Часть 7. Гензель и Гретель

Нолан решил, что лучше оставить свои фантазии при себе — так безопаснее для репутации (и для его нервов). Вернувшись в комнату, он дождался, пока в коридорах стихнут шаги, и снова открыл заветный томик. На этот раз его воображение нарисовало мрачный, но по-своему стильный лес. Нолан и его сестра-близнец Ноэль (такая же рассудительная и в очках) стояли на узкой тропинке. Их отец, Майкл, выглядел непривычно печальным, поправляя на плече сумку с инструментами, в то время как мачеха Лидия нетерпеливо постукивала острым каблуком по корням деревьев. — Здесь свет падает просто ужасно для портретов, — фыркнула Лидия. — Оставим их тут, Майкл. В лесу хотя бы есть естественные тени. Они найдут дорогу домой... если их наряды будут достаточно яркими. Когда взрослые скрылись в тумане, Ноэль поправила бант. — Гензель-Нолан, у тебя остались крошки от того диетического печенья, что нам выдали в столовой? — Да, — Нолан потянулся к карману, — но, кажется, их уже склевали механические птицы-дроны Системы. Они долго шли сквозь чащу, пока не вышли на поляну, где стоял домик, от которого пахло сахарной глазурью, ванилью и... дорогим лаком для волос. Стены были сложены из розового зефира, а окна сверкали, как отполированные линзы. На пороге появилась Мэнди. На ней был фартук, расшитый бисером, а в руках она держала огромный поднос с кексами. — О, бедные деточки! — пропела она, и в её очках блеснул странный огонек. — Выглядите такими... не до конца ухоженными. Заходите скорее! Я как раз разогрела духовку для... глубокого пилинга и спа-процедур. Она заманила их внутрь, где вместо котлов стояли новейшие фены и массажные кресла. — Ты, Нолан, пойдешь в золотую клетку — там лучший свет для селфи, — скомандовала Мэнди-ведьма. — Я буду откармливать тебя протеиновыми батончиками, пока твои скулы не станут идеально острыми! Нолан сидел за решеткой, наблюдая, как Ноэль хитростью заставляет Мэнди саму проверить температуру в «омолаживающей капсуле». — Еще чуть-чуть левее, госпожа Ведьма, — советовала Ноэль. — Там пар ложится ровнее. В самый напряженный момент, когда Мэнди уже была готова запереть их на вечную процедуру красоты, дверь домика разлетелась в щепки. На пороге стоял Лу. В черном кожаном плаще, с мечом, инкрустированным стразами, он выглядел как профессиональный охотник на ведьм. — Мэнди, я же говорил: самодеятельность в вопросах имиджа наказуема, — холодно произнес он. — Отпусти моих... подопечных. У Нолана еще не закончен отчет по дефектам, а Ноэль должна проверить склад бантов. Он подошел к клетке и одним взглядом заставил замок открыться. — Идемте, дети. И больше никакой розовой глазури. Это вульгарно. Нолан проснулся от того, что его собственная рука затекла, сжимая край одеяла. Он улыбнулся: Лу даже в роли спасителя от «дизайнерской ведьмы» оставался верен себе.