Глава 1. Лимбо

В Волшебной Вселенной есть много разных измерений, например, Лимбо. Это место вне времени и пространства со своими правилами и законами. Вторым его названием является «Забвение», от мысли о котором все пугаются, зная, что выхода из измерения нет. Однако Лимбо лишь представляется страшным, но это лишь от того, что простому обывателю этот мир неизвестен. На самом деле там есть развитые государства, свои религии, высокие технологии, каждый найдет в этом мире что-то свое. Именно так успокаивала себя Блум, ныряя в след за подругой в портал. В этот момент все будто застыло, даже сердце остановилось, перестав разгонять кровь по телу. Грудную клетку сдавило, из-за чего сделать вдох стало просто невозможно. Тревожные мысли о том, что все, о чем рассказывала Фарагонда — ложь, а Лимбо и на самом деле не представляет из себя ничего, кроме пустоты, начали заполнять разум. Описать пустоту невозможно, нельзя рассказать как выглядит место, в котором ничего не существует, тут нет ни темноты, ни света, отсутствуют звуки, даже физических ощущений никаких нет. Фея не левитировала, но и не стояла. Девушка попросту не могла ответить на вопрос: живал ли она? Сколько времени прошло? Ведь времени тоже нет, как и жизни. Что-то резко потянуло ее вниз, это было похоже на то, как кто-то будит от глубоко сна, непонятые и смешанные чувства. Распахнув глаза, Блум начала вдыхать воздух в легкие, так будто вот-вот его не станет. Мир вокруг был совершенно обычный. Густой темный лес, поглощённый непроглядным туманом, не внушал ужаса, а скорее наоборот, даровал некое спокойствие. Пение птиц разносилось эхом так, будто они приветствовали новых гостей, пытаясь разговорить их, понять что их привело сюда. Однако времени созерцать прекрасный пейзаж не было, Блум начала крутить головой, выискивая подругу глазами. — Где мы? — удивленно спросила Муза, беря фею огня за руку, чтобы показать, что она рядом. — В Лимбо, — знакомый женский голос разнесся откуда-то из-за спины. Слышать его хотелось меньше всего, но прыгая в портал, Блум знала, что обязательно увидит ту, кому принадлежала такая противная манера речи. — Только вот что вы тут делаете? Обернувшись, феи увидели Дарси. Приподняв бровь, ведьма посмотрела на тех, кто обрек ее на пожизненное заключение тут. Она сидела на большом камне, покрытом мхом, закинув одну ногу на другую. Всем своим видом показывала безразличие к происходящему, хотя, на самом деле, ей явно не терпелось услышать подробности. Странным было то, что девушка вовсе не пыталась напасть. — Чего застыли? — Дарси поправила очки. Блум сделала шаг вперед, закрывая собой Музу. Подобный жест заставил ведьму усмехнуться, как-то непривычно по-доброму. Поведение Дарси вызывало настоящий диссонанс в голове, Блум готова была ждать от нее что угодно, но та не делала чего-то плохого. — Мне не хочется тратить на вас много времени, — спрыгивая со своего места, произнесла ведьма, нотки надменности прозвучавшие в ее речи были столь же ненавистны, сколько и сама персона. — По правилам я должна довести до развилки. Хожу я быстро, поэтому не отставайте. Дарси развернулась и пошла по протоптанной веками дорожке. Блум и Муза стояли на месте, словно вкопанные. В голове перемешивались мысли, походившие на настоящую кашу. Происходящие требовало объяснений, но давать их никто не спешил. Все, что им оставалось делать: удивленно хлопать глазами, наблюдая за тем, как отдаляется ведьма. Заметив, что спутницы не торопятся идти за ней следом, Дарси остановилась. Желания объясняться перед бывшими врагами не было, однако без этого работу выполнить не получится. Тяжело вздохнув, она мысленно попыталась взять себя в руки и смириться с безвыходным положением. Простояв так пару секунд, Дарси начала: — Я сопровождающая Лимбо, — голос ее был механический, эти слова ведьма говорила не первый раз. — Всех прибывших я веду до главной развилки, откуда далее и начнется ваш путь в измерении. Если вы, феички, — она повернула голову, с некоторым презрением пробежавшись взглядом по девушкам. — Хотите выжить тут, то следуйте за мной. — Почему мы должны тебе верить? — наконец подала голос Блум. — Вы видите еще кого-то, кто сможет вам помочь? — Дарси развела руками, как бы показывая, что никого, кроме нее тут нет. — Мне ничего не стоит отпустить вас одних, а потом издалека наблюдать, как ваши тела обгладывают местные жители. Например, вурдалаки, трехголовые шакалы, гарпии, — Муза сильнее сжала руку Блум так, словно все перечисленные существа прямо сейчас набросятся на нее. — Мне продолжать? — Не стоит, — ответила фея огня, но все еще не торопилась следовать за ведьмой. — Ты не собираешься нападать? Выяснять отношения? — надежды на то, что Дарси ответит честно, не было, однако даже мнимых гарантий Блум бы хватило. — Не сейчас, рыжая. Прежде, чем сделать шаг в сторону ведьмы, фея огня повернулась к подруге, обменялась с ней взглядами, чтобы убедиться, что та не придумала никакого другого плана. Муза кивнула, показывая, что согласна принять помощь от ведьмы. Путь лежал недолгий, как сообщила Дарси, но по времени не объяснила насколько. Как выяснилось, ведьма действительно ходила быстро и была очень ловкой, успешно уворачивалась от веток, норовивших расцарапать кожу. По-кошачьи грациозно, она перепрыгивала бурлящие лужицы с грязью. Однако девушка ни разу не обернулась, чтобы проверить как хорошо у ее спутниц получается проходить препятствия, лишь иногда задавала вопросы: — И как вы сюда попали? — Сражались с очередным злодеем, — Дарси ехидно рассмеялась, проигнорировав это, Блум продолжила, отбиваясь от веток: — Он открыл портал в Лимбо, толкнул туда Музу, а я полетела за ней, пытаясь спасти. — Что это за звуки? — спросила Муза, указывая пальцем куда-то вправо. Из-за тумана ничего не было видно, но создавалось впечатление, что кто-то пристально наблюдает за ними тихо шипя, выжидая удобного момента для нападения. — Змеи? — Гидра, — махнув рукой, спокойно ответила Дарси. — Если не будете сходить с тропинки, то она вас не тронет. Помню, попал сюда один глупец, уж больно он хотел посмотреть на это диковинное чудовище, игнорировал все мои предостережения. Но только он выступил за безопасные границы, как его тут же разорвал на части Вендиго, — этого духа Блум видела лишь на картинках, высокое и тощее существо, без губ и с острыми клыками. Увидела бы она сейчас нечто подобное, быстрее умерла бы от сердечного приступа, нежели от его лап. Удивительно насколько много разных существ обитало в Лимбо, которые во многих мирах считаются не более, чем мифическими. Хотелось расспросить Дарси о том, кто еще обитает в этих чертогах, но между ними все еще находился невидимый барьер, не дающий общаться. В первую очередь для фей она оставалась врагом, другого статуса ведьма все еще не заслужила. — Увидите красные глаза, отворачивайтесь, — предупредила Дарси, когда они дошли до поворота. — Почему ты нам помогаешь? — Муза все еще не могла поверить, что перед ней та самая ведьма, которая некогда готова была уничтожить целый мир, убить саму фею и ее подруг. — Это моя работа, — повернув голову в бок, произнесла ведьма, не сбавляя шаг. — Я же не спрашиваю, почему вы отправили меня сюда? Я пыталась захватить мир, а ваша работа защитить его. Все же вполне очевидно. Есть только небольшая разница, если я приведу вас в целости и сохранности, то мне заплатят, а вам не было ничего, кроме почета и уважения. Красные глаза проявлялись лишь как две точки, обычно находились достаточно низко, будто само существо не превышало размера садового гнома, тем не менее, это никак не уменьшало опасности. — На них не действует наша магия? — поинтересовалась фея огня, когда в очередной раз опускала голову. — Рыжая, если бы хоть где-то в Лимбо действовала магия из нашего измерения, то я бы не пресмыкалась перед этими тварями. Завернув за очередной поворот, перед ними, словно из ниоткуда, выросло каменное строение. На стене его висла карта с различными указателями и отмеченными точками. Этот небольшой домик был полностью покрыт мхом и какими-то разноцветными листьями редких деревьев. Дарси подошла вплотную, провела рукой по стене, а затем надавила рукой на выпирающий камень. Поддаваясь воли ведьмы, булыжник начал вдавливаться, пока в какой-то момент, с грохотом не упал во внутрь, открывая вид на глаза какого-то парня. Судя по его взгляду он улыбался. — Привет, Дарси! — молодой голос радостно приветствовал коллегу. — Кого привела? — Заполни анкету в Магикс, — ведьму ни чуть не тронуло с какой теплотой к ней относился юнец. — Бланк под номером одиннадцать. Пусть забирают своих любимец, — последнее слово Дарси произнесла с нескрываемой насмешкой. — Они точно ничего не совершили? — озабоченно осмотрев фей, спросил парнишка. — Эти? — она указала пальцем на девушек. — У малышек в голове сахарная вата, единороги и радуга, им тут делать нечего. Дейв, дай печать поставлю и пойду, устала уже. Дейв, судя по звукам, начал рыться в шкафах. Найдя нужное, он улыбаясь, протянул листок желтой бумаги через узкое отверстие. Дарси бегло пробежалась по написанному, после чего создала сферу в руке и запустила ее в бумажку, а та лишь поглотила магическую вспышку, направленную ведьмой. — В течение месяца, может двух заявление будет рассмотрено, — затягивая листок обратно, произнес парнишка. — Если нужно будет ускорить процесс, то сама знаешь, только через Силису, — услышав это имя, Дарси поморщила нос, точно ей протянули грязную и неприятно пахнущую тряпку. Ведьма, не прощаясь с Дейвом, направилась куда-то дальше. Юнец тяжело вздохнул, пробубнил что-то себе под нос, а затем вставил выпавших камень обратно. Блум и Муза не знали, что им делать дальше, поэтому последовали за ведьмой. Поняв это, девушка остановилась и развернулась к феям. — Вы хотите со мной? — она скептически приподняла бровь. — Все, феички, опасность миновала. Вы просидите тут месяцок, а потом, скорее всего, вернетесь домой. Если конечно Магикс помнит все ваши достижения. — То есть из Лимбо можно выбраться? — обрадовавшись столь приятной новости, уточнила Блум, чтобы убедиться в том, что правильно поняла слова Дарси. — Выход есть всегда, просто для таких как я он закрыт, — голос ведьмы прозвучал как-то грустно, то ли потому что она скучала по прошлой жизни, то ли потому что находиться здесь ей не нравилось. — Если хотите, то можем пойти вместе, выяснилось, что ваша компания не сильно то и раздражает меня. Но теперь гарантии, что я на вас не нападу, дать не могу. — Выбора у нас особо нет, — подметила Муза. — Это совершенно незнакомое нам место. Дарси улыбнулась, это уже был совершенно другой человек, Лимбо сильно поменяло ведьму. С какими трудностями ей пришлось столкнуться? Что так сильно повлияло на нее? Хотелось бы знать ответы на эти вопросы: Неужели теперь они не враги? Или это очень хорошо продуманный злобный план, а плюсом отменная актерская игра? Ведьма стала идти медленнее, возможно, так сказывалась физическая усталость. Стоило им покинуть лес, как перед глазами предстал оживленный городок, по которому суетливо носились эльфы, прогуливались дамы с крыльями, похожими на ангельские, смеясь, бегали детеныши орков. Было понятно, в этом мире никто не скрывается, все живут дружно, принимая каждого гражданина, как равного. Прогуливаясь по узким улочкам, Блум размышляла о том, что когда-то именно так представляла Волшебное измерение. Кучу магазинчиков: с какими-то волшебными снадобьями, оружейный магазин с мечами, магазины с одеждой. А главное все было выполнено в средневековом стиле, при этом все пользовались современными смартфонами. Следуя за ведьмой, феи не заметили, как они забрели в бар. Тот был пусть, лишь за барной стойкой сидел некто в капюшоне, в руке он крутил бокал с каким-то напитком янтарного цвета. Сев за столик, Дарси щелкнула пальцами, подзывая к себе официанта-лепрекона, скучающе потирающего бокалы. — Три морских эля, — сделала заказ ведьма, когда официант обратил на нее внимание. — Как вам тут? — спросила девушка. — Чудесно, — откровенно призналась Блум, садясь напротив Дарси. — Я словно попала в сказку. Так везде? — Только в этом городе, — девушка в очередной раз поправила очки. — Поэтому он называется Старым, жители не хотят идти за современной модой. Во всем остальном Лимбо ничем не отличается от нашего измерения. Если вы не прикупите каких-нибудь подходящих шмоток, то все в городке будут относится к вам с пренебрежением, — ведьма стряхнула невидимую пыль со своего фиолетового костюма. — Мне то не привыкать жить в осуждении. Муза обратила внимание на часы, стрелка шла вперед, а затем немного возвращалась обратно. Подобная метаморфоза могла бы показаться банальной поломкой в механизме, но фея знала, в этом мире не все так просто. Время исчисляется здесь другими методами. — Ну расскажите мне хоть последние сплетни, — Дарси закинула руку на спинку стула. — Как там Гриффин? Не соскучилась? Лепрекон принес поднос с напитками. Эль был удивительно прозрачным, похожим на газированную воду. Следуя примеру ведьмы, феи взяли стаканы, пробуя на вкус то, что выбрала Дарси. Это было что-то сладко-соленое с послевкусием каких-то водорослей, на удивление напиток был вкусным, хоть и навряд ли мог посоревноваться с солнечным элем Солярии. — Когда кто-то из учениц начинает себя плохо вести, директриса говорит, что если они продолжат так делать, то непременно пойдут в след за Трикс, — ведьма поджала губы. — К слову, а где Сторми и Айси? — Эти дуры, — Блум еще никогда не слышала оскорбление, которое бы произносили с такой нежностью. — Так и не смогли смириться с поражением. Ежемесячно пишут письма в Министерство Тьмы, умоляя выпустить их из Лимбо. Они буквально сгорают от желания мести. Мы разругались, когда я предложила жить дальше, начать все с самого начала. Сейчас они перебиваются всякими подработками, чтобы выжить, видимся мы редко, так, чтобы убедится, что никто из нас еще не умер. — А почему ты захотела отказаться от мести? — Рыжая, это как стучать в крышку гроба, надеясь, что когда-нибудь тебе откроют, — Дарси была удивительно разговорчивой, девушке не хватало общения, было видно, большую часть своего заточения она провела в одиночестве. Может когда-то она сама выбрала такой путь, но сейчас ей хотелось видеть хоть кого-то рядом. — Мы возвращаемся, а вы нас побеждаете. Мы можем быть сильнее вас, но удача никогда не будет на нашей стороне. Блум не стала уточнять, что удача никогда не была решающим параметром. Трикс никогда не продумывали свои действия, делали то, что велят эмоции, рано сдавались, часто недооценивали своих соперниц, они совершали столько ошибок, что вряд ли подобное можно просто свалить на банальное невезение. Однако фея огня понимала, если Дарси находит утешение в этом оправдании, то пусть все и остается так. Мужчина, сидевший все это время за барной стойкой, встал со своего места и направился к выходу. Разглядев в нем знакомого, Дарси крикнула: — Господин охотник, — голос ее стал неожиданно слащавым. — А вы знали, что безопасные тропы более таковыми не являются? Много разных тварей начало забредать сюда, пора бы сделать чистку. Сняв капюшон, он обернулся. Встреча была неожиданной для всех присутствующих. Пересекаясь со взглядом охровых глаз того, чье имя вызывало бурю негативных эмоций, Муза застыла с раскрытым ртом. Она стукнула Блум по плечу, привлекая внимание к тому, кого ведьма назвала охотником. В жизни Винкс было много разных врагов, некоторые по-настоящему внушали ужас, например, Даркар. Каждое его слово вызывало мурашки по коже, а его мысли и идеи были синоним к слову «зло» и «тьма». В его противовес вставали те, кто просто взывал ненависть и раздражение, например, Черный Круг. Маги были хитрыми, злобными, специально выводили на эмоции. Им не было дело до существования фей с Волшебной Вселенной, как бы не назывался их клуб, чем в какой-то степени и вызывали то самое раздражение. — Гантлос, — нахмурив брови, произнес Муза, точно выплевывая это имя. — Охотник, — Блум сжала стакан в руке так, что костяшки побелели. — Неожиданно, — губы мага расплылись в жутком оскале. Сразу стало понятно, в отличии от Дарси, мужчина ни на секунду не забывал тех, по чьей вине вынужден был сидеть в заточении. — Вернулись доиграть? — неприятно знать, что их вражду маги воспринимали развлечением, даже после того, как феи доказали свою силу. — Я не против, — он кидал вызов, ожидая, что его примут. — Вы знакомы? — но на этот вопрос ведьме никто не ответил, ей оставалось наблюдать за тем, как сгущается энергия в воздухе. Тишина повисшая в помещении звучала громче любых слов. Скоро кто-то начнет здесь бойню, ставки ведьма делала на Блум, в силу ее взрывного характера. Гантлос поднял руку, чтобы поправить волосы, однако его жест был неправильно воспринят Музой. Она схватила стакан с элем и запустила его в мага. Громкий лязг разбившегося стекла неприятно отозвался эхом по помещению. Он пролетел в паре сантиментов от мужчины. На звук прибежал лепрекон, его глаза были широко распахнуты. Остановившись возле мага, он начал быстро тараторить: — Вы в порядке, господин? Не ранены? Что случилось? Вызвать патруль? — весь его беспрерывный монолог Гантлос прервал жестом. Официант тут же замолчал, подчиняясь требованию. — Цирк за мой счет, — мужчина залез в карман и достал оттуда пару купюр, которые затем передал лепрекону. Не говоря ни слова больше, Гантлос развернулся и вышел из заведения. Его уверенные шаги и твердая походка показывали самоуверенность. В нем тоже что-то изменилось, пусть и не понятно в какую именно сторону. Официант вернулся за барную стойку, чтобы опять натирать свои бокалы, однако время от времени косо поглядывал в сторону девушек. Теперь им навряд ли будут рады в этом месте, но Дарси это ничуть не напрягало, но ведьма уточнила: — Если вы в Магиксе тоже нападали на высокопоставленных чинов, то, боюсь, навряд ли они дадут добро вернуть вас обратно. — Высокопоставленных чинов? — от удивления Блум широко распахнула глаза.