Часть 9

I. Шаг назад После того вечера всё изменилось. И в то же время — будто вернулось к началу. Боруто снова стал держаться дальше. Не демонстративно, не грубо — наоборот, слишком правильно. Слишком осторожно. Он больше не задерживал взгляд, не подходил без причины, не искал повода заговорить. Чочо заметила это сразу. На тренировках — чётко по делу. На миссиях — нейтрально. В коридорах — короткий кивок, будто между ними никогда не было того почти-момента. И это ранило сильнее, чем его прежние насмешки. Вот и всё, — думала она. Он испугался. Или я испугалась. Или мы оба. Она тоже отступила. Смеялась громче обычного. Больше времени проводила с командой 8. Делала вид, что всё нормально. Но внутри было пусто. Боруто ловил себя на том, что ищет её взгляд — и тут же отводит свой. Словно если задержится хоть на секунду, всё снова выйдет из-под контроля. Я почти сказал, — думал он. И почти услышал ответ. И это «почти» не давало покоя. — Ты ведёшь себя странно, — сказала Химавари однажды вечером. — Я в порядке, — ответил он автоматически. Она посмотрела на него внимательно. — Ты всегда так говоришь, когда не в порядке. Он ничего не ответил. Им обоим казалось, что шаг назад — это безопасно. Но на самом деле это было просто больно. ⸻ II. Когда слова всё-таки находят выход Сарада заметила первой. Конечно, заметила. — Ты избегаешь его, — сказала она, сидя рядом с Чочо на скамье после тренировки. — Я не избегаю, — устало ответила Чочо. — Я просто… не лезу. — Это и есть избегание, — спокойно заметила Сарада. Чочо сжала бутылку с водой. — А если я не хочу снова быть той, кому больно? Сарада повернулась к ней полностью. — Тогда скажи честно. Себе хотя бы. Чочо долго молчала. Потом выдохнула: — Я боюсь. — Его? — спросила Сарада. — Себя, — тихо ответила она. — Того, что чувствую. Сарада не усмехнулась. Не стала шутить. Просто слушала. — Знаешь, — сказала она после паузы, — Боруто тоже боится. — Ты с ним говорила? — Я его знаю, — ответила она. — Он не отступает, когда ему всё равно. Он отступает, когда понимает, что может всё испортить. Чочо подняла взгляд. — А если он уже испортил? — Тогда почему тебе так больно? — мягко спросила Сарада. Ответ был очевиден. И от этого ещё тяжелее. — Я не хочу снова слышать слова, которые потом буду вспоминать ночами, — призналась Чочо. — Я не хочу быть “почти”. Сарада кивнула. — Понимаю. Но иногда “почти” — это не конец. Это пауза. — А если он решит, что лучше оставить всё как есть? — Тогда тебе придётся решить, — сказала Сарада, — готова ли ты сделать шаг вперёд, даже если он боится. Чочо опустила взгляд. — А если я сделаю — и он отступит? Сарада положила руку ей на плечо. — Тогда ты будешь знать, что была честна. А это уже победа. Чочо медленно кивнула. Впервые за долгое время внутри появилось не только сомнение — но и решимость. ⸻ Они сделали шаг назад. Но это не значит, что дорога закончилась. Иногда расстояние нужно, чтобы понять, куда на самом деле хочешь идти.