Часть 11

Глава 11

Когда они добрались до места, то обнаружили, что от природной пещеры не осталось и следа. Своды полностью обвалились, оставив после себя лишь искореженные руины, в которых невозможно было узнать прежний ландшафт. Мужчины быстро окинули взглядом поле боя, и их зрачки резко сузились. На обломке гигантского валуна гордо возвышался черноволосый юноша. Его лунно-белые одежды ничуть не пострадали в пылу сражения, оставаясь такими же безупречными и сияющими, как и до начала боя. Этим юношей, разумеется, был Найт! А неподалеку от него, опираясь обеими руками о землю, стоял на коленях Лаксус. Земля вокруг него превратилась в мелкую пыль, черная майка изорвалась в клочья, а от некогда колоссальной магической энергии не осталось и следа. Сейчас он выглядел как самый обычный, изможденный до полусмерти человек. Тух! Легкий порыв ветра растрепал золотистые волосы Лаксуса. В этот момент его покинули последние остатки сил, и он безвольно рухнул лицом в грязь. Лишь за секунду до падения он из последних сил бросил на Найта взгляд, полный жгучей обиды и горечи поражения... Он проиграл... Проиграл мальчишке, который был на несколько лет младше его! С этим невыносимым чувством Лаксус окончательно провалился в небытие. Стоявшие в стороне Макаров и Гилдартс не бросились тут же поднимать Лаксуса. Они ошеломленно смотрели на Найта. В головах обоих проносился вихрь мыслей, пока, наконец, они в один голос не выдохнули: — Ну и монстр же этот малец! Падение Лаксуса ознаменовало официальное завершение экзамена на звание мага S-класса. Итог был очевиден: Лаксус потерпел поражение и не смог получить заветный титул. По правде говоря, в изначальном плане Макарова именно Гилдартс должен был наголову разбить Лаксуса, чтобы тот провалил экзамен. Дело в том, что, несмотря на свою выдающуюся силу, Лаксус стал слишком высокомерным. Он отгородился от остальных членов гильдии, превратившись в волка-одиночку, и мастера это категорически не устраивало. Макаров хотел, чтобы Гилдартс сбил с него спесь и показал, что в гильдии есть люди куда сильнее его. А уже в следующем году он планировал позволить внуку благополучно сдать экзамен и стать магом S-класса. Чего Макаров не знал, так это того, что в оригинальном ходе истории, даже если бы Гилдартс размазал Лаксуса по стенке, гордыня последнего никуда бы не делась. И причина была до банального проста: Гилдартс был намного старше его. А что касается остальных членов гильдии — будь то старшее поколение или новички вроде Эрзы и Нацу, — в глазах Лаксуса все они были ничтожно слабы. Он искренне считал пребывание в одной гильдии с таким «мусором» унизительным. Эта мысль отравляла его разум вплоть до самых известных событий, что в итоге и привело к внутреннему расколу и гражданской войне в Хвосте Феи. Но теперь все было иначе. Хотя противником Лаксуса вместо Гилдартса оказался Найт, исход битвы остался неизменным. Но, в отличие от взрослого Гилдартса, Найт был на целых четыре года младше Лаксуса! Потерпеть сокрушительное поражение от того, кто младше тебя на четыре года — этого было более чем достаточно, чтобы вдребезги разбить любую гордыню. Пожалуй, это стало неожиданным и приятным сюрпризом, о котором Макаров не мог даже мечтать! … «Мавис, дождись меня. Я обязательно вернусь!» Стоя на палубе корабля, Найт смотрел вдаль. В его черных глазах блестели слезы — впервые за все двенадцать лет его пребывания в этом мире. Глядя на то, как Остров Тенрю постепенно превращается в крошечную точку на горизонте, он чувствовал, как на сердце становится все тяжелее. Точно так же, как Мавис считала его своей самой важной семьей, для него она была самым близким, родным и незаменимым человеком на всем белом свете. В этот момент ему было по-настоящему больно! А на Острове Тенрю, у самой кромки берега, тихо стояла Мавис. Она неотрывно смотрела вдаль. Даже когда корабль превратился в еле заметную черную песчинку, ее взгляд ни на миллиметр не сдвинулся с места. Она стояла ровно на том самом месте, где двенадцать лет назад нашла Найта. Тот день казалось был буквально вчера, но время пролетело незаметно. Младенец, которого она когда-то баюкала на руках, теперь оперился, покинул ее объятия и устремился в свое собственное небо! На ее эльфийском личике расцвела привычная мягкая улыбка, и она едва слышно прошептала: — До скорой встречи, Найт! … — Эй! Какого черта ты забыл на этом корабле?! Внезапный удивленный окрик грубо вырвал Найта из его меланхоличных раздумий. Быть прерванным в такой момент было крайне неприятно. Найт недовольно нахмурился, повернул голову к незаметно подошедшему Лаксусу и фыркнул: — Не твое дело, неудачник! Бросив это, он потерял к Лаксусу всякий интерес и направился внутрь каюты. — Ах ты ж!.. Лаксус задохнулся от возмущения, но ничего поделать не мог. Он действительно был проигравшим. Вся его верхняя половина тела была плотно замотана бинтами, и выглядел он донельзя жалко. И все это — «заслуга» Найта. То ослепительное, пропитанное святым светом копье до сих пор стояло у него перед глазами. Из-за полного истощения маны и тяжелейших травм он все это время пролежал без сознания и очнулся лишь пару минут назад. Именно поэтому присутствие Найта на корабле стало для него таким шоком. Впрочем, дураком Лаксус не был. Этот корабль принадлежал их гильдии, и раз Найт оказался здесь, значит, с вероятностью в девяносто девять процентов он станет новым членом Хвоста Феи. Зная повадки Макарова, который умудрился притащить в гильдию даже такого «слабака», как Нацу, было бы странно, если бы старик упустил такого «монстра», как Найт! Да, в сознании Лаксуса между Найтом и словом «монстр» уже стоял твердый знак равенства! Чего он не знал, так это того, что на сей раз Макарову не пришлось никого «похищать». С самого первого дня в этом мире Найт уже был отмечен Мавис как полноправный член Хвоста Феи. В конце концов, это была созданная ею гильдия, и по личным, и по объективным причинам она не собиралась отдавать Найта в чужие руки. «С приходом такого сильного мага в гильдии хотя бы перестанет быть так скучно!» — подумал Лаксус, и уголки его губ поползли вверх. Но, почувствовав тупую боль в груди, он стиснул зубы и процедил: — Но за сегодняшнее унижение я обязательно отыграюсь!