Часть 27

Во всем произошедшем был один забавный момент. Когда мы втроем — я, Клауд и Снейп — переместились под утро к воротам академии, директор заметил Нагини под складками мантии Тайгерта и категорически отказался пускать змею в замок. Клауд с завидной невозмутимостью предложил вернуться в имение МакМилана и водрузить рептилию назад, в террариум. Ругнувшись, Снейп был вынужден смириться с пребыванием любимицы Тайгерта в замке. Теперь же, когда мы сидели в директорском кабинете, а обнаглевшая рептилия свернулась кольцами у Снейповского кресла, зельевар носился по кабинету и орал. — Что это? — Снейп ткнул палочкой в сторону змеи. — Нагини, — выдавил я из себя, безуспешно пытаясь подавить идиотскую ухмылку, расползающуюся по моему лицу. — Я спрашиваю: что ЭТО делает в моем кабинете?! — Она должна следовать за своим новым господином. Это я приказал, — пояснил Тайгерт, хмурый как туча. Его только что напичкали уймой всевозможных зелий, от чего его настроение стало только хуже. — Я подарил Нагини Эсти. Снейп удивленно застыл посреди комнаты. — За каким чертом она ему сдалась? — Это поможет ему справиться со змеебоязнью. — С чем? — он театрально моргнул. — В самом деле? — потом с ехидством уставился на меня. Я пожал плечами. Ну не смог я отказаться от подарка! Заавадьте меня теперь! — Ты ему еще дементора подари, как раз — не школа, а зоопарк получится. — Ну, пусть она временно тут поползает, а то МакМилан ее кормить отказался наотрез. Жалко ведь. — Где? Здесь? Нет уж, увольте. Со своими тварями и фобиями разбирайтесь сами, и вне стен моих апартаментов! — Да нет, я имел ввиду — в замке. Роберт может пристроить ее в свей комнате, к примеру. Тут уж заупрямился я: — В общей спальне? Ты хочешь, чтобы моя группа с ума сошла? Это же все-таки опасная магическая тварь! — Она не ядовита! — продолжал настаивать Клауд. — Но они об этом не знают! — Тем лучше для тебя. Идиотов лишних отпугнет. — Так… — хлопнул ладонью по столу Снейп, пресекая наши споры, — решать, что делать с этой тварью будете позже. А теперь, Тайгерт, все же потрудись объяснить, что вы делали посреди ночи в замке МакМилана? Клауд смущенно потупился. Забарабанил пальцами по столу. — Согласен, это была дурацкая идея… — Ты вообще чем думал, потащив Эсти с собой? — продолжал орать Снейп. — Да я бы прекрасно справился и без помощи Клауда. Яксли был слишком пьян, чтобы пробить мою оборону, — возразил я. Две пары глаз уставились на меня с непередаваемо единодушным сомнением. — Помолчите! — приказал Снейп. А Тайгерт опередил его жестом, советующим мне заткнуться. Интересно, эти оба хоть понимают, насколько похожи друг на друга? Даже хмурятся одинаково — сведя брови. Тут Нагини проявила интерес к пятипинтовой бутыли с каким-то диковинным ингредиентом и едва не разбила ее. — Остановите это безобразие немедленно! Иначе это сделаю я, — потребовал директор, демонстративно направив палочку на пресмыкающееся. Змея, заметив движение его руки, испуганно замерла, но от бутыли отползать отказалась. Клауд заинтересованно изучал собственные ногти, всем видом демонстрируя, что отныне Нагини — это моя проблема. Пришлось встать и идти оттаскивать змею за хвост. Я не рискнул применять заклинания, заметив, как испуганно она реагирует на палочку в руке. Впрочем, то, что я ухватил ее за хвост и с силой потянул, ей тоже не понравилось. Она стала огрызаться и вырываться, я едва успел поймать злосчастную бутыль, которая опасно накренилась. Тем временем те двое продолжали спорить на повышенных тонах: — Ты понимаешь, что твоя безответственность обошлась нам в две человеческие жизни? — Яксли был не лучшим представителем человечества! — Тем не менее, он им был! Зачем ты его изуродовал? — Он подыхал счастливым и удовлетворенным, — огрызнулся Тайгерт. — Ты мог его просто проклясть чем-нибудь менее… Я всегда тебе велел использовать заклинания, позволяющие сделать процесс обратимым! — Если честно, то я просто поторопился. Некогда было думать… — Значит, думать надо учиться быстрее! А страх — не оправдание! — Да я не за себя испугался! — Разумеется. А то мне еще шкурных интересов не хватало! Я впервые видел, как эти двое общались без свидетелей. Я не в счет, меня они не воспринимали всерьез. Удивило больше всего то, как преобразился Тайгерт: он расслабился, сбросил маску всесильного и самоуверенного гаденыша, был просто уставшим, больным парнем, нуждающимся в помощи. Снейп тоже несколько смягчился, хоть и продолжал неистовствовать. Нагини всё упорствовала, видимо совсем оголодала, раз не выпускала из хватки бутыль с заспиртованными клубкобрюхами — теперь-то я смог разглядеть, что это за ингредиент. Пришлось показать змее, кто здесь главный, и что решаю, когда ей питаться, тоже я. Отцепив заклинанием рептилию от вожделенной добычи, я вернулся в кресло и пристроил обиженную змею у себя на коленях во избежание ее дальнейших перемещений по комнате. Весила она порядочно, я даже крякнул от такой ноши. И только по насмешливому взгляду Тайгерта понял, что дал ему повод гордиться собой — Клауд посчитал, что я проявил нечеловеческую смелость, прижав пресмыкающееся к себе. Снейп не сводил настороженного взгляда со змеи, находившейся сейчас прямо перед ним. Вот уж у кого и должна была развиться фобия, так это у него! Но признаков паники в его напряженном взгляде я не обнаружил. — Эсти, поздравляю! Вы завели себе нового фамилиара со сдвигом в психике. Сначала гримм, потом акромантул и ручной оборотень, теперь это… — Снейп брезгливо поморщился, когда змеиная морда прижалась к моей ладони, — я уж не говорю о домовиках. Вас что, привлекают уродцы? Сердце сдавило тоской, когда директор намекнул на Сириуса и Ремуса. Что, профессор, они даже мертвые не дают вам покоя, да? — У тебя был гримм? — восхитился Тайгерт. — Где раздобыл? — Это приблудный, — съязвил Снейп, продолжая изводить меня нехорошим взглядом. — Он… был слишком свободолюбивым, чтобы быть чьей-то собственностью, — сглотнул я подступивший к горлу комок, — и слишком легко велся на подлые подначки, чтобы задержаться на этом свете дольше, чем мог. Углы рта директора недовольно дрогнули, он прекрасно расслышал упрек в моем тоне. — Он умер? — удивился Тайгерт. — Адские псы способны умереть? — Итак, Эсти, вы не ответили на мой вопрос, вас всегда привлекают уродцы? — Снейп включился в предложенную мною игру в недоговоренности. — Вас тянет к ним или их к вам? — Меня привлекает всё… неординарное. И вам лучше знать ответ на ваш последний вопрос. Ведь вас тянет к Поттеру, разве нет? Глаза Снейпа мигом стали злые и колючие. Сам виноват, нечего меня провоцировать. — Эсти, ты считаешь Поттера уродцем? — удивился еще раз Тайгерт, как всегда растолковав мои слова так, как хотелось ему. Меняя с легкостью знак «минус» на «плюс». Впрочем, сегодня на его вопросы не отвечал ни я, ни директор. Снейпу куда интереснее было доводить меня, чем замечать недоумение воспитанника. — Как вы собираетесь с ней общаться? — кивнул он на рептилию, которая разнежилась от тепла моего тела и с благодарностью растеклась своим длинным телом на моих коленях. — Как и все смертные, языком жестов, — пожал я плечами. — У нее длинные зубы… — Знаю, видел, — я тряхнул головой, отгоняя воспоминания: змея в броске вонзает зубы в его шею. Мерлин, чего Снейп добивается? Хочет знать, помню ли я? Или его несет, и он просто не в силах остановиться? Но ведь тут Тайгерт! И одно неосторожное слово… — И помню… Снейп непроизвольно потянулся к своему высокому воротничку, подтянул его привычным жестом выше. — Моргана! Я и не подумал! — воскликнул Клауд, переведя взгляд со Снейповских пальцев у горла на Нагини. — Тебе неприятно ее присутствие? — Ну отчего же… Это лишнее напоминание, что я все еще жив. Я прерывисто выдохнул. А Тайгерт вскочил, засуетился, резким рывком заклинания ухватил змею — та злобно зашипела, оскалив пасть в нескольких дюймах от моей сонной артерии — и выскочил из кабинета, унося недовольное пресмыкающееся с собой. — Я… вернулся тогда. Почти сразу, как просмотрел воспоминания… — мой голос предательски дрогнул, и я от этого разозлился еще больше, — но вас там уже не было… Повисла неуютная пауза. — Зачем вернулись? — Думал, может еще смогу помочь. И что мне могло просто показаться, что вы умерли, ведь… Как вы выжили? — Это не ваше дело. — Вам кто-то помог? — Это не ваше дело. — А воспоминания? Они подлинные? Что стоит легилименту подтасовать воспоминания, да ведь? — Думайте, как считаете нужным. — Скажите! Или я сойду с ума, до бесконечности перебирая варианты того, что вами руководило в тот момент. — Мистер… Эсти, это не ваше дело, что мною руководило раньше, и что сейчас. И чем скорее вы это поймете, тем вам же будет лучше. — Я  не уйду, пока не скажете как выжили. Снейп поморщился. Как же я его достал наверное. — Опять заключим сделку? Моя откровенность в обмен на вашу? — я поспешно кивнул, — Только если соврете, я пойму. И тогда вам не поздоровится, — я опять кивнул, соглашаясь. Он помедлил, но в итоге произнес, — Фоукс. — Что? Феникс Дамблдора? Но как?.. Снейп недоуменно развел руками. — Я думал, что он умер. Или улетел… — Поттер, — Снейп был в еще большем недоумении, чем я, почему-то моя реплика его обескуражила, — я считал, что после Тайной комнаты вы поняли, чем именно являлся Фоукс. Но похоже ваша глупость действительно запредельна. Что ж, не стану пояснять, что и так очевидно. Теперь ваша очередь: что сказал Дамблдор? — Когда? — я все еще боролся с желанием уколоть зельевара побольнее в ответ на то оскорбление, которое он бросил мне только что в лицо. Ну что он за человек? С ним по-хорошему, а он… — Не прикидывайтесь бОльшим дураком, чем вы есть. В своем интервью Уизли упомянул, что вы видели Альбуса после авады от Лорда. Так что он сказал? — Снейп безуспешно пытался скрыть волнение, охватившее его. — Как это было? — Умереть? Это было… быстро. А там… у каждого по-своему, я думаю. — Как это было у вас? — Кингкросс. — Что? — его лицо удивленно вытянулось. — Станция Кингкросс. Я мог сесть на поезд, если бы захотел. — Но вы вернулись… — Да. — Зачем? — Думаю, профессор Дамблдор знал, что я поступлю именно так. Поэтому так легко принял тот факт, что мне предстоит подставиться под аваду добровольно. Он вам об этом не сказал, конечно же. — Не сказал… — Снейп задумчиво водил пальцем по нижней губе, — хитрый интриган. — Он не хотел класть все яйца в одну корзину, — скривился понимающе я. Мне тоже было не по себе, когда понял, сколько хогвартский директор скрывал от меня в свое время. Хотя сейчас, по прошествии лет, я понимаю, что Альбус по-другому поступить не мог. — Так он все время знал… но заставил меня поверить… Вы так и не ответили. Что он сказал? Неожиданно я понял, чего именно от меня ждал Снейп. Неужели он так и не рискнул задать мучивший его вопрос портрету великого волшебника? Смешно? Смешно. — Он продолжал выгораживать вас даже там. Я возмутился, а он сказал, что я позже все пойму, — я специально уставился в глаза Снейпу, чтобы тот убедился, что не вру. Он неохотно разорвал зрительный контакт, покачал головой. — Хотите, я дам вам свое воспоминание об этом, в обмен на те… ваши, — внезапно расщедрился я, понимая, насколько зельевару это важно. Он колебался всего несколько секунд, потом решительно отказался: — Это слишком личное. Пусть оно останется только вашим. В этот момент Тайгерт постучал и тут же, не дождавшись ответа, влетел в комнату. — Я пристроил Нагини у твоего шкафчика, в комнате вашей группы. Твоим идиотам-однаклассникам все уже объяснил. Заклинания на террариуме придется подновлять раз в день, в трансфигурации я не особо силен, — принялся рассказывать запыхавшийся Клауд, удивленно переводя взгляд с меня на Снейпа. — Он тебя тут не совсем еще запугал? — обратился ко мне. — Нет. Не совсем. — Мистер Эсти рвется в Лондон. Просил подписать ему пропуск, — пребывая все еще в размышлениях, отозвался директор. — Да-а… он вчера об этом говорил. Можно позволить ему увольнительное на все выходные? Разве он не заслужил? — Он может вообще не возвращаться. Я его тут не держу. — Нет. Я имел лишь ввиду… — Клауд, спасибо. Но мне хватит и одного дня, — я поймал его взволнованный взгляд (неужели он испугался, что я его тут брошу?) и улыбнулся. — К вечеру я буду уже здесь. — Эсти, — окликнул меня директор, когда я уже открывал дверь. — Вы нужнее дома. Здесь вам не место. Я предпочел бы, чтобы вы не возвращались.