Готовимся выступать

***

      Услышав шаги мужа по коридору, Нарцисса быстро спряталась в комнате Драко, наложив все необходимые заклинания и спрятав палочку под матрасом.       —Драко, ты там как? В туалет ещё не хочешь? — спросил Люциус, чтобы сделать вид, что ему не насрать на сына.       —Нет, — буркнула в ответ Нарцисса.       —Ну, как хочешь.       —Нам сообщили, что гномы достигли Озёрного города. Местные жители приняли их с радушием, снарядили всем необходимым и отправили к горе. Надеюсь, когда они разбудят дракона, Леголас не попадёт под его горячую руку, точнее струю пламени, — поделился новостями Люциус.       —О нём нет вестей? Неужели люди дяди Трандуила до сих пор его не нашли?       —Нет, пока что. Но я уверен, что они уже на подходе. А ты не в курсе, где Цисси? Не помню, чтобы она меня предупреждала, что уйдёт гулять вечером.       —Она сказала, что пойдёт прогуляться перед сном.       —Ну ладно, — Люциус уселся читать книгу и замолчал.       Нарцисса ждала случая, когда он отлучится куда-нибудь, чтобы спокойно выйти и сделать вид, что вернулась с прогулки, однако Люциус никак не желал уходить. Действие оборотного зелья давно кончилось, так что Нарцисса стояла переодетая и ждала, когда Люциус уйдёт. Она подумывала о том, чтобы трансгрессировать, но Люциус бы непременно услышал хлопок и заподозрил неладное.       —Что-то Цисси долго нет. И где она шатается на ночь глядя? — пробормотал Люциус, поглядывая на часы. — Пойду поищу её.       —Иди-иди, — тихо пробормотала Нарцисса.       Услышав звук закрывшейся двери, Нарцисса трансгрессировала в библиотеку. Украдкой оглядываясь, она аккуратно покинула библиотеку и пошла по коридору в их покои.       —Цисси, где ты была? — раздался голос Люциуса.       Нарцисса сделала вид, что никак не ожидала встретить здесь мужа.       —Я читала, — ответила она кратко.       —Пошли спать, поздно уже, — Люциус предложил ей руку и увёл в спальню. — Трандуил приказал мобилизовать все силы. Наша армия практически собрана, — сказал он, раздеваясь, когда они пришли.       —Пойдёте войной на гномов? — спросила Нарцисса, так же переодеваясь.       —Скорее всего, придётся. Транди хочет начать с дипломатической миссии, а я считаю, что никакой дипломатией тут и не пахнет. Надеюсь, нам наконец-то удастся отбить наши камни.       —Есть какие-нибудь новости? — спросила Нарцисса, вспомнив, что ей Люциус ещё ничего не рассказал.       —Гномы вошли в гору. Ждём, когда они разбудят дракона. Транди видел какого-то великого воина из числа людей, который убьёт дракона. Мы с ним предполагаем, что это кто-то из Озёрного города. Надеюсь, он быстро разберется с драконом, и нам не придётся преждевременно вступать в бой.       —Я надеюсь, что обойдётся без жертв, — сказала Нарцисса.       —Я тоже на это надеюсь.

***

      —Я всю ночь не спал. На северо-востоке полыхало небо, а закат разлился алой кровью по горизонту. Гномы разбудили дракона, который атаковал Озёрный город. Однако не всё так плохо, дракон был убит, — сказал Трандуил брату за завтраком.       —Надо созывать совет военачальников, собирать силы и отправляться в путь, — ответил Люциус.       К обеду совет был собран в Тронном зале.       —Ваша армия почти собрана, Ваше Величество. К вечеру она будет готова выступать, — доложил эльф, ответственный за мобилизацию.       —Наши гонцы докладывают, что Озёрный город разрушен и совершенно непригоден для жизни. Над ним клубится удушающий смог. Люди бежали в Дейл, оставшись без крова и пропитания, — сказал другой.       —Соберите повозки с продуктами первой необходимости. Мы не можем бросить людей без помощи, когда у нас есть возможность помочь. От десятка повозок с овощами и водой Лесное королевство не обеднеет, — скомандовал Трандуил и посыльные тут же убежали к складам, чтобы отдать приказ короля. — Людское войско будет подспорьем и верным союзником в грядущей битве. Нам не нужно, чтобы люди валились с ног от голода, тогда они не смогут держать оружие. Главное не опоздать, пока другие охотники до богатств не явились к горе. Итак, приказываю: построить мою армию перед входом во дворец к шести вечера.       —Будет сделано, Ваше Величество, — откланялись эльфы и разбежались по своим делам.       —Нам тоже надо собираться, — сказал Трандуил, взглянув на Люциуса.       —Мы едем вдвоём? — спросил Люциус.       —Разумеется. Только если ты не передумаешь насчёт сына. Нарциссу я ни при каких условиях с собой не возьму, а вот Драко — пожалуйста. Он не раз доказал, что достоин быть подле меня в битве.       —Хорошо, я подумаю.       Люциус понимал, что его участие в битве даже не обсуждается, да и он сам бы не остался во дворце. Его место возле короля, тем более, Леголас решил дать дёру. Люциус не знал, как лучше сделать. Стоит только ему поднять вопрос о том, чтобы взять Драко с собой на битву, Нарцисса разумеется выскажется категорически против и ни за что не отпустит сына. Сбежать тайком тоже так себе затея, потому что Нарцисса будет искать его и пойдёт за ними на поле битвы.       —Цисси, ты здесь? — спросил громко Люциус, войдя в покои, однако Нарциссы нигде не было.       —Есть какие-то новости? — спросил Драко из-за дверей.       —Да. Дракон убит, Озёрный город разрушен, мы выступаем войной на гномов, — тут же доложил Люциус.       —Возьми меня с собой, — попросила Нарцисса.       Она знала, что Люциус ни за что не возьмёт её в облике жены, но вот в облике сына вполне. Оборотного зелья у неё было в достатке, так что скрываться под маской сына она могла ещё долго. Она рассчитывала заполучить палочку Драко, разыскать сына и вернуть ему оружие. Была лишь одна проблема — доспех, выкованный специально для Драко, был в единственном экземпляре, и собственно его хозяин в нём умчался.       —Я думаю, как объяснить Цисси, что ты непременно должен отправиться со мной. Не подумай, что мне нравится рисковать твоей жизнью, нет. Однако сейчас риск совершенно оправдан. Я считаю, что эта война та самая, в которой участвовать ты обязан, как инфант Лесного королевства, — сказал Люциус.       —Я надеюсь, мама не будет против, — ответил Драко.       —Выступаем в шесть вечера, будь готов к этому времени. Я постараюсь разыскать её и уговорить до того, как.       —Отец, мне нужен будет доспех.       —А где же твой? Он лежал у тебя в шкафу, насколько я помню.       —В порыве гнева я уничтожил его. И меч с луком тоже, — полным раскаяния голосом заявила Нарцисса.       —Несносный мальчишка! Ты же знал, что всё это было сделано лично для тебя по специально снятым меркам! Меч и лук эльфийской работы древних королей! Чтобы выковать новый доспех уйдёт уйма времени! А меча равного твоему и не найти сейчас вовсе!       —Значит, дай мне любой другой, более-менее подходящий.       —Горе ты, а не сын! И за что только меня наградили таким полоумным ребёнком! — Люциус крутнулся на месте, трансгрессировав в оружейную.       Нарцисса тем временем судорожно соображала, что делать: если она покажется мужу в своём собственном обличье, то точно не сможет аккуратно трансгрессировать обратно в комнату при нём. Если она останется в облике сына, то может статься так, что Люциус останется в их покоях ожидать жену, и тогда она вообще не сможет никак разорваться. Она судорожно оглядывала комнату, пытаясь что-нибудь придумать, и тут её осенило. Она схватила пергамент, перо, чернильницу и принялась писать записку мужу. Оставив записку на столике, чтобы Люциус точно обратил на неё внимание, она трансгрессировала обратно в комнату сына и выпила очередную порцию Оборотного зелья.       —Я принёс тебе парочку кольчуг, мечей и всякого прочего барахла, — заявил Люциус, держа в руках целую гору доспехов.       Он свалил это всё на пол и расколдовал дверь. Нарцисса в облике Драко вышла из его комнаты и принялась разбирать доспехи. Перемерив всё, что было, они выбрали по одному элементу примерно подходящего размера, меч, лук, колчан со стрелами и Нарцисса была готова к битве. Так же, как и Драко недавно, Нарцисса взяла себе флягу для воды, только налила туда Оборотного зелья и спрятала в сапог свою сумочку.       —Я ещё шлем хочу, — заявила Нарцисса.       —Ты ж терпеть не можешь шлемы, — удивился Люциус.       —Ну и что! Раньше не мог, а теперь могу. Не хватало ещё, чтобы меня опять ранили в голову, — настаивала Нарцисса.       —Нет. Никаких шлемов, они мешают обзору. У тебя есть волшебная палочка, выставишь щит, не будешь щёлкать клювом, и всё будет прекрасно, — ответил Люциус.       Нарцисса хотела было возразить, но решила лишний раз не спорить и в целом не открывать рот, чтобы Люциус не раскрыл обмана.       —Вот, возвращаю тебе твою палочку, — сказал Люциус, протянув оружие сыну.       —Спасибо, — Нарцисса взяла палочку в руку, однако та была совершенно не рада такому обстоятельству. Своевольная, такая же, как и хозяин, она не желала подчиняться его матери. Нарцисса незаметно спрятала палочку сына в сумочку, заменив её на свою собственную, которая её никогда не подводила. Люциус всё равно не различал, где чья палочка, поэтому обмануть его не составляло никакого труда.