли в горле, а лицо запылало румянцем. — Мы… Дьявол приподнял бровь, улыбка не покидала его лица: — Ах, ангел… да вы краснеете. — Я не краснею! Это… это просто… специфический отблеск от песка. Кроули склонился к самому уху ангела и прошептал: — Это мило. — Кроули! Дьявол медленно обошёл их по кругу, разглядывая. — И всё-таки… — сказал он лениво, смотря на демона. — Как? — Я не понимаю, зачем вообще обсуждать подобное, — возразил Азирафаэль. Дьявол усмехнулся. — Потому что вы ошибка системы. — Я бы предпочел слово исключения, — тихо заметил Кроули. — Конечно. Все ошибки так говорят. — Я его не искушал. Дьявол поднял бровь. — Тогда почему так вышло? — Потому что однажды… он предложил мне встать под своё крыло. С тех пор всё пошло… Не по инструкции. Дьявол поднял бровь. — Так просто? — На сколько "просто" не вспомню. Он помнил. Помнил, как несколько недель в Эдемском саду лишь наблюдал за ангелом из густой травы, не решаясь подползти. Змий узнал того, с кем разделил свою первую созданную галактику. И, казалось бы, так просто - подойти, заговорить, вспомнить былое… Вот только он теперь падший. С новым именем. Змеиным обликом. На другой стороне. Демон оттягивал их встречу до последнего. Страшно было увидеть на лице ангела разочарование или равнодушие. Не увидил. Даже тени отвращения. В небе начали собираться тучи. И ангел поднял крыло, приглашая спрятаться от дождя. Сделать первый шаг было сложно. Не в теории. В теории всё было предельно ясно. Ноги дрожали, а в голове звучало: “Не стоит. Это лишь насмешка.” Но ангел стоял совсем рядом - не приближаясь, не отступая. Давая выбор. Кроули вздохнул. И шагнул под его крыло. Но Дьявол у точно не нужно об этом знать. Кроули продолжал: — Он проявил ко мне доверие, и я ответил тем же. Он ответил на мою любезность своей. И постепенно, столетие за столетием, век за веком, появилась и дружба, и привязанность… — Значит, вы просто… отвечали друг другу? Кроули пожал плечами. — Похоже на то. — Скучно, — усмехнулся Дьявол. — Я ожидал чего-то большего. Дьявол посмотрел на Азирафаэля и улыбнулся. — А хорошо ли целуются демоны, господин Верховный архангел? Азирафаэль поперхнулся воздухом. Его глаза расширились. — Это… Мы… Дьявол засмеялся. Смех его больше походил на воронье карканье. Жуткое карканье. — Верховный архангел, вы краснеете уже третий раз. Это почти трогательно. — Я не краснею! — возразил ангел. Кроули фыркнул. И Азирафаэль бросил на него возмущённый взгляд. Дьявол сложил руки за спиной. — И всё же - удивительная история. Демон, который не хотел падать. Ангел, который не чурался его и они… — голос стал тише, перейдя в бормотание, которое сложно было разобрать. Дьявол всегда считал людей источником хаоса, но никогда не думал, что они могут быть настолько… разрушительными. Стоило оккультному или эфирному существу провести рядом с людьми время - и в нём появлялось что-то странное. Почти болезнь. — Кстати, про людей, — заговорил Кроули. — Вы сказали, что Великий План нельзя отсрочить и нельзя изменить. — Верно. Он больше вас. Больше меня. Он встроен, — сказал Дьявол, так нагло вырванный из своих размышлений. И, на всякий случай, сделал шаг назад, мало ли, эти то на Земли столько прожили с людьми… — Значит, мы способны лишь быть палачами в этой системе, — прошептал Азирафаэль. У него второй раз за этот разговор начало неприятно щекотать в носу. — Отчего же. Есть способ не участвовать вовсе. — Разве такое возможно?! — удивлённо воскликнул Кроули.