Часть 5

— Так, все остановились! Из-за неожиданной команды несколько учеников столкнулись друг с другом и едва не попадав. — К чему такая тревожность? — тихо произнёс Венти, чтобы его услышал только Итэр. — Мы ведь даже ещё не подошли к центральным вратам, которые ведут ко входу в за… Он не успел договорить. — СТРАЖА! — настолько громко, насколько могла, крикнула Нин Гуан. Все ученики одновременно подняли головы. Над ними парило огромное водное существо. Его тело извивалось в воздухе, словно состояло из самой воды, а вокруг него собирались тёмные тучи. По толпе прошёл испуганный шёпот. Итэр и Венти никогда раньше не видели ничего подобного. Судя по растерянным лицам младших учеников, большинство из них тоже понятия не имело, что это за создание. Однако среди старшекурсников послышались встревоженные голоса. — Это же… Похоже, некоторые из них знали, что перед ними за существо. Но даже они выглядели обеспокоенными. — Боже… Что это?.. — с огромными глазами спросил Итэр. Он боялся. Конечно, боялся. Но где-то глубоко внутри его всё равно охватывало странное любопытство. Итэр всегда мечтал узнать как можно больше о мире, и даже сейчас часть его сознания отчаянно хотела понять, что же это за создание. Внезапно небо потемнело. Послышался раскат грома. На землю начали падать первые капли дождя. — Итэр… мне страшно… — тихо, почти как испуганный котёнок, пробормотал Венти. — Всё будет хорошо, — попытался успокоить его Итэр, хотя сам не был в этом уверен. Стражники уже приготовились к обороне. Вокруг академии начали собираться десятки отрядов, готовых в любой момент вступить в бой. Нин Гуан окинула учеников взглядом. — Мне нужны самые смелые студенты! Быстро! В толпе повисло молчание. Все прекрасно понимали, насколько абсурдно звучала эта просьба. Они были студентами, а не боевыми магами. На занятиях они изучали заклинания, тренировались и проверяли их действие, но в настоящем сражении почти никто из них никогда не участвовал. Несколько секунд никто не двигался. А затем вперёд самостоятельно вышли трое. Первый был высоким рыжеволосым парнем. Второй оказался немного ниже ростом, с волосами нескольких тёмных оттенков. Третий был примерно такого же роста, как первый, а его волосы отливали тёмно-синим. Нин Гуан внимательно посмотрела на них. — Слишком мало… Она перевела взгляд на Итэра и Венти. — Вы двое! Блондин и брюнет одновременно указали на себя. — Мы?.. Ответить они не успели. Стражники уже подошли к ним и проводили к Нин Гуан. — Готовы? — Да, — одновременно ответили трое добровольцев. Нин Гуан посмотрела на Итэра и Венти. — А вы двое? — Д-да… — неуверенно ответили мальчики. — Тогда поехали. Нин Гуан сделала несколько странных движений руками. Итэр внимательно наблюдал за ней и быстро понял: она складывала пальцы в определённые символы, формируя заклинание. Внезапно под ногами ребят появилась светящаяся платформа. — Что это так… Ай! Итэр не успел договорить и шлёпнулся прямо на платформу, которая неожиданно взмыла вверх. — Боже… Венти протянул ему руку. — Давай. Итэр ухватился за руку друга и поднялся. — А мы точно готовы к этому? — неуверенно спросил Венти. — Точно, — спокойно ответила Нин Гуан. — А что нам вообще делать? — грубовато спросил рыжеволосый парень. — Я создам для вас оружие, которое будет существовать лишь во время сражения. После окончания боя оно исчезнет. Но запомните: от вас может зависеть жизнь множества людей. Рыжеволосый парень нахмурился. — А почему вообще мы должны сражаться с этим… с этим… водным глистом?! У вас же армия! Мы вообще-то студенты! — Вы просто трусите, так и скажите, — усмехнулся невысокий парень из их компании. — Возможно, мы не каждый день с такими существами сражаемся! — возмутился Итэр. — Не время ссориться, мальчики, — вмешалась Нин Гуан. — Вы сражаетесь не потому, что здесь больше некому. Мы получили сведения о том, что вы пятеро обладаете необычными способностями. Нам необходимо проверить это на практике. Итэр нахмурился. — Получается, мы здесь не случайно? Он указал на троих добровольцев. — А они? Они ведь сами вызвались. — Мы знали, что они выйдут, поэтому даже не пытались выбирать их, — спокойно ответила Нин Гуан. В этот момент раздался оглушительный грохот. — БЕРЕГИСЬ! Пока платформа поднималась, существо резко изогнулось и выпустило в их сторону огромный шар воды. Он стремительно приближался. И тут…