Часть 1. Спящая Красавица

Нолан читал медленно, смакуя каждое слово о принцессе, уснувшей на сто лет. Усталость после бесконечных тренировок взяла свое: книга выпала из рук, а комната в общежитии растворилась, превратившись в высокую башню, оплетенную колючей лозой. Нолан спал на шелковых подушках, его лицо было безмятежным, а дыхание — едва заметным. Над ним склонились три феи в безупречных платьях. — Я подарила ему идеальную прическу, которая не портится даже во сне, — прошептала Лидия, поправляя невидимую прядь. — А я — манеры, достойные лучшей модели, — добавила Китти, скептически осматривая кружева на рукавах спящего. — Девочки, тише! — шикнула на них Тьюсдей. — Главное, чтобы Сигнализация Проверки не узнала, что он нарушает график режима сна! Внезапно воздух в башне похолодал. Тень огромной, холодной и механической Системной Машины накрыла комнату. Её металлический голос проскрежетал: «Объект не соответствует стандартам бодрствования. Объект будет деактивирован». Феи в испуге отпрянули. Но тут двери башни распахнулись. В сиянии софитов, с идеальной ослепительной улыбкой и мечом в руке, появился Лу. Его камзол сверкал ярче, чем солнце. — Отойди от него, кусок металлолома, — бросил Лу, даже не глядя на Машину. — В этом Институте только я решаю, кто спит, а кто выглядит идеально. Одним точным ударом он разрушил чары Системы. Подойдя к ложу, Лу на мгновение замер. Его взгляд смягчился, теряя привычный холод. Он наклонился и коснулся губ Нолана мимолетным, но властным поцелуем. Нолан вздрогнул. Его ресницы затрепетали, и он открыл глаза, сразу наткнувшись на льдисто-голубой взгляд Лу. — С пробуждением, соня, — усмехнулся Лу, протягивая ему руку в перчатке. — Ты пропустил утреннюю проверку, так что теперь ты мой должник на целую вечность. Нолан улыбнулся, принимая руку принца. В этом сне — и, возможно, за его пределами — он совсем не против был остаться в долгу у Лу.