||. Духота

Наедине, Голден устроил целый допрос. Что ты ел, чем заправлялся, и когда, трогал ли ты как-то раны. Ответив на все сладкой полуправдой, Мари наконец вышел из пахнущего спиртом кабинета, все еще морщась от боли. Стало лучше, но голова трещала по швам. Друзья оживились, когда кукла подошел ближе. –Долго же ты. Голден опять читал нотации? –Клоуон склонил голову набок. –Разумеется.. Бейби маякнула в сторону парящей камеры, после чего Марионетка сразу сделал непринуждённое лицо, притворившись, что все в порядке. –Но мне уже гораздо лучше! Что бы я без него делал? Камера подлетела поближе, зафиксировав объектив на Фазбере. "Мы все переживаем, так что будь осторожен!" Очевидно, интерес уже пропал. От камеры и след простыл, оставляя друзей в одиночестве. Яркие солнечные лучи пробивались сквозь окна и светили в глаза. Было душно. –Извините за то, что вам пришлось потратить на меня время... Вы же, вроде как, хотели провести время вдвоём? –Ничего страшного, ты важнее, чем какая-то прогулка! Голден сказал за тобой присмотреть, так что я теперь от тебя ни на шаг не отойду.– Бейби слегка улыбнулась, подходя к окну. Даже сквозь стекло были слышны радостные возгласы детей и других людей на пляже.– Почему бы нам не сходить к морю? Ветер около воды прохладнее. –Пойдем, а то я тут скоро задохнусь...– Эннард показательно вытер лоб тыльной стороной руки. У куклы не было выбора, и он молча поплелся вслед за друзьями, заведя руки за спину. Не то чтобы он был против. Пока они неспеша шли по холлу к выходу из отеля, Мари случайно задумался о том, что скучает по книгам. По всем этим прикосновениям к бумаге, по тихому шелесту переворачивания страниц. Он шёл с краю, рядом с Эннардом, когда горячий ветерок ударил в лицо. Клоун с Бейби без умолку о чем-то болтали, идя около стены отеля, где была трава. Изредка поддерживая разговор парой фраз, кукла вглядывался в густоту деревьев леса в пятидесяти метрах впереди. Тишина была заманчива, но иногда следует побыть и в шумных местах. Они пришли почти к началу леса, туда, где было меньше народа, и Эннард уже сделал первый шаг по кипячённому песку. –Я не думаю, что это...– Даже сквозь подошву кед, это было невозможно не почувствовать. Эннард неуверенно отступил назад. –... Хорошая идея.– Мари провёл рукой по лицу, оглядывая пляж. –Черт, песок горячущий! Что тогда делать? –Просто постоим здесь? Ветер же достает.– Слова Бейби подтвердились тем, что её волосы, собранные в хвостики, слегка колыхнулись от прохладного порыва ветерка. Клоун расслабленно выдохнул, поправляя воротник своей рубашки, а Мари прислонился к ближайшему дереву, наблюдая за спокойным прибоем воды. Далёкие крики чаек, голоса знакомых и тихий свист ветра заставили на секунду умиротворённо прикрыть глаза, отложив дискомфорт от ран на второй план. Эннард, тем временем, потеряв терпение от безделья, подобрал с травы какой-то камешек, и зажмурив один глаз, кинул его в море. Блинчик не получился, и камень с тяжёлым плюхом ушел под воду. Он вздохнул, присаживаясь на землю недалеко от Марионетки. –Скукотища. –Клоун подпер щеку рукой, стряхнув с пальцев песочную пыль. –Мы даже двух минут тут не простояли, а ты уже стонешь. –Я не виноват! Такой уж я аниматроник. Кукла сполз по стволу дерева на траву, вдыхая свежий воздух. Бейби скрестила руки на груди, тоже подтягиваясь к мальчикам. В таком спокойном состоянии даже разговор не клеился, хотелось просто помолчать. Всем, кроме Эннарда, разумеется. Он уже несколько раз поменял скучающую позу, и по итогу остановился на том, что лег на траву, положив руки за голову и сложив ногу на ногу. Взгляд Мари случайно зацепился за несколько силуэтов в центре пляжа. Похоже, что Эми и Сильвер уговорили Соника зайти в воду. Он неконтролируемо улыбнулся, глядя на то, с каким явным недовольством синий ёж сидел в лягушатнике. Зрителям, похоже, нравилось, судя по тому, как камера крутилась вокруг них. С мыслью о том, что пялиться не прилично, Марионетка отвел взгляд, направив его в сторону между отелем и лесом. Там были расположены небольшие столики с летними зонтами, за которыми сидели знакомые лица. Эннард снова заныл, поднимаясь, чтобы принять сидячее положение. –Может, тебе книгу почитать, что ли? А то я сейчас усну от скуки. –Боюсь, ты сломаешь язык. Я видела, как Мари на прошлой неделе читал учебник по физике. –Это был не учебник! –Мари фыркнул, улыбнувшись. –Ага, я так и поняла. Эннард хмыкнул, подсаживаюсь поближе к кукле. Не прошло и минуты, как его скучающий взгляд зацепился за.. Собаку. Какая-то обычная собака гуляла рядом с теми столиками, постоянно оглядываясь. –Эй, откуда здесь собака? –Мари проследил за взглядом Фантайма, примечая, что животное целенаправленно идёт по прямой. Когда собака в конечном итоге, своей шаткой походкой пришла к ним, Фазбер настороженно встал, оглядывая взволнованную псинку со светлым окрасом. Бейби ойкнула, наоборот, присаживаясь на корточки перед ней. –Какая хорошенькая! –Девушка протянула руку, чтобы погладить, с виду дружелюбную собачонку, но та, вдруг, упала спиной на траву, начиная извиваться. –О... Чего это она? –Только не говори, что ты еще и собак боишься, паникер? –Слегка. Наполовину. –Марионетка чуть сильнее прижался к стволу дерева за своей спиной, не спуская с животного глаз. Собака теперь снова подскочила на лапы, начиная нетерпеливо махать хвостом и пытаться раскопать землю. Она вся вывалилась в траве, скуля. –Может, ей больно? –С чего ты так решила? –Клоун коснулся собачки краем пальца, и та вцепилась зубами в длинный рукав его тонкой кофты. Он вскрикнул, стараясь держать руку рядом с мордой животного, чтобы не порвать рукав. –Она куда-то зовет. Я читал о таком. –Спокойно! Отпусти! Хорошая собачка!..–Вырвав, наконец, у собаки свой рукав, Эннард попятился назад, чтобы инцидент не повторился. Животное завертелось, прежде чем начать медленно уходить в сторону леса. Аниматроники с интересом провожали её взглядом, после чего Бейби нерешительно сделала пару шагов следом. –Давайте сходим за ней? Вдруг у неё есть щенята, с которыми что-то случилось? Долго уговаривать не пришлось. Делать то все равно нечего? Увидев, что трое подростков идут за ней, собака ускорилась, переходя на полу-бег. Тропинка с каждым шагом становилась все более заросшей, и в конце концов превратилась в одну траву. –Если нас убьют, то виновата будешь ты.–Эннард все время оглядывался, чтобы убедиться, что всё в норме. –Вы тоже виноваты. Вы же согласились. Деревья, стоявшие черезчур близко друг к другу, закрывали обзор, когда собачка, вдруг остановилась перед густыми кустарниками. Другого выхода не оставалось, кроме как присесть на корточки и пытаться разглядеть что-то сквозь зелень кустов. Поляна. Пустая. Клоун вздохнул, уже успев разочароваться, но слуховые сенсоры уловили едва слышимые голоса. –Болван, я же сказал! Поляна около БОЛЬШОГО дерева, а не МАЛЕНЬКОГО! Ты что совсем тупоголовый?! –Не узнать хозяина этих слов была невозможно. Мари томно вздохнул, чуть отстраняясь от кустов. –Винсент...–Хором сказали аниматроники, на секунду переглянувшись. –Нужно позвать взрослых. –Удивительно, что на этот раз, именно Эннард предложил такой поворот событий. –Как? Оставишь нас вдвоем и побежишь до отеля? Телефонов то у нас нет. –Ну дак пошли втроём. –И оставим этого вонючего Винсента делать свои грязные дела? Ну уж нет. Мы послушаем, что он затеял. –Бейби строго взглянула на кузена. –И сразу уйдем! –Уловив легкий кивок девушки, Фазбер вновь приблизил лицо к кусту, наблюдая, как Фиолетовый Человек пробирается сквозь густую природу на поляну, а за ним плетется черный медведь, которого они не видели прежде. Ариматроник с поникшим видом впитывал все оскорбления и смирно шел за боссом, пока тот комично спотыкался об очередной сгусток корней крупного дерева. –Этот поганый камень точно тут? –Когда препятствия в виде густых растений закончились, и злодей, наконец, ступил на поляну, он немедленно начал движение к центру. Троица насторожилась. Винсент со своей обычной маниакальной ухмылкой наклонился к земле, и взял что-то небольшое. В следующий миг, всех ослепило яркое, розовое свечение. Когда Фазбер перезагрузил визуальные сенсоры, Фиолетовый Человек уже держал над головой драгоценный камень, все еще излучающий этот черезчур яркий свет. Это не похоже на изумруд хаоса. Он менял цвет каждые несколько секунд. Никто из них не видел ничего подобного.