Часть 69

Глава 69

Багровое солнце медленно опускалось за горизонт, оставляя на далеком небосводе лишь огненный след заката. На смену ему в небе начал проступать тонкий серп луны. Топ-топ! Уверенным шагом невысокая фигура Залти покинула Лунный Храм и направилась прямиком в джунгли в самом центре острова Галуна. — Вы так долго шли за мной. Думаю, теперь можно и показаться! — Залти остановился, и его спокойный голос эхом разнесся по лесной чаще. Шурх-шурх-шурх... В джунглях внезапно поднялся ветер, а следом послышался хруст сухих веток под чьими-то шагами. Услышав шум за спиной, Залти слегка прищурился. Почему-то его не покидало странное чувство, будто преследователь намеренно позволил себя обнаружить. Впрочем, эта мысль лишь на миг мелькнула в его голове. Учитывая его истинную силу, во всем магическом мире Ишгара нашлись бы лишь единицы магов, способных на такое. И уж точно никто из них не оказался бы на этом крошечном островке. Однако, когда он обернулся и увидел стоящую позади фигуру, его зрачки под маской резко сузились. От былого спокойствия не осталось и следа — его захлестнула волна неподдельного шока. В этот момент в его голове билась лишь одна мысль: «Что этот человек делает на острове Галуна?!» Этим человеком, разумеется, был Найт. И хотя Залти старался изо всех сил скрыть свое волнение, Найт безошибочно уловил резкую перемену в его эмоциях. Слегка улыбнувшись, он негромко произнес: — Какое совпадение. Никак не ожидал встретить в таком захолустье члена Магического Совета. Воистину, пути судьбы неисповедимы! От этих слов в душе Залти поднялась настоящая буря, но он заставил себя взять эмоции под контроль. С «невозмутимым» смешком он ответил: — Члена Совета? О чем вы говорите, сударь? Я вас совершенно не понимаю! — Можешь не признаваться, это не имеет значения. Рано или поздно твоя истинная личина все равно раскроется! — беспечно рассмеялся Найт. Затем он прищурился и добавил: — Прямо сейчас я больше всего хочу испытать на себе силу твоей Потерянной Магии! Услышав это, Залти погрузился в молчание. Это было их первое столкновение лицом к лицу. Из собранных ранее разведданных он знал, что Дитя Света из гильдии «Хвост Феи» — Найт — является невероятно могущественным Магом Света. Даже мастер гильдии, стоящий за спиной самого Залти, однажды обмолвился, что этот юноша обладает величайшим потенциалом из всех, кого он когда-либо видел. Конечно, ключевым словом здесь было «потенциал». Но даже так, учитывая, кем был этот мастер — человеком, от одного шага которого содрогался весь магический мир Ишгара, — заслужить его похвалу уже было невероятным достижением. Совокупность всей этой информации заставляла Залти испытывать глубокую настороженность по отношению к Сыну Света. И вот теперь, столкнувшись с ним вживую, пусть и на короткое мгновение, он понял: как бы высоко он ни оценивал Найта, он все равно его недооценил. Этот парень оказался куда более загадочным, чем он предполагал. Он не только с первого взгляда раскусил его маскировку, но и знал о том, что он владеет Потерянной Магией. Изо всех сил подавляя внутреннюю дрожь, Залти сохранил каменное выражение лица, но его голос заледенел: — Раз уж вы зашли так далеко, сударь, то мне не остается ничего иного... кроме как исполнить ваше желание... С этими словами в руке Залти материализовался кристально прозрачный шар. В то же мгновение сфера исчезла с его ладони, превратившись в луч света, который с бешеной скоростью устремился прямо в Найта. Хрустальный шар стремительно увеличивался в отражении зрачков Найта. Уголки губ мага слегка приподнялись. Вокруг его тела заструился свет, формируя мощный световой луч, который ударил прямо в летящую сферу, разбив ее вдребезги. Однако в следующую секунду осколки хрустального шара на мгновение зависли в воздухе, а затем стремительно собрались воедино, вернув сфере ее первозданный, безупречный вид. В тот миг, когда шар восстановился, в глазах Найта вспыхнул острый блеск. «Так вот она какая... сила времени?!» Во многих мирах ходила одна непреложная истина: «Время — это владыка, а Пространство — король!» И хотя не все были согласны с этим утверждением — ведь владение временем или пространством не делало мага абсолютно непобедимым, — оно в полной мере отражало то непререкаемое превосходство, которым обладало время среди всех существующих систем сил. Время было слишком иллюзорным, неуловимым и неосязаемым. Почти каждый житель этого мира знал о его существовании, но подавляющее большинство не имело ни малейшего понятия, что оно из себя представляет и как прикоснуться к этой высшей силе. Потерянная Магия, которую использовал Залти, содержала в себе частицу законов времени. Это была Дуга Времени — магия, способная управлять временем неживых объектов. Как, например, с тем хрустальным шаром: после того как Найт разбил его, Дуга Времени отмотала время осколков назад, вернув их в то состояние, когда сфера была целой. Такую силу можно было смело назвать фантастической. Но, к сожалению, у нее был один существенный изъян: Дуга Времени действовала исключительно на неживые предметы. Именно это ограничение делало Потерянную Магию, таящую в себе законы времени, во многих ситуациях практически бесполезной. По этой же причине Дуга Времени не могла обратить вспять время льда, сковавшего Делиору. Ведь этот вечный лед был создан из самой жизни Ур — это был живой лед! Время было одной из немногих сил, способных по-настоящему взволновать Найта. Жаль, конечно, что Дуга Времени имела столь досадный недостаток и не действовала на живых существ. Но даже с учетом этого нельзя было отрицать: среди всех видов Потерянной Магии Дуга Времени являлась одной из самых редких и ценных. И все лишь потому, что она даровала власть над временем. Более того, Найт помнил, что по оригинальному сюжету, семь лет спустя, Нацу и остальные смогли открыть свой Второй Источник именно благодаря силе Дуги Времени. Найт уже давно изучил особенности своего тела. Из всех природных элементов его организм мог вмещать только элемент света. Стоило любой другой стихии проникнуть внутрь, как она тут же поглощалась колоссальным объемом светлой энергии. Поэтому ему было безумно интересно узнать, сможет ли он, подобно Нацу, пробудить в себе Второй Источник. Будет ли этот Второй Источник стихийной магией или нет — его совершенно не волновало. В конце концов, в этом мире существовало множество сил, которыми он жаждал овладеть. Как, например, этой... силой времени. Разумеется, Дуга Времени не была истинным воплощением законов времени. Но сам факт существования подобной магии доказывал, что в этом мире возможно постичь подлинную силу времени. Одно лишь это знание, вкупе с невероятными возможностями самого времени, стоило того, чтобы Найт приложил все усилия для его изучения. Даже если ему удастся постичь лишь крошечную крупицу этой силы, польза от нее будет поистине безграничной!