Глава 11. Выбор без выбора

POV Полина

Первое утро в Вольтерре встретило меня с неожиданным комфортом. Джаспера рядом уже не было. Из узких арочных окон осторожно пробивались яркие лучи солнца, рассеивая полумрак огромной спальни. Подойдя к шкафу и распахнув его, я от удивления сделала шаг назад. Шкаф был буквально забит самой разной одеждой: от элегантных вечерних платьев до абсолютно стильных топов, джинсов и кроссовок моего размера. Всё выглядело так, будто здесь поработал персональный стилист из Милана. Надеюсь... это одежда хотя бы не с их прошлых жертв? В тяжёлую дубовую дверь коротко и властно постучали. Не успела я даже рот открыть, чтобы ответить, как замок тихо щёлкнул, и на пороге появилась Хайди. Роскошная, высокая вампирша с ослепительной улыбкой и идеальной укладкой смотрела на меня так, будто я была VIP-гостьей в пятизвёздочном отеле, а не потенциальным десертом для правителей. — Доброе утро, Полина, — сказала она своим бархатным голосом, с лёгкой грацией заходя в комнату. — Надеюсь, ты хорошо выспалась? Аро настоятельно просил позаботиться о вашем удобстве. — Спасибо... — выдавила я из себя. — А одежда в шкафу... это тоже распоряжение Аро? — Конечно, — Хайди мягко усмехнулась, заметив мой настороженный взгляд, и, будто прочитав мои мысли, добавила: — И не волнуйся, всё совершенно новое. Мы всё-таки Вольтури, а не дикари из подворотни. — Переодевайся. Через полчаса завтрак, — пропела Хайди, кокетливо вильнув бёдрами, и так же бесшумно испарилась за дверью. Я проводила её взглядом, а потом тихо позвала в полумрак комнаты: — Джаспер? — Да? — он плавно вышел из тени в дальнем углу спальни, ступая абсолютно бесшумно. — Ты всё время стоял там? — спросила я, слегка удивясь его скрытности. — Я не хочу доставлять тебе неудобств, — мягко ответил он, сохраняя деликатную дистанцию. — Всё же будет хорошо? — я посмотрела на него, с надеждой пытаясь поймать его взгляд. Он лишь молча кивнул головой. Пока Джаспер деликатно отвернулся к окну, я быстро выбрала из шкафа стильную и удобную одежду, переоделась, привела себя в порядок и собрала волосы. Едва я успела натянуть кеды, как в тяжёлую дубовую дверь раздался чёткий, размеренный стук. — Вы готовы? — донёсся из коридора прохладный, ровный голос Деметрия. Я обернулась и переглянулась с Джаспером, который всё это время бесшумно стоял у окна. Он едва заметно, ободряюще мне кивнул. Как оказалось, мы вышли очень вовремя. Одновременно с нами из своих комнат показались остальные девочки. И, судя по всему, самыми счастливыми и безмятежными существами во всей этой мрачной Вольтерре сейчас были Эммет и Ангелина. Они вовсю о чём-то весело переговаривались и шутили, будто находились не в логове вампиров, а на обычной прогулке. Идущий следом Алек, которому Аро поручил охранять Ангелину, выглядел так, будто это всё его очень утомляло — на его лице застыло выражение такой вселенской скуки и обречённости, что это едва не вызывало смех. Чуть поодаль Лия как раз что-то увлеченно и эмоционально рассказывала Розали. Роуз шла рядом, и на её обычно ледяном лице больше не было прежнего пренебрежения — она слушала Лию внимательно и даже с каким-то скрытым интересом. Возле лестничного пролёта нас встретила Джейн. Не говоря ни слова, она начала сухо подгонять нас, требуя беспрекословно идти за ней и не растягиваться по коридору. Пользуясь тем, что стража немного рассредоточилась, мы с девочками быстро подошли ближе друг к другу, инстинктивно смыкая ряды. Эммет тут же поравнялся с Розали и принялся что-то активно, с явным энтузиазмом ей рассказывать, вовсю жестикулируя. А Джаспер, шагая чуть позади меня и считывая всю эту хаотичную смесь из наших эмоций, шел с едва заметной, понимающей ухмылкой на губах. — Ну что? — тихо спросила я, слегка толкнув Лию локтём в бок, пока мы шли по коридору. — Да ну... — сонно пробормотала она. — А я научила Эммета показывать руками сикс севен! — прошептала Ангелина. Она так сияла, будто только что выиграла главный приз в лотерее. Мы с Лией синхронно округлили глаза и рассмеялись, пытаясь сделать это как можно тише. — А ты, Полина? Джаспер тебя не обижает? — Ангелина весело подмигнула мне. — Да ну... У меня очень загадочные ребята... Так себе, — шутливо отмахнулась я, скосив глаза на молчаливого Джаспера и Деметрия, который шёл чуть поодаль с максимально невозмутимым видом. Наше шушуканье прервалось, когда Джейн резко остановилась. Массивные резные двери перед нами распахнулись, открывая вид на огромный обеденный зал. По центру тянулся бесконечно длинный, роскошный стол, во главе которого во всём своём зловещем величии уже восседали правители Вольтури: Маркус, Аро и Кай. — Доброе утро, мои дорогие! — лучезарно воскликнул Аро, картинно поднимаясь со своего места и радушно разводя руками. — Присаживайтесь. Мы послушно направились к своим местам. К моему огромному удивлению, на столе перед нашими стульями уже дымилась нормальная человеческая еда. М-м-м, пахло просто божественно: свежая выпечка, ароматный кофе, сочные фрукты — выглядело всё так, будто над этим завтраком трудился шеф-повар мишленовского ресторана. Но самое интересное началось, когда мы стали рассаживаться. Я краем глаза заметила, как Алек уже вежливо потянулся, чтобы отодвинуть стул Ангелине, но Кай тут же подорвался со своего места. Буквально за долю секунды он смазанной тенью оказался рядом, бесцеремонно перехватил спинку стула прямо из-под носа Алека и с самым преданным видом отодвинул его своей возлюбленной. Мда, детский сад. Эммет, наблюдавший за этой сценой ревности со стороны, лишь насмешливо фыркнул и демонстративно отступил на шаг назад. Я посмотрела чуть в сторону. Мой стул пустовал — Джаспер и Деметрий явно не торопились проявлять джентльменские порывы и просто стояли рядом. — Пф... Вот это манеры, — негромко, но отчётливо бросила Лия, выразительно посмотрев на парней. Те синхронно переглянулись между собой. Деметрий перевёл взгляд на меня и подозрительно прищурился, будто взвешивая, стоит ли вообще снисходить до человеческого этикета. Но пока ищейка Вольтури тратил драгоценные секунды на размышления, Джаспер сориентировался быстрее — он просто взял и галантно отодвинул стул мне. Лия насмешливо хмыкнула, оценив этот негласный раунд в нашу пользу. Она повернула голову к стоящему рядом Феликсу. Массивный парень посмотрел на неё с полнейшим непониманием на лице. Тогда Лия демонстративно перевела взгляд на меня, уже с комфортом присаживающуюся за стол, и красноречиво изогнула бровь. До громилы наконец-то быстро дошло, чего от него хотят. Он шагнул вперед и отодвинул ей стул. Но стоило Лие начать присаживаться, как Феликс, видимо, от избытка усердия, слишком сильно не рассчитал свою вампирскую силу. Он задвинул стул обратно с такой скоростью и мощью, что Лия едва не полетела на пол, чудом удержав равновесие. И в ту же секунду в тишине зала раздался громкий, откровенный хмык со стороны Деметрия. Я резко повернулась к нему: ищейка стоял с довольной ухмылкой, но, поймав мой возмущенный взгляд, тут же картинно отвёл глаза в сторону с максимально невинным видом. Ну, в целом, я кажется понимаю, для чего весь этот цирк с рассадкой... Конечно, каждая из нас вполне способна усесться самостоятельно, без посторонней помощи. Но раз уж мы оказались в таком величественном месте, где вампирам столько тысяч лет и они так кичатся своим аристократизмом, можно было бы и поприветствовать дам как полагается. В конце концов, это им нужно, чтобы мы тут торчали, а не нам. Мы-то сюда точно не на курорт напрашивались. Пока мы мысленно переваривали этот эпичный раунд борьбы с мебелью, благодушная атмосфера за столом мгновенно испарилась. Лицо Аро стало предельно серьезным, а его глаза хищно блеснули. — Дамы, оказалось, вы знаете посыл того послания? — Аро нарушил тишину, его голос прозвучал мягко, но от этого вопроса внутри всё сжалось. Мы с девчонками синхронно переглянулись и уставились на него. — Вы точно знаете смысл, — жестко отчеканил Кай. Он сидел напряженный, как струна, и на этот раз принципиально не смотрел в сторону Ангелины — весь его ледяной, пронизывающий взгляд был сфокусирован исключительно на нас с Лией. — Ну... — протянула я, судорожно соображая. — А... Это сикс севен, — Эммет демонстративно начал показывать руками движение. — Что это значит? — нахмурился Кай, переводя взгляд с ухмыляющегося Эммета на нас. — Заклинание! — неожиданно для всех выпалила Лия. Что?! Я тут же уткнулась лицом в свою тарелку с завтраком. Смех уже подкатывал к самому горлу, и если бы я сейчас подняла глаза, то точно бы рассмеялась на весь зал. — Что? — переспросил Аро, наклонив голову набок, как любопытная птица. — Аро, попробуйте это движение. Как делает Эммет, — подхватила я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал максимально авторитетно и научно. — Вдруг вы тоже что-то почувствуете? Аро непонимающе посмотрел на меня, затем на Эммета. Древний правитель Вольтури на секунду задумался, изучая свои ладони, а затем медленно, точь-в-точь начал повторять движение. Остальная стража, переглянувшись, тоже робко подхватила инициативу и принялась неуклюже двигать руками, пытаясь скопировать жест. Картина была просто неописуемая: грозная элита вампирского мира, заставляющая трепетать всё бессмертное сообщество, сосредоточенно делает «сикс севен» за роскошным обеденным столом. — И что должно произойти? — ледяным тоном поинтересовался Кай, который остался сидеть неподвижно, глядя на этот балаган с глубоким презрением. — У нас в мире это движение... — авторитетно начала Ангелина, едва сдерживая улыбку, — оно наполняет человека чистой энергией. — Ну... Мы и так полны энергии всегда, — буркнул Феликс, хмуро разглядывая свои руки. — Поэтому, возможно, вы сейчас ничего и не чувствуете, но практиковать это всё равно очень полезно для ментального баланса, — с абсолютной серьезностью подытожила я. Лия в этот момент судорожно схватила свой кофе и буквально уткнулась в него лицом, чтобы не засмеяться в голос. Её плечи мелко дрожали от беззвучного хохота. Я краем глаза скосила взгляд на Калленов. Джаспер, стоявший за моей спиной, издал какой-то странный, приглушенный звук, подозрительно похожий на кашель. Беднягу, кажется, штормило сильнее всех — его эмпатия сейчас впитывала такую ядреную смесь из нашего дикого, истерического азарта и искреннего, глубокого недоумения древних вампиров, что удерживать маску хладнокровия ему стоило титанических усилий. Розали демонстративно отвернулась к окну, но её безупречный профиль подрагивал от едва сдерживаемой усмешки. Аро наконец остановился, плавно опустив руки на стол, и его глаза затуманились глубокой задумчивостью. — Колдовство двадцать первого века... — завороженно прошептал он, глядя куда-то сквозь нас. — Движения, способные аккумулировать ментальные потоки... Потрясающе. Какая ментальная эволюция человечества! Так и что это тогда значит?.. Те люди из вашего мира? — Получается так, — кивнула Ангелина. — Вы их сюда принесли? — ледяным тоном спросила Джейн, сделав шаг вперёд из тени. — Нет! — зло бросила Ангелина, резко развернувшись к ней, а затем снова посмотрела на главу клана: — Аро, вы же сами всё видели в наших мыслях. — Да... — Аро протянул это с мягкой, но опасной улыбкой. — Но вы так же можете скрывать от меня многое... Как, например, эта юная леди. Он выразительно перевёл свой скользящий взгляд на Лию. — Я?! — искренне возмутилась Лия, округлив глаза от такой наглости. Аро лишь на секунду зажмурился от удовольствия и приторно улыбнулся. — Хорошо. Но нам всё ещё непонятно, что именно им нужно. — Они вампиры, — жёстко отрезал Кай, раздражённо постукивая пальцами по подлокотнику. — Они могли просто услышать об этом где-то. Чтобы запутать нас, — неожиданно для всех подал голос Маркус, до этого сидевший с самым отрешённым видом. — Совершенно необязательно, что они именно из их мира. — Я думаю, у кого-то из них есть дар копирования, — тихо, но твёрдо произнесла я, привлекая к себе внимание правителей. — Дар копирования? — Кай недоверчиво прищурился. — Да... — я уверенно кивнула. — Они ведь как-то скопировали наши способности. И даже дар Джейн... Аро на мгновение замер и глубоко задумался, перебирая в голове возможные варианты. — Копирование... — медленно протянул Аро, и в его шелестящем голосе проскользнули знакомые нотки фанатичного восторга, смешанного с чистокровной вампирской жадностью. — О, это был бы поистине редчайший, восхитительный, феноменальный дар! Способность не просто отражать или блокировать, но заимствовать чужую силу... — И чрезвычайно опасный дар, — ледяным тоном оборвал его Кай, еще сильнее сжимая пальцами подлокотники своего кресла. — Если этот отребье-вампир способен с лёгкостью повторить иллюзию боли Джейн, он представляет прямую угрозу для всего нашего клана. Их нужно выследить и сжечь до того, как они поймут, на что ещё способны. — Уничтожить? Кай, дорогой брат, ну зачем же действовать столь радикально и сразу уничтожать то, что можно изучить и... направить в нужное русло? — Аро приторно улыбнулся, хотя его глаза оставались абсолютно холодными и расчётливыми. Затем он снова перевёл свой гипнотический взгляд на меня. — Но скажите мне, дитя, почему вы так уверены, что это именно копирование? Я сглотнула подступивший к горлу ком. Джаспер едва заметно повёл плечами — я физически ощутила, как по телу разлилась едва уловимая волна спокойствия, помогая мне собраться с мыслями под прицелом трёх пар глаз правящей верхушки. — Потому что они действуют слишком прицельно, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально убедительно. — Они не просто используют какую-то свою магию. Они бьют вашим же оружием. Тот, кто нападал, идеально воспроизвел ментальный удар Джейн, накрыв им стражу. Это не может быть случайным совпадением способностей. Они воруют то, что видят. Маркус, который всё это время сидел с самым отрешённым и глубоко несчастным видом, вдруг едва заметно кивнул, словно подтверждая какую-то свою внутреннюю теорию. — Если это так, — тихо, почти беззвучно произнёс самый старый из Вольтури, — то связи между нашими гостьями и этими преследователями гораздо тоньше, чем кажется. Они не сообщники. В зале снова повисла пауза. Аро лихорадочно перебирал пальцами, его безумный гениальный мозг явно просчитывал сотни комбинаций и выстраивал новые стратегии. Наконец, он резко поднялся со своего места. На его бледном лице снова заиграла маска идеального, радушного хозяина замка. — Скорее всего, им нужны вы... — протянул Аро. — Но абсолютно непонятно, для чего. — Если бы им нужны были только они, они бы напали на них вне Вольтерры, — подал голос Деметрий. Я повернулась в его сторону. Главный ищейка со всей серьёзностью перевёл свой тяжёлый взгляд с Аро прямо на меня. — Да... Деметрий прав, — глухо согласился Аро, и его алые глаза опасно сузились. — Они поступили так, чтобы объявить войну именно нам. В зале снова повисла тяжёлая тишина. Мы с девчонками молча продолжили есть, стараясь не выдавать своего дикого напряжения и сосредоточенно ковыряясь в тарелках. — Гораздо лучше было бы сделать вас вампирами, — внезапно выдал Аро. Я аж поперхнулась соком от такой неожиданности, судорожно закашлявшись. — Что?! — Так будет лучше для всех, — мягко продолжил Аро, лучась фальшивым радушием. — Вы сможете и сами за себя постоять, и ваш удивительный дар... Его можно будет развивать. — Это небезопасно, — ледяным тоном возразила Джейн. Аро обернулся и вопросительно, с лёгким удивлением посмотрел на свою любимицу. — А нас вообще кто-нибудь спросил? — бесцеремонно вмешалась Лия, хмуро глядя на правителей. — Вы ещё и думать над этим хотите? — искренне возмутился Алек, делая шаг вперёд из тени. — Вам это предлагает сам Аро! Ангелина со стуком отодвинула стул и зло встала со своего места. — Вообще-то да. Мы хотим подумать, — твёрдо отрезала она и в упор посмотрела на Кая. Тот медленно поднялся со своего трона, смазанной тенью пересёк расстояние между ними и подошёл к ней почти вплотную. — Но тогда мы точно сможем тебя защитить, и тебе больше не будет угрожать никакая опасность, — негромко, но до умопомрачения властно произнёс он. — Мир не крутится вокруг меня, Кай, — упрямо ответила Ангелина, не отводя взгляда. — Закрутим, — отрезал Кай. Нихуя себе сказал... Красиво... — И всё же... нам надо подумать, — тихо, но непреклонно повторила я, заставляя себя подать голос и возвращая этот безумный совет к реальности. — Хорошо, — Аро плавно махнул головой, и на его бледное лицо вернулась привычная, слегка снисходительная улыбка. — У вас есть несколько дней для принятия решения. — И что будет, если мы откажемся? — прямо спросила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Внутри всё сжалось от липкого предчувствия. Неужели это наш классический выбор без выбора? — Мы, конечно же, не будем вас обращать, — приторно-сладко отозвался глава клана, будто сама мысль о принуждении была ему глубоко противна. — Вы — нет... Вы просто прикажете это сделать кому-то другому, — озвучила я наши самые худшие опасения, не отводя взгляда. Аро тяжело, почти театрально выдохнул, прикрыв глаза и всем видом показывая, как его ранит подобное недоверие. — Не беспокойся, дитя, — мягко, с вкрадчивой, убаюкивающей заботой протянул он, снова фиксируя на мне свой хищный взгляд. — Мы сделаем всё, чтобы вы оставались людьми... при вашем желании. Правители Вольтури поднялись со своих мест и с величественной грацией покинули зал. Мы остались за огромным столом одни. Молча, в тяжелой тишине доев свой завтрак, мы тоже поднялись и вышли. Стража Вольтури следовали за нами на небольшом расстоянии, словно безмолвные тени, караулящие каждый наш вздох. Шаги эхом отдавались от высоких сводов тёмного коридора. Пользуясь тем, что стража чуть отстала на повороте, Ангелина едва слышно, одними губами шепнула: — Можем встретиться у кого-то в комнате или в библиотеке вечером. — У стен есть уши, — моментально среагировала Розали. Она бросила на Ангелину строгий, предостерегающий взгляд, давая понять, что в этом замке даже у камней могут быть глаза Аро. — Давайте у меня, — так же тихо перехватила инициативу Лия, слегка замедляя шаг. — Давайте, — согласилась я. — Девочки! — негромко раздался впереди знакомый голос Беллы. Мы синхронно подняли головы. Из-за очередного угла коридора навстречу нам вышли Каллены. Стоило увидеть их родные, встревоженные лица, как все мы невольно и облегченно улыбнулись. Тяжелая атмосфера Вольтерры на мгновение отступила, уступая место чувству безопасности, пусть и временному. — Как вы? — Эсме сразу сделала шаг вперед. В её золотистых глазах читалась глубокая тревога, а голос был полон такой искренней, материнской заботы, что мне на секунду захотелось просто спрятаться за её спину от всех этих древних интриг. — Всё хорошо, — бодро отозвалась Лия. — Мы уезжаем сегодня, — тихо произнёс Карлайл, окинув нас серьёзным, прощальным взглядом. — Мы не можем здесь долго задерживаться. Пора возвращаться. — Вам ничего не грозит? — обеспокоенно спросила Ангелина, переводя взгляд с Эсме на Эдварда. — Вряд ли, — Эдвард едва заметно качнул головой, и в его голосе проскользнули горькие, ироничные нотки. — Им нужны вы... и трон Вольтерры. Точно не мы. Мы для них сейчас вообще не в приоритете. — Мы будем скучать, — грустно вздохнула Лия. — Мы тоже, девочки. Берегите себя, — Элис тепло улыбнулась. Мы все крепко обнялись. А когда нехотя отстранились друг от друга и уже собрались идти дальше по мрачному коридору, меня тихо окликнул Карлайл: — Полина. Я притормозила, удивлённо оглянувшись на него. Карлайл подошёл почти вплотную, делая вид, что просто напоследок тепло прощается со мной и аккуратно приобнимает за плечи. — Думаю, ты можешь к нам перемещаться в случае чего, — едва слышно произнёс он мне прямо на ухо. У меня внутри всё перевернулось, а сердце пропустило удар. — А как же... — одними губами выдохнула я. Переместиться-то я смогу, но Деметрий ведь ищейка! Он найдёт меня по следу в ту же секунду, да и стража у дверей сразу поднимет на уши весь замок, заметив моё исчезновение из запертой комнаты. — Джаспер может усыпить на время бдительность Деметрия, — так же тихо и абсолютно уверенно ответил Карлайл. — Всё. Иди. Он плавно отступил назад, возвращаясь к своей семье, которая уже разворачивалась в сторону выхода из замка. А я, абсолютно оглушённая этой новостью, на слегка неслушающихся ногах побрела догонять Лию и Ангелину. Мы быстро вошли в мои покои. Я тут же закрыла дверь и жестом показала Джасперу, чтобы мы отошли подальше в глубь комнаты. Обернувшись к нему, я тихо, едва шевеля губами, зашептала: — Джаспер... Сможешь усыпить внимание Деметрия? Я перемещусь к квилетам, в Ла-Пуш. Джаспер на секунду замер, обдумывая мои слова, а затем согласно и очень серьёзно кивнул. Он тут же незаметно повернул голову в сторону двери и сосредоточился. Я глубоко вздохнула, зажмурилась и изо всех сил сосредоточилась на образе Ла-Пуш: холодный океан, запах мокрой хвои, огромные серые скалы и знакомый деревянный дом Билли Блэка. Сердце заколотилось где-то в горле. Я приготовилась к перемещению. — Стой, — вдруг раздался тихий, совершенно незнакомый мужской голос откуда-то со стороны камина. Я резко распахнула глаза и обернулась. Джаспер среагировал со скоростью молнии — он мгновенно встал впереди меня, закрывая своим телом, напряжённый и готовый к атаке. — Что тебе нужно? — сказала я из-за его плеча. — Я тебя не трону, — спокойно и на удивление ровно произнёс незнакомец. — Кто вы? — спросила я, пытаясь разглядеть его лицо, которое было скрыто банданой. — Я не могу говорить это при лишних ушах. — Тогда зачем ты вообще сюда припёрся? — я смело выглянула из-за Джаспера и демонстративно сложила руки на груди. — Вы сегодня собираетесь у Лии, — парень перевёл пристальный взгляд на Джаспера, отчего тот лишь сильнее нахмурился. — Позаботься, чтобы рядом не было лишних ушей. И я обещаю, что вы всё узнаете. Тяжёлая деревянная дверь с грохотом распахнулась. Мы синхронно обернулись на шум. Взволнованный, предельно напряжённый Деметрий буквально влетел в комнату, сканируя каждый угол хищным взглядом. Но стоило нам снова повернуться к камину — от того парня уже и след простыл. Он исчез абсолютно бесшумно. — Кто-то здесь был? — резко спросил Деметрий, переводя взгляд с меня на Джаспера. — Нет, — максимально невозмутимо ответила я. Ищейка недоверчиво нахмурился, явно чувствуя подвох, и уставился на Каллена. — Нет, — так же холодно и спокойно подтвердил Джаспер. Деметрий ещё раз подозрительно осмотрелся и медленно вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Он точно нам не поверил. — Это небезопасно, — тихо заговорил Джаспер. — Если вы останетесь втроём чисто наедине с этим... — А мы и не будем, — ухмыльнулась я. — Как это? — У меня есть план.