Часть 34

Остаток сезона проходит без каких–либо происшествий, и вскоре на горизонте уже маячат рождественские каникулы, но сперва им предстоит пережить рождественский банкет. В этом году хозяевами выступают Лисы, и у Нила сердце кровью обливается, когда они расставляют столы и стулья прямо на поле. На паркет постелили маты, но Нилу от этого ничуть не легче. К счастью, команде не нужно возиться с украшением зала — для этого вызвалась группа выпускников художественного факультета. В день банкета Эллисон утаскивает Нила подальше от Эндрю. «Мы идем делать прически», – заявляет она, увлекая за собой Нила и всех остальных девчонок. Через плечо она обещает Ваймаку, что они будут на стадионе за час до прибытия первой команды. «Ты предупредила Тифф, что нас будет больше, чем обычно?» – спрашивает Рене, когда они забираются в кабриолет Эллисон, который по случаю зимы поднят. «Конечно предупредила. Я бы не стала просто так натравливать на нее этих монстров», – отвечает Эллисон. Кому–то из девчонок приходится сидеть друг у друга на коленях, потому что мест на всех не хватает, но Эллисон это ни капли не волнует, и она везет их в салон. Когда они приезжают, там работают три стилиста, и у всех свободные кресла. Эллисон заставляет двух первокурсниц и Нила идти первыми. «Не против, если я скажу ей, что делать?» – спрашивает Эллисон у Нила, когда тот садится и позволяет мастеру накинуть на себя черный пеньюар. «Ну, я в этом вообще ничего не смыслю. Мы с мамой стригли мои волосы обычными ножницами, так что…» Эллисон одаряет Нила страдальческим взглядом. «Ты мне доверяешь?» «Да», – отвечает он без колебаний. Эллисон так и сияет, после чего принимается раздавать указания стилисту. Сначала Нилу моют голову, что оказывается не самым странным опытом, поскольку Эндрю иногда моет ему волосы. Но если Эндрю делает это с почти брутальной эффективностью, то стилист действует мягко и всё время с ним разговаривает. Шампунь пахнет очень приятно, и Нил на секунду даже задумывается о покупке бутылочки. Вскоре Нил понимает, что присутствие стилиста у него за спиной грозит стать проблемой, и как только возле его головы начинает жужжать машинка для стрижки, Нил полностью замирает — каждая мышца напрягается, готовая к побегу. «Нил», – говорит Эллисон, щелкая пальцами, чтобы привлечь его внимание. Как только Нил переводит на нее взгляд, Эллисон заговаривает, активно жестикулируя руками и всячески подчеркивая свои слова. Нил настолько увлекается наблюдением и тем, что слушает ее, что расслабляется и уже не возражает, когда стилист начинает стричь его волосы. Через некоторое время в ход идут ножницы, затем фен и немного геля для укладки, и вот уже Эллисон так и светится, а Нил во все глаза смотрит на себя в зеркало. «Это называется андеркат», – произносит Эллисон, пока Нил проводит кончиками пальцев по внезапно ставшим очень короткими волосам на висках и затылке. Эллисон запускает пальцы в его длинную челку, и Нил неосознанно подается навстречу этому прикосновению. На губах Эллисон играет озорная улыбка, когда она добавляет: «Эндрю будет просто обожать меня за это». Нил не понимает почему, но поднимается со своего кресла и идет садиться рядом с Дэн, пока Эллисон занимает место, которое он только что освободил. «У Эллисон хороший вкус», – замечает Рене, сидящая по другую сторону от Дэн. В этот момент из–за стойки выходит Лиззи с элегантно уложенными волосами, которые искрятся на свету. «Святое дерьмо, Нил, ты выглядишь горячо». Ошарашенный и не знающий, что ответить, Нил просто благодарит ее и опускает взгляд на свои колени. Они едва не опаздывают обратно в общежитие, чтобы переодеться, но Эллисон заталкивает Нила в его комнату, вручая ему рубашки, которые она приберегла для него. «Красную, помнишь», – говорит она и скрывается в своей комнате. Нил одевается медленно, бережно обращаясь с костюмом, заправляет рубашку, застегивает ее до самого горла. Когда он выходит в коридор, Эллисон уже ждет его. «Нет», – говорит она, качая головой и протягивая к нему руки. «Подойди сюда». Сжавшись, Нил делает шаг навстречу вытянутым рукам Эллисон. «Нил, посмотри на меня», – просит Эллисон, и Нил слушается. «Я не собираюсь тебя бить». «Я знаю». «Тогда почему ты сжимаешься?» «О». Нил даже сам этого не заметил. «Извини». С выражением, которого Нил не может распознать, Эллисон приподнимает его подбородок. «Не извиняйся», – говорит она, а затем переносит ладони на воротник его рубашки. Она расстегивает ровно столько пуговиц, чтобы приоткрыть ямку у ключицы, после чего отступает на шаг и осматривает его. «Застегни верхнюю пуговицу пиджака». Нил подчиняется. «Хорошо. Когда стоишь, всегда держи её застегнутой. Когда садишься — расстегивай». Нил кивает. «Пошли, покажем тебя твоему парню». Она зовет девчонок выходить, и они вместе направляются к стадиону.