Пятый астероид

Неоновый свет вывески «Пятого астероида» дрожал, отражаясь в стакане с мутной синеватой жидкостью. Вокруг гудели системы жизнеобеспечения, надрывно свистел старый вентилятор, а за панорамным окном медленно вращалась безжизненная каменная глыба. Маэдрос не оборачивался, когда на соседний стул опустилась тяжелая фигура в поношенном пыльнике. В баре было шумно, пахло озоном и дешевым синтетическим топливом. В этой далекой галактике никто не знал имен, титулов и клятв. Здесь были только скитальцы. — В том белом зале было чище, — прохрипел пришелец, не глядя на эльфа. Его голос больше не напоминал гром, он звучал как шорох песка в песочных часах. Маэдрос медленно повернул голову. На лице соседа, иссеченном глубокими морщинами, замерло выражение бесконечного, спокойного безразличия. Это был не Властелин Тьмы. Это был кто-то, кто вывернул себя наизнанку и собрал обратно слишком много раз. — Там не было выбора, Мелькор, — ответил Маэдрос. Его голос был таким же ровным. — Там была только имитация. — И всё же, — бывший айну взял свой стакан и слегка качнул его, — ты тогда ударил. А я тогда нажал на рычаг. Мы оба сломали их «правильный» финал. Ты спас друга, став палачом. Я спас себя, став никем. Они замолчали. Между ними на стойке лежала незримая пустота — та самая, которую они принесли с собой из портала. В этом баре, на краю обитаемого космоса, их прошлая вражда казалась детской сказкой, рассказанной на языке, который давно вымер. — Ты пришел на ту битву? — спросил Мелькор, и в его выцветших, как само время, глазах промелькнула искра старого, едкого юмора. — В Валиноре, кажется, очень ждали грандиозного финала. — Пришел, — Маэдрос чуть заметно усмехнулся краем губ. — Стоял с мечом в руках, как дурак, глядя на пустое место. Валар выглядели растерянными. Им некого было судить. Мелькор коротко хохотнул, и этот звук заставил посетителей в дальнем углу бара вздрогнуть. — Представляю их лица. Никакого пафоса, никакой героической гибели. Просто отсутствие. Это был мой лучший подарок этому миру. Маэдрос допил свой напиток и поднялся. Его рыжие волосы, заплетеные в кибердредды, тускло блеснули в свете ламп. — Они до сих пор ждут, — сказал он. — А мы здесь. — Мы везде, Майтимо, — Мелькор не обернулся, глядя на пролетающий мимо астероид. — Мы единственные, кто понял, что выход из клетки всегда находится с обратной стороны боли. Маэдрос кивнул, бросил на стойку чип оплаты и направился к выходу, к своему кораблю. Им нечего было больше делить. Они были двумя выжившими в эксперименте, который длился целую вечность, и теперь их единственным делом было просто продолжать путь, не оставляя следов. Мелькор проводил взглядом сутулую фигуру Маэдроса, пока тот не скрылся за раздвижными дверями бара. Черный пластик стакана в его пальцах чуть деформировался, но не лопнул. Мелькор допил синюю жижу, которая на вкус была как технический спирт и старые воспоминания. Дагоррат. Битва, на которую он... не пришел. Он поднялся, поправил воротник старого пыльника и вышел в ночь астероида.