Часть 1

Конец девяностых. Время, когда первые неоновые вывески только начинали подсвечивать унылые улицы спальных районов, а люди всё ещё слушали кассеты, перематывая их карандашом, когда плёнка вылетала из магнитофона. По телевизору крутили клипы, которые никто не понимал до конца, а в круглосуточных магазинах у шоссе продавались журналы с гороскопами и кроссвордами, которые разгадывали в мотелях под утро. В это время по просёлочным дорогам, между городами, которые были похожи друг на друга, как братья-близнецы, кочевал бродячий цирк. Фургоны, пропахшие бензином и сыростью, тащились за старым грузовиком, и их колёса оставляли глубокие следы в гравии. Они никогда не стояли на месте дольше недели - ровно столько, чтобы успеть развернуть шапито, дать несколько представлений, собрать выручку и снова двинуться в путь, пока местные жители не перестали говорить о них. Запах опилок смешивался с запахом дешёвого табака и попкорна, который продавали в бумажных кульках. Дети бежали за фургонами, когда те въезжали в город, и взрослые не могли их остановить. В воздухе висело что-то особенное - предвкушение чуда, которое длилось ровно до тех пор, пока не гас свет и не складывали стулья. А потом труппа исчезала. Утром на пустыре оставались только примятая трава, окурки да пара потерянных монет. И никто не мог точно сказать, были они здесь на самом деле или всё это приснилось. Труппа «Бродячие» Занка - воздушный акробат Он выходит под купол без страховки. Бундус потом орет на него за кулисами, но Занка лишь отмахивается. В полёте он красив и холоден, его взгляд пуст, будто он делает всё на автомате, уже сотни раз. Только когда спускается, можно заметить, как дрожат его руки. Но он не боиться высоты. Костюм: чёрный с голубым. Джаббер - глотатель ножей, шок-артист Он улыбается всегда. Даже когда лезвие режет горло изнутри, даже когда стёкла впиваются в ступни. Ему нравится шок в глазах зрителей, их отвращение, их страх - это его кайф. За кулисами он хохочет громче всех, будто минуту назад не играл со смертью. Зрители не знают, что под конец выступления ему иногда реально больно. Костюм: чёрный с фиолетовым или красным. Энжин - укротитель На манеж выходит с хлыстом и табуреткой - громкий, радостный, будто вышел не к хищникам, а к щенкам. Хлыст он никогда не использует по назначению, только как палочку дирижёра. Звери слушаются его, потому что он с ними по-доброму. По вечерам садится у клеток и болтает с ними, как со старыми друзьями. Костюм: чёрный с жёлтым. Тамзи - белый пьеро, клоун, который никогда не смешит Его пантомимы - о несчастной любви. Зрители не всегда понимают посыл, но каждая история заканчивается смертью. Иногда Тамзи поднимает взгляд на публику - и люди вздрагивают. В его глазах нет ничего. Абсолютная пустота. Холод. После выступления он иногда не снимает грим - будто забывает о его существовании. Костюм: чёрно-белый. Рию - костюмерша и стилист Она тащит за собой огромные чемоданы - пайетки, стразы, банки с лаком. Через её руки проходит вся труппа, и так вышло, что она знает почти все секреты. Делмон - силач Поднимает штанги и любые тяжести. На арене улыбается во весь рот. Со стороны кажется грубым здоровяком, но за кулисами он добрый и шумный. Часто его успокаивает Тамзи - просто кладёт руку на предплечье, и Делман затихает. Костюма у него нет: майка, пояс для тяжестей и какие-то штаны. Корвус - директор цирка Таинственный. Говорят, он знает всё о каждом. Спроси у любого: «Как вы познакомились с Корвусом?» - никто не даст внятного ответа. Помнят только, что однажды он появился и всё изменилось. Костюм: тёмно-красный. Зодил - тайный спонсор Никогда не появляется на представлениях. Только иногда приходит в пустой цирк ночью, долго говорит с Корвусом в его вагоне, а потом труппа получает новые костюмы или оборудование. Никто не знает, что он с этого имеет. Кутони - незаметная помощница Её никто не замечает. Даже когда она стоит прямо на сцене. Она появляется рядом с нужным человеком в нужный момент - подать инструмент, наложить грим, убрать за животными. Не говорит ни с кем. Иногда кажется, что она вовсе не живая. Призрак цирка. Нельде - артистка с хлыстом Свист рассекает воздух, и пепел с сигареты сбит одним щелчком. На арене она опасна. За кулисами - девушка, которая любит читать старые романы при свете керосиновой лампы. Костюм: фиолетовый. Бундус - старый страховщик Уже не выходит на манеж. Проверяет тросы, держит «люльку», когда Занка готовится к полёту. Его руки - самые надёжные в цирке. Он не говорит о прошлом, да и никто не спрашивает.