Глава 14. Танцуй

«Танцуй! Сегодня ты в коротком платье

Танцуй, танцуй!

Как будто на тебе проклятье»

Последняя неделя выдалась тяжёлой, но наиболее невыносимой оказалась пятница, в особенности для Элеонор. Бывший напомнил о себе «ненавязчиво», вновь стучась в лс спустя несколько месяцев отсутствия. Лирен и Сайлен искренне ненавидели Теда и всё, что было с ним связано. Они помнили, каким теплом наполнились глаза Эл рядом с ним, но с такой же скоростью взгляд быстро стал ледяным и непроницаемым по отношению к парню. Тед изменил ей. Буквально два месяца, в которые всегда закрытая девушка позволила себе довериться парню, оказались ужасным периодом жизни, который тяжело переживала не только сама Элеонор, но и друзья. Она замкнулась, не отвечала, не искала встреч. Вейрону и Аверрис приходилось буквально вытаскивать ту на улицу, чтобы проветриться и встретиться всем вместе. Спустя почти месяц Эл относительно отошла, но доверять кому-то своё сердце больше не имела ни малейшего желания. К несчастью, Тед был настойчив настолько же, насколько мерзок по всей своей натуре. Возвращался, напоминал, наблюдал. Буквально истязал Элеонор этим липким вниманием. Будто как только у девушки всё складывалось – он это чувствовал и желал вновь омрачить день или неделю. Аверрис была заблокирована у бывшего подруги везде, в каждом возможном мессенджере. Сколько и что девушка высказала молодому человеку, можно было только предполагать. Она ненавидела этого «ушлёпка» (только так Лирен его называла) всеми фибрами души. Терпеть не могла даже упоминаний – настолько быстро внутри начинала бурлить жгучая злость и даже ненависть. Как он добрался до Элеонор в очередной раз? Просто – создал новый аккаунт, которых, судя по всему, у Теда был миллион. Гадать, откуда он достал столько номеров, друзья даже не пытались. Конечно, буквально через час после сообщения «Я скучаю» парень был отправлен в блок – мгновенно и без раздумий. Элеонор относилась ко всему этому относительно холодно и прагматично, как почти ко всему в своей жизни, но Лирен видела. Её пустой взгляд, несвойственную девушке рассеянность и нежелание существовать где-то за пределами квартиры. Растягивалось такое максимум на неделю, но в какой-то момент Аверрис осознала, что больше не может на это смотреть. Никогда. Она ворвалась в квартиру внезапно, словно ураган. Эл даже не вздрогнула, лишь тяжело вздохнула, думая, что стоит реже говорить друзьям, когда дома нет никого из семьи. Единственное, что почувствовала Элеонор перед тем, как услышать оглушительный грохот со стороны своей комнаты, был короткий и тёплый поцелуй в щёку – жест, что спускался с рук лишь одному человеку. Быстро влетев в комнату за подругой, Эл замерла в проёме: обычно сложенная в идеальные стопки одежда была вывалена на пол. Лирен в этом бардаке смотрелась даже органично, рассматривая один вариант за другим и беспощадно кидая неподходящее в общую кучу. – Мне есть смысл уточнять, что ты делаешь? – приподняв бровь, спросила брюнетка, оперевшись плечом о дверной косяк. – Конечно есть! Мы идём в клуб, родная, – не глядя на подругу, произнесла Аверрис с нотками веселья в голосе. – Нет, стоп… Что?! – Элеонор поражённо уставилась на подругу, всё-таки шагнув в комнату. – У тебя отличный слух, белоснежка моя, не притворяйся, – глаза сверкнули, когда Лирен посмотрела на Эл через зеркало и подмигнула. – Сайлен уехал, ты же в курсе? – всё-таки уточнила брюнетка, рассматривая кучу тряпок у стола. – Я бы с удовольствием взяла нашего красавчика туда, но, как видишь, время чуток не стыкуется. А гнить дома я тебе не позволю. – Боже… какое мерзкое слово, Лирен. – Зато отлично подходящее! Всё-таки присев на диван, Эл теперь наблюдала за подругой, что придирчиво осматривала каждую кофту и футболку, будто работала на ПВЗ, а не отбирала образ, чтобы потанцевать. – Ты как тень почти неделю, и я отлично понимаю из-за кого. – Не стоит это начинать, ты же знаешь… – Я знаю, что Тед – мудак и точно не тот, кто заслуживает такого твоего состояния. Развернувшись и уперев руки в бока, Лирен посмотрела на Элеонор почти грозно, но только почти. – Хватит киснуть, собирайся! Брюнетка лишь устало потёрла переносицу, перенося вес с пятки на носок, и всё-таки подошла к столу, доставая косметичку. Аверрис была уже при параде, очевидно убеждённая, что спорить с ней никто не станет. И ведь всегда оказывалась права. Элеонор иногда даже завидовала этой непробиваемой упёртости. – О, нашлось! – воскликнула подруга так, словно нашла себе хорошую вещь по скидке в секонде. – И что там… о, нет, нет, Лирен. – Лирен – да, примеряй. Сто лет тебя в нём не видела. Буквально спустя пару минут препираний Элеонор уже была одета в чёрное коктейльное платье, обрамлённое кружевами от шеи до кистей рук. Неглубокое декольте выглядело элегантно и аккуратно. Даже при том, что само по себе платье не было парадным, на Элеонор оно точно смотрелось бы органично на любом мероприятии. – Ну, мы же теперь буквально в парном, зацени! Аверрис покружилась, демонстрируя такого же цвета платье с вкраплением кружев почти по всей длине и кожаным корсетом, туго перевязанным ремнём на талии. Эл непроизвольно улыбнулась, когда Лирен притянула её за плечо ближе к зеркалу. Они выглядели как инь и ян, даже взгляды совсем разнились: голубые глаза смотрели с яркой искрой, а зелёные спокойно мерцали рядом. Пока Аверрис аккуратно отодвигала завалы одежды, делая вид, что прямо сейчас исправит это недоразумение, Элеонор замерла у зеркала, перебирая длинные чёрные волосы, что лежали на плечах волнами. – Хочу каре. – Что?! Ошарашенный взгляд бегал по брюнетке буквально пару секунд, прежде чем на губах Лирен появилась предвкушающая улыбка. – И всё-таки я тебя меняю, – протянула девушка, направляясь к ванной. – В каком смысле? – недоуменно спросила Эл, кидая взгляд в сторону выхода из комнаты. – Импульсивность, ты, оказывается, умеешь делать что-то так же рандомно! – радостно ответила Аверрис, заходя обратно уже с полным набором самоучки-парикмахера. – До тебя мне всё ещё далеко, – усмехнулась Элеонор, присаживаясь на стул, что любезно пододвинула подруга. Буквально за пару минут Лирен оборудовала из комнаты маленький салон: отрегулировала стул, посадила Эл ближе к зеркалу, расположила рядом ножницы, гребешок и ковш с водой. Держа одну заколку в зубах, а другой закрепляя верхнюю часть волос, она уточнила: – Насколько коротко, сеньорита? Брюнетка всё-таки рассмеялась, услышав чопорное обращение, и показала длину пальцем: выше плеч. – Договорились! Перед тем как приступить, Аверрис включила свой плейлист, из динамиков раздалось гитарное соло. На протяжении двадцати минут девушки болтали ни о чём, временами запрокидывая голову в приступе смеха. Лирен как могла фиксировала голову подруги, аккуратно ровняя концы, в то время как Эл подшучивала над её сосредоточенным видом и высунутым от усердия языком. – Как поживает Ашриэль? – в один момент спросила Эл, совершенно буднично и ненавязчиво. Лирен замерла – ножницы так и не клацнули. – А мне откуда знать? – недоуменно спросила она. – А кому, если не тебе? – пропустила смешок Эл, смотря на подругу, которую очевидно застала врасплох. – Не знаю я, как он и где, – буркнула девушка, всё-таки продолжив своё занятие. – А хотела бы? – Что? – Знать, как у него дела? «Нет! Или… ну, может быть… да мы друг другу никто! Не должна я хотеть этого знать, наверное…» – в голове девушка уже боролась сама с собой и злилась, поняв, как просто её завёл в тупик такой глупый и примитивный вопрос. Аверрис не ответила, максимально сделав вид, что слишком сосредоточена. Элеонор лишь улыбнулась уголком губ, решив перестать мучить девушку. ——————————— – Вуаля! – выкрикнула Лирен, выключив фен и приподняв голову подруги вверх. Элеонор замерла, рассматривая отражение в зеркале. Тяжёлые шёлковые волны чёрного цвета красиво обрамляли лицо, полностью освежив образ. Неровный пробор способствовал подобию чёлки, прикрывая один из глаз. По своей текстуре волосы были пушистыми, и каре было для них отличным решением – ведь ни в каких укладках не нуждалось. – Это очень… – начала Эл, чуть запнувшись. – Красиво, обворожительно, потрясающе, богоподобно… ты это хотела сказать? – продолжила Аверрис, аккуратно убрав прядь с ресниц. – Да, именно это. Спасибо, Лирен, – тепло улыбнулась подруга, поворачиваясь к ней лицом. – Обращайся, милая. А теперь в темпе! Последние штрихи – и идём покорять этот город, – громко хлопнув в ладоши, произнесла Аверрис, убирая все инструменты и подмигивая девушке. ——————————— Ранняя весна в этот раз радовала повышением температуры, но не настолько, чтобы девушки не накинули что-нибудь сверху. У входа в клуб привычно для пятницы толпились люди. На часах показывало восемь вечера. Элеонор с Лирен прошли одними из первых, чудом придя раньше, чем началась толкучка. Легко расталкивая стоящих впереди людей, Аверрис довела их до бара. Сев за стойку, девушки притянули к себе меню. – И какой у нас сегодня план? – всё-таки спросила брюнетка, чувствуя некоторую нервозность. – Пить, танцевать, смеяться над мудаками. К чёрту план, Эл! Повеселиться в конце концов, – ударила по столу Лирен, чем вызвала вскрик у девушки, сидящей слева от них. Элеонор тяжело выдохнула и опустила плечи. Заметив общее состояние, Аверрис без слов приобняла брюнетку за плечи и щёлкнула пальцами, подзывая бармена. – Один лайм-кулер и один клубничный дайкири, спасибо! Отдав наличку, Лирен повернулась в сторону подруги и аккуратно убрала прядь с её лица, ободряюще улыбаясь. – Ты ведь не одна, Эл. Я вытащила нас, чтобы ты смогла отвлечься от всего и просто расслабиться. Давай попробуем, а? Элеонор смотрела на неё ещё в течение минуты, будто пытаясь вычитать что-то в глазах, но по итогу, наконец отдав подруге контроль над вечером, кивнула, виновато улыбнувшись. – Прости, просто мне непривычно. – Тебе не за что извиняться! Главное, что мы здесь, и ты уже привыкаешь, – воодушевлённо ответила Аверрис, подхватив уже готовые коктейли. Вечер только начался. ——————————— Уже через полтора часа девушек было не вытащить с танцпола. Лирен смогла раскрепостить Эл лишь через тридцать минут, но два коктейля и коллективная ненависть к бывшему подруги сделали своё дело. Элеонор выпускала все эмоции через танец, пропускала музыку через себя, наконец отдаваясь ритму и чувствам, без попытки что-либо упрятать. Сквозь басы временами пробивался лишь смех компаний вокруг, но спустя пару минут танцев Аверрис всё-таки притормозила, повернув голову в сторону: смех оказался слишком громким. Хватило пары секунд, чтобы различить знакомое имя. – Эл, нам срочно нужно к ним! – Что?.. Не ответив ничего ошарашенной подруге, Лирен схватила ту за локоть и потащила в сторону, как оказалось, туалетов. Смело растолкав небольшую компанию, девушки замерли в недоумении. Увидев их, ребята, что стояли возле, затихли. Неловкость испарилась сразу после того, как Аверрис не выдержала и расхохоталась, не в силах остановиться. Тед, некогда славившийся «пожирателем женских сердец», сейчас стыдливо переминался с ноги на ногу, пока его друг, отвернувшись, застёгивал ширинку джинсов. Несложно было догадаться, на чём поймали парней – и на чём именно Теда в одной кабинке с другом. Вокруг начали собираться и другие, компания разразилась смехом, перенимая настроение Лирен. Даже Элеонор, какое-то время стоявшая будто в трансе, начала посмеиваться в кулак – похоже, всё ещё переваривая увиденное. – Да пошли вы, – с обидой рыкнул Тед, вылетая из туалета. – Не, прости, Тедди, я в такие места не хожу! – крикнула Лирен напоследок парню, чем вызвала ещё больше смеха и улюлюканья. Спустя пару минут подруги уже стояли около входа. Аверрис с наслаждением затягивалась «Мальборо», в то время как Эл просто стояла рядом, глядя на ночное небо. – Вечер удался, скажи? – озорливо спросила Лирен, поймав взгляд брюнетки. – Не то слово, – довольно протянула в ответ Элеонор. – Спасибо, ты лучшая, Лирен, – уже тише произнесла девушка, но с искренней благодарностью в голосе. Аверрис ничего не ответила, лишь потушила окурок о выступ в стене и в шутливой манере, галантно предложила свою руку подруге, приглашая обратно внутрь. ——————————— Пятничный весенний вечер немного охлаждал кипящие от работы мозги. Ашриэль неторопливо направлялся в сторону химчистки. Недавно купленный костюм был, казалось, безнадёжно испорчен кофе, но не в первый раз мужчину спасла реакция и знание, где нужно заплатить за решение проблемы. Машина была оставлена на соседней улице, так как припарковаться впритык к зданию было невозможно. Карн решил, что это отличная возможность проветриться, потому временами осматривался по сторонам, поправляя пиджак, что лениво висел на плечах, даже не надетый до конца. В сторону клуба мужчина смотреть не планировал, пока не услышал смех. Слишком звонкий и живой, слишком знакомый. Ашриэль не остановился, лишь чуть сбавил ход и повернул голову. Не узнать Лирен было невозможно, к тому же в таком наряде она выглядела… в своей стихии. А вот подругу Аверрис сразу опознать не удалось: образ был абсолютно новым, и в какой-то момент Карну даже пришлось хорошо присмотреться, чтобы понять, кто стоит рядом с девушкой. Мужчина очень старался не выглядеть странно, но знал, что не справится априори. Всё-таки встав неподалёку от здания, он решил… «Зачем я вообще это делаю? Ей двадцать лет, она отдыхает… но вдруг что-то вновь…» – поймав себя на этой мысли, Карн тяжело вздохнул, чуть разминая кисти. Пока мужчина пытался оправдать себе эту незапланированную слежку, девушки начали удаляться в сторону входа. Примерно после того момента, как белая макушка исчезла из виду, он перестал заниматься самобичеванием. Движимый волнением и чем-то ещё, чему всё никак не мог дать названия, пошёл в сторону клуба. «Похоже, костюм заберу завтра» ——————————— Только подруги успели сесть за стойку, как рядом кто-то грузно опустился на соседний стул. От человека разило перегаром так, что Элеонор невольно поморщилась. Мишенью в этот раз оказалась именно брюнетка, что стало огромной проблемой хотя бы по той причине, что у Лирен срывало все тормоза, когда дело касалось друзей. – Платьице у тебя, конечно… могла бы и покороче выбрать, малышка, – прохрипел пьяница, развалившись на половину стойки. Аверрис уже была в боевой готовности, пока не услышала предупреждающее: «Давай просто уйдём, хорошо? Мы и так клёво посидели». Эл аккуратно придерживала её за одно плечо, клоня головой в сторону выхода. Тяжело вздохнув, Лирен всё-таки согласно кивнула и поднялась из-за стола. – Эй, девчонки! Вы куда это? – чуть повысил голос мужчина. Жилистые пальцы сжались на запястье Элеонор так сильно, что та болезненно зашипела. Аверрис не раздумывала ни секунды, и тяжёлый каблук опустился на замызганные туфли с такой силой, что, наверное, мог бы пробить пол. Мужчина взревел, высвобождая руку подруги. – Ручки не распускай, дядь, повырывают, – процедила Лирен, уже развернувшись к тому спиной. Кто же знал, что даже нетрезвым мужчина окажется настолько резвым. Аверрис почти мгновенно оказалась схвачена двумя огромными руками. Его сальные ладони вдавились в её бока, пытаясь притянуть ближе, и у Аверрис на секунду перехватило дыхание – от животного ужаса. Как же она ненавидела эту беспомощность и ощущение абсолютной слабости. Девушка пыталась вырваться: пиналась, кричала, даже порывалась кусаться, но всё без толку – хватка была как тиски. – Да ты совсем с ума сошёл?! Я тебе в дочери гожусь, кретин! – кричала Лирен, пиная того везде, куда могли дотянуться ноги. Элеонор вцепилась мужчине в рукав, пытаясь оторвать от Лирен, но тот лишь отмахнулся, будто от назойливой букашки. – Я вызову охрану, отпустите её! – зло шипела подруга, мечась рядом как дикая кошка. – Вызывай кого хочешь, детка. Подружку только мне оставишь, – усмехнулся мужчина так близко к уху, что Аверрис почувствовала, насколько сильным был запах его перегара. В момент, когда Лирен думала, как бы извернуться, чтобы откусить пьянице что-нибудь на лице, кто-то резко схватил его за шкирку и рванул назад. Ашриэль. Откуда мужчина взялся, понять было невозможно, но его лицо в тусклом свете клуба казалось высеченным из камня. Ни одного лишнего слова или нервного движения. Лишь взгляд: опасный, холодный, с тихой угрозой и сталью, отражающейся в суженных зрачках. ——————————— Ашриэль наблюдал недолго, примерно двадцать минут. Сев за один из столов, что не был заметен, он заказал воду. План был прост: проследить, чтобы ничего не случилось, и отвезти девушек домой. «Скажу, что увидел, когда они выходили, да. Так хотя бы буду спокоен» – рассуждал Карн, наблюдая за тихими переговорами студенток. Мужчина больше не пытался убеждать себя, будто не рассматривал Лирен, как только появлялась возможность, и потому в какой-то мере рад был просто понаблюдать, какой она бывает вне их пар. Ашриэль с удовольствием занимался бы этим целый вечер, если бы не очередная проблема, которых вокруг девушки, как он заметил, было излишне. Он не помнил, как оказался на ногах. В ушах шумело, но Карн отчётливо слышал одно – её крик. И в какой-то момент это стало единственным, что теперь имело значение. Злость кипела в крови, сжигая всё остальное. Он видел, как пьяный в дрова старикан нарушал все границы, как трогал Аверрис так, как она никому бы не позволила. Такую ненависть, парадоксально, Ашриэль испытывал исключительно к тем, кто делал больно одной конкретной девушке. Подходить с разговорами было бесполезно, потому Карн нанёс удар первым. Мужик ослабил хватку на талии Лирен буквально на пару секунд, за которые та еле успела вывернуться. – Ты ничего не путаешь, приятель? – медленно и опасно проговорил пьяница. – Оставь её, – процедил Ашриэль, перехватывая запястье Лирен. Касание к запястью девушки было резким, но крайне аккуратным, совершенно отличающимся от занесённого этой же рукой удара. Наконец их взгляды пересеклись – но лишь на мгновение. Последнее, что сделал Карн, прежде чем потянуть девушку за спину, – врезал мужчине прямо в кадык. Тот охнул, но не упал – лишь отшатнулся, сильно сжимая кулаки. Ашриэль не успел уклониться – удар пришёлся в скулу, голова дёрнулась, и мир на секунду рассыпался на осколки. Сквозь звон в ушах он расслышал голос – срывающийся и полный ужаса. – Аши! Уходи, пожалуйста! – кричала Лирен, но он уже не мог остановиться. Удары сыпались один за другим. Перед глазами начало плыть, уши больше не улавливали ничего, кроме белого шума. Голова оставалась целой – этого Карну было достаточно, чтобы сосредоточиться и выпустить все оставшиеся силы за пару секунд, ударив оппонента точно в глаз. По ощущениям прошла вечность, по факту – не больше минуты с того момента, как картинка перед глазами начала становиться чёткой. Первое, что выловил взгляд, – полные ужаса голубые глаза напротив. Ашриэль не помнил, как они вышли на улицу. Не помнил, кто оттащил его от мужика и как он оказался сидящим на холодном асфальте. В памяти всплывали только отдельные кадры, и все были связаны с девушкой: её лицо, её руки, которые трясли его за плечи, и срывающийся от волнения голос: «Аши, ты слышишь меня?». ——————————— – Вы здесь справитесь сами? Я всё, что смогла, выпросила у администратора, только вернуть потом на место, – тихо спросила Элеонор, протягивая кожанку подруге. – Да, конечно… – покивала головой Лирен, прислоняя побитого мужчину спиной к стене. – Ты уверена, что ничего больше не нужно? Родители уже приехали, ты говори сейчас, – быстро переспросила брюнетка. – Спасибо, Эл, правда. Всё хорошо, я отпишу, как только буду дома, – кивнула Аверрис, последний раз посмотрев на подругу. – Деньги на такси я в любом случае закинула тебе на карту, не смей спорить, – закончила диалог Элеонор, крепко обняв девушку со спины. Уходя, она всё-таки обернулась на двух людей, сидящих в темноте улицы. Не спорила, когда Лирен сказала, что останется здесь, что не нужно, чтобы преподавателя так видели чьи-то родители, что не нужно её ждать. Девушка уже взялась за ручку двери, но замерла. Пальцы дрожали – то ли от холода, то ли от того, что она только что видела и слышала. Девушка не знала, правильно ли оставлять их вдвоём. Но подруга попросила – значит, так было нужно. «Не знаю почему, но я верю вам обоим» – думала Элеонор, закрывая за собой дверь машины.