Глава 21. План "Свобода"

Судьба. Вселенная. Бог. Жизнь. Когда человек сталкивается с неприятным стечением обстоятельств, он задаётся одним вопросом: «Почему?». Закономерный вопрос. На него никогда нет ответа здесь и сейчас, его можно получить лишь после испытания, что уготовил нечто с выше... или люди просто хотят в это верить. Закрыть глаза на жестокость мира и надеяться, что им уготована хорошая жизнь свыше. Катрин не верит никому. Всегда надеется и доверяет только себе. И всё же... Иногда она спрашивает себя: «Почему?». Сейчас не исключение. Катрин стоит напротив убийц драконов. До выхода на арену остаётся пару минут. Все в замешательстве, потому что дух Аква в опасности. За пять минут списки сражений меняются, ведь все хотят видеть бой между убийцами драконов: двое от «Саблезубых Тигров» и двое от «Хвоста Феи». Это ставит весь их план под удар. Катрин пропускает первый этап сегодняшних Игр и во втором оказывается в пролёте. – И что будем делать? – спрашивает Лектор. – До выхода остаётся несколько минут, – Катрин сглатывает вязкую слюну. Если выйдет она, то зрители будут недовольны. На этих Играх все бои спланированы заранее. Девушка уверена в этом, иначе как бы мастер Джемма пропихивал её на состязании? – Парни, идите. – А как же Аква? – Роуг отталкивается от стены и собирается подойти к ней, но Стинг опережает друга. Он косится на товарища. Вот так вот световой убийца драконов занимает место рядом с Катрин. – Я знаю этот взгляд... – Какой? – она приподнимает бровь. – Ты задумалась на три секунды. Я хорошо помню, что оно значит. Ты сейчас скажешь: «Я буду действовать строго по плану», а потом совершишь выходку, которая всё перечеркнёт. – Это не так. – Короче, не смей что-то предпринять, когда мы будем на арене! – тыкает Стинг в неё пальцем. Катрин недовольно смотрит на него, а затем переводит взгляд на палец. Она кладёт свою руку на его и опускает. – Я ничего делать не буду. За мной присмотрят Фрош и Лектор. – Стинг, мы присмотрим за ней, так что идите и победите наглых из «Хвоста Феи». – И я того же мнения! – Может, у нас получится убедить Джиемму отпустить Акву после того, как мы выиграем у «Фей»? – Роуг сам слабо верит в то, что произносит, как и все остальные. Они подумали об одном и том же, и о том, что этого не будет. – Сначала выиграйте, – она смотрит за спину Стингу, на арку, откуда их зовёт публика и ведущий. – Обещаем! Стинг и Роуг уходят, оставляя их ждать победы. – Поднимемся в ложе, оттуда мы ничего не пропустим, – Лектор не ждёт ответа, идёт в нужную сторону. – Катрин, не отставай. Я пообещал Стингу, что не дам тебе сделать что-то абсурдное. – Фро тоже приглядит за Катрин, – иксид подлетает и усаживается ей на плечо. – Ладно, – с огромной неохотой соглашается девушка. Но отказыватся от своего плана она не намерена. Если ничего не выйдет, Катрин согласится на рабство ради Аквы. Решение даётся нелегко. На одной из чаш весов – долгожданная свободы, а на другой – связь Аквы с ней. И для Катрин ценнее второе, но если она позволит Джиемме сломать ключ, то Аква тоже будет свободна от гильдии. «Вначале стоит дождаться Руфуса и только после принимать решение». Со вчерашнего вечера всё идёт сумбурно. Суета приходит в её жизнь со Стингом. Для Катрин привычно жить по режиму, навязанному мастером, как и тому, что нельзя слепо идти за чувствами. Но со вчерашнего вечера призывательница то и дело позволяет эмоциям брать верх над разумом. Катрин это пугает. Она прикрывает глаза, вспоминает, как из-за отчаяния, страха и безнадёжности соглашается пойти со Стингом к Роугу.

~

11 часов до главного события

Светлый убийца драконов стучит в дверь. Хозяин номера открывает быстро, будто ждал их прихода. – Входите. Катрин настораживается. Одно дело – думать о побеге, но другое – собирать людей, чтобы пойти против мастера. Им всем повесят клеймо «изменщики», а так же накажут – это в лучшем случае, а в худшем... «Стоит ли это того?» Стинг касается её между лопаток и слегка поглаживает. Он удивляется не меньше Катрин, когда волна сомнений окутывает его с ног до головы. Связь Истинных девушка всегда контролирует превосходно, но только не сейчас. Во взгляде Катрин читается растерянность. Стинг лишь мягко улыбается. Он рад, что девушка начинает открываться и доверять. Теперь ему нужно отгородить призывательнцу от Джиеммы: его влияние не должно сбить Катрин от намеченного пути. – Вот и все сборе, – Руфус, сидящий до их прихода на диване, подходит к Стингу и Катрин. Градус напряжение растёт. Она отстраняется от него, делая шаг назад не смотря на руку Стинга на её спине. Последняя их встреча до сих пор отдаётся горечью – предатели. Руфус соблюдает дистанцию. Его лукавый взгляд и голос с нотками превосходства сменяются сожалением. Он снимает шляпу и склоняет голову. – Я извиняюсь, что подорвал твоё доверие, совершив грубую ошибку по отношении к тебя. Понимаю, что так просто не смогу заслужить твоего доверия, но я буду стараться наладить связь, которую сам же разорвал. Маг памяти никогда не позволяет себе обежать Катрин и пренебрегать дружбой. Но ради защиты пошёл против своих принципов. Призывательница знает его давно и понимает, как он относится к ней. За всё время общения Руфус остаётся предан. Да, парень отступился сегодня... Как и Роуг со Стинг. И она сама... Год назад Катрин принимает решение уйти от них. Таким образом она защищает каждого от манипуляций Минервы и жестокости Джиеммы. Если бы тогда призывательница набралась решимости, то смогла защитить всех? Выстояла бы против сильнейших? Струсив, Катрин подводит друзей. А особенно Стинга. «Не мне их осуждать за проступок». Катрин переводит взгляд с одного на другого. Роуг избегает смотреть ей в глаза: Руфус извиняется, а Стинг побеждает свою ненависть и злость к ней, начинает поддерживает, помогать. – То, что вы сделали – непростительно... И всё же, когда-то и я вас всех подставила. Ушла, ничего не объяснив. Вы ждали меня целый год. И я не удивлена, что вызвала у некоторых гнев в свою сторону. Это оправдано, – Катрин переводит дыхание. – Я хочу сказать, что тоже извиняюсь перед вами. Доверие нужно заслужить – это верно. Но связь между нами особенная, она может только крепнуть с каждым пройденным испытанием. – Значит, ты готова доверится нам? – Роуг робко смотрит на неё. – Да. В глубине души Катрин вздыхает с облегчением. «Я не одна». Ранее, планируя побег, девушка боялась остаться одной, быть отвергнутой обществом. Её мнение и решимость меняется из-за знакомство с «Хвостом Феи» и друзей: ребята демонстрируют, как должны строятся взаимоотношения в гильдии. Теперь Катрин уверена, что сможет противостоять своим врагам и защитить друзей. Она готова обратится за помощью к Люси, Нацу и другим ребятам в «Хвосте Феи» – они помогут. – У вас есть какой-нибудь план? Роуг, стоящий неподалёку, присоединяется ко всем собравшимся. – Мастер убьёт одного из двух. Речь о Катрин и Стинге. Метка Истинных связывают руки Джиемме. Драконья ярость – это неудержимая, разрушающая энергия. И он её боится, – теневой убийца драконов складывает руки на груди. – Да, это явление опасно. Кое-кто на своей шкуре ощутил драконью ярость, – Руфус наблюдает, как Роуг поглаживает шею. Следы ещё долго будут сходить. – Но почему он не может снова отправить Катрин куда-нибудь, чтобы держать при себе Стинга? Это я так рассуждаю. – Он боится не только ярости, но и нас. Стинг потенциально может сменить его, если вся гильдия поддержит молодого и амбициозного парня. – Это вряд ли, – отмахивается Стинг. – Зачем мне это? – А зачем нам это? – разводит руками Катрин. – Любое неповиновение мастеру с нашей стороны – вызов его правилам, – Руфус надевает обратно шляпу. – А Стинг всегда нарушает их. – Верно. Тебя ничто и никто не может остановить в гильдии. Ты для него главная опасность. Но Джиемма может давить на тебя через меня. – Почему ты так уверена в этом? – Та сделка между вами показала ему рычаг давления. А также Лектор. Что касается меня... Слабостей у меня больше: психологическое давление, духи, Минерва, желание свободы, и вы, ребята. – В любом случае, действовать он сможет после Игр. Ему нужно подготовится к устранению одного из вас, – Руфус поднимает палец, показывая единицу. – Во-первых, вы связаны, и из-за этого Стинг, почувствовав смерть партнёрши, в ярости попытается отомстить за неё. – Правда, я так могу? – удивляется световой убийца драконов. – Только ты ничего не знаешь об Истинных? – В отличие от тебя, я большую часть жизни не сижу в библиотеках. – В отличие от тебя, я не ставлю метки просто так... – А ты и не сможешь! – ехидничает Стинг. – А я вот успевала и в библиотеке сидеть, и задания выполнять, и разрешить метку на мне поставить. Так что заканчиваем спор, – вмешивается Катрин. От девушки такого ответа никто не ожидает. Три пары глаз удивлённо смотрят на неё. – Чего? Они хором отвечают: – Ничего. – Если ничего, то продолжаем. Хотя для начала, Роуг, объясни Стингу, кто такие Истинных Стингу. – Истинные – это объединение двух душ. Ты выступаешь для партнёрши основным защитником, пока она приносит в твою душу спокойствие и уверенность в себе. Это если коротко; позже я расскажу тебе об этом подробнее, – поясняет базовые вещи Роуг. Забавно, насколько Стинг похож на Нацу. Иногда он поражается простым вещам, что вызывает у окружающих улыбку, ни никак не злость. – Вернёмся к делу, – Катрин обращается к теневому убийце драконов. – Роуг, твой друг что-нибудь ещё рассказал? – В гильдии есть сейф, где лежат документ с чёрными делами... Возможно, там найдётся свидетельство... – Можешь не продолжать. Нужно определится, кто отправится в гильдию, да так, чтобы нас не заподозрили. – Все присутствующие участвуют в Играх, – Стинг обводит каждого озадаченным взглядом. – Я отправлюсь, – сообщает Руфус с задором. – Минерва изъявила желание поучаствовать, это нам на руку. Пока она будет вместо меня на арене, я тем временем отправлюсь в гильдию, проникну в кабинет мастера и украду нужный документ, – Руфус поправляет шляпу. – И я выполню своё задание превосходно. – Допустим, у него получится украсть, а дальше что? – Катрин нужно убедится в плане на сто процентов, чтобы никто не пострадал. Она не выдержит, если станет причиной их боли. – Власть или мы всё решим внутри гильдии. Для этого Стинг с помощью своих лидерских качеств переубедит большинство согильдийцев встать на нашу сторону, – Роуг кладёт руку на плечо друга. Он в нём не сомневается. – Тогда у нас два развития событий: Магический Совет – им нужно будет время, чтобы всё проверить и потом предъявить Джиемме обвинение; если же решать опрос внутри гильдии, то из-за страха перед мастер вряд ли кто-то осмелится пойти против. У главы есть чем пугать каждого. Даже вас. Она смотрит на мирно спящего Фроша. Удивительно, как иксид не проснулся от их разговора. Он будет сильно тосковать, случись что-то с его лучшим другом. «Если Роуг погибнет из-за меня, то кто позаботится о Фроше? А о Лекторе?». Стинг громко хлопает в ладоши, и Роуг тут же одаривает его гневным взглядом. – Прости, – световой убийца драконов виновато улыбается во все зубы. – Думаю, для защиты мы можем обратится за помощью в другие гильдии. Тот же «Хвост Феи» не откажут нам. Ну, Катрин точно. – Да, но обременять ещё кого-то я не собираюсь. Они могут понести определённые риски, помогая нам. – Вспомни Нацу, который одолел большую часть нашей гильдии, когда пришёл вправлять нам мозги... – ухмыляется Руфус. – Я знаю мало таких безбашенных ребят. – Я согласен с ним Руфус косится на Стинга. Он явно к нему относится пренебрежительно, но ради Катрин остаётся и терпит парня. – Тогда завтра, во время получасового перерыва, я попрошу помощь у «Хвоста Феи», – она смотрит на каждого, никто не против. – И ещё нам лучше минимизировать общение. Это приказ мастера для меня. – Понял, - кивает Роуг. – А я и Стинг будем наблюдать за мастером и Минервой. – Хорошо. У всех есть свои задачи.

~

«Только вот весь наш план идёт коту под хвост», – Катрин встречается взглядом с Минервы.Та довольно улыбается. У призывательницы складывается впечатление, что она знает об их замысле. Либо Минерва довольна тем, что избила Люси на глазах Катрин. Демонстрировать свою любовь к жестокости – конёк Минерва, она никогда не переходит границы правил, как и в этот раз. Орга встаёт между девушками. Катрин переводит вгляд вниз. Бой между драконами разгорается не на шутку. Вперёд выходят Стинг и Роуг. За парней просыпается гордость: за год они стали значительно сильнее. Однако призывательница не может расслабится, зная, что за ней наблюдают и каждый её взгляд могут посчитать двусмысленным. «Дура! Я была недостаточно осторожна. Ведь из-за нашего плана пострадала Люси. Минерва хочет помучить меня – лишить всего, а потом избавится. Надо будет сообщить об этом мальчикам. Главное, чтобы Руфус остался жив».

***

Руфус накладывает на себя магию памяти «невидимость». Люди мастера охраняют гильдию всегда: в его присутствии или нет. Они не являются членами «Саблезубого Тигра». Работают тихо и занимаются грязными делами. Но в гильдии есть и те, кто носит печать гильдии, промышляет тем же; в основном это люди со сделкой от Джиеммы. Руфус прыгает на балкон. Заглядывает в окно – никого. Магией взламывает дверь и заходит внутрь. В кабинете тихо. «Слишком просто», – подмечает он. Парень не рискует снимать с себя маскировку. Руфус взглядом проходится по помещению. Сейф всегда прячут за чем-то: картина, полки с книгами, стол или пол. Осмотрев всё вручную, он ставит руки по бокам и ещё раз сканирует комнату взглядом. «Где же оно?» Руфус разворачивается и видит мужчину, сидящего в кресле. Тот разглядывает своё оружие и наводит ствол в сторону мага памяти. Нужна секунда, чтобы понять: этот маг видит Руфуса, иначе пуля уже достигла бы цели. – Какой догадливый предатель, – он неспешна поднимается с кресла и снова нацеливается в парня. – Сможешь ли ты увернутся от второй пули? – Если от первый смог, значит, и от второй, – снимая невидимость, он проводит пальцами по краю шляпы и ухмыляется. – Нападай.