Часть 38

Глава 38

Время текло как песок сквозь пальцы. Незаметно пролетели два года, и наступил 784 год. Тот самый год, когда берет свое начало история «Хвоста Феи». За эти два года репутация гильдии «Хвост Феи» в Королевстве Фиор взлетела до небывалых высот. Как в глазах других гильдий, так и в сердцах простых граждан, она прочно закрепила за собой статус гильдии номер один. Особенно этому способствовали Саламандр Нацу, Грей и другие, которые вслед за Эрзой начали стремительно набирать известность по всему королевству. Конечно, слава «Хвоста Феи» зиждилась не только на выдающейся силе ее членов, но и на колоссальных разрушениях, которые эта сила за собой влекла. Ни одно задание, за которое брались маги «Хвоста Феи», не обходилось без сопутствующего ущерба. Однако стоило отметить одну странность: в то время как Эрза, Нацу, Грей и остальные становились все более знаменитыми, Найт, известный под прозвищем «Дитя Света» и некогда бывший самой яркой и популярной восходящей звездой гильдии, словно испарился. Вот уже два года о нем не было ни слуху ни духу. По мере того как «Хвост Феи» достигал пика своего могущества, гильдия постепенно становилась бельмом на глазу для многих влиятельных сил. В их число входили Жозе Порла, мастер уже упоминавшейся гильдии «Фантом Лорд», а также фиорское отделение Магического Совета «ЭРА», формально контролирующее все гильдии королевства! … Портовый город Харгеон. По улице шагала златовласая девушка с хвостиком на боку. На ее лице читалось явное возмущение, а выдающиеся формы вздымались в такт ее негодованию, привлекая немало внимания. — Как же бесит! Моя неземная красота стоит всего тысячу драгоценных! Какая безвкусица! — надув губки, возмущенно фыркнула девушка. Этой златовласой красавицей была Люси Хартфилия, одна из главных героинь истории «Хвоста Феи». Она владела магией Звездных Духов — разновидностью Держательной магии. Выпустив пар, Люси вдруг о чем-то вспомнила. На ее лице появилась улыбка, и она достала из-за пазухи свою недавнюю покупку — ключ, похожий на железный. Это был ключ звездного духа Малого Пса. Для Заклинателя Звездных Духов, помимо собственной магической силы, важнейшим фактором является мощь ключей, которыми он владеет. Во всем магическом мире существует ровно восемьдесят восемь уникальных ключей звездных духов, соответствующих восьмидесяти восьми созвездиям. Двенадцать из них — Золотые ключи, открывающие Врата Двенадцати Врат Зодиака. Эти духи по праву считаются самыми сильными. Остальные семьдесят шесть ключей — Серебряные. Они обладают самыми разными способностями и служат для различных целей. Помимо этих восьмидесяти восьми, существуют и другие ключи, не привязанные к основным созвездиям. Они гораздо более распространены, не уникальны и, соответственно, обладают куда меньшей силой. Малый Пес относился именно к таким массовым духам, причем считался самым слабым из них. Он не обладал ни боевыми навыками, ни полезными вспомогательными способностями. Чаще всего его использовали просто как питомца — проще говоря, ради милоты. Но именно такие духи были слабостью Люси, девушки с невероятно романтичной натурой. Поэтому, даже зная о его бесполезности и будучи весьма стесненной в средствах, она не смогла удержаться от покупки. Вдоволь налюбовавшись ключом Малого Пса, Люси с довольным видом спрятала его и присела на скамейку у обочины. Она сбежала из дома втайне от отца. Причин было две: во-первых, она ненавидела гнетущую атмосферу в семье, а во-вторых, случайно подслушала, что отец собирается использовать ее как пешку для политического брака. В порыве гнева она покинула поместье. Но была и еще одна причина — она мечтала вступить в гильдию. В свою самую любимую гильдию, чтобы стать настоящей волшебницей. — «Хвост Феи»! Люси достала откуда-то журнал и с горящими глазами уставилась на статью о лучших гильдиях королевства. На первом месте, разумеется, красовался «Хвост Феи» — гильдия, в которую Люси мечтала попасть больше всего на свете. Она обратила внимание на «Хвост Феи» много лет назад, будучи еще совсем ребенком. В то время «Дитя Света» блистал на всю страну, находясь в центре всеобщего внимания. Однажды Люси случайно увидела его фотографию — неизвестно, какому смельчаку удалось запечатлеть момент битвы Найта с монстром S-класса. На снимке Найт, с ослепительными Крыльями Света за спиной и Мечом Небесных Облаков в руке, был окутан сияющим золотым ореолом. В сочетании с его невероятно красивым лицом этот образ покорил сердца бесчисленного множества юных дев, и Люси не стала исключением. С того самого дня «Хвост Феи» стал для Люси самым желанным местом на земле. Она начала жадно собирать любую информацию о гильдии, а особенно — все, что касалось Дитя Света. В первые годы это было несложно: новости о нем появлялись регулярно. Как-никак, он был восходящей звездой старейшей гильдии, и, продемонстрировав выдающуюся силу и талант, естественно, стал любимцем магической прессы. В одном из самых популярных среди женщин рейтингов — «Топ самых желанных магов-мужчин» — Найт, благодаря своей выдающейся внешности и огромной силе, уверенно занимал первую строчку. Его имя часто мелькало и в других списках, и всегда на высоких позициях. Люси бережно хранила все эти вырезки. Однако последние два года, как бы Люси ни старалась, она не могла найти о Дитя Света ни единого упоминания. Зато статьи о другом маге «Хвоста Феи», известном как Саламандр, появлялись с завидной регулярностью. — Эх, вот бы вступить в «Хвост Феи»... — вздохнула Люси, убирая журнал. Подперев подбородок рукой, она с мечтательным видом уставилась вдаль. Внезапно с улицы донесся восторженный женский визг: — А-а-а!! Это же сам Саламандр! — Саламандр? — Люси удивленно моргнула. — Саламандр... Это ведь маг из «Хвоста Феи»? Ее лицо тут же озарилось радостью. Пусть это был не ее обожаемый Дитя Света, но все же маг из «Хвоста Феи»! Этого было достаточно, чтобы разжечь ее любопытство. Недолго думая, она вскочила и побежала к шумной толпе, собравшейся неподалеку. Саламандр? Она еще никогда его не видела!