Часть 24

Задание было среднего уровня сложности. Не прогулка, но и не катастрофа. Разведка и зачистка в лесной зоне за пределами Страны Огня. Пропавшие караваны, странная активность, возможные наёмники. — Работаем спокойно, — сказал Шикадай, глядя на карту. — Без геройства. Боруто и Чочо переглянулись. Без слов. — Вы в одной группе, — добавил он. — И да… не делайте вид, что вам всё равно. — Мы и не делаем, — спокойно ответила Чочо. — Вот это и настораживает, — пробормотал Иноджин. ⸻ Лес встретил их плотной тишиной. Слишком плотной. Чочо шла чуть впереди. Не потому что «надо», а потому что чувствовала ритм. Боруто держался рядом — не за спиной, не впереди. Рядом. — Слева, — тихо сказала она. Он отреагировал сразу. Без вопросов. — Двое, — добавил он. — Засада, но неумелая. — Тогда берём аккуратно, — ответила она. И они взяли. Без крика. Без лишних движений. Синхронно. Шикадай наблюдал со стороны, прищурившись. — Они не перекрывают друг друга, — заметил он. — Они дополняют. — Это и есть “работа в паре”, — кивнула Сарада. ⸻ Проблемы начались глубже в лесу. Ловушка сработала резко. Земля ушла из-под ног, и Чочо едва успела оттолкнуться. — Чочо! — Боруто рванул вперёд. — Стой! — резко сказала она. — Я выберусь. Он замер. На секунду. Но послушал. Она выбралась сама — грязная, злая, целая. — Спасибо, что не полез, — сказала она, переводя дыхание. — Спасибо, что сказала, — ответил он. Это было важно. ⸻ Дальше — хуже. Главный противник оказался сильнее, чем ожидали. Не один. Хорошо подготовленный. Удар прошёл опасно близко. Боруто закрыл Чочо собой — инстинкт. Она тут же встала рядом — выбор. — Не надо, — сказала она сквозь зубы. — Не сейчас. — Я знаю, — ответил он. — Я с тобой, не вместо тебя. Они встали плечом к плечу. Чочо активировала технику. Боруто поддержал — точно в момент, без опоздания. Удар. Контратака. Победа. Когда всё закончилось, тишина показалась оглушающей. ⸻ Они сидели на поваленном дереве, переводя дыхание. — Ты чуть не полез первым, — сказала Чочо. — Да, — честно ответил он. — Старые привычки. — Но ты остановился. — Потому что ты сказала, — он посмотрел на неё. — И потому что я тебе доверяю. Она кивнула. — А я доверяю тебе не делать из меня стекло. Он усмехнулся. — Сделка. ⸻ По возвращении в лагерь Шикадай подвёл итог: — Миссия выполнена. Потерь нет. И да… — он посмотрел на них. — Вы работаете лучше, чем я ожидал. — Это комплимент? — спросил Боруто. — Это констатация, — ответил он. Иноджин ухмыльнулся: — Ну всё, теперь официально: вас опасно ставить вместе. — Мы привыкли, — ответила Чочо спокойно. ⸻ Когда они возвращались в Коноху, шли рядом. Не держась за руки — просто рядом. — Сегодня было… хорошо, — сказал Боруто. — Сегодня было честно, — ответила она. — А это важнее. Он остановился и посмотрел на неё. — Я рад, что рядом со мной ты — не “та, кого надо спасать”. Она улыбнулась. — А я рада, что ты — не тот, кто пытается доказать. Они продолжили путь. Совместная миссия показала не то, что они идеальны. А то, что они умеют быть вместе — и в бою, и вне его.