Эпилог

Стинг оглядывает помещение и задаёт вопрос: – Скажите, почему мы здесь? Таверна «Солнце» наполнен гостями из «Хвоста Феи» и «Саблезубых Тигров». У хозяина заведения никогда прежде не бывало оравы пьяных, побитых, весёлых магов. Без драк мероприятие не обходится, и ребята успевают сломать несколько столов, посуду и выбить одно окно. При каждой сломанной вещи мастер Макаров кричит: – За счёт «Фей»! И не удивительно. Победив на Великих Магичских Играх, казна гильдии стало огромной. Мимо Стинга пролетает осколок льда. Он поворачивает голову налево и видит Руфуса. Новый мастер приподнимает бровь. – Грей учил меня заклинанию, – разводит тот руками и уходит. – Ещё раз спрошу: почему я принял приглашение? – Это мы тебя должны спрашивать, – бурчит Роуг. Ему явно некомфортно быть в толпе малознакомых людей. Он выпячивает губу вперёд. – Они отобрали моего Фроша. «И Лектора, – думает Стинг и заглядывает в кружку друга и видя её пустой. – Он же знает, что не переносит алкоголь, так зачем пил?» – Я хочу спеть! – Орга со всей силы бьёт деревянной кружкой о стол, отчего парень вздрагивает. – Только не это, – шепчет Роуг.   – Его никто не остановит, – Катрин садится рядом со Стингом. Умиротворение просыпается внутри него. Она выглядет отдохнувший и собранной. Стинг хочет коснутся её, взять за руку, но не позволяет себе этого. Между ними больше нет той вражды, как в начала, но и давит на неё не собирается. – Драка неизбежна. – Точно, – Руфус появляется из неоткуда и наклоняется к Катрин. – Если что, Стинг разберётся. Он же теперь мастер. Встанет перед ними и скажет: «Прошу прощения за дерзость нашего товарища. Он не хотел бить Гажила». – Интересно будет посмотреть, – к ним подсаживается Эрза, ставя на стол десертную тарелку с кусочком клубничного торта. – В этом заведении не подавали торты, – подмечает Катрин. – В первый день нашей встречи ты сидела в том углу, – мечница показывает на уголок бара, который заняла Кана, гадающая на картах таро девушкам на суженного. – А теперь ты здесь, среди своих товарищей. – Верно, но не надолго... – Ненадолго? – спрашивает Стинг. – Да. После праздников я хочу съездить в город, где я родилась и жили мои родители. – И когда ты собиралась мне сказать? Она пожимает плечами. – Сегодня или завтра. – Ох, уж эти семейные разборки, – произносит Руфус, уходя. Ссора сходит на нет. Гажил резко ударяет по струнам бас-гитаре, а пения Орги заставляет всех повернутся к импровизированной сцене. Многие кривятся от дуэта и просят уйти их. Нацу и Грей не выдерживают этого и начинают драку с неудачным дуэтом. Орга заступается за нового друга. Все отвлекаются на них, даже Макаров. – Давайте, детишки! – Мастер! Катрин не может поверить в эту спонтанность в своей жизни. Из серости существования её окунули с головой в товарищество, связи и надежду. В надежду на будущее. Но для начала она должна побывать дома, узнать правду о родителях, найти Минерву и вернуть Акву себе. Закрывая глаза, Катрин видит то мгновение, когда Минерва растворяется в пространстве. «Я найду тебя и верну себе Акву». – Катрин. Катрин открывает глаза. Шум и веселье врывается с новой силой. – Если устала мы можем выйти. Невольна она улыбнулась ему, он ответил тем же. Выйдя из таверны, они окунаются в свежий воздух. Шум из таврены приглушается. Ночной небосвод осыпан жемчугом из звёзд. Катрин задерживает взгляд на них. – Почему ты хочешь снова уехать так скоро? – Стинг прикусывает язык, на котором вертеться «от меня». – Я хочу увидеть дом и узнать, почему они продали меня. – Они ведь погибли, – осторожно произносит парень. – Да, но я так же слышала, что Джиемма убил их и... – Катрин замолкает, её рука находит ключ на подвеске, она сжимает его. – У тебя есть зацепки? – он видит: девушка хочет сказать больше, но остаётся верна себе. – Нет. – Понятно, – Стинг встаёт перед ней и поднимает голову. – Я завидую звёздам. Они будут присматривать за тобой вместо меня. – Ты отпускаешь? Синие глаза Стинга скользят по её лицу. Он всматривается в каждый новый шрам, в открытость взгляда и смущение, проступающее на щеках. Ночь не может скрыть от него красоту девушки, что украла его сердце с первой их встречи. Девчушка в лазарете произвела на него восхищение, которая быстра переросла в любовь. – Я не Джиемма, – усмехается Стинг. – Не буду держать тебя рядом только потому, что я так хочу. Да и других тоже. Когда прибуду в гильдию, начну строить новых «Саблезубых Тигров».  Я буду не один. Роуг мне поможет. – Верно, – Катрин касается ключа Терра. – Я тоже буду не одна.   – Конечно. – Не думала, что на тебя так будет влиять «Хвост Феи», – в её голосе улыбка. – Они не только на меня повлияли. Стинг не жалеет, что сдался «Хвосту Феи». Победа сейчас не так важна, как новая гильдия и Катрин. Он понимает: впереди ждёт сложный путь мастера, но товарище будут рядом и смогут поддержать его. Может, когда призывательница ответит на все свои вопросы, то встанет рядом с ним. – Стойкость духа, которая есть у них, никто не сможет отнять, никто не сможет пойти против «Хвоста Феи». Я хочу создать, что-то похожее, своё. – И у тебя получится. – Почему ты так считаешь? – Если ты что-то решил, то не отступишься. Стинг протягивает ей руку, она легко вкладывает свою ладонь. Они не отводят друг от друга взглядов. При свете фонарей, она тонет в глубоком океане его глаз. И парень чувствует это через связь. «Она верит в меня». – Спасибо, – шепчет он, а затем легко тянет девушку на дорожку. – Составишь мне компанию? – Составлю. Куда пойдём? – Неважно. Мы просто будем гулять, держась за руки. – Не думала, что ты такой романтик, – кривится Катрин, выражая притворное отвращение. Его громкий смех разносится по улочке.   *** Катрин проходит в свой номер. Утренние лучи слегка задевают стены комнаты. Через пару часов она покинет Крокус. Девушка садится на кровать и  рассматривает единственную дорожную сумку, плащ, которому много лет, и единственное платье, оставшееся от Джиеммы. Первый день начинался со страха и ненависти. Всё казалось запутанным и бессмысленным одновременно. Но последний день всё расставил по своим местам. Ведь не только она соглашалась с мастером на сделки; сражалась за себя, за свободу, за друзей; сомневалась в действиях и в правоте Джиеммы; появились новые знакомые, и всё это она смогла прожить со Стингом, Руфосом, Роугом и иксидами. Со старыми друзьями, что не отвернулись от неё. Все они совершали ошибки, и именно они научили её принимать прошлое, прощать и доверять друг другу. Это путешествие Катрин никогда не забудет. Она сняла с себя многолетние оковы от мастера и стала той кем хотела быть – свободным человеком. Но потеряла самого близкого – Акву. Призывательница подходит к рюкзаку и достёт из него старую, но чистую одежду. В том, что она сейчас воняет таверной. Девушка проходит в ванную комнату. Быстро ополаскивается и надевает кожаный штаны и хлопковая рубашка. Они выглядят отжившими, поэтому принимает решение купить себе другую по пути на вокзал, а пока и так сойдёт. Сейчас у неё есть деньги с лихвой. Стинг не пожалел на Катрин личных средств. Вернувшись в комнату, Катрин останавливается. Она ощущает чужое присутствие. «Минерва... она была здесь».  Призывательница замечает белый листочек на столе. Всего одно предложение, написанное неаккуратным почерком. Минерва явно торопилась. «В следующий раз я убью тебя». Если для Минервы важно одолеть Катрин, то призывательница принимает вызов. Она украла у неё самое дорогое, что связывает настоящее и прошлое. Аква – не просто дух, а семья. – До следующей встречи.   *** Стинг и Роуг стоят у перрона. – Что-то мне не хочется лезть в поезд, – говорит мастер гильдии «Саблезубый Тигр». – Пешком? – Да, давай. Кашель за спины заставляет их обернутся. Перед ними стоит девушка и робко смотрит на дуэт драконов. – Это плохая идея. Вы будете добираться очень долго, а начать решать вопросы в гильдии нужно как можно скорее, – Юкино складывает руки на груди. – Мастер, вы мне что пообещали, когда возвращали в гильдию? – Эх, и зачем я только согласился стать мастером? Звук гудка объявляет о прибытии поезда. Через четыре часа они вернутся в гильдию, и Стингу придётся провести много реформ, чтобы «Саблезубый Тигр» смог возродится. Стать местом, где не прогонят слабого, а помогут стать сильным магом. И Роуг с этим поддержит его. Руфус подходит к их компании. – Ты согласился стать мастером ради неё. И я буду напоминать тебе это каждый день, если будешь задавать этот вопрос. – Да, знаю. Стинг смотрит на огромные часы. Час назад Катрин покинула Крокус, не попрощавшись, оставив записку от Минервы и дописав строчку: «Я обязана её найти». За холодное прощание его не пожирала обида. На душе Стинга тишина, как будто так и надо. «Она непременно вернётся. Я буду ждать». Неважно, сколько пройдёт время: истинные всегда тянутся друг к другу. И он сделает всё, чтобы ей было куда возвращаться. Поезд останавливается перед ним, двери открываются. «До следующей встречи, Катрин Лемар».