Часть 55

Глава 55

Рано утром следующего дня всех участников турнира собрали в величественном замке, расположенном в самом сердце Страны Железа. Это была просторная площадь, чьи стены и пол были выложены из прочного гранита, способного выдержать как пронизывающий ледяной ветер, так и яростный штурм врага. По периметру площади выстроились сотни закованных в броню самураев. Можно с уверенностью сказать, что Страна Железа приложила колоссальные усилия для обеспечения безопасности на этом турнире. Разумеется, именно такой строгий и бескомпромиссный подход был одной из причин, по которой это государство умудрялось сохранять свой непоколебимый статус нейтральной территории. Джонины-наставники из разных скрытых деревень заняли места на зрительских трибунах, возвышающихся над площадью. В самом центре площади стоял выдающийся лидер Страны Железа — генерал Мифуне! Это был человек, который в прошлом сошелся в поединке один на один с самим Ханзо Саламандрой. И хотя он потерпел поражение, Ханзо удостоил его высочайшей похвалы. Заметив, каким горящим взглядом Шики смотрит на Мифуне, Кушина почувствовала легкое беспокойство. Неужели этот парень положил глаз даже на старика?! — Чего это ты так уставился на генерала Мифуне? — подозрительно спросила она. Шики с нескрываемой завистью ответил: — Тебе не кажется, что титул «генерал» звучит просто невероятно круто? — Генерал? — Кушина нахмурилась, совершенно не понимая, какая очередная безумная мысль пришла ему в голову. В этом мире, за исключением Страны Железа, ни в одном другом государстве не существовало подобного звания. Шики потер руки в предвкушении: — Интересно, а старик Третий Хокаге смог бы организовать мне звание генерала, или лучше адмирала? — Он перевел взгляд на Кушину. — Ты ведь собираешься стать Хокаге, верно? Когда займешь этот пост, даруешь мне титул адмирала, а? Кушина лишь закатила глаза, не найдя слов для ответа на этот абсурд. Зато стоявший рядом Учиха Фугаку холодно отрезал: — Быть Хокаге — это тебе не детские игры. Шики скосил на него взгляд. Какой же он все-таки зануда. — Ага, а Третий Хокаге каждый день через свой хрустальный шар подглядывает за женскими банями... Шики не успел договорить, так как Кушина в панике зажала ему рот рукой. Одно дело болтать подобное в Конохе, но позорить свою деревню перед иностранцами — это уже перебор! Лицо Учихи Фугаку тоже потемнело. Хоть он и не питал особой любви к Третьему, но выставлять Коноху на посмешище перед другими странами совершенно не желал. Шики деликатно кашлянул: — В любом случае, я бы ни за что не согласился стать Хокаге. Слишком много работы, постоянная усталость, бесконечные переработки... Скукотища. Фугаку окончательно потерял дар речи. С чего этот парень вообще начал фантазировать о своей жизни в роли Хокаге? Он говорит об этом так, будто стоит ему только захотеть — и должность у него в кармане... Откуда в нем столько самоуверенности? Генерал Мифуне, судя по всему, тоже заметил суматоху в их рядах и бросил короткий взгляд в сторону делегации Конохи. Сидевший на трибунах Джирайя от стыда закрыл лицо рукой. Цунаде обреченно вздохнула: — В следующий раз, если куда-то отправится Шики, меня даже не зовите. Сидевший неподалеку джонин Скрытого Облака Дои презрительно усмехнулся: — Коноха даже собственную молодежь приструнить не может. Никакой дисциплины. Что уж тут говорить о боевой мощи. Услышав это, Джирайя и Цунаде ничуть не разозлились, а лишь с легкой улыбкой посмотрели на шиноби Облака. Гнев — удел слабых. Истинные мастера не обращают внимания на тявканье неудачников. Джонины из других деревень уже были наслышаны о вчерашнем инциденте у ворот, поэтому сейчас они бросали на Дои весьма многозначительные взгляды. Их молчание словно говорило: «Ты, конечно, можешь обвинять Коноху в нехватке манер. Но если ты называешь их слабаками, то кем тогда являются ниндзя Облака, которых эти самые "слабаки" втаптывают в грязь?» Дои от возмущения поперхнулся и не нашел что ответить. Решив, что время пришло, генерал Мифуне начал свою речь: — Первым этапом этого объединенного экзамена станет пересечение заснеженных гор! Каждая команда будет случайным образом перенесена в одну из точек горного хребта. На старте вы получите один свиток — либо Инь, либо Ян. Ваша задача — в течение суток завладеть обоими свитками, Инь и Ян, и добраться до Башни Самураев в центре горного массива. Те, кто справится с этим, пройдут во второй этап. Обращаю ваше внимание: этот турнир является актом дружественного обмена опытом между скрытыми деревнями, поэтому убийства категорически запрещены! Любой, кто нарушит это правило, подвергнется немедленной атаке со стороны самураев Страны Железа. Если вопросов нет, то мы начинаем! Самураи надели на участников повязки и повели их к заснеженным горам. Правила этого этапа сильно напоминали экзамен на чунина в Конохе. Разница заключалась лишь в том, что в мирное время первым этапом обычно был письменный тест, а здесь они сразу переходили к полевым испытаниям. Впрочем, чтобы избежать кровавых конфликтов между деревнями, Страна Железа ввела строгий запрет на убийства. Шики счел это небольшим упущением. Иначе он мог бы задушить молодое поколение шиноби Облака прямо в колыбели — в качестве мести за их недавнюю попытку похитить Кушину. Шики вовсе не был мелочным человеком. Но если кто-то осмеливался посягнуть на дорогих ему людей, то этого глупца ждал беспощадный шквал его ярости. Вскоре самураи сняли с Шики повязку. Пронизывающий до костей ледяной ветер тут же ударил в лицо. Шики, Кушина и Минато оказались посреди совершенно незнакомой заснеженной пустоши.