Глава 6. Печать

"О нет", подумала Кира, вцепившись в руку Валарра. Он накрыл её руки ладонью. - Провожания не будет, - прозвучал его голос громко и холодно. Толпа осознала его слова и неодобрительно зашумела. Недовольство становилось всё громче. Люди кричали: «Это традиции!», «Священный обряд!», когда вдруг звонкий девичий голос упал на гостей, как разбившееся стекло: «Ему стыдно, потому что невеста - не девственница». В мгновение ока в зале стало так тихо, что Кире казалось, грохот её сердца слышат все. Лорды и леди переглядывались, смотрели на Киру с недоверием, и взгляд их всё чаще обращался к королевской семье. Наконец, королева медленно поднялась из-за стола и изящно повела рукой. - Королевский дом чтит традиции. Проводите молодых. На Киру обрушились возгласы ликования, и стоящие вокруг мужчины обступили её. Она до последнего цеплялась за руку Валарра, но кто-то схватил её за плечи и приподнял, толкая в сторону, отрезая их друг от друга. Жениха тут же окружила стайка молодых леди, которые, смеясь, стали стаскивать с него одежду. Кира слышала за похабным хохотом, окружившим её, его гневную брань. Незнакомые руки стали беззастенчиво трогать, гладить, сжимать тело Киры. Она заметалась в тесном круге окруживших её потных и пьяных тел. - Валарр! - вскрикнула она, пытаясь вырваться из волосатых лапищ, но на её крик из толпы выбежал не жених. Безумное торжество плескалось в глазах Эйриона, шагнувшего в тут же сомкнувшийся за ним круг. - Попалась, - услышала Кира его рычание и отшатнулась, делая ещё одну попытку сбежать. Ей удалось прорваться сквозь цепкие руки, с треском оторвавшие от платья рукав, но она тут же налетела на чей-то огромный живот. Жирный лорд захохотал и, сдёрнув с Киры плащ, толкнул её брюхом назад в круг, прямо в руки Эйриону. Она врезалась в жёсткую грудь и попыталась вырваться, но принц схватил её под руками. Рёбра хрустнули. - Время посмотреть, стоило ли принимать тебя в семью драконов, паршивая девчонка, - услышала Кира его рычание в своей шее. Принц схватился за складки на её бедре и разорвал ткань так легко, словно она была кисейной. Юбка упала на пол, обнажая едва прикрытые сорочкой девичьи ноги. Эйрион схватился за округлое бедро, и Кира вскрикнула от боли. Пружина стыда, сковавшая её сперва, вдруг раскрылась, резко выстрелив копившемся ещё с Септы гневом в голову. - Грязный подонок, - зарычала Кира и ударила Эйриона так сильно, насколько хватило злости в её руке. Кулак должен был опуститься на его челюсть, но принц вовремя увидел приближение её гнева и успел отдёрнуться, принимая хрупкие пальцы плечом. По плескавшемуся в его глазах бешенству Кира поняла, что ошиблась. Эйрион схватил её и перебросил через плечо, вынося из зала. Девушка брыкалась, пытаясь ударить его коленом, и принц грубо шлёпнул её по ягодице, заставив вскрикнуть. - Уймись, иначе ударю сильнее. Мужчины вокруг одобрительно засмеялись, выкрикивая шутки о прелестях и невинности Киры. Ей показалось, что она услышала голос Валарра, выкрикивающий её имя, и она попыталась привстать на плече Эйриона, чтобы отыскать глазами своего жениха, но её похититель снова схватил её за филей, на этот раз крепко, щипая до онемения. - Ты не поняла, что я сказал? - повторил он уже громче, подкидывая её плечом, чтобы уложить удобнее. - Отпусти меня! - закричала Кира, вызывая поощрительные возгласы пьяной толпы, следующей за ними. - Мне больно! Но никому не было дела. Кто-то стянул с неё чулки, неприятно шлёпнув по стопе, кто-то оторвал второй рукав. Перчатки исчезли ещё там, в зале. Каждый хотел отхватить себе кусочек одеяния невесты, на память и на удачу. Следы множества рук обжигали кожу, но совсем не распаляли желание, лишь заставляя её чувствовать себя всё более грязной.

***

Когда Эйрион внёс Киру в богато украшенные и подготовленные покои, она уже отчаялась вырваться, и висела на его спине мёртвым грузом, молясь, чтобы всё побыстрее закончилось. Но принц не спешил отпускать свою жертву. Бросив невесту на перину, он оседлал её ноги, не давая двигаться, и вынул кинжал, занеся его над Кирой. Девушка вскинула руки, с криком закрывая лицо. Эйрион опустил лезвие, распарывая корсет, и Кира тут же сжалась, шустро уползая в угол кровати, но Эйрион схватил её за лодыжку и дёрнул, подтаскивая к себе. Он схватил почти прозрачную ткань на груди Киры, и рванул в стороны. На удивление, сорочка оказалась крепче юбки свадебного платья. Она затрещала, но удержалась. Лишь соскользнула с плеч. Кира воспользовалась замешательством Эйриона и пнула его коленом промеж ног. Лицо принца скривилось, и Кира, вскинув руки, изо всех сил толкнула его в грудь, спихивая с себя. Они почти что дрались под хохот зрителей. Эйрион сражался уверенно и жестоко, хватая Киру за руки, пытаясь обездвижить. Кира не сдавалась, яростно отстаивая право на неприкосновенность своего тела. Она кусалась, брыкалась и царапала кожу Эйриона, оставляя на ней кровавые полосы. Не пощёчина - зверская затрещина опалила щеку Киры, откинув её на перину. Туман заволок мысли, в глазах потемнело. Она словно из сна услышала звук срываемой с себя ткани, но у неё не было сил даже пошевелить руками, чтобы прикрыться. Удар оглушил её. Слёзы от беззащитности перед насилием потекли по вискам. - Мой принц, что Вы делаете! - услышала она чей-то глухой возглас ушами, полными затекающих в них слёз. - Невесту бить недопустимо! Перина под ней выпрямилась, освобождённая от веса принца. - Невеста сопротивлялась воле Богов, - ответил Эйрион тяжело дыша, но буднично, уверенный в своей правоте. Кира медленно открыла глаза и села, сжимаясь в комок, пытаясь прикрыться хотя бы частично. В двери стоял Верховный Септон, и половина королевской семьи. Толпа безликих зрителей окружала постель. Кира чувствовала себя загнанным в ловушку зверем. Голова гудела от удара, по губе пробегали мурашки. Кира коснулась её и увидела на подушечках пальцев кровь. Слёзы застлали глаза, и девушка уронила голову в колени, пряча заплаканное лицо. В коридоре послышался чей-то гневный голос, бранящийся на чём свет стоит. Дверь распахнулась, и в комнату вбежала группа хохочущих девушек, волоча за собой Валарра. Лицо его пылало то ли от гнева, то ли от стыда. Волосы были взъерошены, из одежды осталось только исподнее. Он отбивался от девичьх рук, заставляя свидетельниц хохотать ещё громче и трогать его всё ниже, покрывая поцелуями полуобнажённое тело. Растолкав любопытную толпу, Валарр пробрался к постели и, подняв отброшенную в борьбе простынь с пола, накрыл ею Киру. Он погладил девушку по опущенной голове и выпрямился. - Ты перешёл все границы, - подошёл он к Эйриону и схватил его за воротник рубашки. - Как ты посмел увести мою жену без моего ведома? - Ну, формально, она ещё не твоя жена, - вкрадчиво ответил Эйрион, примирительно подняв руки. - Все хотят убедится, что брак будет совершён по всем правилам. Ну же, братец. Все ждут. Валарр смотрел на него ещё некоторое время. Желваки играли на его щеках. Сделав над собой титаническое усилие, принц наконец отпустил Эйриона и подошёл к постели. Кира почувствовала, как перина вновь прогнулась под чьим-то весом, и рука Валарра приобняла её за плечи, прижимая дрожащую девушку к себе. Септон подошёл к подножию кровати и, воздев кристалл, произнёс: - Пусть Отец засвидетельствует этот брак, а Матерь сделает его плодотворным. Он отошёл к стене и сложил руки на животе, наблюдая за молодыми. Свидетели выстроились у стен, перешёптываясь, отпуская сальные шуточки. Смешки звучали всё чаще и громче. В комнате было тесно, душно. Кира ждала сама не зная чего, не поднимая голову. Неужели со всеми невестами обращаются так дурно? "Стану королевой - упраздню этот отвратный обычай", отчаянно подумала она, злясь на Марию за то, что она не поступила так же. Валарр сидел рядом с ней, не шевелясь. "Он что, собирается сидеть так до утра?" раздражённо подумала Кира, не понимая, почему он не проявляет никаких действий в её сторону. "Должен бы знать, что делать". Кира злилась на себя и на него, ощущая липкое, нетерпеливое ожидание в прикованных к ним взглядах. - Опустите полог, - услышала она спокойный приказ принца и изумлённо подняла голову. Слуги посмотрели на короля и, увидев кивок, тут же бросились к кровати, отвязывая красный бархат от столбов. Тяжёлая ткань закрыла молодожёнов, погружая их в бордовую полутень, отрезая от голосов, смеха и чужих глаз. Шум снаружи стал глухим, будто мир отодвинули прочь. Кира всё ещё дрожала. Валарр коснулся её подбородка и мягко повернул к себе. Девушка увидела в его глазах досаду и сожаление. - Я не хотел этого, - сказал он, будто извиняясь. - Спасибо, что попытались, милорд, - ответила Кира силясь отвернуться, но Валарр удержал её и коснулся пальцем разбитой губы. - Кто это сделал? - спросил он, и в голосе скользнула плохо скрываемая ярость. Кире не хотелось отвечать. Она дёрнула подбородком, но пальцы принца отпустили её сами. - Я убью его, - услышала она тихий шёпот рядом и быстро схватила уже поднимающегося Валарра за руку. - Нет, - потянула она его к себе, - это неважно. Он отомстил мне за пощёчину на пиру в честь Дня рождения королевы. Но это последнее, что он сделает, если Вы закрепите наш брак сейчас же. Валарр посмотрел на неё тем же пристальным своим взглядом, выискивая в её лице что-то, известное лишь ему самому. - Ты этого хочешь? - спросил он, и Кира уловила в его голосе... надежду? Ожидание? Но она чувствовала лишь раздражение и желание быстрее закончить всё это, избавившись от лишних сплетен и десятков глаз, прожигающих полог с той стороны в эту самую секунду. - Мне нужно Вас уговаривать? - не сдержала она грубый вопрос и прикусила язык, быстро вскинув взгляд на юношу. Он не выглядел удивлённым, лишь нахмурился. Ожидание исчезло из взгляда, сменившись горечью. - Ложись, - сказал он коротко, и Кира повиновалась. Перина мягко обняла её спину. Валарр подвинулся ближе и взялся за край простыни, скрывающей её тело. - Я сниму это, ладно? Она прикусила губу и кивнула. Кровь брызнула на язык, растекаясь по нему жидким металлом. Ткань медленно скользнула вниз. Холод покрыл тело мурашками. Валарр рассматривал её в полумраке. Кира чувствовала поглаживание его взгляда, скользящего по её коже. Она повернула голову в сторону и рассматривала узоры на тяжёлых занавесях. Почувствовав его пальцы на своём животе, она вздрогнула. Мышцы предательски свело судорогой, отдёрнувшей кожу от его пальцев. - Я противен тебе? - спросил принц тихо, и Кира, почувствовав в его голосе горечь, повернула голову. Валарр сидел над ней, больше не пытаясь коснуться. Голубые глаза были полны грусти. "Почему это тебя волнует?" подумала она, а вслух сказала: - Нет, просто... - новые смешки за пологом заставили её запнуться, - ...просто давайте дадим им то, что они хотят, и покончим с этим. Валарр вздохнул. Злясь на себя, он медленно освободился от исподнего и забрался на Киру, раздвинув её ноги бедром. Девушка поддавалась медленно, явно пересиливая себя, и Валарр ненавидел то, в каких обстоятельствах они оказались. Он представлял себе этот момент иначе, но все его планы сделать первый раз Киры максимально романтичным покатились в седьмое пекло. Он видел сжатые на простыни тонкие пальцы и напряжённый угол челюсти отвернувшейся от него вновь невесты, и ненавидел себя за то, что его тело всё равно реагировало на близость обнажённой девушки, желая обладать ею. "Просто потерпи", повторяла Кира в своей голове снова и снова, принимая поцелуи Валарра равнодушно и холодно, не отвечая больше, чем того требовал долг. Что-то горячее коснулось её внизу, и Кира захотела сдвинуть бёдра, но лишь сжала талию нависшего над ней принца крепче. Она сжалась в тугой комок и зажмурилась, ожидая боли. Секунды текли одна за другой, и она, устав ждать, приоткрыла глаза и взглянула на Валарра. Принц смотрел на неё почти немигая, а потом вдруг резко отстранился и сел. - Я не могу, - услышала Кира его глухой голос и моргнула. "Он... что?" Мысли заметались в её голове. - Может, позвать мейстера? - растерянно спросила она, злясь на свою неопытность. Ей показалось, что Валарр хмыкнул. - Я не это имею ввиду. Я могу это сделать. Но ты чересчур напряжена. Это будет слишком больно, - ответил он. Кира снова моргнула. - Это неважно, - сказала она. - Все невесты через это проходят. Я должна потерпеть. Валарр смотрел на неё долго, молча. Затем потянулся к её волосам и вытащил из волос шпильку. Волнистый локон упал на плечо. Принц поднял руку и проткнул кожу на руке. Кира ахнула, и он прижал палец к губам, призывая её к молчанию. Он подождал, пока кровь пропитает простынь и, потянувшись к Кире, вернул в волосы шпильку, закрепив распущенный локон заботливо, будто делал это каждый день. - Я бы хотел, чтобы наша брачная ночь прошла иначе, - мягко сказал он и погладил ошарашенную Киру по щеке. Как раз вовремя. Полог резко отдёрнулся, и Кира быстро прикрылась простынью вновь. Она накрыла глаза ладонью, давая себе время привыкнуть к резко ставшему ярким освещению. Эйрион выглядел так, будто пытался поймать их с поличным, но улыбка его резко поползла вниз, когда он увидел на постели алое пятно. Впрочем, принц быстро оправился и тягуче произнёс: - Что-то слишком быстро ты справился, братец. Видимо, тирошийка пришлась тебе не по вкусу? Может, стоит привести кого-то из местных леди? Бежевый росчерк мелькнул в боковом зрении Киры. Она открыла рот, но возглас застрял в груди, так и не вырвавшись. Валарр бросился на Эйриона, не заботясь о собственной наготе, и сшиб его с ног, повалив на пол. Прижав кузена к ковру, принц рычал, обрушивая на дерзкое лицо удар за ударом. Эйрион не оставался в долгу, отвечая не менее яростными ударами по лицу соперника. Королева что-то крикнула, и стража разняла принцев. - Ещё раз тронешь её - я тебе сам руку отрежу, - рычал Валарр. Грудь его быстро вздымалась и опускалась, мышцы играли под блестевшей от пота кожей. - Да сдалась мне эта шлюха, - сплюнул Эйрион и отшатнулся от дёрнувшегося к нему Валарра. Огненного Принца выволокли из покоев, и только потом руки, сдерживающие Валарра, разжались. - Пошли вон, - бросил он, запустив пятерню в волосы. Зрители загудели, пытаясь сопротивляться. - Все вы, - он обвёл глазами толпу и указал на дверь. - Сейчас же. Гвардейцы короля засуетились, приглашая гостей вернуться в зал, чтобы продолжить празднество, и присутствующие потянулись к выходу. Захлопнув дверь за последним из них, Валарр тяжело опустился на кушетку у окна и глубоко вздохнул. Кира рассматривала его с удивлением и любопытством. Ради неё он поднял руку на члена своей семьи, а это значило больше, чем казалось на первый взгляд. Это значило, что теперь Кира для него - тоже семья. А семью нужно было защищать. Даже если угроза - тоже один из родных. Она изучала взглядом новое для неё мужское тело, пользуясь тем, что Валарр, погружённый в мысли, не смотрит на неё. "Он много тренируется", сделала она вывод, смотря на рельефные очертания рук и груди. Взгляд её, полный любопытства, стремился ниже, к спускающейся от пупка дорожке жёстких коричневых волос, но согнутые бёдра не давали ей скользнуть взглядом ниже. Тогда Кира вернулась к лицу юноши. Она чувствовала исходящие от него волны раздражения и усталости и, задержавшись на глазах, увидела, что один из них становится будто больше. Она встала, не забыв завернуться в ткань, и, подойдя к Валарру, коснулась прохладными пальцами насторожившего её места. Принц поморщился и придержал её пальцы. - Будет синяк, - сказал он. - Эйрион хоть и ниже меня, но тоже силён. «Я заметила», подумала девушка, всё ещё ощущая его пальцы на своём теле. Она подошла к тазу с холодной водой и, оторвав от простыни угол, смочила его в воде. Затем вернулась к принцу и присела перед ним, приложив прохладную ткань к больному месту. - Спасибо, - тихо сказала она. Валарр мягко улыбнулся и коснулся пальцами её губы, стирая с неё засохшую кровь. - Прости, что не защитил тебя раньше, - сказал он, и Кира посмотрела в полные нежности и сожаления глаза. Она кротко улыбнулась и ответила: - Это в прошлом. Теперь мы женаты, и Эйриону придётся с этим смириться. - Надеюсь, - сказал Валарр и опустил руку. Кира снова отошла к тазу, чтобы освежить потеплевшую ткань. Когда она повернулась, Валарр уже стоял, натянув исподнее и штаны. Девушка быстро прогнала короткий укол досады, что так и не увидела, что там у него внизу, и попыталась сдержать румянец. Валарр принял у неё из рук влажный комок, приложил его к глазу и, стянув с кровати плед, бросил его на кушетку. - Я лягу здесь, - сказал он, поворачиваясь к Кире, - не смею нарушать твоё и так пострадавшее личное пространство ещё больше. Кира почувствовала укол вины. Совесть не позволяла ей допустить, чтобы Валарр провёл брачную ночь в одиночестве, да ещё и на жёсткой кушетке - он ведь повёл себя благородно, как истинный рыцарь, защитив её и добровольно отказавшись взять насильно. Вряд ли он станет трогать её без согласия и теперь. Покрываясь румянцем, она тихо сказала: - Пожалуйста, ложитесь рядом. Валарр удивлённо вскинул брови. - Ты уверена? - спросил он, заставляя Киру покраснеть ещё больше. - Мне нужно Вас уговаривать, милорд? - произнесла она, но на этот раз фраза прозвучала почти шутливо. Принц ухмыльнулся. - Спасибо, - он медленно сел на кровать и лёг почти на самый край, повернувшись к Кире спиной. Она взяла одеяло, укрыла им уже закрывшего глаза Валарра и, перебарывая смущение, склонилась, быстро чмокнув его в щеку, желая хоть как-нибудь отблагодарить за такт и понимание, проявленные им в этот полный событий день. Она увидела, как уголки губ Валарра дрогнули вверх и, обойдя кровать, легла с другого края. Сон накрыл её почти сразу. Мозг пытался отключить сознание, чтобы дать телу отдохнуть от пережитых потрясений. Уже почти заснув, она услышала: - Валарр. - Что? - медленно повернула к нему тяжёлую голову Кира, с трудом разлепляя веки. Принц лежал неподвижно и повторил чуть громче: - Не милорд. Ты сама сказала: мы женаты теперь. Просто Валарр. - Хорошо… Валарр, - сказала Кира, наконец засыпая, ощущая вкус его имени на своём языке.