Глава 14. Все наши изъяны.

Cave – Muse

«You can see it 

and you can almost hear it too

You can almost taste it 

It`s nothing to do with you 

And it`s still nothing that you can do»

***

Сирены прозвучавшей в эту ночь, не ожидал никто. Она подорвалась с постели моментально, проверяя беруши. Но те к сожалению, или счастью, были на месте. Скорее к большому сожалению, поскольку вой раздающийся из динамиков в коридоре, они не заглушали совсем. Эри нашарила на тумбочке очки и быстро нацепила на себя. Комната утонула бы в темноте, если бы не мигающая красным светом лампа. Девушка попробовала щелкнуть выключателем, но не изменилось абсолютно ничего. В ярко алом свете, раздражающем и мешающим даже больше, чем оглушительный визг сирены, она распахнула дверцу шкафа и прямо на футболку, в которой спала, накинула рабочую куртку. Из громкоговорителя, шипящего от помех, голос Семиу скомандовал: - Всем уборщикам собраться во внутреннем дворе. Повторяю – всем уборщикам собраться вовнутреннем дворе. Эри вылетела из комнаты словно умалишенная. Еще несколько уборщиков так же обеспокоенно шли к лестнице. Лифт, на время тревоги, отключили. И теперь всем штабом, готовые затоптать друг друга, они бежали вниз. Люди толпились в коридоре, пытаясь пропихнутся в единственный проход. Когда они вышли на открытую местность, их действия стали более организованными. Казалось сразу появился воздух, в этом удушающем вакууме. Вот только, если остальные уборщики знали, что делать, Эри прямо посреди площадки только и крутила головой, в надежде найти хоть одно знакомое лицо. В моменте все словно смешалось в кашу. Одну не отличимую друг от друга массу.  Слишком много народу. Слишком много звуков. Она не понимает за что ухватится. Сплошная какофония, среди которой нельзя вычленить хоть одного даже самого беспокойного удара сердца. А перед лицом только вихрь перемешанных друг с другом цветов, от которого кружится голова. От собственного бессилия девушка села на корточки и дзинки ее пришел в неактивное состояние. Звуки стали тише, но нарастающую в воздухе панику, казалось, можно было потрогать. Настолько густым и вяжущим было это ощущение.  Плеча ее коснулась чья-то рука. Опустилась она легко и невесомо, чтоб не напугать в итак нервном состоянии. Но Эри все равно вздрогнула, по привычке дернув головой. Картинка перед глазами не изменилась, а рука пропала. Ее фантомный вес все еще был на плече Эри и совсем немного успокаивал, давая понять, что ее заметили.  Девушка почувствовала, как человек опустился рядом, протянув к ней уже обе руки и через секунду ощутила их тепло на своих. Пальцы ее слегка дрогнули и только сейчас Эри заметила насколько на улице было зябко. От контраста ее ледяных рук с теплом чужих по телу прошлись мурашки, и она слегка поежилась от холода. Человек поднялся, но не отпустил ее, а только слега потянул вверх. Девушка поддалась и аккуратно встала. В тот момент чужое тепло выскользнуло из ее пальцев. Рука так же мягко легла ей на спину и подтолкнула вперед, направляя. Ледяной порыв ветра скользнул по лицу, опалив щеки. Эри поправила ворот куртки, попытавшись от него скрыться. - Спасибо, - устало прикрыв веки сказала она, не уверенная в том, что в таком шуме, ее вообще услышат. Однако он услышал. - Вечно тебя приходится выручать, а? – тягучим, с едва слышной усмешкой голосом, говорил Тамзи. И тут же в груди запульсировал огромный удушающе-тяжелый ком. На секунду ее дыхание дрогнуло. Эри активировала дзинкки и хотела было сказать, что может дойти сама, но как только картинка перед ней стала четкой, по ушам снова резанул гул. Ручку проигрывателя выкрутили на максимум, а басы из воображаемых колонок врезались точно ей в голову. От импульса, с которым существовала эта беспокойная ночь, у нее подкосились ноги. Тамзи, видимо, почувствовал, что с девушкой не все ладно, повернул на нее голову и увидел, как Эри морщится от громкости, вцепившись себе в волосы. Юноша тяжело вздохнул. Рука его медленно скользнула вверх по спине девушки. Рукав широкой куртки съехал к локтевому сгибу и ладонь его аккуратно коснулись ее кисти. Пальцы Эри выпустили копну иссиня-черных волос и пока она не вцепилась в них с новой силой, Тамзи мягко отвел ее руку в сторону. - Даже для меня здесь шумно, - сказал он спокойным тоном, зная, что она его услышит. – Отключи дзинки на время. Эри помедлила пару секунд, а потом все же кивнула. Девушка опять утонула в темноте. Ладонь юноши снова легла ей на лопатки, направляя. Когда Тамзи остановился, рука его снова исчезла в рукаве куртки. Эри все еще чувствовала его присутствие, вот только оно не смогло избавить ее от той нервозности, которая прямо сейчас билась в ее теле мелкой дрожью. Она каждой порой ощущала начало чего-то нехорошего. И Семиу, как назло, подтвердила ее слова. Отбивая четкий ритм высокими каблуками, она вышла в центр. Рука ее взлетела вверх, привлекая к себе внимание. Собрав на себе взгляды присутствующих, гул, от которого казалось дрожит земля, наконец начал утихать. Вот только земля дрожать не перестала. - В связи с резкой переменой атмосферного фронта этой ночью, - начала Семиу. – направление, в котором движется Небесная Твердь изменилось. Порывы ветра ведут ее к северо-западу и теперь под угрозой непредвиденных «осадков» находятся безопасные зоны и близлежащие к ним города, - девушка помолчала пару секунд, дав уборщикам время на осознание ситуации и добавила. – Более того, с повышением атмосферного давления повысилась активность мусорных тварей. Высока вероятность, что сила ветра в этот период будет продолжать расти. В дальнейшем это может спровоцировать возникновение мусорной бури. Толпа продолжала внимательно слушать. Однако воздух уже искрил шокирующе-парализующими разрядами. Стоя в этот момент на улице, Эри ощущала себя игрушкой набитой ватой. Если ветер дунет чуть сильнее, он унесет ее с собой. - Наша задача – незамедлительно эвакуировать граждан из местностей, находящихся под угрозой в безопасные зоны и провести зачистку особо активных на данный момент тварей, - когда Семиу закончила, обвела окружающих ее уборщиков взглядом. Вздохнула и добавила. – Все, как и всегда. Просто работать придется быстрее. Эри признавала, что в данный момент все-таки предпочла бы оказаться среди гражданских. - Вы будете разделены на две группы и несколько подгрупп, - объявила Семиу. – Основная группа уборщиков отправится на зачистку мусорных тварей, двадцать процентов от основной силы будет направлено вместе с помощниками в города на случай непредвиденных ситуаций. Ей казалось, что все слова, произнесённые Семиу проходят сквозь нее. Она их слышит, но не понимает большую часть. Будто Семиу говорит с ней на совершенно другом языке. Эри помассировала виски, нещадно пульсирующие, делающие ситуацию еще более неприятной. - Начнем распределение. Прошу слушать внимательно, говорю быстро и один раз. По коже снова будто стальное лезвие прошелся резкий порыв ветра. Волосы она собрать не успела, от того ветер хлестко закидывал их прямо ей влицо, запутывая еще больше. - …Эри Арден… Стоило Эри услышать свое имя, ей показалось что она уменьшилась в размере раз в десять. Утонув в собственных мыслях, она все прослушала. Девушка уронила лицо в ладони и едва слышно застонала от отчаяния. Нет, к работе в третьем часу ночи она точно не была готова. - Вот сейчас как раз время активировать дзинки, - голос Тамзи мягко прозвучал над головой, привлекая внимание. Она встрепенулась, потеряно повернув голову в его сторону. Дзинки ее пришел в действие и ехидная улыбка юноши, сопровождаемая тихой усмешкой, тут же возникла перед глазами. Тамзи лениво подтолкнул ее в сторону кучкующихся помощников. Эри вздернула брови. Юноша только кивнул и в этом действии читалось, что она правильно все поняла.  Сегодня она вошла в тот маленький процент, в который ей никогда не удавалось попасть, даже если очень сильно хотелось. Особой исключительностью она не отличалась нигде. Но все когда-то случается. И тогда девушка поняла, что желание оказаться среди гражданских не было таким уж искренним. Эри тяжело вздохнула и с вынужденным согласием прикрыла веки. Через пару секунд она уже шныряла тенью между рядами помощников, не находя себе места. Когда она было подумала встать где-нибудь на отшибе, ее дернули за руку, так, что она от неожиданности сразу поддалась в заданном направлении. Подняв голову, Эри узнала в девушке перед собой Тум. Она кивнула ей на место рядом с собой. Эри облегченно выдохнула и как смогла улыбнулась. Остаток ночи будет тяжелым.

***

Под ее ответственность назначили целый дом. Этих людей нужно было вывести из квартир, собрать на улице в организованную процессию и как первоклассников на экскурсии довести до бункера в другом конце города на время бури. Которая, как выяснилось, состоится. Однако объявили им об этом таким тоном, будто ее возникновение было очевидно с самого начала. Голова у Эри пошла кругом сильно раньше, чем она дошла до пункта назначения. Обеспокоенный народ, с большими от страха глазами, допрашивал уборщиков, которые этой ночью должны были стать их проводниками. Однако те по большей части качали головами, стараясь сохранять спокойное, даже безразличное выражение лица.  Вот только Эри, все еще недостаточно опытная, отчасти ощущала себя причастной к гражданским. Поставив себя на их место, она могла бы сказать, что такая реакция на вопросы не только не успокаивала, но и нервировала еще больше.  Все прекрасно понимают, что происходит что-то страшное, об этом во всю сигнализировал вой сирены. Но даже так, покажи они хоть тень своих реальных эмоций и народ запаникует еще больше. Чем меньше они знают, тем легче ими руководить. Это вообще ее мысли? Какой ужас… Неоновые огни магазинов тяжелым светом ниспадали на ее макушку, раздражая и без того пульсирующие виски. А от ледяного ветра не могла спасти даже рабочая куртка. Девушка чуть ли не до бровей зарылась в ворот стойку, но зубы продолжали стучать не то действительно от пробившего ее озноба, не то от свалившегося на ее голову груза ответственности. Но не смотря на холод, вдоль улицы она шла непозволительно медленно для ситуации, в которой находилась.  Она наблюдала. За каждым человеком из команды поддержки, проявляющим профессионализм на максимум. И в то же время она понимала, что теряет время. Научится чему-то за пару минут невозможно. Нужно действовать. Думала она, когда собственная тревожность тащила ее силками назад. Эри резко втянула носом промозглый воздух, тот неприятно обжег легкие, отчего девушка передернула плечами. Собрав в кулак все силы, что у нее были, она прибавила шаг, спеша к таким же потерянным, как и она сама, людям. Наткнувшись на разъяренную толпу перед собой, до нее быстро дошло, что решалась она слишком долго. «Дружелюбные» соседи сами высыпали на улицу и готовы были раскидать друг друга на пути к выезду. Внушительных размеров мужчина уже начал ругаться с одним из ее товарищей, брызжа слюнями во все стороны и что-то яростно ему доказывая. - Вы не можете начать движение без назначенного к вашей группе человека, это сделано для вашей же безопасности, - спокойно объяснял человек из поддержки. - Какая мать вашу безопасность?! На улице черт-те что творится! Пока мы ждем этого гребаного проводника у нас больше шансов здесь копыта откинуть, чем добраться до убежища!  Крики, плачь, ругательства и оскорбления. Кто-то только выбегает из парадной, кто-то, скрючившись на земле закрывает голову, чтоб его не затоптали. На улице творился полный хаос и все от того, что она слишком медленно работает. - Вот ваш проводник, - парень из поддержки повернул голову на Эри, кивнув ей. Эри успела запыхаться, когда подбежала к уже разгоревшемуся конфликту. - Где вас носит?! – налетел на нее мужчина. – Мы бы сами уже десять раз добрались! А оказывается наша жизнь зависит от таких, как вы, - последнее слово он выплюнул. Эри растерялась. Что было в этом «Вы» она не знала. И думать об этом ей не хотелось. Она открыла было рот, но слова не шли. Девушка накосячила, спору нет. Но она никак не ожидала, что сегодня ей придется защищать себя. - Пожалуйста, соблюдайте нормы приличия. Не будем ругаться в такой момент. Ваш проводник уже здесь, если организуетесь сможете вместе с ней отправится к убежищу. Мужчина фыркнул, нахмурив широкие брови, но отошел в сторону, крикнув соседям. - Соберитесь все! Выдвигаемся! - Но как же…  - ахнула какая-то женщина. – Я так и не нашла свою кошку, я не смогу без нее пойти… - Да какая к черту разница! – крикнул кто-то из толпы. – Кошка и кошка, а тут на кону человеческие жизни! - А каким маршрутом мы пойдем? Я отказываюсь идти по главной улице, так дольше, вдруг не успеем. - Не нравится оставайся здесь! Стоило одной проблеме решится и тут же возникло с тысячу новых. Кто-то ждет недошедших родственников, отказываясь двигаться без них. Кому-то не нравится человек рядом, кто-то грозится никуда не идти из-за оставленных в доме ценных вещей. Некоторые причины были абсолютно абсурдными, но видимо важными для этих людей. Вот только неужели они им важнее, чем жизнь? Гул стоял страшный. Люди ругались уже не с уборщиками, а сами с собой.  - Да ты совсем оборзел что ли?! – послышался выкрик среди народа. Люди ахнули и расступились. Двое мужчин повалились на пол, вцепившись друг в друга. Били не разбирая, кому-то прилетело по скуле, кому-то в плечо. В какой-то момент они будто стали неотличимы друг от друга. И не разберешь, чья это рука взлетела вверх. - Господа, успокойтесь! – попытался вмешаться уборщик рядом с Эри. А она, разинув рот стояла. Какого хрена она вообще стоит? Но девушка просто не знала, как поступить. Пойти их разнимать? Да больше вероятности, что она сама получит. А пока эти двое не выбьют друг из друга все то, что их задело, не успокоятся. До ушей ее донеслись новые крики и истошный детский рев. Кто-то вступил в новый спор. Кажется, теперь это две женщины… Или это парни с ломающимся голосом? Сколько их? Двое или трое? Она уже не разбирала. И еще шепот…как белый шум, но противный, разноголосый. Уши девушки, казалось, сворачиваются. Эри поймала себя на том, что дыхание ее сбилось. Плотное кольцо из звуков окружило ее голову. Каждый новый крик отдавался толчком в висках. Слова совсем не собирались в отдельные фразы и перед ее лицом картинка снова поплыла, а гул продолжилмучительно нарастать. Чем громче становились люди, тем больше хотелось одного: чтоб все они наконец заткнулись и делали то, что скажут. - Замолчите… - сорвалось с ее губ. Голос болезненно отозвался в висках. Эри только сейчас заметила, что успела опуститься на корточки. В руках своих она сжимала голову, когда окружение пронзила звенящая тишина. И только биение сердец присутствующих в унисон звучало в ее голове. Девушка тяжело вздохнула и поднялась. Народ перед ней замер, взирая на нее пустыми бездушными глазами. Эри прикрыла веки и покачала головой.  - Соберитесь в колонну по пять, - тихо сказала она, но от собственного звучания все равно неприятно кольнуло в затылке. Люди перед ней ожили, но движения их не были похожи на человеческие. Словно это компьютер, который следует заложенной в него программе.  Да простят они ее. Девушка была в отчаянии. Она просто устала. Когда пять ровных рядов образовалось около парадной дома напротив, Эри медленно прошла в начало процессии и скомандовала: - Следуйте четко за мной. И они двинулись. Когда девушка шагала по главной улице у нее ни разу не закралось беспокойство, что она оставила кого-то позади. В ее голове идеальный ритм, звучащего позади марша. Он был неестественно четким. Как метроном. Но от этого странно успокаивающим. Словно в комнате, где царил беспорядок, наконец, все расставили по полочкам. И в этом ритме не было места ошибке. Оттого она была уверена, что все идет как нужно. Возможно не совсем так, как завещал план, но так, как звучала бы его нереалистично-идеальная версия. Ее версия. Таблички с названиями улиц сменяли друг друга. Эри пересекалась с другими уборщиками, ведущими свои группы. Но мысли ее, были настолько отделены от чего-то, что не касалось идеального марша, что ей было все равно. Она просто хотела, чтоб это все быстрее закончилось. Когда она наконец дошла до места назначения, большая часть уборщиков уже проводила свои группы в бункеры. Пространства под землей на весь город были распределены так, чтоб народ с разных его концов можно было быстро туда привести и более-менее удобно разместить. Однако, кому-то повезло меньше. Вместо обустроенных пространств их ждали менее удобные, обыкновенные подвалы. Да, впрочем…даже обустроенные бункеры сами по себе больше походили на эти же обыкновенные подвалы. - Эри, - обратились к ней, когда она подошла к товарищам. – Это все твоя группа?.. Лица ребят из команды поддержки словно по команде вытянулись. Они смотрели ей за спину глазами полными непонимания. Эри вздохнула и обернулась впервые за ее ночную прогулку. Тут уже ее брови метнулись вверх. Дом, на который она была назначена имел четыре этажа. Количество человек, проживающих в таком доме - около пятидесяти. Вот только за ней стояло далеко не пятьдесят человек. Ладонь ее метнулась ко лбу, холодные пальцы обожгли кожу и немного привели в чувство. Колонна за ней растянулась метров на сорок. Около двухсот человек все это время следовали за ней. Среди них она нашла лица назначенных на другие группы уборщиков. - Твою мать…- только и смогла прошептать она, поспешив ухватится за звук свистевшего между улицами ветра.   В глазах людей появился живой блеск. Удивленные оханья не заставили себя ждать. Они крутили головами и совершенно не понимали происходящего. Из толпы тут же пропихнулись обеспокоенные уборщики, сначала глянув друг на друга, а уже потом спешно направляясь в их сторону. Когда они подбежали достаточно близко, чтоб расслышать, Эри хватаясь за голову, проговорила: - Скажите пожалуйста, что вам нужно было вести их в эту сторону… - Это ты сделала? – уточнил один из подошедших. Эри медленно кивнула, прикрыв веки и ожидая получить в свою сторону шквал из ругательств. Ей было страшно поднять на них голову снова, но когда плеча девушки коснулась чья-то рука, ее поспешили успокоить: - Нам бы все равно пришлось идти через эту точку, так что не беспокойся. Эри как-то отчаянно усмехнулась. - А моя группа вообще по адресу, - пожал плечами другой уборщик. – Так что, ты можно сказать оказала нам услугу.  - Но больше так не делай, в этот раз удача на нашей стороне, но что было бы, если адрес был другой?  Вопрос был скорее риторическим. Все уже поняли, что явно ничего хорошего. Эри зацепила их случайно, не ожидая, что вместо одного дома за ней потянется вся улица. Но даже выполнив то, что должна была и пусть случайно, успев помочь другим, она ощущала эту победу неправильной. - Ну, я пошел объясняться, - сказал парень, чью группу нужно было отвести в другом направлении.  - Пошустрей, - кивнули ему. – Твои последние. - Так быстро? – удивилась Эри. - Мы не располагаем временем, - покачал головой, стоявший рядом мужчина. – Ветер становится сильнее. Давайте заходить. - Мы тоже заходим в убежища? - А ты как думала? Мы за гражданских ответственны. Куда они туда и мы. - А если вдруг снаружи что-то не так пойдет? - Тогда выходим. - Кошмар, - покачала головой девушка. – Лишь бы ничего не случилось. - Это точно. Резкий порыв ветра, заставил ее сжаться. Волосы колыхнулись вверх и стоило ветру ослабнуть, шапкой упали ей на глаза. Внезапно с боку что-то с громким треском засветилось. Они как по команде обернулись на шум. На улице стало темнее. Провода, тянувшиеся от фонарного столба, искрили во все стороны. - Пошла жара, - сказал мужчина и усмехнулся собственной шутке.

***

Для нее так и осталось загадкой то, что произошло тем утром вне стен убежища. Если бы ей сильно захотелось, Эри могла бы вслушаться в то, что происходило на поверхности. Понаблюдать за тем ужасом, который ураганом проходил через город. Но она только благодарила судьбу за то, что ей не пришлось принимать участие в этом кошмаре и изо всех сил пыталась находится вниманием среди людей.  Эри не могла позволить себе расслабиться. Самообладание и так казалось слишком неподконтрольной вещью.  Находясь под землей, она заставила себя слушать. Каждое беспокойное дыхание и нервный удар сердца, каждое неосторожно громкое движение и детский всхлип. Собственная душа готова была разорваться на части от этой бури. Не той, что бесновалась снаружи. А той, которая в тот миг была перед ней и ощущалась на языке концентрированной горечью.  Никто, из присутствующих там, не радовался тому, что выжил. Все думали только о том, как будут жить после. Это было похоже на порочный круг. Они существуют, наслаждаются жизнью как могут. Любят, работают, перерабатывают, плачут от бессилия и проблем. И все это среди того, что они успели построить или заработать.  А потом приходят бури. И рушат и без того, то маленькое, что у них было. Рука сжалась. Кончики ногтей впились в ладони. Отрезвляющая волна прошлась жаром по руке. Однако опомнилась она только тогда, когда на серых от пыли и грязи брюках, расползлось кровавое пятнышко. Эри обратила внимание к своим рукам и поморщилась.  Она чувствовала себя отвратительно. Победа для большинства оказалась ее личным провалом. Девушка снова не смогла вовремя сдержаться и чуть не добавила остальным лишней работы. Ладони снова собрались в кулаки и легли на ее колени. Голова опрокинулась назад. Сидя лицом к небу на внутреннем дворе штаба она занималась, кажется, единственным, что умела лучше всего. Самокопанием. И занималась бы этим еще долго, если бы не уловила направленный в свою сторону шаг. Легкое, но уверенное, почти плывущее по земле движение замерло, когда Тамзи остановился напротив нее. - Если ты пришел меня отчитывать, то уходи, - даже не повернув на него головы, сказала девушка. Он не ушел, но и в ответ ничего не сказал. Вместо этого присел рядом и Эри услышала полный усталости вздох. Юноше, видно, тоже досталось. Ледяной ветер, который этой ночью не давал ей покоя, растерял свою силу и лишь легонько игрался с ее челкой. Сейчас на улице остался только спокойный шум мира, который продолжал существовать так, будто ничего и не случилось. Они просто сидели молча. Никаких вопросов. Никаких попыток обсудить случившееся или разобрать ошибки. Последние часы и без того потребовали от них слишком многого.  Эри следила за тем, как ровно Тамзи держался по началу. По привычке. А потом, медленно выдохнув все же расслабил плечи и устало откинулся назад. Уголки ее губ слегка дрогнули, но она тут же вернула безразличное выражение лица, чтоб лишний раз не напрягать юношу.  Сейчас Тамзи казался ей каким-то по странному живым. Настоящим что ли. Юношу словно вечно стягивают его же нити, заставляя держаться прямо. И в такие моменты, когда Эри видела его потерянным или уставшим, она вспоминала что он вообще-то тоже человек, со своими переживаниями, которые она по натуре не могла пропустить мимо. Руки ее были испачканы в крови, пусть немного, но она побоялась неосторожным прикосновением замарать его форму. Потому девушка просто подвинулась чуть ближе, так, что их плечи соприкоснулись. Эри чувствовала, как рука Тамзи порой подрагивает от отпускающего тело напряжения. А потом голова его медленно и устало опустилась ей на плечо. На секунду она напряглась, от чего-то задержав дыхание и поймав себя на этом, попыталась как можно спокойнее выдохнуть. - Ты молодец, - внезапно сказал Тамзи. Эри чуть вздернула брови и невесело хмыкнула. Конечно он уже знал о том, что она натворила. - Я подвергнула всех риску, - возразила она. - И он был оправдан. - Я психанула. - М-м, - протянул он лениво. – Результат есть? - Допустим. - И в чем проблема? Девушка на секунду задумалась. Для нее этот вопрос был странным. Ответ на него казался жутко очевидным. И она точно не думала, что спросит у нее это именно Тамзи. Эри скорее ожидала, что это он по полочкам будет раскладывать, где и в чем она оплошала.  - В том, что он случайный, - Эри нахмурилась. – Мне просто повезло, в том, что направление оказалось правильным. А если… - Эри, - тон его изменился, прервав ее. – К чему это сейчас? Все живы, жертв нет. Просто прими тот факт, что это сработало. - Но сработало как, - не унималась девушка. - Ага, - отозвался он. – Как скажешь. - Ты не слушаешь… В этот момент она, казалось, ощутила, как юноша закатил глаза. И сделала вывод, что он действительно сильно вымотался, раз позволил себе небольшое ребячество. - Я слушаю. Просто надеюсь, что ты перестанешь спорить с очевидным. - С чего вдруг? Сам посуди, все ведь пошло не так как спланировано? - Пошло. - Я сорвалась. - Ну. - А потом мне просто повезло! - Так и есть. Эри даже растерялась, когда он все-таки с этим согласился. Ей вообще было удивительно, что он просто принимал все, что она говорила. - Ты можешь хоть поспорить со мной, я не знаю… - А зачем? Это действительно везение. - Вот! - Но только ты почему-то решила, что наличие везения автоматически отменяет наличие твоих мозгов. Эри замолчала. - Ты ведь поняла, что это было не влияние, а приказ. Но продолжила делать так, как знала лучше. И это сработало. - Если бы на моем месте оказался кто-то более подготовленный все прошло бы проще. - Возможно, - согласился Тамзи. – Но там была ты. Эри хмыкнула. - Знаешь, что меня в тебе раздражает? – внезапно спросил юноша. Девушка вздернула брови и как-то отчаянно и тихо засмеялась. - И что же?  - Ты пытаешься обесценить результат только потому, что он получился не таким красивым, каким ты его представляешь. Девушка поджала губы. Она не отрицала правды в этих словах. - Такой вот у меня порок, - выдала Эри. – Я представляю что-то и получаю это. Конечно происходящее ощущается странно, когда вместе с желаемым результатом я получаю к нему комбо из чего-то непредвиденного, - она помолчала немного и в заключение добавила: - Я знаю, что могла лучше. - Могла, - согласился Тамзи. – Но не путай «могла лучше» и «сделала плохо». - Но… - Эри. Девушка тяжело вздохнула. Она не обронила больше ни звука, но невысказанные слова отрицания все равно остались вертеться на кончике языка. - Если ты еще раз назовешь это провалом просто потому, что тебе не понравился способ решения, я лично попрошу Семиу отправить тебя на какое-нибудь индивидуальное задание, - сказал юноша, видно предчувствуя, что она вот-вот выдаст что-нибудь, возобновляя спор. - Ты сейчас реально мне угрожаешь? На самом деле она не чувствовала в этом вопросе реальной угрозы. Это действительно больше походило на шутку, но что-то подсказывало ей - доля правды в его словах правда звучит. - Конечно. - За что? - За упрямство. - Произвол, - хмыкнула Эри. - Пожалуйся, - лениво сказал он. Подобный ответ со стороны Тамзи окончательновыбил ее из колеи. Эри совершенно не узнавала его этим утром. Точно ли рядом с ней сейчас сидит Тамзи Кейнс? Может его подменили? - Кому? – девушка начала тихонько посмеиваться. Образ вымотанного юноши все больше становился комичным. Он поднял голову, словно молча выискивая кого-то еще на внутреннем дворе, а потом, обернувшись на нее, просто сказал: - Мне. Эри окончательно свернулась в приступе смеха, смахивая с щеки воображаемую слезу. - Ты невозможный человек. - Зато хороший наставник. - Сам себя похвалил? - Приходится. Раз ты занята самоуничтожением. Эри покачала головой, улыбка и не думала сползать с ее лица, пока она не заметила, как зрачки юноши медленно двигаются, снизу-вверх и наоборот, исследуя траекторию пути, с которым тянулись на ее лице шрамы. Она отвернулась, по привычке потянувшись к челке, чтоб закрыть ей свои изъяны, однако Тамзи перехватил ее руку раньше, чем она успела поднести ее к лицу. - Я никак в толк не возьму, - начал он, не отводя от нее взгляда. – От чего ты прячешься? Я ведь их уже видел. - Зачем тогда смотришь, раз видел? – Эри нахмурилась, все еще сидя к нему боком. - Потому что красиво, - не задумываясь ответил юноша. Эри как-то отчаянно усмехнулась, вспоминая свое отражение. Иногда она думала о легендах про вампиров и упырей, с безумным желанием одолжить у них способность не отражаться в зеркалах. За все это время она неоднократно наблюдала за тем, как люди пугались ее внешнего вида. А он говорит, что это красиво… - Ты надо мной смеешься? – спросила она, испугавшись собственного звучания. Девушка старалась говорить ровно. Но горло предательски сдавливало, отчего голос задрожал. Грудную клетку стянуло изнутри и Эри неожиданно для себя прерывисто вздохнула. Глазницы наполнились влагой, и девушка ощутила, как слеза стекла по щеке, оставляя за собой след. Тамзи увидев ее реакцию медленно отвернулся, снова откинувшись на спинку лавочки и устремил взгляд куда-то вдаль. Он с минуту молчал. Юноша искренне не хотел задеть девушку. Однако слова, касающиеся больной для Эри темы, били точно и сильно, даже не смотря на свое содержание. Для нее они звучали как насмешка. Юноша тяжело вздохнул, прикрыв веки. - Знаешь, Эри…- тихо проговорил он. – У меня ведь тоже есть шрамы. Девушка, сдерживая накатившие слезы, сжимала в руках ткань серых брюк. Она слышала, о чем говорит Тамзи. В памяти возник тот образ, в котором она его однажды застала. В отличии от нее, все его тело было расписано этими грубыми штрихами. Но они не вызывали отвращения. От них не хотелось отвести взгляда. На нем они смотрелись не ужасающе, а благородно. И это вызывало в ней дикую злобу и зависть. Наличие такой черты их не связывало ни капли. Оно только больше кричало о том, насколько они в разном положении. - Они тебя не портят, - признала она уже вслух. Тамзи как-то невесело хмыкнул. - Вот только меньше ненавидеть их от этого я не стал. От этих слов, она чуть дернула голову в его сторону. Взгляд юноши почти скрылся за густыми ресницами. Но та глухая опустошенность, с которой он смотрел перед собой, все равно за ними не укрылась.  - И при том тебе нравятся мои?.. – покачав головой, шептала она себе под нос.  Но Тамзи разобрал каждое слово. - Получается так. Юноша снова замолчал, а его глаза окончательно скрылись под пушистыми ресницами. Своим отрешенным видом, он словно за руку вел ее обратно в ту меланхолию, из которой пару минут назад они почти выбрались. - Наши изъяны больше всего пугают нас самих, - вернув свой взгляд на нее, добавил юноша. Эри с какой-то непонятной тоской, снова повернулась к нему. Слова эти повисли в воздухе. И она с горечью признала, что правда в них была. Ведь сколько бы она не отрицала, а в тот день она и вправду как завороженная застряла в дверях комнаты Тамзи, обратив внимание к его телу. Стыдно ли ей? Может немного. Да и какая разница, если кроме возможно порозовевших в тот момент кончиков ушей ее ничего не выдавало.  Почему он может так бестактно ее разглядывать, а она нет? Она и не успела осознать, в какой момент потянулась к нему рукой. Он ничего не сказал. Не отстранился. Просто продолжил наблюдать за тем, как пальцы девушки едва касаясь кожи очертили контур шрама на его шее, виднеющегося из-под рубашки. Юноша наклонил голову в сторону, открывая шрам чуть больше, смотря за тем с какой осторожностью прикасалась к нему Эри. На секунду уголки его губ дрогнули, тогда же девушка и отняла руку, снова опустив голову. Тогда он поднял ее сам, обеими руками обхватив ее лицо. Эри по началу напугано дернулась. Но ни сказала ни слова. Внимательные глаза Тамзи пытались найти в ее эмоциях отрицание, но, когда девушка медленно вздохнув прикрыла веки, он понял, что это было разрешение. Аккуратно прикоснувшись к дужкам ее очков, он поднял их ей на макушку и потом огладил те плачущие полосы, тянувшиеся от нижнего века вниз по щеке. После он рукой коснулся ее подбородка, направляя ее голову то вправо, то влево, свободно изучая направления каждой ассиметричной линии. В какой-то момент взгляд его спустился ниже, задержавшись на слегка приоткрытых губах. И ненавязчивая мысль, как-то сама возникла в голове. Юноша не отдавал отчета, чем руководствовался в тот момент. Видно на голову так действовала утомленность, которая мешала ему в полной мере осознать то, на что он в самом деле решился. Он просто расслабился, о всех дальнейших последствиях, решив подумать как-нибудь потом. Осторожными губами он коснулся ее, мягких и теплых, ощутив легкий привкус табака и холодящего ментола. Но это прикосновение не продлилось и пары секунд. Опешившая Эри, положила руку ему на грудь и отстранилась. Лицо ее полное шока покрылось легким румянцем. Девушка снова опустила голову, потом подняла на него, выпрямилась и зажмурилась. Она растерялась настолько, что просто не понимала куда себя деть. Как сесть. Куда повернутся. А Тамзи глядя на ее реакцию, чуть склонив голову улыбался. От этого ей показалось, что она стала еще меньше. Девушка почувствовала, что рука ее подрагивает и ею она все еще придерживает юношу на расстоянии от себя. Сердце колотилось где-то под самым горлом. В груди стало тесно от какого-то странно-непривычного волнения. Лицо ее предательски теплело с каждой секундой. Она ощутила себя школьницей. Эри давно уже не была девочкой способной потерять голову от случайных взглядов или легких прикосновений и даже самые жаркие поцелуи последний раз вызывали в ней чувства лет пять назад, когда саксофонист их бэнда клялся ей в любви. Потом эти чувства просто угасли и потерялись на фоне бешеного темпа жизни. Но она безошибочно и точно их помнила. Осознание, что спустя столько времени ее захлестнуло этой удушливой волной после не многозначных действий человека напротив, было не то что неожиданностью, но ее концом. Какой бы поворот не случился, в ее голове все версии заканчивались тем, что она сидит словно каменная статуя. Молчаливая и неподвижная. А Тамзи казалось просто упивается ее шоком. Да даже не упивается. Улыбка в уголках его губ отчего-то показалась Эри удивительно теплой. И это обескураживало еще больше. - Не думал я, что ты так напугаешься, - с ехидным прищуром проговорил он. - Я не напугалась, - неожиданно резко ответила она. Юноша на это только хмыкнул. Посмотрел на нее чуть внимательнее. Опустил взгляд к губам, снова обратил к бездне ее глазниц и все с той же непонятной легкой улыбкой сказал тихое: - Хорошо, - и в этом его «хорошо» было какое-то мягкое недоверие.   Не то отчаяние, не то раздражение завладело ею. Девушке как-то неистово захотелось доказать обратное. Но вот что она собиралась доказывать, Эри не знала. Что не растерялась? Что это мгновенное прикосновение ничего с ней не сделало? Чем дольше она об этом думала, тем больше понимала, какая глупая в этом была ложь. Эри никогда не думала о нем, в этом ключе. Но секундная близость загнала ее в краску настолько, что у нее просто не получалось думать ни о чем другом. Внезапно она сама поняла, что ей этого хотелось. Такое откровение вызвало новый приступ внутреннего смятения. И тогда, в отсутствии каких-либо других мыслей, Эри сделала то единственное, что крутилось у нее в голове. Ее ладонь, которая все еще лежала на груди Тамзи, сжалась, прихватив ворот его куртки. Она осторожно притянула юношу, и сама прильнула своими губами к его. Теперь растерялся уже он. Совсем немного, лишь на долю секунды его губы замерли в секундном удивлении. Она заметила, как с них исчезла эта ехидная улыбка, заметила и то, как он сам замер от неожиданности. И как участился ритм его сердца. Быстрый, неровный и говоривший с ней более откровенно, чем Тамзи сам бы того хотел. И это было восхитительно. Она не успела насладиться этой маленькой победой. Стоило ей коснуться его губ, и собственная решимость дала трещину. Но на этот раз, отступать она точно не собиралась. Волнение не исчезло. Было ощутимо в легкой дрожи пальцев и напряжении, сохранившемся в плечах. Теплая рука скользнула на ее щеку, притягивая к нему ее лицо. Эри все еще не знала куда деть руки и испытала сильное облегчение, когда юноша, перехватив ее запястья поднес их к своей голове. Эри запустила пальцы ему в волосы и слегка сжала. Тамзи хрипло, протяжно выдохнул в ее рот, проведя горячим языком по ее нижней губе. Рот Эри приоткрылся, встречая его требовательные касания. Тамзи целовал ее так словно боролся с ней же за ее собственную душу. Казалось вокруг девушки вспыхивают фейерверки, опаляя кожу россыпью раскаленных звезд. Губы их двигались в странно-неровном ритме, совершенно ни на что не похожим, но в моменте таким идеально подходящим им обоим. Поцелуй был глубоким, настойчивым, отдающимся пульсом в каждом прикосновении припухших губ. Им словно посрывало тормоза и каждый в своем личном сумасшествии вверил себя в руки другому. Человеку, к которому всегда возвращался после периодичных разногласий. Было ли этому причиной, что Тамзи повязал ей свою нить тогда? Как иначе объяснить, что столько раз решаясь уйти, она все равно оставалась? Оторвавшись от поцелуя, они тяжело дышали друг другу в губы, все еще находясь слишком близко, кожей ощущая пульс дико бьющихся сердец. Голова Эри кружилась от недостатка кислорода, и она уже раз десять переметнулась от мысли «что это было», до «хочу еще». Наверное, следовало что-то сказать, но, как и прежде в голове ее было пусто. В следующий миг она резко отодвинулась от него, пригладив рукой волосы. В коридорах штаба послышался стук каблуков Семиу, через мгновение появившуюся на входе и махнувшую им рукой, подзывая к себе. Эри обернулась на нее, вскинув брови в вопросе. - Пойдемте, - крикнула девушка. – Сегодня нас балуют. Прилетела благодарность от граждан. В отличии от Эри, Тамзи поднялся с места сразу же. И привычно медленной походкой прошел ко входу в штаб, даже не обернувшись на нее. На секунду она совсем застыла в немом шоке. Будто ничего и не было.  «Ну и ладно», - нахмурившись, подумала Эри. Резко подорвалась по направлению к Семиу и остановилась рядом, перехватив подругу под локоть. - Так и что там? – спросила Эри. - Полный стол жратвы, - глянула на нее Семиу. - О-ой, - без лишнего воодушевления протянула девушка. - Есть шампанское, - с подначивающей, призывающей пойти с ней улыбкой говорила Семиу. - Уже веселее, - усмехнулась Эри и вместе с девушкой под руку двинулась вперед.  Вот только мыслями она все еще возвращалась к Тамзи. Неужели он и вправду решил оставить все так? Просто уйти. Или это она вкладывает в его действия слишком много значения? Наверное, оно и не стоит того, чтоб слишком сильно об этом переживать. В конце концов все с самого начала говорило о том, что понять друг друга им не дано.