Глава 11. Друг (часть 2)

День выдаётся для Роуга и Фроша удачным: выполняют задание, помогают по дороге незнакомой старушке, а вечером возвращается Катрин. С той стычке в лазарете они больше не видятся. Она уже месяц как на задании. Катрин чем-то цепляет его. Роуг не может не думать о ней. Хочет быть с ней. Стать её другом. Роуг зря время не теряет. Пока ждёт её возвращения, у него появляются новые знакомые, включая ловеласа Хару, который с энтузиазмом делится мудростью о том, как разбивать сердца девушкам. Роуг такое не одобряет, но кто будет спрашивать десятилетнего ребёнка, интересно ему это или нет? – Фро хочет встретиться с Катрин, чтобы показать свой новый костюм! – иксид пару раз вертится вокруг себя. Роуг улыбается. Ему нравится смотреть на счастливого друга. До вступления в гильдию он едва мог купить еды им обоим, а теперь спокойно может позволить себе несколько костюмов для Фроша. Мешочек с деньгами висит на его поясе – награда за выполненное задание. Сегодня часть из них уйдёт на оплату общежития, а на остальное они могут жить, а ещё лучше отложить какую-то часть. – Фро, голоден, – иксид останавливается. – Ладно, давай передохнём вон там, – Роуг указывает на большой пенёк недалеко от лесной тропинки. В этот раз они решают срезать путь до гильдии через лес. – Фро согласен, – он бежит вперёд Роуга, запрыгивает на пенёк, но его тут же сшибает камень. – Фрош! – Роуг бросается к нему.  Из-под капюшона голубого костюма сочится кровь. – Видали, как я его сбил? – раздаётся голос из кустов можжевельника, сопровождаемый смешками ещё двоих ребят. – Больно, – жалобно говорит Фрош, гледя на Роуга. – Выходите, трусы! – кричит теневой убийца драконов. Из кустов выходят трое местных мальчуганов, примерно того же возраста, как и Роуг. На их лицах читается недовольство. Вожак складывает руки на груди и высокомерно смотрит на щуплого Роуга.  – Чего говоришь, проклятый? Двое ребят смеются над прозвищем. – Лучше быть проклятым, чем тупым и похожим на свинью, – парирует Роуг. Такой ответ не устраивает задир. – Хочешь, чтобы мы до смерти забили твоего кота, а? – вожак подходит ближе, нависает над Роугом. – Думаешь, если ты в сильнейшей гильдии, тебе всё можно? За тебя никто не вступится! А знаешь почему? Потому что ты им всем там не сдался! Он толкает пальцем в плечо Роуга. – Роуг, – шепчет Фрош. В него летит ещё один камень, но теневой убийца драконов закрывает его с собой. Камень рассекает скулу. – Бросайте! Ещё кидайте! – приказывает свиноподобный мальчик. Роуг поворачивается к Фрошу лицом и крепко обнимает его, закрывая своим телом. Они оба напуганы и не знают, что делать. Роуг отчаянно старается поднять свою репутацию в гильдии и боится, что любое применение магии сейчас обернётся его позорным изгнанием. – И как такого слабака взяли в «Саблезубый Тигр»? – Тебя забыли спросить, – раздаётся девчачий голос. Роуг чувствует знакомый аромат. Он поворачивает голову и видит её. Водная стена вырастает между ними и обидчиками.   – За тобой нужен глаз да глаз, да? – спрашивает она Роуга, даже не поворачиваясь к нему. – Почему ты позволяешь им это делать? – Боюсь, что из-за меня пострадает репутация гильдии и меня выгонят, – признаётся избитый мальчишка. – То есть, у тебя есть возможность наказать обидчиков, но ты выбираешь терпеть ради репутации «Саблезубых»? – хмыкает Катрин. – Аква, накрой их стеной. Защитная водная стена обрушивается на троих детей. Промокшие до нитки, они с визгом бегут к выходу из леса. Катрин, не дожидаясь ответа, выходит на тропинку, что ведёт к гильдии. Аква семенит за ней. – Подожди нас, пожалуйста, – молит Роуг. Девушка непреклонна идёт вперёд. – Катрин! Имя. Её имя. Её уже давно никто не зовёт по имени. От этого внутри вспыхивает смущение и неожиданная радость. Как же ей приятно, когда Роуг называет её имя с таким трепетом... Катрин останавливает и медленно поворачивается к нему. – Откуда ты знаешь, как меня зовут? – возникает у неё вопрос. Тот вечер она помнит. Помнит, что не представлялась. – Хару. Он всё про всех знает. – Понятно. Катрин смотрит на струйку крови, стекающую по лицу Роуга. Он жертвует собой ради друга. В нёс есть та самая чистота, которую в «Саблезубых» ломают и уничтожают. Джиемма – искусный манипулятор. Он наблюдает за своими жертвами, а затем ставит их в ситуации без выбора. «Я не удивлюсь, что этим мальчишкам заплатили за нападение», – вздыхает Катрин, отгоняя тяжёлые мысли. – Уходи из гильдии, – бросает она грозно. – Тебе не место здесь! Найди другую, где к тебе и твоему другу  будет относится лучше. Например, в «Хвост Феи» нет возрастных ограничений. – Но… – Никаких «но», чем раньше ты уйдёшь, тем будет лучше. Для тебя и для него. Подумай о нём, – она переводит мрачный взгляд на Фроша. – Тогда пойдём со мной! – Роуг хватает её за руку, касаясь свежих шрамов на запястье. – Ты тоже здесь несчастна! Идём со мной! – Я не могу! – Катрин силой вырывает руку. – Не могу… потому что я связана обязательствами... Помоги ему, – Катрин смотрит на Акву и отступает от Роуга подальше. Она прикусывает язык из-за лишней болтовни. Аква касается Роуга, направляет магию воды. Раны на лице и теле парня затягиваются на глазах. Затем настаёт очередь Фроша. Закончив лечение, Аква тут же вовлекается в разговор с иксидом о бабочках и цветах, чему девочка несказанно рада. – Почему дух не может вылечить тебя? – спрашивает Роуг, вспоминая их прошлую встречу в лазарете, где Катрин самостоятельно зашивала себе раны. – Когда Аква направляет магию напрямую в меня, происходит отторжение. Но если она передаст магические свойства вещам, то я могу использовать их для самостоятельного лечения, – поясняет Катрин. – Это мне рассказал мальчик из библиотеки неподалёку отсюда. – Твой друг? – уточняет Роуг. – Нет. Я не завожу друзьями. Друзья – это слабость. Так я считаю. – Ты или мастер? – Иногда ты делаешь правильные выводы, – бурчит Катрин и подходит к Акве. – Но было бы лучше, если ты догадался уйти из гильдии сам, а не я толкала тебя к этому, – она достаёт ключ и касается им духа. – Пора возвращаться в гильдию. Всю дорогу Фрош не отстаёт от Катрин, и она не против побеседовать с ним. Иксид очень дружелюбный и наивный, и искренно радуется своей жизни. Роугу повезло с таким компаньоном. У самого входа в здание Катрин останавливает Роуга. – Внутри не общайся со мной. Так будет безопаснее для вас, – её взгляд падает на Фроша.  – Я понял. Больше не буду задавать лишних вопрос. – Спасибо, – неожиданно срывается с её языка. Роуг не собирается рисковать доверием Катрин. Дружить с ней будет сложно, но отступать мальчик не намерен. Сейчас он всего лишь ребёнок и может защитить разве что Фроша. Но он не отвернётся от Катрин, даже если их дружбе будет угрожать мастер Джиемма. Они заходят в здание вместе. Катрин знает, что люди Джиеммы уже давно заприметили их. Оказавшись в холле, они расходятся в разные стороны. Фрош грустно смотрит вслед уходящей Катрин.  – Фрош, – одёргивает его Роуг. – Мы не должны подвести её. Иксид опускает голову и бредёт за другом. Поднявшись на второй этаж общежития, они едва подходят к своей комнате, как путь им преграждает Хару. – Эй, малец! – Что-то случилось? – интереса в голосе Роуга нет. – Ты не поверишь! Она согласилась пойти со мной на свидание! – радостно сообщает парень, хлопая десятилетнего Роуга по плечу. – Ничего, будешь со мной дружить, глядишь и даже Катрин падёт перед твоим чарам. Брови Роуга сдвигаются к переносице. – О чём ты? – Ой, да мы все видели, как вы вошли вместе в гильдию. – И что? – И то! Она обычно не заходит через главные ворота. И все видели, как вы шли и болтали. – Меня кое-что интересовало, а она как старшая отвечала на мои вопросы, - оправдывается Роуг. – Ага-ага, конечно, – смеётся Хару. Роуга пронзает тревога. У стен есть уши, если их общение заметили... – Хару, – Роуг использует тень, цепляясь за рубашку парня, тени опускают его. Его красные глаза опасно мерцают. – Никому не говори ничего подобного. Понял? – Ты чего? – испуганно произносит Хару. – И если есть у мастера шпионы, которые следят за Катрин, сообщи мне, – просьба Роуга звучит как приказ. – Зачем? Я ничего не понимаю… и ты меня пугаешь. Роуг опускает его. Слишком сильно привлекает внимание. Кто-то может увидеть эту ситуацию и доложить.  Фрош тянет за штанину Роуга. – Извини, вспылил, – его голос уже не звучит зловеще, но взгляд остаётся цепким. – Буду благодарен за помощь. А сейчас я хочу помыться и отдохнуть. Не дожидаясь ответа, Роуг уходит с Фрошом в комнату. Он закрывает дверь и прислоняется к ней спиной. Роуг сам не знает, зачем ему нужна информация о людях, следящие за Катрин. Но он не может оставить всё как есть. Ему нужна помощь друга, которого у него никогда не было до недавнего времени, не считая Фроша. Роуг не может действовать открыто, но он сделает всё что в его силах. – Роуг? – Фрош смотрит на него с ожиданием. Он спускается и кладёт руку ему на голову. – Я напугал тебя? Прости, – Роуг улыбается ему. Рядом с Фрошем невозможно злится, он всегда приносит спокойствие в душу. – Фро, понимает. Катрин в опасности. Мы должны помочь ей, – иксид снимает руку с головы и крепко прижимается. – Верно говоришь, – Роуг берёт его на руки. – Но сначала давай искупаемся и переоденемся, а после подумаем, чем мы сможем ей помочь. – Хорошо. Закончив с душем и немного отдохнув в комнате, они выходят в общую столовую. Роуг занимает привычное место в конце зала, но в этот раз к ним Хару не присоединяется. Роуг так же не находит взглядом Катрин, чего и следует от неё ожидать, она всегда избегает скопление людей. Острый слух убийцы дракона улавливает обрывок диалога. Одного точно зовут Корт. Он выглядит грубым и громким, чем-то напоминает бандита, но мужик всегда справедлив к согильдийцам. А второго Роуг видит в первый раз. Судя по тому, как Корт разговаривает с ним, Роуг делает выводы, что этот мужчина давно в гильдии, просто временно отсутствовал. – Слыхал, её опять за что наказали. – Эх, все знают, что он не справедливо к ним относятся, – подмечает Корт. – Да. Минерва и Катрин ещё дети, им бы играть и веселится, а не сражаться друг с другом почти до смерти, – незнакомый мужик откусывает хлеб и обращается к Корту. – И что ему не уймётся? Корт берёт ещё один кусок хлеба и суёт в рот согильдийцу. – Больше ешь, меньше болтай… – Да, понял я, понял. Роуг резко встаёт с места и выходит из столовой. Фрош не отстаёт. «Всё-таки наказал». – Эй, Роуг! Постой! – зовёт запыхавшийся Хару. – Мне нужно кое-что тебе рассказать. – Нет времени, – отмахивается мальчик. – Это по поводу девчонки! Фраза заставляет его остановится. – Говори, – глаза опасно блестят. – Хватит так пугающе на меня смотреть! Ещё мал, чтобы приказы раздавать, – он ставит руки на бока, пытаясь выглядеть внушительно. – К делу. – Ладно, мелкий. Её нет в гильдии. Мастер отправил её в лес в наказание за то, что помогла тебе. Я услышал от приближенного Джиеммы, что тот собирался проверить тебя, поэтому подкупил тех детей. Мне очень жаль, что тебе приходится проходить через такое, – юноша кладёт руку ему на плечо. – Мне не нужно сочувствие, – Роуг дёргает плечом и разворачивается, собираясь уйти, но Хару крепко снова сжимает его плечо. – Отпусти. – Нет, – в его голосе нет привычной насмешки. – Почему? – Если ты пойдёшь на помощь… ты сделаешь хуже ей в первую очередь. Остаться одной ночью в лесу для неё привычное дело. Но вмешайся ты, то на теле Катрин появятся новые шрамы, – Хару тяжело выдыхает. – Я понимаю тебя… твоё стремление помочь ей, но лучше иногда ничего не делать, а только ждать.   Спорить с правдой нет смысла. Единственное, на что Роуг способен – ждать Катрин. – Отпусти. Я никуда не пойду, – спокойно отвечает Роуг. – Правда? – неуверенно спрашивает Хару. – Да. – Смотри у меня, – угрожает он уже мягче. – Я ведь переживаю за тебя. Ты мой друг. Роуг смотрит в его большие глаза, в них не поддельное волнение и сочувствие. Хару действительно переживает. – Извини меня… – Я понимаю, – машет рукой парень, совершенно не обижаясь на Роуга. – Что ты собираешься делать? – Ждать, – Роуг разворачивается и уходит в сторону лазарета. Фрош на прощание машет рукой Хару и бежит следом за Роугом. Зайдя в лазарет, их встречают тишина. Роуг усаживается на тоже места, где сидел в прошлый раз. Фрош запрыгивает ему на колени и сворачивается в комок. Первый засыпает иксид. Сильное эмоциональное потрясение даёт о себе знать: он часто вздрагивает во сне. Роуг успокаивает его через поглаживание, но время от времени кошмары возвращаются к иксиду. Сон добирается и до Роуга. Он то проваливается в забытьё, то просыпается от движений Фрога.  Окончательно Роуг просыпается с лучами солнца и шумом. Катрин открывает окно лазарета и проскальзывает внутрь. Они замирают, встречаясь друг с другом взглядом. – Что ты здесь делаешь? – спрашивает она шёпотом, заметив спящего на коленях у Роуга Фроша. – Тебя жду, – спокойно отвечает он. – Зачем? – Катрин проходит к шкафу и достаёт спирт и вату. – Сильно поранилась? – интересуется Роуг. – Нет. Пару царапин от веток. С этим даже ребёнок справится, – отмахивается она. – Ты и есть ребёнок, – подмечает он. Она молчит какое-то время, а потом говорит ему: – Роуг, если хочешь остаться моим другом, – голос Катрин звучит твёрдо, в нём слышаться интонация мастера. – То ты должен молчать и не задавать лишних вопросов. – А если нет? – А если нет, то я сделаю всё, чтобы выгнать тебя от сюда, – она берёт ватку и смачивает спиртом. Роуг аккуратно встаёт, перенося Фроша на стул, и подходит к ней. Берёт другую ватку и повторяет её движения. – Не меня нужно защищать, а тебя, – он касается её щеки, где красуется маленькая царапина. – Я соглашусь на твои условия. Но знай: если дело дойдёт до вопроса жизни и смерти, я стоять в стороне не буду. – Роуг… – Ты ставишь мне условия, и я иду на встречу. Сделай и ты шаг, – он протягивает ей мизинец, чтобы закрепить их сделку. – Согласна? Она не доверчиво смотрит на его палец, потом в его глаза. После секунды колебания она обхватывает его мизинец своим. – Согласна.