Часть 26

Глава 26

Оставим пока в стороне то, что думали о Найте за пределами гильдии. В самом же «Хвосте Феи» его привычка забирать себе все боевые миссии вызвала немало возмущений. И первыми в очереди недовольных оказались Эрза и Мираджейн. Обе девушки находились на этапе стремительного роста магической силы. За прошедший год они стали значительно крепче, и, естественно, им требовались более сложные испытания. А среди заданий ниже S-класса их могли заинтересовать только миссии по зачистке монстров. Но все эти заказы оседали в карманах Найта, не оставляя им ни единого шанса. Девушкам оставалось лишь открыто протестовать. Однако для Найта эти задания были главным источником дохода — он копил на собственный дом, так с какой стати ему было делиться? Но юные волшебницы оказались на редкость настойчивыми. Ради общей цели они даже заключили временное перемирие и несколько дней подряд не устраивали погромов. Конечно, быть объектом внимания двух прекрасных девушек — звучит как мечта, но когда они ходят за тобой по пятам двадцать четыре часа в сутки, это начинает напрягать. Поэтому Найт нашел компромисс: он стал брать их с собой на задания. Иногда Эрзу, иногда Мираджейн, а под хорошее настроение — обеих сразу. Путешествовать в такой компании оказалось весьма забавно. Найт то и дело поддразнивал своих спутниц, заставляя их краснеть и смущаться. Частые совместные походы неизбежно сближали их, и было ясно: когда эти чувства достигнут точки кипения, остановить их будет уже невозможно. Во время столкновений с монстрами или темными магами Найт предпочитал оставаться в стороне, позволяя девушкам сражаться самостоятельно. Он вмешивался лишь в моменты реальной угрозы. Для него эти противники были сущим пустяком, а вот для Эрзы и Мираджейн — отличной тренировкой. Разумеется, помимо девушек, к Найту постоянно приставали Нацу и Грей. Эти двое свято верили, что уже достаточно сильны для боевых миссий. Но с ними разговор был коротким: пара увесистых подзатыльников — и парни летели отдыхать в дальний угол. Найт и так терял часть прибыли из-за Эрзы и Мираджейн, так что брать с собой еще и этих оболтусов он совершенно не собирался. «Много хотите, парни!» — усмехался он. Эта традиция совместных походов продолжалась вплоть до ежегодного экзамена на звание мага S-класса. В этом году кандидатов было всего двое: Лаксус и Найт! По-хорошему, Найт мог получить этот титул еще в прошлом году, но тогда он не был официальным членом гильдии, да и сам не придавал значения формальностям. Но теперь все изменилось. Причина была до банального проста: задания S-класса, висящие на втором этаже гильдии. Миссии А-класса стали для него слишком легкими, да и их количество было ограничено. Если учесть, что он делил награду с Эрзой и Мираджейн, денег катастрофически не хватало. Силы Найта и Лаксуса уже давно превосходили уровень S-класса, поэтому сам экзамен превратился в простую формальность. Оба без труда получили заветный статус. Это был беспрецедентный случай — сразу два новых мага S-класса за один год. Хоть это и немного нарушало негласные правила, никто не осмелился возразить. После завершения испытаний Лаксус сразу же вернулся в гильдию, а вот Найт задержался на Острове Тенрю на целых полмесяца. Кроме мастера Макарова, никто не знал, чем он там занимался. Как бы Эрза и Мираджейн ни пытались выпытать у него правду, Найт лишь загадочно улыбался и молчал, доводя девушек до белого каления. Получив новый ранг, Найт окончательно потерял интерес к доске объявлений на первом этаже. Теперь его путь лежал исключительно на второй этаж, где он вновь принялся с маниакальным упорством сметать все доступные миссии S-класса. Лаксус, к слову, вел себя точно так же. Задания S-класса кардинально отличались от обычных. Здесь требовалась не только грубая сила, но и острый ум, иначе можно было погрязнуть в проблемах или вовсе провалить миссию. Иногда Лаксус предлагал Найту объединить усилия, и тот с радостью соглашался. Условие, правда, оставалось неизменным: львиная доля награды уходила Найту. Во время этих совместных вылазок Найт заметил, что Лаксус периодически берет с собой троих подростков. Это были Фрид Джастин, Эвергрин и Бикслоу — будущие Громовержцы. Как Найт и помнил, несмотря на юный возраст, эта троица ловила каждое слово Лаксуса и была предана ему до глубины души. Фундамент легендарного отряда уже был заложен. Каждое задание S-класса сулило баснословную прибыль. И речь шла не только о горах золота, но и о бесценных артефактах, которые невозможно было купить ни за какие деньги. Так, например, на одной из миссий Найту посчастливилось заполучить то, о чем мечтает любой Заклинатель Звездных Духов — Золотой Ключ от Двенадцати Врат Зодиака, Ключ Девы. Найт прекрасно помнил, что по оригинальному сюжету этот ключ должен был достаться Люси и Нацу после победы над тем герцогом с отвратительным вкусом.