Глава 56: Подарок от Бога

Пробыв в коме 23 дня, молодой принц наконец пришёл в себя. Все жители королевства были вне себя от радости. В их памяти до сих пор ярко сохранился образ гигантского серебряного щита, защитившего их от взрыва магической бомбы. Отважный поступок молодого принца тронул их сердца, и они с тревогой следили за его состоянием, когда он потерял сознание. Когда разнеслась весть о том, что молодой принц очнулся, они решили отпраздновать это событие и помолиться за здоровье молодого принца. Тем временем Люци по-прежнему прикован к постели. Не потому, что он болен, а потому, что Кейл даже не позволяет ему встать с постели. Бесчисленное количество врачей навещало его и осматривало, и все они сошлись во мнении, что Люци выздоровел. Но Альберу и Кейл — все ещё напуганные произошедшим — решили на всякий случай оставить Люци прикованным к постели.

~***~

— Люц, ты знаешь, что все называют тебя «принцем серебряного щита»? — Лили улыбнулась шутливо, наклонившись над Люци. Люци смущённо хмыкнул и зарылся головой в подушку, а румянец ярко покрасил его уши в алый цвет. Если бы ему разрешили, он бы просто выкопал яму в саду и никогда бы оттуда не вылезал. — Э? Люц~, разве тебе это не нравится? — поддразнила Лили, игриво оттягивая подушку. — Вовсе нет! Лили навещала его. С тех пор как они узнали о том, что произошло во время юбилея короля, семья Хенитьюз безумно переживала. Они слышали, как какой-то террорист ворвался на праздник и как Люци удалось отбиться от него. Они обрадовались, узнав, что ни Кейл, ни Альберу не пострадали, но забеспокоились, когда выяснили, что Люци с тех пор находится без сознания. Они поспешно отправили Лили в столицу в качестве представителя, чтобы она проверила, как дела у их любимого родственника. Вот так она и оказалась здесь, поддразнивая своего любимого племянника. Она жила в поместье Хенитьюз в столице, и когда Кейл сообщил ей, что Люц пришёл в сознание, она сразу же отправилась во дворец. Именно Лили рассказала Люци о его новом титуле. Судя по всему, через неделю после трагедии король решил почтить героев, защитивших их в то страшное время. В число этих героев вошли все маги, которые «как раз» собрались во время происшествия, рыцари с их, как всегда, молниеносной реакцией, а главным героем всего этого стал Люци. Никто не мог забыть тот огромный серебряный щит, защитивший их во время взрывов. Разрушительная волна взрыва была аккуратно сдержана щитом, уберегшим всех от удара. Вот так он и заслужил титул «Принц Серебряного Щита». Но, если серьёзно, что, чёрт возьми «Принц Серебряного Щита»? Кто придумал ему такое нелепое прозвище? Он звучал как дошкольник, пересмотревший слишком много диснеевских мультфильмов о принцессах. Это была его ошибка. Он был настолько сосредоточен на накоплении силы для борьбы с терроризмом, что забыл скрыть свою личность. Сначала он рассматривал щит как запасной вариант на случай, если план Альберу провалится, поэтому, когда они не успели обезвредить первые две бомбы, он уже планировал вызвать щит. Он просто хотел защитить свою семью, не ожидая, что все будут так восхищены его поступком. Хуже всего было то, что они называли его этим титулом с таким почтением и восхищением, что Люци было неловко просить их перестать так его называть. Но что он мог поделать? Он не мог попросить их прекратить, да и, учитывая, как свеж этот инцидент, вряд ли они перестанут называть его этим титулом в ближайшее время. Теперь, когда дело дошло до этого, лучшее, что он мог сделать, — это не привлекать к себе внимания и надеяться, что воспоминания людей об этом событии постепенно поблекнут и все забудут об этом. Стоя у входа, Кейл вздохнул, наблюдая за их перепалкой. Было обнадеживающе знать, что Люци пришёл в себя после того инцидента, но Кейл просто не мог не беспокоиться. Однако, судя по тому, как Люци нормально общается с Лили, похоже, он начинает оправляться от того происшествия.

~***~

Через несколько дней к Люци пришли ещё одни неожиданные гости — Тейлор, Кейдж, какой неожиданный сюрприз, — поприветствовал их Кейл. Тейлор и Кейдж также были провозглашены героями во время террористической атаки на Площадь Радости благодаря их усилиям по спасению жизней горожан. Тейлор воспользовался своим титулом дворянина, чтобы заставить стражников полностью открыть ворота для простолюдинов. Ворота быстро открылись, и благодаря им многим простолюдинам удалось спастись от второго взрыва. — Приветствую, принц-консорт. Я здесь лишь для того, чтобы сопроводить Кейдж. Жрица поклонилась, — Я прибыла в качестве представительницы храма смерти. Я здесь, чтобы поздравить молодого принца с выздоровлением. Тейлор посмотрел на Кейла, — Давно мы с тобой не беседовали. Не хочешь поговорить, пока Кейдж завершает свои дела? Прожив много лет в кругу знати, Кейл понимал, что Тейлор на самом деле не рассчитывал на непринуждённую беседу с ним. У него наверняка было что-то сказать ему наедине, и, возможно, это было что-то серьёзное. Кейл очень хотел принять приглашение Тейлора, но он также беспокоился о Люци. Малыш только что проснулся, и он не хотел оставлять его одного. — Веселись, мама, я просто пойду поговорить с мисс Кейдж, — мальчик ловко уловил намек и помахал ему на прощание. Кейл улыбнулся с досадой. Его сын только что очнулся из комы. Он не был бы против, если бы Люци был прилипчивее. Почему Люци должен был быть таким внимательным? Кейл быстро велел горничным приготовить чай в саду. — Я скоро вернусь, Люци. — Не беспокойся обо мне, наслаждайся временем.

~***~

— Ты становишься бодрее. Кейл вспомнил, как впервые увидел Тейлора после того происшествия, тот выглядел так, будто только что лишился смысла жизни. Он не мог поверить, что тот самый Тейлор теперь так счастливо улыбается перед ним. Тейлор выглядел удивлённым, но затем неожиданно рассмеялся, и на его щеках расцвёл лёгкий румянец. — Люди всегда говорят, что любовь может изменить мир. — О? Наш господин Тейлор влюбился? — Кейл попытался вспомнить всех, с кем Тейлор общался в последнее время, но смог назвать только одного человека. — Это Кейдж? Улыбка Тейлора стала ещё шире, как и ожидал принц-консорт, — Ты угадал. Кейл не знал, как к этому отнестись. С одной стороны, он хотел поздравить Тейлора с тем, что тот обрёл любовь, но с другой, Кейдж была жрицей, и её жизнь принадлежала храму. Они никогда не будут вместе. — Тейлор… я… Глядя на выражение лица Кейла, Тейлор понял, о чём тот беспокоится, — Вам не о чём беспокоиться, лорд Кейл, Кейдж скоро будет отлучена от церкви. — Отлучена?! Как?! — Положение жрицы в храме очень высокое, удивительно, что её отпустят так легко. — Не могу поверить, что они просто так её отпустят. Тейлор отпил глоток чая, — Ну, если она совершит достаточно тяжкое преступление, у храма не останется другого выбора, кроме как отпустить её. Кейл заинтересовался, — Какое преступление может быть достаточно тяжким, чтобы жрицу отлучили от храма? На губах Тейлора появилась насмешливая улыбка — Ну, например, если священник, давший обет безбрачия, в итоге сделал кого-то беременным. Кейл поперхнулся чаем. Кислый вкус лимонада попал не в то горло, заставив его резко закашляться в салфетку. Он… он что, неправильно услышал?? Он уставился на Тейлора. Тейлор и Кейл были вместе с момента той аварии. — Тейлор… ты… Тейлор указал на свой живот, — Здесь, внутри, маленький человечек ждёт, когда сможет вырасти. Кейл не смог скрыть своего выражения лица и радостно воскликнул, — Тейлор, поздравляю! — Спасибо, Ваше Высочество. Кейл улыбнулся, глядя на сияющего Тейлора, — Итак… Кейдж, да… как вы оказались вместе? Тейлор стал грустным и погладил свои парализованные ноги. — Я пошел в храм, чтобы исцелить ноги. Именно Кейдж встретила меня там. Кейл посмотрел на ноги Тейлора, — А твои ноги… Тейлор печально покачал головой, — Как видишь, ничего не вышло. Но, несмотря на это, Кейдж не отказалась от меня. Она предложила вместе искать способ лечения. — Лицо Тейлора омрачилось, когда он потянул чай из чашки. — Понимаете, мастер Кейл. У меня много друзей и сторонников. Но в самые тяжёлые моменты ни один из них не выступил, чтобы помочь мне. Все отвернулись от меня, даже мои собственные родители. Мой брат… Я всегда думал, что он самый добрый человек в нашей семье, а оказалось, что именно он ненавидел меня больше всех. — Тейлор самоиронично рассмеялся. — Это правда, что, как говорят, в самые тяжёлые времена видно истинное лицо людей. Этот случай действительно открыл мне глаза, я увидел, кто был искренне добр ко мне, а кто проявлял доброту лишь ради выгоды. С искренней любовью в глазах Тейлор улыбнулся, — Кейдж… она была искренне добра ко мне. Моя инвалидность не делает меня для неё хуже других. Я потерял всё: семью, право на наследство… Я решил, что если мне предстоит провести последние дни своей жизни, то я предпочту провести их с ней. — Тейлор… Блондин улыбнулся и хлопнул в ладоши, — Хватит болтать, я хочу поговорить о настоящей причине, по которой я здесь. Кейл фыркнул, — Значит, ты лгал, когда говорил, что сопровождаешь Кейджа? — Конечно же нет, как я мог бы осмелиться солгать члену королевской семьи? — Тейлор слегка хмыкнул. — Я здесь, чтобы попросить тебя об одолжении. Кейл отпил глоток из своего бокала. Как супруг Альберу, ему приходилось иметь дело с подобными просьбами других аристократов. — О каком одолжении, лорд Тейлор? Лицо Тейлора стало серьёзным, — Защищай меня, пока не родится мой ребёнок. Рука Кейла напряглась. — Кто осмелится на тебя напасть? — Я уже говорил тебе, когда я стал инвалидом, многие люди отвернулись от меня. Мне приходится защищаться не только от брата, но и от моего бывшего сторонника, который решил перейти на сторону Вениона. Лицо Кейла помрачнело, — Они зашли бы так далеко? Тейлор самоиронично ухмыльнулся, — Судя по всему, так сказал сам Венион. Если они хотят присоединиться к нему, им нужно доказать ему, что они порвали со мной все связи. Но, как ты видишь, у меня ничего нет, у меня осталась только жизнь. — Блондин пристально смотрел на своё отражение в чашке, погрузившись в раздумья, — Я думал, что если Венион меня убьёт, то это будет просто моя неудача, но теперь, когда я беременный, я понял, что пока умирать не могу. Этот малыш внутри меня ещё не родился. Я хочу, чтобы мой ребёнок появился на свет, увидел красоту этого королевства и прожил полноценную жизнь. — Голос Тейлора звучал твёрдо и решительно, — Поэтому я не могу умереть. Кейл чувствовал, как тело Тейлора излучает жизненную энергию, это был совсем не тот подавленный человек, которого он видел много лет назад, когда тот попал в аварию. Лично Кейл помог бы ему бесплатно. Но, к сожалению, как жена Альберу, решение Кейла означает решение Альберу, как принц-консорт Кейл должен убедиться, что всё, что он делает, идёт на благо мужа. — И что вы предложите мне в обмен, лорд Тейлор? Губы Тейлора искривились в яростной улыбке, — Я могу дать вам несколько подсказок о преступнике, стоящем за террором на Площади Радости. Лицо Кейла тут же исказилось, а кипевшая в его сердце ярость быстро закипела, словно чаша с лавой. Инцидент, который едва не лишил его сына. Он даже не заметил, как из его губ вырвался тихий рык. — Кто это… — За несколько месяцев до инцидента в виконтство приезжала и уезжала группа неизвестных магов. Тот маг, который взорвал бомбы на площади, клянусь, я видел его раньше среди тех магов. — Как он смеет! — керамический стакан треснул от давления его руки. Кейл хотел только одного - вырвать горло человеку, стоящему за этим инцидентом. — У тебя уже есть какие-нибудь доказательства? — С доказательствами они смогли бы преследовать их открыто. Хотя это и не имело бы никакого значения, даже если бы они не смогли доказать, что за инцидентом стоит Венион, Кейл всё равно позаботился бы о том, чтобы в скором времени устранить этого человека. Теперь он достаточно силен. Никто не смог бы остановить его, если бы он лично убил этого человека. Но Тейлор покачал головой, — К сожалению, у меня пока нет доказательств. Но защити меня, и я предоставлю тебе все необходимые доказательства. Хладнокровным взглядом, от которого просто струилась жажда крови, Кейл улыбнулся: — Я принимаю твоё предложение.

~***~

Тем временем в комнате Люциана. — Вы действительно необычный человек, не так ли, ваше высочество Люциан? — Кейдж осматривала его с головы до ног, её карие глаза смотрели на него с удивлением. Люц наклонил голову, — О чём вы говорите? — Вы же знаете, что я жрица смерти, да? — Да? Кейдж улыбнулась, садясь на стул рядом с кроватью, — Это значит, что я одна из немногих, кто способен напрямую общаться с Богом. Люци с интересом моргнул. Она может разговаривать с Богом Смерти? Ну, учитывая, какой он бог, он не знал, благословение это или проклятие. — Не знаю, что вы для него сделали, но Бог Смерти хотел выразить вам свою искреннюю благодарность. — Я бы предпочел, чтобы он дал мне что-нибудь, а не просто слова. — Эта фраза вырвалась у него так быстро, что он даже не успел об этом подумать. Мальчик быстро закрыл рот. Как он мог так отзываться о Боге в присутствии его жрицы?! Но Кейдж только громко рассмеялась, — Слышишь, старый Бог? Ему не нужна твоя благодарность, по крайней мере, дай ему что-нибудь, если чувствуешь к нему признательность. — Женщина ухмыльнулась, глядя на потолок, словно обращаясь к кому-то там. — Ты заставлял его работать как раба и даже не дал ему компенсации? Ты что, тиран? — Она вызывающе ударила кулаком по воздуху. — Ты не знаешь, чего он хочет? Он же ребёнок, просто дай ему что-нибудь. Люци с восхищением наблюдал за монологом девушки. Ему было так радостно и гордо видеть, как кто-то так разговаривает с Богом Смерти. Женщина счастливо улыбнулась и удовлетворённо кивнула, — Он сказал: "Ладно, черт возьми, я дам тебе какую-то компенсацию, когда ты уснёшь". — Что именно? — Не знаю. Он сказал, что вы узнаете, как только заснете. — Ладно… — пробормотал Люц. — Но почему именно во сне? — Разве вы не знаете, юный принц? — губы Кейджа искривились в загадочной улыбке. — Сон — это всего лишь кратковременная смерть.