10. Начало компании

Как Гарри ни надеялся, устроить полноценный прощальный ужин с Кассиопеей перед отправкой Легиона в Северную Грецию так и не удалось. Предвоенная суматоха и бесконечные дежурства поглотили всё их свободное время. Тем не менее, они вовсю компенсировали отсутствие личных встреч бурной перепиской — особенно после того, как Гарри поделился с ведьмой парочкой своих уникальных наработок по чарам скрытности. Роман в письмах казался Поттеру делом непривычным и слегка старомодным, но упускать такую женщину он не собирался. Кассиопея была искренне заинтригована его тайнами и не жалела сил, чтобы разузнать, куда приведёт эта ментальная игра. Впрочем, едва Легион развернул лагерь у подножия горного хребта Беласица на болгарской границе, все романтические мысли пришлось жестко отсечь. Гарри замер в засаде в компании диверсантов Девятой когорты и сильнейших заклинателей. Разведка Международной конфедерации магов и тайные сводки от балканских ковенов вейл в один голос утверждали: именно здесь, на высокогорных перевалах, монолитный защитный барьер аколитов имел критическую уязвимость. В тылу у прорывной группы уже замерли Вторая и Четвёртая когорты, готовые по первому сигналу хлынуть в образовавшийся коридор и смять любое сопротивление. Главная задача штурма — инфильтрация без лишнего шума. Но Легион традиционно готовился к худшему сценарию: сам легат Генри находился на прямой связи в штабе, готовый координировать одновременный удар с трех направлений и отсечь возможные подкрепления врага. Едва в барьере появится брешь, когорты двинутся вглубь Болгарии, чтобы выбить оттуда австрийские гарнизоны и переломить хребет экспансии Гриндельвальда. Стратеги МКВ не зря выбрали для этой миссии именно «Чёрного Дракона». Феноменальная автономность и высочайшая выучка каждого легионера гарантировали: даже если их отрежут от основных сил в горах, они гарантированно прорубят себе дорогу назад. — Приготовиться к запитке контура по моей команде, — негромко скомандовал Мариус Руквуд, выставляя по периметру массивные каменные кубы, сплошь исписанные рунами прорыва. Гарри и ещё трое магов с наиболее плотными резервами шагнули вперёд. — Три, два, один... Поехали, — выдохнул Руквуд. Гарри рванул внутренние заслонки, высвобождая колоссальный поток энергии, который он методично аккумулировал последние два часа. Приходилось ювелирно дозировать напор, чтобы бешеное давление сырой магии не выжгло его собственные каналы. Специальные гоблинские накопители Руквуда работали по принципу хирургического скальпеля. Оператор мог в реальном времени направлять разрушительный импульс вглубь вражеской защиты, вместо того чтобы топорно долбить в одну точку стандартными схемами. Против масштабных барьеров, закрывающих границы целых государств, это было единственным решением. Гарри с замиранием сердца наблюдал, как молчаливый Мастер защиты виртуозно вплетал тончайшие нити их энергии в монолитное полотно чужого купола. Вражеская магия попросту расступалась перед ними, словно вода перед речным утёсом, не фиксируя факта вторжения. — Готово, — выдохнул Руквуд спустя несколько минут звенящей тишины. Двое легионеров из их рунной группы без сил рухнули на колени, судорожно глотая воздух. Третий покачивался, но устоял. Гарри же спокойно сделал шаг вперёд, сканируя взглядом стабилизировавшийся проход. Его обострённое целительское восприятие отчётливо видело новые «магические ворота», пока инженеры намертво фиксировали края прорехи специальными защитными камнями. Диверсанты Девятой когорты бесшумными тенями скользнули за черту под чарами дезориентации, а за ними потянулись скауты Десятой — многие прямо на ходу принимали анимагические формы, чтобы раствориться в горном ландшафте. — Всё ещё на ногах, Поттер? — Руквуд цепко взглянул на парня. — Так точно, сэр, — Гарри лаконично отсалютовал. — Резерв в норме, готов к работе. — Отрадно слышать, — кивнул Мастер защиты. — По распоряжению легата я прикомандировываю тебя к штурмовой группе Грюма. Их задача — стремительным броском захватить передовую сторожевую цитадель аколитов в ущелье, пока австрияки не начали стягивать резервы к южным перевалам. — И благодаря нашей скрытной бреши в барьере они узнают о гостях слишком поздно, — мгновенно уловил суть Гарри. Даже в его родном 2008 году редкие магические государства могли позволить себе закрыть границы непрерывным деструктивным куполом. Обычно министерства разворачивали глобальные сети слежения, которые просто фиксировали и маркировали нарушителей. Поттер быстрым шагом направился к опушке леса, где коренастый центурион Грюм как раз координировал взвод. — Отставить пеший марш, следующие десять миль летим на мётлах, — жёстко чеканил приказы Грюм. — Двигаться строго под линией крон, скорость средняя, не высовываться. Поттер, боеспособен? — Так точно, центурион! — отозвался Гарри. — На рунные ритуалы высшего порядка сил прямо сейчас не хватит, нужен час на стабилизацию каналов, но в качестве рядового бойца отработаю без проблем. — Хм. Патронташ с зельями на месте? — Грюм зыркнул на его экипировку. Гарри привычным жестом откинул край походного плаща, демонстрируя ровные ряды флаконов. — Добро. Твоя задача — огневая поддержка основного клина и передовая колдомедицина. Подвигов от тебя не требую. Мне нужны твои крепкие руки и трезвая голова, уяснил? — Да, сэр, — твёрдо ответил Гарри. Будь он моложе, гриффиндорский пыл наверняка заставил бы его возмутиться и потребовать место в первой штурмовой шеренге. Но нынешний Гарри повидал слишком много дерьма на службе. Он чётко понимал: на войне каждый обязан эффективно выполнять свою задачу. Командир не знает его возможностей в затяжном групповом бою, а значит, лезть на рожон — глупость и неоправданный риск для всего отряда. Генри честно предупреждал его, что право идти в авангарде штурмовиков нужно сперва доказать на полигоне лагеря. У Поттеров в молодости традиционно бурлила кровь, и из Карлуса с Флимонтом в своё время тоже долго выбивали эти вредные кавалерийские замашки. Спустя пять минут половина Второй когорты и взвод Четвёртой бесшумно взмыли в воздух на мётлах. Отряд низко пошёл над самым рельефом скал, следуя за ведущим скаутом, который непрерывно сверялся с картой и зачарованным компасом. Гарри не знал точно, сколько солдат держит гарнизон форпоста, но сомневался, что австрияки выстоят против восьмидесяти сыгранных легионеров. Цифры Глобальной волшебной войны в хрониках его мира порой разнились, но на пике могущества армия Гриндельвальда насчитывала около тридцати тысяч кадровых аколитов (не считая мобилизованных призывников и добровольцев), в то время как Конфедерация выставила к финалу сорок три тысячи бойцов. Однако большую часть кампании — до официального вступления в войну Российской империи и завершения мобилизации в США — силы МКВ едва насчитывали двадцать семь тысяч магов. Потери с обеих сторон были колоссальными. Вражеская цитадель показалась внезапно, едва они обогнули скалистый выступ ущелья. Высокая каменная башня и прилегающий к ней лагерь были надёжно укрыты естественной горной грядой. Изначально её возводили как банальный наблюдательный пост, но после нескольких пристроек австрийцы превратили её в полноценный укрепрайон. Гарри заметил, как в сумерках над лагерем бесшумно и незаметно скользит золотая искорка тренировочного снитча — скауты уже вовсю и с успехом использовали его тактическую новинку. Переждав несколько минут и убедившись, что на стенах царит сонная леность, Грюм принялся отдавать приказы заговорщицким шепотом. — Людей внизу чуть больше, чем утверждала разведка, но наш план в силе. Оптио Дирборн, берёшь двадцать пять бойцов и заходишь с севера по сигналу. Пилус Берджесс, твоя четверть наступает с юго-запада. Остальные идут за мной строго по центру с востока. Устраиваем знатный шумиху, перетягиваем внимание на себя и зажимаем их в клещи. Вопросы? Дирборн и Берджесс синхронно качнули головами. Длинная коса Берджесс мягко мазнула по защитной коже доспеха, когда офицеры бесшумно скользнули к своим шеренгам. Легионеры начали скрытно рассредотачиваться по позициям. Напряженная тишина звенела в ушах. Каждый мысленно молил Леди Удачу о благосклонности. Наконец Грюм хищно оскалился. — Тук-тук, мальчики и девочки, — пробормотал он и резко взмахнул палочкой, словно швырял многотонный валун. — БОМБАРДА МАКСИМА! — взревел центурион. Оглушительный взрыв разнёс массивные ворота цитадели в щепки, напрочь пробивая любые защитные руны на створках. В ту же секунду лагерь закопошился, словно потревоженный муравейник. Аколиты в панике выскакивали из казарм, на ходу материализуя щиты и пытаясь активировать оборонительные рубежи базы. Но Гарри не намерен был давать им фору. Вскинув остролист почти вертикально, он начал плести схему заклятия, которое они в своё время разработали вместе с Гермионой и Луной. Магия работала по принципу магловского миномёта. Тяжёлый темно-серый сгусток взмыл по крутой дуге высоко в небо, перелетел оборонительную стену и рухнул точно в центр лагеря, взорвавшись каскадом деструктивных магических осколков. Эту тактическую заготовку Гарри ранее передал Генри, а легат немедленно внедрил её в боевые наставления. Поттер с удовольствием отметил, что ещё с десяток легионеров вокруг него синхронно повторили его маневр, обрушивая на головы растерянных защитников точечный артиллерийский шквал. Впрочем, бомбардировка быстро сошла на нет, едва с флангов и тыла в лагерь яростным клином врезались группы Дирборна и Берджесс. Стремительный натиск Легиона буквально сметал оборонительные порядки австрийцев. Гарри отчётливо чувствовал, как по периметру активировались стационарные глушилки трансгрессии и порталов. Единственным путём для связи и отступления оставалась каминная сеть в башне, но сделать с этим аколиты уже ничего не могли — их планомерно уничтожали. Разумеется, после этого боя их присутствие на Балканах станет секретом Полишинеля, но Легион к скрытности и не стремился. Их тактика испокон веков базировалась на абсолютной мобильности и подавляющей огневой мощи. В магловской армии «Чёрный Дракон» больше всего напоминал элитный танковый полк прорыва — бронированный кулак, который напрочь взламывал оборону и уходил в глубокий тыл врага, пока основные силы Конфедерации зачищали и закрепляли территорию. МКВ хлынет в Болгарию следом за ними. Легион будет непрерывно развивать наступление, жаля логистические узлы и гарнизоны Гриндельвальда, не боясь попасть в окружение благодаря тыловой поддержке порталов союзников. Самой сложной частью кампании, как всегда, станут затяжные осады старинных крепостей и взлом рунных щитов на островах. Но здесь, в горном форте, у аколитов просто не хватило времени. Штурмовики выкосили большую часть гарнизона до того, как те успели поднять купола. Его «миномётные» чары отработали безупречно — рунные ритуалы на стенах так и не возобновились. Огонь со стороны башни сошёл на нет, и Грюм зычно скомандовал общий штурм цитадели. Легионеры плотной шеренгой под прикрытием щитов двинулись к разбитым воротам. Гарри, следуя приказу командира, остался в арьергарде. Паря на метле чуть выше уровня стен, он непрерывно сканировал поле боя, готовый в любую секунду спикировать для оказания первой помощи. Внутри лагеря царило кровавое месиво. Вид разорванных тел, всполохов проклятий и гари на миг швырнул Гарри назад — в жуткие дни Второй магической войны его школьных лет. Он жестко подавил ментальный откат и направил «Нимбус» туда, где на земле слабо шевелилась фигура в разорванной, испачканной кровью винно-красной мантии. Спрыгнув с метлы, Гарри мгновенно наложил диагностическую сетку. На ходу извлекая из патронташа Крововосполняющее и мощный антидот против проклятий, он влил составы в рот раненой девушке-легионеру. Её зацепило не Сектумсемпрой, а каким-то местным аналогом тёмного режущего сглаза, который препятствовал свертыванию крови. Перехватив палочку, Гарри запел веками проверенное целительское заклинание: Вулнера Санентур. Три плавных пасса, три повторения формулы — и рваные края раны начали послушно стягиваться, выталкивая остатки деструктивной магии. В будущем эта заготовка Северуса Снейпа станет базовым стандартом в Мунго, о чём её создатель при жизни даже не мечтал. Стабилизировав легионера, Гарри резким щелчком активировал её экстренный эвакуационный портал, отправляя девушку прямиком в тыловой госпиталь Первой когорты. Держа остролист наготове, он вновь взмыл в воздух на метле в поисках раненых. Его задача — быстрая сортировка и первая помощь на поле боя, а не полноценное лечение. Из семидесяти пяти бойцов группы Грюма ранения получили двенадцать человек, четверо — критические. Гарри работал как заведённый, его запасы зелий таяли на глазах, но к моменту, когда бой в цитадели окончательно затих, надобность в его услугах отпала. То, что Легион не потерял в этом штурме ни одного мага погибшим, было самым настоящим чудом. Сказались высочайшая выучка, фактор внезапности и неопытность здешнего гарнизона. Война ещё не успела превратить войска Гриндельвальда в тех прожжённых, ментально искалеченных Тёмной магией палачей, какими они станут через пару лет затяжной бойни. Позже отчаяние от постоянного отступления сделает финальные битвы этой кампании сущим адом с тысячами жертв с обеих сторон. Гарри искренне надеялся, что его тактические правки помогут уменьшить эту цену, но иллюзий не питал — впереди будет много крови. Откинувшись на спинку метлы, Поттер устало наблюдал за зачисткой базы. Легионеры вязали выживших аколитов для последующего допроса в штабе. Грюм вовсю раздавал приказы по экстренному укреплению оборонительного контура форта. Если враг успел передать весть о нападении через камин до того, как его затушили, контратака австрийцев могла начаться в любую минуту. К счастью, спустя десять напряженных минут из каминного зева начали выходить подкрепления Легиона и полки МКВ. Даже имея на руках оперативную связь через Патронусы, легат Генри не рисковал гнать людей на максимальной скорости, опасаясь засады в ущелье. Лагерь взорвался ликующими возгласами. Это была первая крупная, чистая победа над доселе казавшейся неудержимой армией Гриндельвальда. Гарри не сомневался, что завтра эта весть взорвёт передовицы «Ежедневного пророка» и подарит Конфедерации долгожданную надежду. — Поттер! — громогласный рык Грюма заставил его спикировать к командиру. — Да, сэр? — Тебя требуют в центральный командный пункт, — центурион протянул ему активированный латунный жетон сквозного портала. Кодовую фразу для экстренного перемещения в штаб знал каждый офицер. — Отличная работа в поле, парень. Ты спас четверых наших ветеранов. Держи марку, и будешь моим бессменным полевым медиком во всех штурмах. На лице Гарри расплылась широкая ухмылка. — Рад стараться, центурион, — отсалютовал он и четко произнес ключевое слово портала.