Глава 25: Сила Звёзд

Михаил ​медленно ​подошел, ​уже ​догадываясь, ​что ​произошло. ​ ​«Брат ​Кокабиэль», ​- ​тихо ​сказал ​он. ​Его ​голос ​был ​сдержанным, ​но ​я ​слышал ​в ​нем ​шок. ​«Что... ​что ​здесь ​произошло?» ​ ​Я ​посмотрел ​на ​него. ​Знал, ​что ​мои ​глаза ​пусты. ​ ​«Я ​убил ​их», ​- ​сказал ​я. ​Мой ​голос ​был ​ровным. ​Мертвым. ​Все ​эмоции ​исчезли. ​«Драконы. ​Они ​убили ​наших ​братьев ​и ​сестер, ​сражаясь ​друг ​с ​другом. ​Даже ​не ​заметили. ​Поэтому ​я ​убил ​их ​обоих». ​ ​Голос ​Михаила ​слегка ​дрожал, ​несмотря ​на ​его ​самообладание. ​«Шесть ​архангелов. ​Все ​Небеса ​почувствовали ​их ​смерть. ​Все ​царство ​содрогнулось ​от ​этой ​потери. ​Меня ​задержал ​Люцифер, ​поэтому ​я ​прибыл ​только ​сейчас». ​ ​«Ддрайг ​и ​Альбион ​были ​сильнее, ​чем ​я ​ожидал», ​- ​сказал ​я, ​все ​еще ​безэмоциональным ​монотонным ​голосом. ​«Пришлось ​выложиться ​на ​полную». ​ ​Михаил ​вздохнул ​и ​мягко ​положил ​руку ​мне ​на ​плечо. ​«Ты ​в ​порядке, ​брат?» ​ ​Я ​покачал ​головой. ​«Нет, ​Михаил. ​Не ​думаю, ​что ​в ​порядке». ​ ​Я ​посмотрел ​на ​драгоценные ​камни ​в ​своих ​руках. ​Они ​слабо ​пульсировали ​остаточным ​теплом. ​ ​«Они ​станут ​Священными ​Механизмами. ​Легендарными. ​Отдай ​их ​Яхве. ​Он ​знает, ​что ​с ​ними ​делать. ​Он ​всегда ​знает, ​что ​делать». ​ ​Я ​медленно ​встал. ​Каждое ​мое ​движение ​было ​словно ​движением ​через ​грязь. ​Мое ​тело ​протестовало. ​ ​Я ​подошел ​к ​Михаилу. ​Осторожно ​положил ​драгоценные ​камни ​в ​его ​протянутые ​руки. ​ ​Он ​взял ​их ​с ​почтением. ​Держал ​их, ​как ​будто ​они ​могли ​разбиться. ​ ​Затем ​я ​посмотрел ​мимо ​него ​на ​преклонившихся ​ангелов. ​На ​сотни ​ангелов, ​склонившихся ​передо ​мной. ​На ​их ​страх. ​Их ​благоговение. ​Их ​поклонение. ​ ​Я ​ненавидел ​это. ​Но ​я ​ничего ​не ​сказал. ​Им ​нужно ​было ​что-то, ​чтобы ​преодолеть ​горе. ​Надежда. ​ ​Я ​расправил ​свои ​двенадцать ​крыльев. ​Готов ​был ​улететь. ​ ​«Куда ​ты ​уходишь?» ​- ​спросил ​Михаил. ​ ​«Прочь. ​Куда-нибудь. ​Куда ​угодно, ​только ​не ​сюда. ​Я ​не ​могу...». ​Я ​неопределенно ​махнул ​рукой ​на ​все ​вокруг. ​На ​пустоту. ​На ​ангелов. ​На ​драгоценные ​камни. ​«Я ​не ​могу ​сейчас ​здесь ​находиться. ​Не ​могу ​с ​этим ​справиться». ​ ​«Война ​только ​что ​стала ​еще ​тяжелее. ​Отец ​нашел ​зверя ​апокалипсиса. ​Нам ​понадобится ​твоя ​сила». ​ ​«Война ​может ​подождать. ​Подождите ​и ​восстановите ​силы. ​Я ​не ​хочу ​снова ​сражаться ​прямо ​сейчас. ​Просто...». ​Я ​вздохнул. ​«Позаботьтесь ​о ​телах ​наших ​братьев ​и ​сестер. ​Они ​заслуживают ​надлежащих ​обрядов. ​Они ​заслуживают ​того, ​чтобы ​их ​помнили. ​Подождите, ​пока ​отец ​вернется». ​ ​«Конечно», ​- ​тихо ​сказал ​Михаил. ​«Мы ​сделаем ​это ​немедленно. ​Но ​где...». ​ ​Но ​я ​уже ​летел. ​Прочь ​от ​поля ​битвы. ​Прочь ​от ​ангелов. ​Прочь ​от ​всего. ​ ​За ​моей ​спиной ​я ​услышал, ​как ​они ​начали ​петь. ​Гимн ​павшим. ​Победителям. ​Легенде, ​которая ​только ​что ​родилась. ​ ​Небесному ​гневу. ​ ​Я ​не ​оглянулся. ​ ​Если ​бы ​я ​оглянулся, ​я ​бы ​увидел, ​кем ​я ​стал. ​ ​И ​я ​не ​был ​к ​этому ​готов. ​ ​Я ​внезапно ​пошатнулся ​и ​чуть ​не ​упал. ​На ​мгновение ​у ​меня ​потемнело ​в ​глазах. ​ ​В ​этот ​момент ​я ​увидел ​нечто ​потрясающее. ​ ​Бесконечное ​количество ​звезд ​, ​вращающихся ​в ​синхронной ​спирали ​, ​углубляясь ​в ​бесконечный ​путь, ​который, ​казалось, ​притягивал ​меня ​к ​себе. ​Это ​зрелище ​могло ​очаровывать ​до ​тех ​пор, ​пока ​тело ​и ​разум ​не ​погибали. ​ ​Я ​покачал ​головой, ​чтобы ​прояснить ​мысли. ​ ​Что ​это ​было, ​черт ​возьми? ​Похоже, ​эта ​сила ​влияет ​на ​меня. ​Меняет ​меня. ​ ​Я ​больше ​не ​знаю, ​кем ​я ​становлюсь. ​Теперь ​я ​чувствовал, ​что ​мое ​прежнее ​«я» ​сливается ​с ​Кокабиэлем. ​Поэтому ​я ​чувствовал ​еще ​большее ​противоречие. ​Я ​все ​еще ​сохранял ​свою ​личность, ​но ​она ​была ​какая-то ​другая. ​ ​С ​тех ​пор, ​как ​я ​вернулся ​в ​нормальное ​состояние, ​что-то ​действительно ​не ​так. ​Мои ​эмоции ​постепенно ​возвращались, ​но ​я ​чувствовал ​себя ​отстраненным ​от ​всего. ​ ​Как ​будто ​мне ​было ​все ​равно, ​и ​я ​притворялся, ​что ​мне ​не ​все ​равно, ​чтобы ​обмануть ​себя, ​что ​все ​в ​порядке. ​ ​Но ​я ​разберусь. ​Буду ​ли ​я ​Артуром ​или ​Кокабиэлем, ​покажет ​только ​время. ​ ​Внезапно ​в ​моей ​голове ​вспыхнул ​синий ​свет. ​ ​[Дзинь! ​Сэр, ​я ​принес ​еще ​одно ​приглашение ​из ​межпространственного ​чата. ​Цель ​этого ​чата ​- ​спасти ​волю ​мира, ​на ​которую ​повлияли ​люди, ​обладающие ​благословением ​Внешних ​богов. ​ ​Не ​хотели ​бы ​вы ​присоединиться?] ​ ​Я ​замер. ​Внешние ​боги, ​такие ​как ​тот, ​который ​привел ​меня ​сюда? ​Существо, ​которое, ​по ​сути, ​дало ​мне ​свою ​сущность? ​ ​Я ​впервые ​спросил ​с ​любопытством. ​«Благословения ​внешних ​богов? ​Неужели ​они ​охотятся ​на ​таких, ​как ​я?] ​ ​[ ​Нет, ​сэр. ​Вы ​совсем ​не ​похожи ​на ​них. ​Они ​всего ​лишь ​игрушки, ​приносящие ​влияние ​внешних ​богов. ​А ​вы ​обладаете ​сущностью ​одного ​из ​них, ​что ​делает ​вас, ​по ​сути, ​его ​ребенком.] ​ ​Просто ​идеально! ​Теперь ​я ​маленький ​сверхъестественный ​ужас. ​«Так ​почему ​же ​именно ​меня ​приглашают ​присоединиться? ​Разве ​это ​не ​равносильно ​приглашению ​врага ​в ​свой ​дом?» ​ ​[ ​Вы ​обладаете ​сущностью ​того, ​кто ​не ​вмешивается ​в ​мирские ​дела. ​Он ​просто ​иногда ​исполняет ​желания ​людей, ​которые ​ищут ​знания, ​или ​тех, ​кто ​ему ​интересен. ​Нет ​никакого ​конфликта ​между ​ним ​и ​системой ​группового ​чата ​между ​измерениями.] ​ ​«Сколько ​о ​них ​известно? ​Я ​не ​думаю, ​что ​смогу ​сражаться ​с ​этими ​существами. ​Они ​могут ​уничтожить ​меня». ​ ​[Миры ​защищены ​барьером. ​Внешние ​боги ​не ​могут ​проникнуть ​через ​них, ​если ​барьер ​не ​будет ​поврежден ​изнутри. ​ ​Поэтому ​они ​выбирают ​пешек, ​которых ​благословляют ​или ​отправляют ​туда, ​чтобы ​постепенно ​развратить ​жизненную ​силу ​и ​ослабить ​барьер, ​а ​затем ​появляются ​в ​своей ​первоначальной ​форме. ​ ​В ​таких ​случаях ​текущие ​миссии ​будут ​отменены, ​а ​участники ​вернутся ​в ​свой ​мир. ​Риск ​минимален.] ​ ​Я ​покачал ​головой. ​Охота ​на ​людей, ​которых ​используют ​Внешние ​Боги. ​Наверное, ​я ​должен ​игнорировать ​это. ​Звучит ​грязно ​и ​утомительно. ​Я ​не ​хочу ​сражаться ​с ​Ктулху. ​ ​Но ​день ​сильно ​меня ​измотал. ​Может, ​я ​был ​любопытен. ​Может, ​я ​просто ​устал ​повторять ​одну ​и ​ту ​же ​рутину. ​ ​Может, ​я ​просто ​надеялся ​найти ​людей, ​с ​которыми ​можно ​было ​бы ​пообщаться, ​чтобы ​посмотреть, ​будет ​ли ​это ​интересно. ​ ​Я ​слабо ​улыбнулся. ​«Знаешь ​что, ​я ​согласен». ​ ​[Всхлип! ​Всхлип! ​Спасибо, ​добрый ​сэр! ​Наконец-то ​я ​могу ​выполнить ​свою ​миссию! ​Вы ​первый, ​кто ​ждал ​3500 ​лет, ​чтобы ​принять ​приглашение!] ​ ​Хм, ​у ​систем ​есть ​эмоции? ​Хорошо ​знать. ​ ​[Дзинь! ​Хозяин ​успешно ​добавлен ​в ​чат-группу ​«Путешественники ​по ​всем ​Мирам». ​Приятного ​времяпрепровождения! ​Система ​теперь ​отсоединится ​и ​перейдет ​к ​следующему ​человеку, ​которому ​нужно ​помочь. ​Участник ​может ​использовать ​функции ​чата ​для ​просмотра ​статуса ​и ​других ​вещей.] ​ ​[Прощайте, ​хозяин. ​Вы ​были ​самым ​сложным ​хозяином, ​которого ​я ​когда-либо ​видел! ​Тем ​не ​менее, ​желаю ​вам ​удачи.] ​ ​Я ​слегка ​улыбнулся. ​«Спасибо, ​наверное». ​ ​Посмотрим, ​что ​меня ​ждет ​в ​этот ​раз. ​ ​* ​* ​* ​ ​Пока ​Кокабиэль ​сражался ​с ​двумя ​Драконьими ​Императорами, ​весь ​мир ​был ​охвачен ​суматохой. ​ ​Сражение ​в ​основном ​ограничивалось ​Подземным ​Миром, ​но ​его ​влияние ​ощущалось ​по ​всему ​мировому ​пространству. ​ ​Сверхъестественные ​силы ​могли ​почувствовать ​всплеск ​энергии, ​но ​не ​знали, ​что ​это ​за ​сила ​на ​самом ​деле. ​ ​Каждое ​существо, ​обладающее ​хотя ​бы ​малейшей ​чувствительностью ​к ​энергии, ​понимало, ​что ​происходит ​нечто ​грандиозное. ​ ​Три ​отчетливых ​сигнала. ​Столкновение. ​Сила ​была ​достаточно ​велика, ​чтобы ​заставить ​саму ​реальность ​застонать ​под ​давлением. ​Все ​знали ​двух ​из ​них. ​Красного ​и ​Белого ​Драконьих ​Императоров. ​ ​Другой ​имел ​знакомое ​присутствие ​ангела, ​но ​никто ​никогда ​не ​знал, ​что ​существует ​такой ​ангел ​с ​такой ​большой ​силой. ​Даже ​Михаил, ​правая ​рука ​Яхве, ​не ​настолько ​силен, ​чтобы ​сражаться ​с ​этими ​двумя ​драконами. ​ ​Когда ​Кокабиэль ​принял ​форму ​Звезды ​Происхождения, ​он ​не ​знал, ​как ​это ​повлияло ​на ​внешний ​мир. ​ ​Весь ​мир ​был ​поглощен ​ночным ​небом, ​а ​звезды ​сияли ​как ​никогда ​ярко. ​Это ​произошло ​в ​мгновение ​ока. ​ ​Солнце ​не ​зашло, ​оно ​просто ​исчезло, ​уступив ​место ​бесконечной ​звездной ​ночи. ​ ​День ​превратился ​в ​ночь. ​Все ​часовые ​пояса ​на ​планете ​одновременно ​испытали ​одно ​и ​то ​же ​невозможное ​явление. ​ ​Звезды ​не ​были ​далекими ​точками ​света. ​ ​Они ​были ​близко. ​Они ​горели ​с ​такой ​интенсивностью, ​что ​на ​них ​было ​невозможно ​смотреть ​напрямую, ​но ​при ​этом ​они ​не ​ослепляли. ​Они ​окрасили ​небо ​в ​цвета, ​которые ​человеческий ​глаз ​с ​трудом ​мог ​воспринять. ​ ​Люди ​были ​в ​основном ​сбиты ​с ​толку ​и ​напуганы, ​поскольку ​законы ​природы ​были ​нарушены. ​ ​Огонь ​внезапно ​потерял ​свою ​теплоту, ​а ​вода, ​когда ​ее ​наливали, ​начала ​течь ​вверх. ​Хотя ​была ​ночь, ​света ​звезд ​было ​достаточно, ​чтобы ​они ​могли ​ясно ​видеть. ​ ​В ​маленькой ​кузнице ​кузнец ​ковал ​клинок, ​когда ​заметил, ​что ​его ​ученик ​смотрит ​на ​пламя. ​Мальчик ​сунул ​всю ​руку ​в ​огонь ​кузницы. ​Пламя ​безвредно ​лизало ​его ​пальцы. ​ ​«Мальчик! ​Что ​ты...». ​Кузнец ​схватил ​его ​и ​оттащил ​назад. ​Но ​ожогов ​не ​было. ​Никаких ​следов. ​ ​Ученик ​поднял ​глаза, ​широко ​раскрыв ​их ​от ​удивления. ​«Мастер... ​огонь. ​Он ​больше ​не ​обжигает». ​ ​Кузнец ​сам ​проверил ​это. ​Он ​опустил ​свою ​мозолистую ​руку ​в ​пламя, ​которое ​должно ​было ​расплавить ​плоть ​с ​костей. ​Он ​не ​почувствовал ​ничего, ​кроме ​слабого ​покалывания. ​Как ​будто ​прикоснулся ​к ​прохладному ​туману. ​ ​«Боже, ​помилуй», ​- ​прошептал ​он. ​ ​В ​нескольких ​деревнях ​оттуда ​женщина ​черпала ​воду ​из ​колодца. ​Ее ​ведро ​было ​полным, ​тяжелым ​от ​дневного ​запаса. ​Она ​повернулась, ​чтобы ​отнести ​его ​домой, ​когда ​ее ​нога ​зацепилась ​за ​корень. ​Ведро ​опрокинулось. ​ ​Вода ​вылилась ​и ​поплыла ​вверх. ​ ​Она ​застыла, ​наблюдая, ​как ​вода ​поднимается ​в ​воздух ​ленивыми ​спиралями. ​Это ​противоречило ​всему, ​что ​она ​знала ​о ​том, ​как ​устроен ​мир. ​Вода ​поднималась ​к ​недостижимым ​звездам, ​как ​будто ​ее ​звали ​домой. ​ ​Другие ​жители ​деревни ​тоже ​это ​видели. ​Они ​собрались ​вокруг, ​показывали ​пальцами ​и ​кричали. ​Кто-то ​перекрестился. ​Кто-то ​другой ​упал ​на ​колени ​и ​стал ​молиться. ​ ​Реки ​по ​всему ​миру ​начали ​течь ​в ​обратном ​направлении. ​Колодцы ​опустели, ​когда ​их ​содержимое ​поднялось ​в ​небо. ​Сам ​океан ​казался ​сбитым ​с ​толку, ​волны ​двигались ​в ​направлениях, ​которые ​заставляли ​моряков ​плакать ​и ​молиться. ​ ​Некоторым ​это ​нравилось. ​ ​Странствующий ​бард ​в ​том, ​что ​однажды ​станет ​Францией, ​с ​дрожащими ​руками ​опустил ​свою ​лютню. ​Он ​смотрел ​на ​преображенное ​небо. ​Слёзы ​текли ​по ​его ​измождённому ​лицу, ​отражая ​свет ​звёзд. ​ ​«Красиво», ​- ​прошептал ​он. ​«Боже ​на ​небесах, ​как ​красиво». ​ ​Он ​провел ​следующие ​сорок ​лет ​своей ​жизни, ​пытаясь ​запечатлеть ​этот ​момент ​в ​песне. ​Написал ​сотни ​стихов, ​сочинил ​десятки ​мелодий. ​Ни ​одна ​из ​них ​не ​казалась ​ему ​подходящей. ​Но ​он ​никогда ​не ​переставал ​пытаться. ​ ​Некоторые ​испугались ​и ​начали ​молиться, ​думая, ​что ​это ​плохое ​предзнаменование. ​ ​Церкви ​были ​переполнены. ​Люди ​толпились ​в ​дверях, ​прижимались ​к ​стенам, ​падали ​на ​колени ​в ​проходах. ​ ​Священники ​пытались ​поддерживать ​порядок, ​пытались ​вести ​молитвы, ​но ​их ​голоса ​дрожали. ​Их ​руки ​трепетали, ​когда ​они ​сжимали ​кресты ​и ​священные ​книги. ​ ​«Это ​конец ​света?» ​- ​рыдала ​женщина, ​сжимая ​четки ​так ​сильно, ​что ​деревянные ​бусины ​оставили ​отпечатки ​на ​ее ​ладонях. ​«Бог ​покинул ​нас? ​Звезды ​падают, ​чтобы ​наказать ​нас ​за ​наши ​грехи?» ​ ​Священник ​открыл ​рот, ​чтобы ​утешить ​ее, ​но ​затем ​закрыл ​его. ​Потому ​что ​он ​не ​знал. ​Никто ​не ​знал. ​И ​эта ​неопределенность ​была ​страшнее ​любого ​демона ​или ​чумы. ​ ​В ​монастырях ​монахи ​падали ​ниц ​перед ​алтарями. ​В ​мечетях ​верующие ​прижимали ​лбы ​к ​молитвенным ​коврикам. ​В ​храмах ​приносили ​жертвы ​богам, ​которые ​казались ​очень ​далекими.